Vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt bà lão ấy, cùng với thái độ quỳ gối đầy quyết tâm và nặng nề ấy… thật sự không thể nào giả tạo được.

Bà ấy là một người phụ nữ có quyền lực lớn ở Bắc Kinh; bà ấy thuộc nhóm “Cửu Môn” – những người từng nổi tiếng trong giang hồ; bà ấy là một người cao tuổi, là chủ nhân của một gia đình giàu có… Dù ở vai trò nào đi nữa, bà ấy cũng hoàn toàn có thể áp đảo chúng tôi. Thế nhưng, bà ấy lại quỳ xuống… một cách tự nhiên và quyết tâm đến thế. Có lẽ chỉ qua hành động này, người ta mới thực sự cảm nhận được lòng thành kính của bà ấy.

Sự ngạc nhiên của tôi không hề ít hơn ai khác. Trong vài giây bà ấy quỳ đó, cứ như thể có bàn tay nào đó đè lên vai tôi, khiến đầu gối tôi run rẩy. Phải mất rất lâu tôi mới kiềm chế được cảm xúc muốn quỳ theo. Tôi không biết đó là do bản năng nô lệ trong tôi hay vì bầu không khí quá kỳ lạ.

Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhiên cảm thấy rằng mình và “Mèn Dầu Bình” có lẽ khác nhau… Thế giới của anh ấy, có lẽ tôi mãi mãi cũng không thể hiểu nổi. May mắn thay, cảm giác đó nhanh chóng tan biến khi “Người Béo” xen vào. Anh ta cũng bị sốc, đứng ngẩn ngơ vài giây rồi bất chợt nói ra một câu: “Không ổn rồi… Bà lão này thật sự là một ‘chú gấu trúc’!”

Nói xong, anh ta mới nhận ra rằng điều đó không thể xảy ra được. Nhìn thấy tôi nhướng mày, tôi mới bắt đầu bình tĩnh trở lại và lập tức hỏi: “Bà ơi, bà đang làm gì vậy?” Tôi lao tới để giúp bà ấy đứng dậy. Nhưng bà ấy vẫn giữ vẻ nghiêm túc, không chịu đứng dậy. Còn Hoa Tiêu Tiêu bên cạnh thì hoàn toàn bối rối… Có lẽ chưa bao giờ thấy bà ngoại mình như vậy, nên không biết phải làm gì. Cuối cùng, cô ấy cũng tiếp tục quỳ cùng bà.

Điều kỳ lạ là “Mèn Dầu Bình” cũng không hề có bất kỳ hành động nào; anh ấy chỉ đứng đó nhìn bà như một bức tượng.

Tình huống này thật là không phù hợp… Tôi cũng không có kinh nghiệm xử lý những tình huống như thế này, nên không biết phải làm sao. Tôi liếc nhìn “Người Béo”; anh ta cũng đang bối rối, nhưng phản ứng nhanh hơn tôi, và cùng tôi tiến lên giúp bà lão đứng dậy.

Ánh mắt của bà lão luôn dõi theo “Mèn Dầu Bình”. Sau khi bà ấy ngồi xuống, “Người Béo” nói: “Bà ơi, là vì chưa bao giờ thấy những bàn tay mạnh mẽ như vậy nên bà sợ đến mức không thể đứng dậy được à? Đã là thế kỷ 21 rồi… Chúng ta không cần phải tuân theo nh

Cô ấy im lặng một lúc rồi mới nói: “Không chỉ là quen biết đâu… Khi nghe bạn nhắc đến anh ta, tôi lập tức hiểu ra con gái mình đã gặp phải chuyện gì.”

Tôi và Thằng Béo nhìn nhau, thấy bà lão dường như vô cùng mệt mỏi; bà ngồi xuống và bắt đầu khóc: “Có lẽ chính mẹ tôi đã gây hại cho con gái các bạn… Đó là sự trừng phạt… Wu Lao Gou và He Lao Jiu Zǐ đã giết hại lẫn nhau, con cái chúng ta liên tiếp mất tích… Tất cả đều là sự trừng phạt… Làm công việc này, thật sự không thể tránh khỏi quy luật của số phận.”

Tôi cảm thấy vô cùng tò mò; mọi chuyện dường như đang diễn ra theo hướng có lợi cho chúng tôi, nhưng lại không biết nên hỏi điều gì… Xiu Xiu liền an ủi bà: “Bà ơi, Lão Chín Cửa đã tồn tại suốt bao năm nay; nhiều gia đình trong số họ vẫn phát triển tốt… Nếu nói về sự trừng phạt, tôi không nghĩ đó là sự thật… Một số sự trùng hợp có lẽ chỉ là tai nạn mà thôi… Bà không cần quá coi đó là số mệnh đâu.”

Bà lão lắc đầu: “Thực ra, Lão Chín Cửa đã không còn nữa… Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, chúng tôi vẫn còn hy vọng… Nhưng mọi chuyện cứ tiếp diễn liên tục… Ban đầu, chúng tôi vẫn muốn bảo vệ lẫn nhau… Nhưng sau đó, chỉ cần giữ được mạng sống của mình là may mắn rồi… Những năm đó, có rất nhiều người sống cùng chúng tôi, ăn uống từ miệng chúng tôi… Chúng tôi coi họ như người nhà… Nhưng có bao nhiêu người đã bị chúng tôi gây hại? Và có bao nhiêu người đã quay lại hại chúng tôi? Trong xã hội cũ, vẫn còn có đạo đức, có lý tưởng… Nhưng những năm đó, tất cả đều biến mất… Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng con người có thể xấu xa đến mức đó…” Bà nói tiếp, “Khi ngay cả những người như chúng tôi cũng bắt đầu gây hại cho người khác, tôi biết rằng số phận của Lão Chín Cửa đã kết thúc.”

Tôi không hoàn toàn hiểu ý bà ấy, nhưng có thể đoán được rằng bà đang nói về những sự kiện xảy ra trong quá khứ… Tôi liền hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là như thế nào?”

Bà nhìn về phía Mèn Dầu Bình và bỗng nhiên im lặng.

Sự im lặng này khiến tôi cảm thấy rất ngượng ngùng… Tôi biết bà có lẽ đang suy nghĩ… Tôi không dám đánh giá hay gây áp lực, sợ bà sẽ tức giận và phản ứng tiêu cực… Vì vậy, tôi kiên nhẫn chờ đợi.

Sau một thời gian dài im lặng, bà cuối cùng mới từ từ nói: “Chàng trai nhỏ ơi, em rất thành thật với bà… Nhưng em là hậu duệ của Wu Lao

Mèn Dầu Bình nhìn cô ấy đối diện mà không trả lời gì. Tôi liếc Mèn Dầu Bình một cái, bảo anh ấy nên hỏi đi, đừng để lỡ cơ hội này. Nhưng anh ấy nhìn tôi rồi lắc đầu.

  Mọi người đều có vẻ ngạc nhiên. “Anh không muốn biết sao?” bà lão hỏi.

  Trong ánh mắt Mèn Dầu Bình, sự thản nhiên hiện rõ: “Tôi không tin lời các bạn.”

  Bà lão nhìn vào mắt anh ấy, khuôn mặt bỗng chuyển sang vẻ hoang mang. “Tại sao vậy?”

  Mèn Dầu Bình không trả lời, thay vào đó quay lại nói với tôi: “Đưa tôi về nhà.” Nói xong, anh ấy bước ra ngoài mà không quay đầu lại.

  Tôi bất ngờ đến mức không kịp phản ứng, đành phải theo sau. Chúng tôi đi đến giữa sân, và Thực Khách Có Vòng Eo Cũng lập tức theo sau. Tôi có thể tưởng tượng được vẻ ngớ ngẩn của bà lão lúc đó. Thực Khách Có Vòng Eo cũng rất bối rối, có lẽ anh ta nghĩ rằng tại sao anh chàng này lại thay đổi tính cách như vậy đột nhiên.

  Chưa đi được bao xa, chúng tôi nghe thấy ai đó hét lên: “Dừng lại!” Quay đầu lại, thấy Hồ Tiêu Tiêu đuổi theo và chặn trước mặt chúng tôi: “Đợi đã, đợi đã.”

  Tôi nhìn lại bà lão, bà ấy đã quay trở vào trong nhà. Hồ Tiêu Tiêu nhìn Mèn Dầu Bình bằng ánh mắt kỳ lạ và nói: “Bây giờ ngoài kia toàn là người của Nhà Hàng Tân Nguyệt và gia đình Lý Liễu Tôn. Nếu các bạn rời khỏi đây, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Bà tôi nói rằng, vì chúng ta từng là bạn bè, bà ấy sẽ giúp các bạn tìm một nơi an toàn để náu mình một thời gian. Chúng ta vẫn có thể giữ liên lạc với nhau. Bà ấy còn rất nhiều điều muốn hỏi các bạn nữa.”

  “Chắc bà cô ấy cũng quan tâm đến ‘đồ cóc dại’ như tôi này chứ?” Thực Khách Có Vòng Eo vung chiếc ấn ngọc lên. “Anh trai tôi đã nói rồi, chúng tôi không tin lời các bạn.”

  Hồ Tiêu Tiêu nói: “Bà tôi luôn giữ lời, các bạn hãy nghe theo đi. Điều đó tốt cho mọi người, và bây giờ các bạn cũng không thể đi đâu được nữa…” Nói xong, cô ấy dừng lại, nháy mắt với chúng tôi và chỉ vào Mèn Dầu Bình: “Thực ra, về chuyện của anh ấy, có lẽ tôi biết một số điều.”