Nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, tôi lập tức nhận ra mình đã đoán đúng. Tôi thở dài trong lòng và nghĩ: “Mọi chuyện quả thật rất bất ngờ.”

Thực ra, từ trước tôi đã nhận ra điều này. Họ Hoắc không phải là họ phổ biến, nhưng khi tôi nghĩ rằng con gái của bà Hoắc Lão Thái chắc chắn sẽ mang họ của cha mình – tức là việc bà Hoắc Lão Thái trở thành người đứng đầu gia đình chỉ vì trong đợt này không có người đàn ông; người kế tiếp lãnh đạo gia đình Hoắc chắc chắn sẽ là nam giới – thì tôi lại không ngờ rằng gia đình Hoắc lại thuộc kiểu gia tộc theo dòng mẹ.

Lúc cô ấy nói về việc con gái mình đột nhiên mất tích trong cuộc khai quật khảo cổ, tôi lập tức liên tưởng đến cuộc khai quật ở Tây Sa do chú tôi thực hiện. Đồng thời, tôi chợt nghĩ đến một điểm: bà Hoắc Lão Thái mang họ Hoắc, còn trong số những người mất tích ở Tây Sa, có một người tên là Hoắc Linh – con gái của một quan chức cấp cao. Thêm vào đó, người đứng đầu đoàn khai quật ở Quảng Tây vào thời điểm đó là Chen Văn Cẩm… Tất cả các thông tin này đều chỉ về một điểm duy nhất.

Trong những tình huống khác, có lẽ tôi chỉ coi đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng giữa hàng loạt mối quan hệ phức tạp này, tôi bỗng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Và quả nhiên, khi hỏi thăm, mọi thứ đều đúng như tôi suy đoán.

Việc bà Hoắc Lão Thái bất ngờ liên quan đến sự việc này có vẻ như là tai nạn, nhưng thực ra đó là điều không thể tránh khỏi. Chỉ là có lẽ bà ấy chưa bị cuốn vào vụ án sâu đậm như tôi thôi.

Nếu như vậy, Hoắc Linh thực sự cũng giống như chú tôi, đều là hậu duệ của Lão Cửu Môn. Cộng thêm với Giải Liên Hoàn, thì đã có ba người rồi. Vậy đoàn khai quật ở Tây Sa đó thực sự gồm những ai?

Ngay lập tức, suy nghĩ của tôi càng trở nên rối ren hơn. Tôi nhận ra rằng không chỉ Hoắc Linh, mà Chen Văn Cẩm dường như cũng cùng họ với Chen Pí A Tứ. Liệu Chen Pí A Tứ có thực sự mang họ Chen, hay anh ta được gọi là Chen Pí vì lý do nào đó khác? Nói thật, nhìn vào vẻ ngoài của anh ta, quả thực có vẻ giống với loại quýt khô được ủ qua chín lần. Nhưng chắc chắn anh ta không thể già đến mức đó vào những năm đó… Chen Pí A Tứ chắc chắn có mối liên hệ gì đó với họ Chen.

Chen Văn Cẩm… Chen Pí A Tứ…

Hoắc Linh… Bà Hoắc Lão Thái.

Ngô Tam Tỉnh… Ngô Lão Cẩu.

  Giải Liên Hoàn… Giải Cửu Yêu.

  Đây có phải là sự trùng hợp không nhỉ?

  Giải Liên Hoàn và chú tôi có mối quan hệ rất sâu đậm; ngay từ đầu, mối liên kết giữa họ đã rất chặt chẽ. Việc cả hai cùng xuất hiện trong đội khảo cổ học cũng không phải là điều lạ gì. Nhưng Hoắc Linh【Hoa Linh】… Trong suốt toàn bộ sự việc này, tôi luôn nghĩ rằng cô ấy chỉ là người ngoài cuộc thôi. Thế mà cô ấy cũng là hậu duệ của Lão Cửu Môn… Chẳng lẽ đây lại là sự trùng hợp sao?

  Nếu cô ấy là hậu duệ của những người ở Sơn Tây hay miền Nam… Có lẽ vẫn còn thể giải thích được, bởi vì làm công việc khảo cổ học mà, ít nhiều cũng cần có những mối quan hệ nhất định mới có thể tiếp cận được lĩnh vực này vào thời đó. Nhưng nếu cô ấy cũng là hậu duệ trực tiếp của Lão Cửu Môn…

  Chắc chắn có vấn đề rồi.

  Tôi bỗng nhiên nhớ ra rằng “Mèn Dầu Bình” cũng không phải là người dễ dàng để hiểu. Trong một đội gồm mười người, năm người trong số họ đều có những bí mật đáng ngạc nhiên… Có lẽ những người còn lại như Lý Tứ cũng không hề đơn giản chút nào. “Chú tôi” từng nói với tôi rằng đội này được thành lập một cách tình cờ… Có vẻ như đó cũng không phải là sự thật.

  Trong đầu tôi lập tức xuất hiện vài khả năng: hoặc là Viện Khảo Cổ Học lúc bấy giờ thực sự thuộc sở hữu của Lão Cửu Môn, và đây chỉ là công việc gia đình của họ; hoặc là tất cả những người này đều chọn con đường khảo cổ học, và do yếu tố địa lý – họ gặp nhau ở Trường Sa? Hoặc có thể, điều có khả năng nhất là… vì “một dự án nào đó”, nhóm người này đang sử dụng danh nghĩa khảo cổ học để che đậy những hoạt động tội phạm dưới vỏ bọc chính thức?

 ‹Trí óc tôi như bị chớp lóe… Khi mọi thứ bỗng nhiên được ghép lại với nhau, tôi không biết phải làm gì tiếp theo…› Tôi gãi đầu, không muốn niềm hiểu biết bất ngờ này lại biến mất quá nhanh… Thì bỗng nhiên, bà lão hỏi tôi: “Làm sao em biết những chuyện này?”

  Tôi lắc đầu: “Ông tôi không thường kể về những chuyện xưa… Thật sự tôi cũng không hiểu làm sao mình lại biết được… Bà ơi, tôi cảm thấy hôm nay chúng ta gặp nhau thật là may mắn… Sao chúng ta không đi nói chuyện riêng một lát? Tôi có chuyện muốn nói với bà, liên quan đến con gái bà.”

  Ánh mắt bà lão bỗng nhiên lấp lánh, nhìn tôi với vẻ không tin

Cô ấy nhìn tôi, trong chốc lát cũng không hiểu rõ tôi đang có ý định gì, suy nghĩ một chút rồi ngay lập tức bảo tôi đi theo cô ấy. Thế là chúng tôi ra khỏi phòng, đi thẳng vào sân sau, không biết nên đi về hướng nào, bà lão liền quay đầu nhìn tôi và nói: “Về này!”

Người đàn ông mập và kẻ im lặng vẫn đang ở trong sân, người đàn ông mập đang lơ đãng quan sát những thứ trông giống như lan. Tôi cảm thấy điều đó không ổn lắm, nên nói với bà lão: “Hai người bạn của tôi cũng biết những chuyện đó, để họ vào cùng được không? Một số thông tin, họ có thể bổ sung thêm cho chúng ta.”

Rõ ràng bà lão cũng không muốn quá bận tâm đến những chi tiết nhỏ đó, nên gật đầu đồng ý. Tôi huýt sáo gọi người đàn ông mập, rồi cùng bà lão vào phòng khách.

Phòng khách rất rộng lớn, kiểu phòng khách đặc trưng của các ngôi nhà hình tứ giác, hầu như không được sửa sang gì cả, đồ đạc đều rất cũ kỹ, trông có vẻ giản dị. Nhưng những người am hiểu biết rằng, loại nhà hình tứ giác này ở Bắc Kinh hiện nay có giá cực kỳ cao, đặc biệt là những căn nhà được thiết kế tỉ mỉ; chắc chắn những ngôi nhà này đã được sửa sang, nếu không thì không thể bền chắc đến thế được. Cách sửa sang cũng rất tinh xảo, chi phí cũng rất lớn, điều này chứng tỏ những ngôi nhà này đều có lịch sử và giá trị đặc biệt. Tôi thậm chí còn thấy trên xà nhà có những họa tiết tương tự như những kiến trúc được chạm khắc tinh xảo, trông giống hệt cung điện Hoàng gia. Người đàn ông mập nhìn thấy và không ngừng khen ngợi.

Thôi không nói nhiều nữa, tôi chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên mà thôi, cũng không có thời gian để nịnh hót ai cả. Sau khi ngồi xuống, tôi lập tức kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua.

Vì những chi tiết ban đầu không liên quan gì đến gia đình Hòa, nên bà lão có vẻ hơi bực bội, nhưng vẫn kiên nhẫn lắng nghe. Tôi kể liên tục suốt một giờ đồng hồ, trừ phần việc Hoắc Linhtrở thành một “bà ma”, tôi đã kể hết mọi thứ một cách rất ngắn gọn. Sau khi nghe xong, bà lão không hề có phản ứng gì cả, chỉ là khuôn mặt trở nên u ám hơn. Tôi nghĩ bà ấy hẳn sẽ rất xúc động, nhưng không ngờ phản ứng của bà ấy lại rất bình tĩnh.

Có lẽ bà ấy đã bị sốc, tôi nghĩ vậy, rồi tiếp tục nói: “Bà ơi, ban đầu tôi định sẽ không tiết lộ những chuyện này, bởi vì tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo… Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của bà, tôi lập tức

“Tôi đã nói hết suy luận của mình trong một hơi thở.” Tôi nói. “Người phụ nữ này trở về từ Quảng Tây, cô ấy ẩn mình trong Phòng của mình. Cô ấy đã đủ tuổi trưởng thành rồi, và chỉ cần cô ấy tránh mọi hành động thân mật hay trò chuyện quá nhiều với ngài, thì ngài sẽ không có cơ hội nhận ra cô ấy đâu.”

“Khoan đã!” Người đàn ông mập bên cạnh lập tức nói. “Ý cậu là Hoắc Linh – người tham gia cuộc khai quật ở Tây Sa kia – là giả mạo à? Cô ấy không phải là Hoắc Linh sao?”

Tôi gật đầu, nghĩ rằng chắc chắn không chỉ có cô ấy mà thôi. Tôi không biết trong nhóm khai quật ở Tây Sa, có bao nhiêu người từng tham gia dự án Zhangjialou ở Quảng Tây; thậm chí cả Văn Cẩm cũng có thể là người giả mạo. Trời ạ, đây quả là một âm mưu trong âm mưu.

“Tại sao lại phải làm như vậy?” Người đàn ông mập tỏ vẻ ngạc nhiên. “Mục đích của họ là gì?”

“Rõ ràng có hai phe đang đấu tranh lẫn nhau; một phe đã sử dụng cách này để thay thế những người của mình vào hàng ngũ của phe đối thủ,” tôi giải thích.

Hồi đó, chú tôi thật sự may mắn khi ông ấy đã thoát khỏi cái gọi là “con thuyền trộm”. Nhưng bà Hoắc thì không hề quan tâm đến những lời tôi nói. Khuôn mặt bà trở nên rất kỳ lạ; sau khi uống một ngụm trà, bà mới hỏi tôi: “Trong suốt quá trình bạn vừa kể, luôn có một người có hình kỳ lân trên người ở bên cạnh bạn… Người đó bây giờ đang ở đâu?”

Tôi ngập ngừng một chút, nghĩ rằng bà ấy không lẽ đang lo lắng cho con gái mình, vậy tại sao lại đột nhiên hỏi về điều này? Tôi không kịp phản ứng.

Người đàn ông mập liền tiếp lời: “Một thứ quý giá như vậy, tất nhiên phải mang theo bên mình rồi… Đây chẳng phải là anh ta sao? Này, cô gái xinh đẹp, muốn anh ta xuất hiện chăng?”

Tôi lập tức nhìn người đàn ông mập một cách gay gắt, yêu cầu anh ta kiểm soát lời nói của mình.

Không ngờ, khi nghe câu nói đó, bà Hoắc dường như bị sốc. Bà ngay lập tức ngước đầu nhìn người đàn ông mập, rồi đứng dậy và bước thẳng về phía anh ta.

“Chính là anh ta sao?”

Chúng tôi gật đầu. Nhìn biểu cảm trên khuôn mặt bà Hoắc, tôi bỗng cảm thấy có chuyện không ổn… Sợ rằng bà ấy sẽ la lên “Con trai yêu quý của mẹ, mẹ nhớ con lắm…” Thân thể bà Hoắc run rẩy; bà nói với người đàn ông mập: “Hãy để mẹ nhìn tay con.” Nói xong, bà nhanh chóng cầm lấy tay anh ta… Chỉ nhìn qua m