Mặc dù tôi không thể chắc chắn rằng đó là cùng một thứ, nhưng màu sắc và hình khắc trên nó thì giống hệt nhau. Tôi tin rằng, ngay cả khi không giống nhau, thì chúng cũng thuộc cùng một loại.

Tôi đã từng nghi ngờ rằng thứ đó chính là “Hồi ấn Quỷ” được đề cập trong cuốn sách của Vua Lỗ Thương, và việc Mèn Dầu Bình cầm thứ đó trước cửa điện bằng đồng thau chắc chắn không phải chỉ để trang trí; nó chắc hẳn có một công dụng đặc biệt nào đó. Không ngờ lại tìm thấy thứ tương tự ở đây.

Trời ạ, tôi thầm nghĩ, quả là may mắn thật. Nghĩ vậy xong, tôi liền ánh mắt ra hiệu cho Người Mập, anh ta cúi đầu xuống và tôi thì thầm vào tai anh ta: “Nhanh đi hỏi xem người bán này là ai.”

Người Mập gật đầu, trong khi bên cạnh, bà Ho lão uống một ngụm trà rồi nói một cách mơ hồ: “Đừng hỏi nữa, nếu người bán ở đây không muốn ai biết, thì sẽ không ai có thể tìm hiểu được đâu.”

“Ôi, bà lão coi thường mọi người à?” Người Mập nói, “Dù tôi không làm việc ở nhà hàng Tân Nguyệt này, nhưng ít nhiều tôi cũng là một người có tiếng trong thành phố Bắc Kinh. Tôi nói với bà đây, không phải tôi đang khoe khoang đâu; chỉ cần dựa vào mối quan hệ của tôi, việc tìm hiểu thông tin về một người nào đó ở Bắc Kinh thực sự không phải là điều không thể.”

Bà lão không quay đầu lại: “Chủ nhân của nơi này đã có địa vị cao quý từ thời đại triều đại nhà Minh, đã qua hàng trăm năm rồi, truyền qua nhiều thế hệ mà chưa bao giờ gặp phải vấn đề gì cả. Nếu bạn thực sự có thể tìm hiểu được thông tin đó, e rằng ngày mai các bạn sẽ phải đến sông Vĩnh Định để “vớt” bạn lên đấy… Thời buổi này, giá của việc “vớt xác” đã tăng lên rất nhiều rồi; tôi nghĩ bạn nên tiết kiệm tiền để đối phó với những chuyện sắp xảy ra thôi.”

Người Mập tức giận, muốn lập tức ra ngoài để chứng minh cho bà lão thấy, nhưng tôi lập tức kéo anh ta lại. Tôi biết rằng những lời bà lão nói không hề phóng đại, và vì Người Mập đã nói ra những lời mạnh mẽ như vậy, nếu anh ta ra ngoài mà không tìm hiểu được thông tin, chắc chắn sẽ không chịu quay trở lại, thậm chí có thể bắt một người trong nhóm để tra tấn, nhất quyết phải giành lại danh dự cho mình. Nếu xảy ra chuyện gì, thì thật là không tốt chút nào… Tôi không muốn mọi chuyện trở nên phức tạp hơn, nên tôi nói với anh ta: “Hãy nhường chút mặt cho bà ấy đi.”

Thực ra, Người Mập cũng đang nhường chút mặt cho tôi; anh ta lẩm bẩm một tiếng rồi im lặng. Nhìn quanh, không khí dần trở n

Với tình hình hiện tại, chỉ có thể tiến hành từng bước một. Trước hết phải xác định rõ ai là người đã mua nó đi, sau đó mới tính toán kỹ lưỡng. Sự bất an trong lòng tôi giờ đây đã biến thành sự hoang mang; tôi cảm thấy chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra ở đây.

Ngay sau đó, mọi việc được sắp xếp một cách nhanh chóng và chu đáo. Tôi nhìn thấy một chiếc tủ kính được đặt ở giữa sân khấu; bên trong đó chính là con ấn ngọc được minh họa trên cuốn album đó. Tuy không thể nhìn rõ lắm, nhưng người phụ nữ mặc áo dài đã bắt đầu nói: “Các ông chủ, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu giao hàng. Hãy nhìn kỹ vào nhé; nếu không mua được thì sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Nói xong, một người nhân viên xuất hiện từ một bên. Người này mặc một chiếc áo khoác không tay, đôi tay to như chân bò, cầm trong tay một cây gậy tre dài, đầu gậy được gắn một cái móc. Phía trên chiếc tủ kính có một vòng thép; người nhân viên dùng cái móc trên gậy để kéo chiếc tủ lên, giống như khi câu cá vậy. Sau đó, anh ta cầm gậy và đưa chiếc tủ lên cao, rồi đưa nó vào các phòng riêng bằng cách “gắn” nó lên không trung, giống như việc dùng xiên để phơi quần áo vậy.

Người nhân viên đó thực sự rất điêu luyện; anh ta cầm gậy mà tay không hề run chút nào, và liên tục đưa chiếc tủ từ phòng này sang phòng khác dọc theo ban công tầng hai.

Không ai đến nhận chiếc tủ, và cũng không ai có thể với tới được; chiếc tủ luôn được giữ ở khoảng cách vừa phải, chỉ được nhìn từ xa trong vài giây, sau đó lại được đưa đến phòng tiếp theo. Chẳng mấy chốc, nó đã đến trước mặt tôi. Người đàn ông mập mạp lập tức tiến lại gần, và tôi cũng ngửa cổ nhìn. Khoảng cách rất gần, nên tôi có thể nhìn thấy rất rõ. Tôi lập tức nhận ra rằng vật liệu dùng để làm chiếc tủ này chắc chắn là loại đá thiên thạch giống như đá dùng để làm tượng ngọc.

Trong chốc lát, tôi thực sự muốn lao tới giật nó xuống và bảo họ chạy trốn ngay lập tức… Nhưng tôi đã kìm nén được ý định đó.

Chẳng mấy chốc sau, chiếc tủ đã được thu lại và đặt trở lại giữa sân khấu. Tiếp theo, người nhân viên đó lại sử dụng cây gậy để lấy ra những chiếc chuông. Cô bé nhỏ bên cạnh bà lão đã nhận lấy chúng và đặt bên cạnh bà; những người trong các phòng khác cũng lấy đi những chiếc chuông đó, nhưng tôi thì không.

Tôi nghĩ chỉ những người tham gia buổi đấu giá mới được nhận chuông, nên tôi cũng không quan tâm lắm. Tôi nghĩ rằng sau khi phát chuông xong thì buổi đấu giá sẽ bắt đầu… Nhưng không ngờ, cuối cùng người nhân viên đó