Tôi lập tức giật lấy nó và xem kỹ, thì phát hiện ra rằng bên trong cái bìa đẹp đẽ ấy chỉ có hai trang giấy mà thôi. Trang đầu tiên là lời chào mừng, còn trang thứ hai dán một tấm ảnh khá lớn; trên ảnh là một chiếc ấn ngọc hình con rồng với phần đế hình vuông, trên đế được khắc những họa tiết phức tạp, màu xanh đậm không hề có ánh sáng gì. Nhìn kỹ lại, tôi cảm thấy nó có vẻ quen thuộc.

Phía dưới là vài dòng chữ viết tay, toàn là các con số – đó là kích thước của vật được khắc trên ảnh. Ở cuối cùng còn có một dòng chữ nhỏ: “Ấn ngọc Rồng-Quỷ, xuất phát từ Bách Nham Bình, huyện Cổ Văn, tỉnh Hồ Nam”.

Những họa tiết trên ấn rất phức tạp; chỉ riêng hình dáng chính đã có vài loại khác nhau. Tôi nhận thấy có vài hình ảnh quỷ dữ rất nổi bật; những phần còn lại thì là hình vảy hoặc những sinh vật không rõ là cá hay rồng… Trên ảnh, lúc đầu tôi không thể nhận ra điều gì đặc biệt.

Tôi hít một hơi thở lạnh; xét về kích thước, chiếc ấn này không giống như những ấn thông thường mà người ta dùng hàng ngày. Xét theo kiểu thiết kế của phần “khóa”, nó có lẽ thuộc về thời kỳ Chiến Quốc – chỉ vào thời đó mới có những ấn riêng tư như vậy. Trước đây, tôi đã từng thấy ba chiếc ấn như vậy trên thị trường, tất cả đều có khóa hình thú; còn ấn có khóa hình quỷ thì chưa bao giờ thấy.

Mặc dù những ấn riêng tư thời Chiến Quốc rất hiếm, nhưng chúng không được coi là những vật phẩm quý giá nhất. Những chiếc ấn nhỏ, khoảng một đến hai centimet, cũng có giá trị từ mười vạn trở lên… Nhưng chiếc ấn này có kích thước bốn centimet, rất có thể là ấn chính thức của quan lại. Điều khiến tôi quan tâm nhất là cái tên của nó: “Ấn Ngọc Rồng-Quỷ”.

Chắc chắn cái tên này do người bán đặt ra. Chữ “rồng” trên ấn rất quan trọng, bởi vì một khi trên ấn có hình rồng, thì nó thuộc về một loại ấn hoàn toàn khác biệt – dù đó là ấn của quý tộc hay ấn hoàng gia, chúng đều là những vật phẩm quý giá trong lịch sử. Ngay cả những ấn ngọc của các quốc gia nhỏ cũng là những báu vật vô giá trong thời đại hiện nay.

Ở nước tôi, tất cả các vật cổ được khai quật đều thuộc về quốc gia và không được phép mua bán, nhưng người ta có thể sưu tầm chúng. Hơn nữa, nếu người sưu tầm làm hỏng những vật cổ đó, họ sẽ bị xử phạt. Nói cách khác, ở Trung Quốc, những đồ cổ trước thời nhà Thanh giống như những quả bom hẹn giờ; nếu người khác không biết về chúng thì không sao, nhưng nếu họ biết,

Nghĩ lại một chút, tôi bỗng nhiên nhớ đến hoàn cảnh của bà Ho Lão Thái, và tự hỏi không biết liệu bà ấy đã báo cảnh sát chưa… Khi Lê Tử đến, tôi chắc chắn phải bỏ trốn thôi; lúc đó bà ấy sẽ có cơ sở để không cần phải thông báo cho tôi nữa.

Nhưng rồi tôi lại nghĩ lại, không đúng rồi… Lúc đó bà ấy không cho tôi ngồi vào vị trí đó, có lẽ là vì người ngồi ở vị trí đó sẽ được đối xử đặc biệt.

Dù sao đi nữa, có vẻ như đây là vật phẩm đấu giá duy nhất hôm nay, vì vậy tất cả mọi người đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng và quyết tâm phải giành được nó. Nghĩ đến đó, tôi lại liếc nhìn chiếc áo sơ mi màu hồng không xa đó… Người đó đang ngồi trên ghế sofa kiểu phương Tây, và hiện tại anh ta không còn chơi điện thoại nữa, mà đang ngồi trên ghế, khoanh tay và nhìn lên trần nhà một cách chán chường.

Tôi đóng cuốn sách lại và đưa cho “Mèn Dầu Bình”; anh ta luôn đóng vai trò một tay sai lạnh lùng một cách trung thành… Có lẽ trước khi đến đây, kẻ mập đã dạy anh ta một số điều… Nhưng so với tôi và kẻ mập, anh ta trông khá lạ lẫm… Anh ta không hề nhìn vào cuốn sách, chỉ đặt nó sang một bên thôi.

Khuôn mặt kẻ mập trắng bệch, anh ta thì thầm với tôi: “Nhận ra rồi chứ? Có vẻ như chúng ta đã đến đúng nơi rồi.”

Dù chiếc ấn ngọc này rất quý giá, nhưng tôi không mấy thích loại vật phẩm này, vì vậy tôi không hào hứng như kẻ mập… Tôi chỉ thì thầm trả lời: “Đừng làm tôi mất tập trung… Tôi cảm thấy mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ… Anh phải bảo vệ tôi… Nếu không được thì chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây.”

Kẻ mập ngạc nhiên: “Sao anh vẫn còn tâm trí để suy nghĩ về chuyện này? Anh không nhận ra đây là thứ gì à?” Nói xong, anh ta lập tức lấy cuốn sách ra và mở ra trước mặt tôi: “Hãy nhìn kỹ xem… Chúng ta đã từng thấy thứ này ở đâu chứ?”

“Từng thấy à?” Mặc dù tôi cũng cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng vì thái độ kỳ lạ của bà lão, tôi không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn… Khi kẻ mập nói vậy, tôi lại nhìn lại một lần nữa.

Chỉ sau khi suy nghĩ một chút, cảm giác quen thuộc đó lại xuất hiện… Có vẻ như tôi đã từng thấy thứ gì đó tương tự như chiếc ấn ngọc này… Và nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì không chỉ một lần đâu…

Tôi nhớ lại những hàng hóa trước đây và những hình ảnh về các di tích cổ… Nhưng chúng đều không phải… Càng suy nghĩ, tôi càng cảm thấy sợ hãi… Có vẻ như ký