Bà Nai chính là ngôi làng mà A Quý và những người khác đang sống; đó cũng là một ngôi làng dân tộc Dao điển hình. Tuy nhiên, chúng tôi mới ở đây được vài ngày thôi, nên vẫn chưa hiểu rõ lắm về địa hình của làng. Khi Vân Thái nói ra điều này, tôi thực sự rất ngạc nhiên.

“Có gì giống nhau chứ?” Người đàn ông mập nhận lấy bản đồ và nói, “Các ngôi làng ở đây đều giống nhau mà?”

Vân Thái cũng không dám khẳng định chắc chắn, liền đưa bản đồ cho A Quý và nói: “Bố ơi, hãy xem này.” Chúng tôi cũng lập tức tiến lại gần để xem.

A Quý nhìn bản đồ một lát, ban đầu có vẻ không hiểu gì cả. Nhưng sau khi Vân Thái xoay bản đồ sang một hướng khác và nói vài câu bằng tiếng địa phương, anh ta bỗng nhiên hiểu ra và gãi đầu nói: “Ồ! Thật sự có hơi giống nhau.”

Tôi bắt đầu quan tâm đến vấn đề này. Vì chúng tôi không phải người bản địa, nên so với những người đã sống ở đây từ đời này qua đời khác, chúng tôi không nhạy bén lắm với những chi tiết nhỏ. Hơn nữa, phụ nữ thường rất tỉ mỉ, vì vậy tôi để Vân Thái chỉ cho chúng tôi xem.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng có lẽ chỉ vì địa hình của những ngọn núi xung quanh hồ và Bà Nai giống nhau, nên các công trình kiến trúc dựa vào núi ở hai nơi này cũng tương đồng nhau. Nhưng khi Vân Thái chỉ ra điểm tương đồng, tôi thực sự bàng hoàng.

Những điểm tương đồng mà cô ấy chỉ ra chính là con đường và hàng rào.

Vân Thái nói với tôi rằng, ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô ấy đã nhận ra rằng hướng đi của con đường và hàng rào trong bản đồ “Ngôi làng cổ dưới đáy hồ” mà tôi vẽ giống hệt với ngôi làng của họ. Điều này khiến cô ấy nghi ngờ, và sau đó cô ấy mới phát hiện ra rằng nhiều phần khác của ngôi làng cũng rất giống nhau.

Tôi không thể nhớ hết tất cả các con đường bằng đá xanh và hướng đi của các bậc thang ở Bà Nai, nhưng tôi vẫn nhớ con đường gần nhà A Quý. Khi so sánh, quả thực chúng giống hệt nhau. Chỉ cần xoay bản đồ sang một hướng khác, chúng ta lập tức có thể tìm thấy những con đường nhỏ bên cạnh nhà A Quý; cách chúng giao nhau trên bản đồ và thực tế giống hệt nhau một cách đáng ngạc nhiên.

Nỗi buồn của tôi lập tức biến thành mồ hôi lạnh trên người… Điều này thật sự quá kinh ngạc. Bản đồ này mô tả một ngôi làng chìm dưới đáy hồ, có thể đã tồn tại hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm rồi… Nhưng bây giờ, chúng ta lại phát hiện ra rằng ngôi làng dưới đáy hồ này có rất nhiều điểm tương đồng với một ngôi làng thực

Người mập vỗ tay vào lưng tôi, bảo đừng làm cho cô bé nhỏ sợ hãi, lúc đó tôi mới nhận ra mình đã tỏ ra thiếu kiềm chế.

Chúng tôi bắt đầu nói từ ngay cửa làng và tiếp tục cho đến cuối làng; càng nói, lòng tôi càng thấy lạnh lẽo, và tôi nhận ra rằng điều này không thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên được. Từ những cổng vòm trang trí ở cửa làng, cho đến những con đường bằng đá xanh, hàng rào và cách bố trí các ngôi nhà bên trong, tất cả đều giống hệt nhau một cách đáng kinh ngạc.

Chỉ có một khả năng để giải thích điều này: ngôi làng cổ dưới đáy hồ và làng Bàn Nại chắc chắn do cùng một nhà thiết kế tạo nên.

Nhưng làm sao một ngôi làng lại có thể được thiết kế bởi một nhà thiết kế? Làng xã là những thứ hình thành tự nhiên, qua hàng nghìn năm, người dân trong làng đã tự phát sắp xếp, tìm ra những vị trí phù hợp nhất để xây nhà, tìm ra những lộ trình hợp lý nhất, từ đó dần hình thành nên cấu trúc đường xá và nhà cửa.

Điều khiến tôi quan tâm nhất là sự tương đồng về độ cao của các con đường. Một khi làng đã được hình thành, đặc biệt là ở vùng núi, đường xá gần như không thể thay đổi trong thời gian dài; vì vậy mới có câu “con đường cổ và gió tây”. Đối với đường xá, người dân chỉ làm việc sửa chữa, không thể phá bỏ toàn bộ con đường để xây dựng lại từ đầu. Những con đường mà chúng tôi đi qua ở nhiều làng núi, phần lớn đã tồn tại từ thời hai triều đại Jin. Ngay cả ở Hàng Châu, những con đường đá trên núi cũng được các tu sĩ trong chùa xây dựng từ rất lâu trước đây; những gì chính phủ làm hiện nay chỉ là tiếp tục sửa chữa chúng mà thôi.

Vì vậy, sự tương đồng về độ cao của đường xá ở làng Bàn Nại và ngôi làng cổ dưới đáy hồ thực sự là điều bất thường, thậm chí có thể nói là kỳ lạ. Đối với một người học kiến trúc như tôi, điều này thật sự rất khó chịu; đủ loại thông tin mà tôi đã từng đọc hoặc thấy trước đây liên tục xuất hiện trong đầu tôi, nhưng tôi không biết mình đang muốn tìm kiếm điều gì.

Người mập vẫn chưa nhận ra tôi đang suy nghĩ sâu sắc đến mức nào, anh ấy hỏi: “Thiên Nhân, em đã bao giờ nghe nói về chuyện này chưa?”

Tôi lắc đầu, bảo anh ấy đừng hỏi nữa; đây không đơn thuần là chuyện “đã từng nghe nói”. Trong lịch sử, chỉ có một người duy nhất từng làm ra điều tương tự, đó là Vương Tàng Hải. Ông ta đã thiết kế thành phố Quế Khánh và thành phố Ma Cao một cách hoàn toàn giống hệt nhau, nhưng đó là ở cấp độ thành phố – nơi mà việc quy hoạch là hoàn toàn có thể thực hiện được

Thấy tôi không có phản ứng gì, người đàn ông mập lại hỏi anh Mùi Dầu Bình. Nhưng anh Mùi Dầu Bình cũng không trả lời, dường như anh ta không quan tâm đến chuyện này, chỉ là ngồi đó nhìn bức tranh mà mơ màng.

  A Quý lén lút nói: “Chúng ta đã từng nghe kể rằng, ngôi làng ban đầu không ở nơi này, mà ở Sơn Lý Sơn Lý. Có lẽ đúng như ông chủ mập nói, ngôi làng dưới đây chính là làng cổ của chúng ta. Ngôi làng không phải bị thiêu rụi, mà là bị ngập nước. Sau đó, tổ tiên chúng ta đã tìm một nơi giống như vậy bên ngoài và xây dựng lại ngôi làng theo bố cục ban đầu. Dù sao thì những ngọn núi ở đây cũng giống như những ngọn núi bên ngoài mà!”

  Tôi nói với anh ta: “Trừ khi tổ tiên các bạn có kiến thức sâu rộng về phong thủy, nếu không, dù có ý muốn bắt chước đi nữa, cũng rất khó để làm được đến mức đó.”

  Để đạt được mức độ tương đồng như vậy, cần phải tiến hành lập kế hoạch và đo đạc một cách chính xác ngay khi ngôi làng ban đầu chưa bị ngập nước. Lúc đó, người Yao vẫn còn ở giai đoạn chưa phát triển, không thể có được trình độ như vậy.

  Vân thái nhăn môi nói: “Ông chủ, tại sao ông lại coi thường người Yao vậy? Có thể thật sự có người như vậy đấy!”

  Tôi cười buồn, không phải tôi có ý nghĩ đó, mà là nếu thực sự có người như vậy, thì chuyện này sẽ trở nên phức tạp hơn. Tôi trả lời: “Ngay cả nếu có người như vậy, cũng không thể hiểu nổi, bởi vì không có lý do gì cả. Văn hóa Yao không quá khắt khe trong việc lập kế hoạch cho kiến trúc, tại sao lại phải làm cho nó giống hệt ngôi làng trước đây chứ? Bố cục của ngôi làng này thực sự không chứa đựng bất kỳ ý nghĩa ẩn giấu đặc biệt nào cả.”

  Trung Quốc có rất nhiều ngôi làng được xây dựng bởi những người am hiểu về phong thủy, ví dụ như làng Yu Yuan ở Chiết Giang, được Lưu Bá Vận xây dựng dựa trên thông tin về sao, và toàn bộ ngôi làng đó giống như một bản đồ sao khổng lồ. Nhưng bản đồ của ngôi làng cổ dưới đáy hồ này lại không hề có sự sắp xếp nào cả; theo kinh nghiệm của tôi, không thể thấy điều gì đặc biệt ở đó.

  “Anh nghĩ sao?” người đàn ông mập hỏi tôi. “Chắc chắn anh cũng có vài suy nghĩ chứ?”

  Thực ra, tôi cũng có một số giả định, nhưng những giả định đó thực sự không có ích gì. Tôi lắc đầu và nói: “Tôi chỉ có thể chắc chắn rằng, việc này là do ai đó cố tình làm,