Tôi vừa cởi bỏ bộ đồ lặn trên người, cố gắng nhanh chóng phục hồi sức lực, vừa hỏi Người Béo rằng sau bao lâu ở đây như vậy, họ có suy đoán gì không?

Anh ta lắc đầu: “Theo tôi thấy, suy đoán đáng tin cậy nhất là tất cả chúng ta đã chết rồi… Những thứ xuyên qua đá để vào hang này, chính là linh hồn của chúng ta.”

Tôi cười khổ: Tôi hiểu ý anh ấy. Anh ấy không thật sự tin rằng chúng ta đã chết; ý anh ấy là những suy đoán khác đều không đáng tin cậy hơn cái này, bởi vì những điều này không có nguyên nhân hay hậu quả rõ ràng. Để suy đoán được, cần có manh mối, nhưng bây giờ chúng ta hoàn toàn không có manh mối nào cả; mọi thứ chỉ có thể được coi là giả định mà thôi.

Người Béo nói: “Nếu thứ gì đó đang gây rối này không có ý định giết chúng ta, thì dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, chúng ta cũng không thể chết được chứ! Nếu muốn giết, tại sao lại phải chọn nơi khác?”

Tôi lại cười khổ: Không chết… Vậy thì sẽ xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ sẽ có một người đàn ông to lớn xuất hiện đây và bắt cóc chúng ta à? Tôi lắc đầu: “Không hẳn là như vậy đâu… Việc vẫn sống sót bây giờ cũng chưa chắc đã là điều tốt đâu. Bạn ăn tôm say cũng chỉ vì muốn trải nghiệm cảm giác mới lạ mà thôi!”

Người Béo hít một hơi lạnh, nghĩ rằng điều này thực sự rất đáng sợ, liền tức giận mà nói: “Tôi ghét nhất những thứ không thể hiểu nổi, không thể lý giải được! Bạn nghĩ ba chúng ta có phải là những người xung khắc với nhau không? Sao mỗi khi gặp nhau lại luôn gặp phải những chuyện kỳ lạ như thế này? Thật là đáng ghét! Còn A Quý nữa… Anh ta chẳng biết gì cả; nếu biết ít nhiều thông tin, ít ra cũng có thể phòng bị được một chút.”

Tôi nhíu mày trong lòng: Người Béo nói đúng lắm. Lý do tại sao chúng ta không thể tìm ra manh mối nào về chuyện này, thậm chí không thể suy đoán được gì cả, chính là bởi vì những thông tin mà chúng ta biết đều không liên quan đến nhau; tình huống hiện tại xảy ra một cách bất ngờ, và chắc chắn là thiếu đi một yếu tố rất quan trọng nào đó trong những gì chúng ta biết.

Cuộc điều tra bắt đầu từ ngôi làng, từng bước một được mở rộng; tất cả các thông tin đều được dẫn ra từ những thông tin ở cấp độ cao hơn. Bây giờ chúng ta đã biết nguồn gốc của những khối sắt đó chính là những tượng đồng sắt, biết rằng Văn Cẩm đã từng đến bên hồ này, cũng xác định được rằng đoàn khảo cổ học đã bị thay thế người, và còn biết được một số bí mật

Nghĩ về những điều này, tôi nói với anh ấy và Mèn Dầu Bình: “Chúng ta nên tổng hợp lại tất cả những gì mình biết từ đầu. Nơi này chắc chắn có liên quan đến toàn bộ sự việc này; nếu liệt kê ra hết từ đầu, có lẽ sẽ tìm thấy được vài manh mối.”

Người mập thở dài, chỉ vào mặt đất nơi có những dấu vết do anh ấy khắc bằng đá: “Tôi đã tổng hợp rồi, nhưng không thể nào nhớ ra được gì cả. Nếu bạn muốn làm thì cứ làm đi; bạn đọc sách nhiều hơn tôi, chắc chắn sẽ làm tốt hơn. Tôi tổng hợp mãi cho đến khi đầu đau nhức luôn!”

Tôi nhìn những dòng chữ đó – đó chính là phương pháp liệt kê đặc biệt của anh ấy: ghi xuống tất cả các khả năng có thể xảy ra, bao gồm cả mọi manh mối, sau đó đánh dấu những điểm liên kết giữa chúng.

Tôi nói: “Lần này khác với những lần trước; tất cả thông tin đều rời rạc. Cách bạn làm này chỉ khiến mọi thứ càng trở nên lộn xộn thôi. Để tôi tổng hợp trước, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu từ một khái niệm cụ thể, xem liệu có thể ghép nối các thông tin lại với nhau thành một chuỗi logic hay không.”

Tôi nhặt một viên đá và viết vài từ khóa lên một chỗ khác trên mặt đất, liên kết tất cả những thứ chúng ta đã phát hiện từ khi bước vào làng cho đến những phần tiếp theo:

〖Khối sắt – Mảnh vỡ của tượng đồng – Làng dưới đáy hồ – Không rõ công dụng – Có mặt khắp nơi – Có vẻ nguy hiểm – Phát ra mùi lạ

Hình ảnh – Bị đốt cháy

Câu chuyện về con ngựa quay đầu lại – Đội khảo cổ bị đổi thế – Thi thể được tìm thấy – Vớt lên khối sắt – Mục đích?

Làng cổ dưới nước – Nhà cổ kiểu Hán – Đường hầm ngầm – Rất nhiều tượng đồng – Mỏ ngọc?

Mỏ đáng bị đóng cửa – Tượng đồng – Những vết khoét giống nhau

A, B – Đau nhói – Bất tỉnh

C – Ngạt thở – Bất tỉnh〗

Sau khi viết xong, tôi gạch bỏ những thông tin đã được xác định rõ, và bảng liệt kê trở nên như sau:

〖Không rõ công dụng – Có vẻ nguy hiểm – Phát ra mùi lạ – Mục đích?

– Rất nhiều tượng đồng – Mỏ ngọc?

Mỏ đáng bị đóng cửa – Tượng đồng – Những vết khoét giống nhau

A, B – Đau nhói – Bất tỉnh

C – Ngạt thở – Bất tỉnh〗

Như vậy, chúng ta đã liệt kê ra rõ những thông tin đã được xác định và những thông tin vẫn chưa rõ ràng.

Tiếp theo, chúng ta bắt đầu kết nối một số yếu tố lại với nhau và nói: “Trước hết, chúng ta có thể khẳng định rằng chủ nhân của ngôi nhà cổ kiểu Hán trong làng này họ Zhang; tạm thời gọi ông ta là Chủ nhân nhà Zhang.” Tôi nhìn Mèn Dầu Bình và nói thêm: “Người này có

Dưới sự cám dỗ của lợi nhuận khổng lồ, hắn đã cùng với Vua Yao ở đây tiến hành việc khai thác mạnh mẽ, xây dựng một tòa nhà kiên cố theo phong cách Trung Hoa để sử dụng cho thuộc cấp của mình. Việc xây dựng tòa nhà này một cách chăm chỉ và kỹ lưỡng cho thấy họ đã tiến hành công việc này trong thời gian rất dài; có lẽ họ dự định sẽ tiếp tục làm việc này qua nhiều thế hệ.

“Hang động mà chúng ta đang ở đây, nhìn vào các dấu vết khai quật, chắc chắn là một trong những hang mỏ mà họ đã khai thác.”

Nói xong, tôi nhìn về phía người đàn ông mập và hỏi anh ấy có điều gì muốn bổ sung không. Anh ấy lắc đầu, vậy tôi tiếp tục: “Được rồi, mọi thứ cho đến lúc này đều hoàn toàn bình thường và hợp lý… Nhưng điều này lại mâu thuẫn với tình hình hiện tại của chúng ta. Rõ ràng, hang mỏ mà chúng ta đang ở là một hang động được đóng kín hoàn toàn… Vì vậy, có thể nói rằng, trong khoảng thời gian từ khi mọi thứ còn bình thường cho đến tình hình hiện tại, đã có một sự kiện nào đó xảy ra, khiến cho hang mỏ này thay đổi một cách kỳ lạ.”

Người đàn ông mập gật đầu và nói: “Đừng nói một cách phức tạp thế… Chính là sau đó có chuyện gì đó xảy ra trong hang động này mà thôi.”

Phần này chỉ là giả thuyết ban đầu, nhưng cũng khá chắc chắn, vì vậy tôi đã ghi nó xuống, rồi đánh dấu bằng một dấu hỏi bên cạnh: “Chuyện gì đã xảy ra ở đây? Chắc chắn không thể là do hang động đột nhiên bị đóng kín, bởi nếu như vậy, sẽ có người bị mắc kẹt và chết.”

“Không hẳn vậy… Hãy suy nghĩ xem, chúng ta vào đây cũng một cách bất ngờ… Có thể sau đó họ đã tìm ra cách thoát ra ngoài,” người đàn ông mập nói.

Tôi lắc đầu… Người thợ mỏ thời đó có trình độ văn hóa như thế nào chứ? Nếu họ có thể nghĩ ra cách thoát ra ngoài, tại sao tôi lại không thể? Hơn nữa, ngay cả nếu họ có thể nghĩ ra cách đó, cũng chắc chắn không thể diễn ra quá nhanh… Xét đến việc họ lúc đó có công cụ và sức lực, có lẽ họ sẽ nghĩ đến việc “đập phá” để thoát ra ngoài, và chắc chắn sẽ để lại rất nhiều dấu vết của đá vụn trên mặt đất.

Tuy nhiên, vì tôi lúc đó không có mặt tại hiện trường, nên không thể đưa ra kết luận chắc chắn… Tôi cũng không tranh luận với người đàn ông mập. Chúng tôi cứ ngồi đó, suy nghĩ về các giả thuyết có thể xảy ra.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, Mèn Dầu Bình bỗng nói lên: “Bức tượng thần trong hang mỏ đó là Thần Sấm của tộc Yao… Đó là một

Gã mập hít một hơi lạnh: “Nghe này sao mà quen thuộc thế nhỉ? Chẳng lẽ họ đã đào ra thứ gì đó bất may ở đây chăng?”

  Tôi cũng gật đầu; có vẻ như chúng tôi đều nghĩ đến điều tương tự. Trước đây, ở quê nhà, tôi thường xuyên nghe những tin đồn kiểu này: khi một nhà máy bắt đầu thi công, họ đào móng và phát hiện ra xương người chết được chôn lấp lung tung, thế là họ liền đặt tượng Quan Công để trừ tà.

  “Đây là vùng đá, chỗ như thế này có thể đào ra cái gì được chứ?” Gã mập nói. “Chẳng lẽ là hóa thạch khủng long à?” Nói xong, anh ta thốt lên một tiếng, dường như rất tin vào giả thuyết của mình. “Nghĩ xem, nếu họ đang đào mà bất ngờ phát hiện ra một con quái vật thời tiền sử như vậy, chắc hẳn họ sẽ hoảng sợ lắm, tưởng mình vừa đào ra xương của yêu quái.”

  Tôi vỗ vai anh ta: “Anh bạn ơi, hãy dành thời gian đọc sách nhiều hơn đi. Thời kỳ hình thành hóa thạch khủng long cách đây hàng tỷ năm, trong khi đó đá quý mới chỉ hình thành vài triệu năm thôi. Việc tìm thấy hóa thạch khủng long ở đây giống như việc tìm thấy một set đồ ăn KFC vậy…”

  “Vậy thì theo anh là cái gì đây?” Gã mập không chịu thua cuộc.

  Chúng tôi suy nghĩ một hồi nhưng đều lắc đầu. Thực sự, không thể nghĩ ra được có thứ gì hợp lý có thể tồn tại trong những dải đá này, và khiến họ cảm thấy bất may… Tôi thực sự không biết nữa. Những thứ hợp lý có thể tồn tại ở đây chỉ có thể là đá mà thôi… Liệu có thể là một tảng đá nào đó khiến họ cảm thấy bất may không? Nếu nói là không hợp lý, thì bất cứ thứ gì cũng có thể xảy ra được.

  Gã mập đi đến trước bức tượng thần và hỏi Mèn Dầu Bình: “Anh chàng ơi, vị thần Lôi Vương này mạnh mẽ đến mức nào vậy? Có phải ông ấy cũng giống như Zhong Kui của chúng ta, dùng để trừ ma quỷ không?”

  Mèn Dầu Bình lắc đầu: “Lôi Vương là vị thần chuyên trừng phạt các thần ác.”

  Thần thoại của người Yao Miao khác với thần thoại Hán; trong đó, rất nhiều thứ ác độc lại được coi là thần, và có thể ngang hàng với các vị thần chính nghĩa. Những vị thần bình thường không thể làm gì được chúng.

  Gã mập lẩm bẩm: “Nghĩa là Zhong Kui chỉ giống như cảnh sát thông thường, còn Lôi Vương thì giống như sekretar ủy ban kỷ luật vậy…” Anh ta lấy hai que củi mỏng từ đống lửa, cắm vào lư hương và cúi đầu thờ phượng: “Sekretar Lôi ơi, xin lỗi nhé, trước đây chúng tôi không nhận ra ông. Đồ