Người mập kia có vẻ bí ẩn lắm, còn người kia thì suốt đường không nói một lời nào.

Tôi không biết người mập đang âm mưu gì, nhưng thái độ của người kia cho tôi biết rằng anh ta không phủ nhận những gì người mập nói. Sự hoài nghi trong lòng tôi đã lên đến đỉnh điểm; tôi quyết định không cần phải suy nghĩ nhiều vào lúc này, cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên đã.

Dù nghĩ vậy, nhưng sức tôi lại yếu ớt quá; tôi phải dựa vào người mập để đi, run rẩy đến mức phải ghim chặt lấy cổ anh ta mới không ngã.

Hang động này chỉ rộng khoảng ba mươi mét vuông, thực sự không có gì đáng xem cả. Khi đèn lồng được xoay quanh, tôi chỉ thấy những dấu vết do con người tạo ra; không có gì khác cả. Điều duy nhất đặc biệt là những vệt màu đen thui trên các bức tường đá; không hiểu liệu đá ở đây chứa những khoáng chất gì.

Tôi theo anh ta đi qua con đường hẹp, uốn lượn như được cắt bằng dao, và cuối cùng chúng tôi đến một hang động khác.

Nơi này thật sự rất đặc biệt, lớn gấp ít nhất hai lần so với hang động trước; bên trong chất đầy đồ đạc: những công cụ bị gỉ sét, những giá gỗ và giỏ tre, cùng với những viên gạch xanh được chất chồng lên nhau, và còn có rất nhiều thứ giống như những cái cối đá mà tôi không biết tên.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là ở góc hang có những giá cao đến tận trần nhà, trên đó nằm những bức tượng sắt. Trần nhà và các bức tường trong hang đều được phủ đầy những vệt màu xanh đen; dưới ánh đèn chiếu sáng, chúng càng trở nên rõ ràng hơn và phát ra ánh sáng lấp lánh như pha lê.

Ở giữa hang động, có một cái bình đặt ngược úp, trên đó là một bức tượng thần; không biết đó là vị thần nào. Phía trước bình còn có vài cái bàn thờ nhỏ, rất đơn sơ.

“Chỗ này rốt cuộc là đâu vậy?” Tôi thốt lên, nhìn quanh và thấy nơi này giống như một căn phòng đá đang được khai quật; công việc mới chỉ được thực hiện đến nửa chừng, các công cụ và nguyên liệu đều được chất chồng lại một đống.

“Chúng tôi đoán rằng đây có lẽ là một mỏ.” Người mập nói.

“Mỏ?” Tôi nhìn quanh và hỏi: “Là loại mỏ nào vậy?” Rồi tôi nhìn những bức tượng sắt đó và hỏi tiếp: “Phải chăng đây là mỏ sắt?”

Người mập lắc đầu: “Chỗ này quý giá hơn mỏ sắt nhiều lắm! Cậu nhìn này.” Anh ta chỉ vào những vệt màu xanh đen trên tường đá và nói: “Cậu có thể cảm nhận được đây là loại đá gì không? Hãy nghĩ xem, xung quanh đây sản xuất ra thứ gì nhiều nhất?”

Tôi không hiểu lắm ý anh ta; tôi sờ vào những vân trên đá và thấy chúng

Cái hang này có vẻ cũng là một phần của tòa lâu đài kỳ lạ dưới lòng đất đó. Trước đây tôi luôn nghi ngờ rằng trong núi này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó, và có lẽ khả năng lớn nhất là một Cổ mộ… Nhưng không ngờ lại là một mỏ ngọc.

  Điều này thật sự bất ngờ, nhưng giờ thì mọi thứ đã trở nên rõ ràng.

  Ở đây có một mỏ ngọc được che giấu kín đáo; nguyên lý hoạt động của nó cũng tương tự như một Cổ mộ, nhưng giá trị của mỏ ngọc thì hoàn toàn vượt trội hơn nhiều so với một Cổ mộ. Vàng có giá, nhưng ngọc thì vô giá; sở hữu một mỏ ngọc như thế này thực sự có thể khiến người ta trở nên giàu có hơn cả một quốc gia.

  Như vậy, tất cả những thiết bị bảo vệ cẩn thận kia liền trở nên hợp lý – nếu mục đích chỉ là để đánh cắp ngọc, thì việc xây dựng một tòa lâu đài hay thậm chí một lâu đài lớn cũng hoàn toàn xứng đáng.

  Việc xây dựng tòa lâu đài này ở đây có thể còn có sự tham gia của cả “Vua Ngọc”, người sử dụng quyền lực đặc biệt để bảo vệ nó… Giá trị của mỏ ngọc quá lớn; không có tổ chức nào có thể từ chối sự cám dỗ này.

  Còn lý do tại sao phải giấu nó đi? Rất đơn giản: nếu bất kỳ phe lực lượng nào khác biết được, chắc chắn họ sẽ lập tức điều quân đến tấn công. Nếu đổi số lượng ngọc này thành tiền, có thể mua được bao nhiêu thuốc phiện đây?

  “Tất cả những gì đã xảy ra ở đây, tôi nghĩ chắc chắn đều liên quan đến mỏ ngọc này. Vì giá trị của nó quá lớn, nên những âm mưu đáng sợ và kỳ lạ này cũng không hề lạ lùng chút nào,” người đàn ông mập nói.

  “Vậy những thứ này là cái gì?” Tôi hỏi, nhìn về phía những chiếc giá sắt và hàng chục bức tượng sắt nằm ngang trong góc, “Chẳng lẽ đây cũng là những công cụ sao? Họ ghét bọn quản công quá khắc nghiệt, nên đã đúc những chiếc cuốc giống hình dáng của họ rồi dùng chúng để đập vào nhau hàng ngày?”

  Người đàn ông mập cười một cách không mấy vui vẻ, dường như không có tâm trạng để đùa cợt, và nói: “Tôi cũng không rõ lắm… Nhưng bạn nhìn xem, những thứ này đều là công cụ làm từ sắt, và bên cạnh chúng còn có những miếng đỡ bằng sắt nữa… Tôi nghĩ những bức tượng sắt này cũng giống như những xe vận chuyển lớn mà chúng ta đã sử dụng, được dùng để vận chuyển nguyên liệu. Sau khi khai thác được ngọc, người ta sẽ đóng chúng vào những bức tượng sắt này rồi kéo đi; đến nơi mới đun chảy chúng. Vào

Tôi đi dọc theo các bức tường hang một vòng rồi tiếp tục nói: “Nhưng nhìn quy mô của cái hang này, có vẻ như họ chưa khai thác được nhiều gì cả; phạm vi khai thác không lớn lắm đâu!”

“Quy mô của mỏ ngọc vốn dĩ đã không lớn lắm, đó không phải là vấn đề then chốt,” anh ấy đỡ tôi thẳng lại và nói: “Điều tôi muốn bạn xem không phải là những thứ này đâu.”

Tôi quay đầu nhìn quanh nhưng không thấy bất cứ thứ gì đáng chú ý, liền hỏi: “Vậy anh muốn tôi xem cái gì?”

Người đàn ông mập cầm đuốc lên và hỏi: “Bạn không nhận ra sao? Ở đây không hề có lối ra nào cả.”

Tôi bỗng giật mình; chỉ một giây trước tôi vẫn còn hiểu ý anh ấy, nhưng ngay sau đó tôi đã nhận ra sự thật. Tôi vội vàng nhìn quanh toàn bộ hang động, và lập tức toát mồ hôi lạnh.

Thực sự, cả hai hang này đều không lớn lắm; suốt quãng đường vừa qua, tôi không thấy bất kỳ lối ra nào cả.

Hang bên cạnh, với diện tích khoảng ba mươi mét vuông, rất đơn giản và chắc chắn không có lối ra; còn hang này thì hơi lớn hơn một chút, nhưng cũng không hề có lối vào hay lối ra nào cả.

Tôi cảm thấy hoang mang, lập tức quay người lại; người đàn ông mập đỡ tôi và chúng tôi đi lại một lần nữa quanh hai hang động này. Lần này, tôi tập trung hoàn toàn vào việc tìm kiếm lối ra, và sau khi nhìn xong, tôi cảm thấy lạnh run khắp người, gần như không thể nói được gì.

Người đàn ông mập nói đúng: Ở đây không hề có lối ra nào cả. Tất cả các bức tường hang đều là những tảng đá nguyên khối, không hề có khe hở nào cả.

“Điều này là sao vậy?” Tôi hỏi anh ấy, “Làm sao có thể như vậy được?”

Anh ấy nhìn tôi một cách buồn bã và không nói gì.

Tôi vô thức nhìn lên trần hang; nếu không có lối ra ở các bức tường, thì có thể là ở trần hang.

Trần hang rất thấp, chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới; tôi nhìn quanh nhưng thấy mọi thứ đều giống hệt các bức tường đá, không hề có gì cả, hoàn toàn là những tảng đá nguyên khối.

Người đàn ông mập thở dài, vẫy tay và nói: “Không cần tìm nữa! Chúng ta đã kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, mọi centimet, mọi milimét đều đã được kiểm tra rồi… Hai hang này hoàn toàn bị bịt kín.”

Tôi không thể chấp nhận được: “Làm sao có thể như vậy được?”

Người đàn ông mập thở dài và nói: “Tôi cũng không biết, nhưng đây thực sự là sự thật. Cái hang này, có vẻ như…” anh ấy dừng lại một chút, giọng nói có vẻ do dự, “nó hoàn toàn bị bịt kín, có vẻ như nó đã được khai thác từ bên trong ra.”