Vân thái ngồi bên cạnh Ngốc nghếch, từ xa không biết họ có nói chuyện với nhau hay không. Thằng Béo nhìn chằm chằm vào họ, tôi đùa rằng: “Mày buồn vì chia tay à, hãy cố gắng vượt qua đi.”

Thằng Béo không quan tâm lắm và nói: “Còn mày cũng vậy mà!”

“Đồ ngu!” tôi tức giận, “Tao không điên như mày đâu, tao chẳng hề quan tâm đến con gái nhỏ đâu.”

Thằng Béo vỗ vai tôi và nói: “Tao tin anh trai này, chắc chắn là người rất trung thành.” Nói xong, nó đưa rượu cho tôi và cũng đứng dậy đi tiểu. Không lâu sau, tiếng tiểu kéo dài liên tục vang lên phía sau, không biết nó đã nhịn bao lâu rồi.

Tôi không khỏi cười, cười đến mức mệt đứt hơi, yên lặng lại, nhìn ra mặt hồ dưới ánh trăng, bỗng nhiên cảm thấy việc đến đây có lẽ cũng là một duyên phận.

Nhìn một mình cảnh sắc hồ núi nơi đây, ai có thể ngờ rằng ngày xưa đã xảy ra những chuyện kỳ lạ như vậy, nhìn thấy tiếng cười hào sảng của chúng tôi, ai biết được rằng thực ra chúng tôi đang gánh vác quá nhiều thứ. Mọi thứ trên đời này đều rất đơn giản, nhưng con người dường như là thứ phức tạp nhất, và sự phức tạp đó lại là điều mà họ muốn chống đối nhưng không thể tránh khỏi.

Người ta tự làm phiền mình, chỉ là tự làm phiền mình mà thôi. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, nghĩ về tâm trạng của mình trước đây, rồi so sánh với tâm trạng hiện tại, cảm thấy hình ảnh mình ngày xưa, luôn gặp phải rào cản trong vô số bí ẩn, thật sự có phần buồn cười.

Sau khi đi tiểu xong, Thằng Béo run rẩy trở lại, thấy Vân thái vẫn đang ở đó, nó ngạc nhiên và nói: “Cô bé kia vẫn chưa quay về sao? Ý chí của cô ấy thật đáng khen.”

Tôi nói: “Biết đâu anh trai này lại thích kiểu người như vậy đấy, bây giờ họ đang trao đổi những vật lưu niệm tình yêu mà.”

Thằng Béo nói: “Không được đâu, họ ở quá xa chúng ta, nếu có quái vật gì đó xuất hiện từ hồ và cuốn họ đi, tao sẽ không thể cứu được đâu. Tao sẽ đi bảo vệ họ.” Nói xong, nó muốn đi ngay.

Tôi kéo nó lại và nói không nên làm phiền họ nữa, bây giờ Ngốc nghếch có lẽ đã rất phiền lòng rồi, đầu óc anh ta chắc chắn đang đầy rẫy những suy nghĩ, tôi cũng đã trải qua điều này trước đây, để anh ta ở một mình sẽ tốt hơn. Hãy nghe kỹ xem, Vân thái cũng không nói gì cả, có lẽ chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh anh ta ngắm trời mà thôi.

Thằng Béo ngồi xuống, l

Trong trạng thái mơ hồ, không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên tiếng hát ngừng lại, và tâm trạng tôi bỗng nhiên trở nên bất an; tôi liền mở mắt ra. Một bên là Mèn Ô Dầu Bình đã đứng dậy nhìn ra mặt hồ, còn những con chó đang nằm lười biếng cũng đều ngẩng đầu nhìn về hướng đó.

Béo Phệ vẫn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, còn A Quý cũng cảm nhận được điều gì đó bất thường. Tôi lay Béo Phệ dậy, và lúc đó chúng tôi nghe thấy tiếng “bạch tạch bạch tạch” từ phía hồ, giống như có vài cái chân to lớn đang bước trên bờ hồ nông.

Tất cả các con chó đều đứng dậy, cảnh giác nhìn về hướng đó. Những con chó săn này được huấn luyện rất kỹ lưỡng, không con nào sủa lên. Béo Phệ và tôi nhìn nhau, tôi cười toe toét với anh ta, và anh ta chỉ vào chiếc đèn pin bên cạnh, bảo tôi đưa cho anh ta. Trong khi đó, A Quý lại bảo chúng tôi ngồi yên xuống, đừng hoảng sợ, và anh ta nói nhẹ: “Không sao đâu, có lẽ là một con thú hoang đang uống nước.”

“Con thú hoang nào vậy? Nghe tiếng động thì nó khá to đấy.” Béo Phệ hỏi nhẹ.

A Quý cầm lấy khẩu súng săn, bảo chúng tôi đứng yên không được di chuyển, rồi đi bộ trong bóng tối. Vân Thái đi theo sau, nhưng khi thấy Béo Phệ muốn đi săn, anh ta không kiềm chế được nữa, liền ám hiệu với chúng tôi. Tôi cũng muốn xem nên đã lén theo sau, cách khoảng vài mét.

Khi đến bên cạnh Mèn Ô Dầu Bình, chúng tôi mơ hồ nhìn thấy tình hình bên mặt hồ, nhưng không tìm thấy con thú hoang mà chúng tôi tưởng tượng. Có lẽ con thú đó chỉ đơn giản là đang uống nước và tiếng động của nó khá lớn, nhưng nó không to lắm. Chúng tôi dùng đèn pin soi sáng, theo dõi tiếng động đó, nhưng sau một thời gian, chúng tôi nhận ra rằng tiếng đó đến từ mọi hướng và có nhịp điệu, không giống như tiếng động của động vật.

“Không phải là thú hoang… Đó là tiếng gì vậy?” Béo Phệ tự hỏi mình.

“Là tiếng sóng,” Mèn Ô Dầu Bình trả lời.

Chúng tôi nhìn nhau, không hiểu sao một hồ nước nhỏ như thế này lại có sóng? Chẳng lẽ hôm nay mặt trăng quá to sao? Chúng tôi ngẩng đầu nhìn lên, nhưng không thể nhìn thấy mặt trăng rõ ràng.

A Quý đặt xuống khẩu súng, và chúng tôi đi về phía bờ hồ. Khi đến gần mực nước, chúng tôi thấy rằng mực nước đang dao động theo nhịp điệu, giống như sóng biển đập vào bãi cát, nhưng biên độ không lớn lắm. Tiếng động mà chúng tôi nghe ban nãy thực ra là tiếng nước va vào đá tạo thành.

Tôi nhìn xuống bãi đá d

“Thủy triều ngược là cái gì vậy? Rượu Erguotou loại thủy triều ngược ư?”

“Có vẻ như hồ này thực sự được kết nối với một con sông ngầm, và gần đây có lẽ còn có một hồ khác lớn hơn nữa được kết nối với nó. Dưới tác động của thủy triều hoặc áp suất không khí, hồ này bị ảnh hưởng theo; ví dụ, nếu cả hai hồ đều giống như những chiếc nam châm, và giả sử hiện tượng thủy triều ngược là do lực hấp dẫn của Mặt Trăng gây ra, thì Mặt Trăng cũng chính là một “nam châm” lớn. Chắc chắn hồ lớn sẽ chịu lực hút mạnh hơn, và do đó sẽ xuất hiện sự chênh lệch áp suất giữa hai hồ – nước trong hồ nhỏ sẽ bị hút vào hồ lớn, khiến mực nước trong hồ nhỏ giảm xuống.” Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Không lạ gì chúng ta lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của xác chết. Nếu ở đây có hiện tượng thủy triều ngược, mỗi đêm đều có luồng nước chảy ngược vào trong hồ, thì những xác chết từng tồn tại ở đây có thể đã bị hút vào giữa hồ rồi. Giống như cơ chế hoạt động của bồn cầu vậy.”

“Không chỉ xác chết, mọi thứ có trong hồ đều có thể bị hút vào giữa hồ. Không lạ gì tôi cảm thấy bên bờ hồ, ngoài những tảng đá ra, không hề có bất cứ thứ gì khác cả.”

“Đáy hồ này có độ dốc rất lớn; một khi nước chảy xuống đó, chúng sẽ không bao giờ được đẩy trở lại khi thủy triều dâng. Nếu lúc đó không có đá để chặn chúng lại, chắc chắn chúng sẽ nằm ở đáy hồ, ở nơi sâu nhất.” Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cảm thấy thất vọng. Không biết hồ này sâu đến mức nào; chúng ta không mang theo bình dưỡng khí, nếu hồ quá sâu, thì lần này chúng ta coi như vô ích mà thôi.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi lại cảm thấy hào hứng. Những người lặn bình dưỡng khí có thể lặn xuống độ sâu hơn 100 mét; mặc dù chúng ta không có kỹ năng chuyên nghiệp đó, nhưng lặn xuống độ sâu khoảng 20–30 mét cũng không phải là vấn đề lớn. Nếu hồ không quá sâu, chúng ta vẫn có thể xuống nước để tìm kiếm… Miễn là những người đó phải có khả năng bơi lội tốt.

Đến đây một lần đã không hề dễ dàng; dù sao chúng ta cũng phải thử một lần. Bơi đến giữa hồ cũng không quá khó khăn. Nghĩ vậy, tôi hỏi họ: “Các bạn có thể nhịn thở được bao lâu?”