Cảm giác quen thuộc thoáng qua này trước đây tôi cũng đã từng trải qua, và mỗi lần như vậy, tôi đều cảm thấy da gà nổi lên khắp người. Có sách nói rằng đó chỉ là ảo giác, nhưng lần này thì khác, bởi vì tôi nhận thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Mèn Dầu Bình cũng có sự thay đổi, anh ấy cũng tỏ ra bối rối, không biết liệu anh ấy có cảm nhận giống như tôi hay không.

  Đó là ở đâu chứ? Tôi đã từng thấy cảnh tượng này ở đâu đó, hoặc là đã thấy những cảnh tượng tương tự?

  Tôi cố gắng nhớ lại, suy nghĩ đi suy nghĩ lại trong đầu, nhưng không thể nhớ ra được. Tôi chỉ nhớ rằng cảnh tượng này mới chỉ xảy ra không lâu trước đây thôi. Hơn nữa, cùng với cảm giác tương tự này, còn có một cảm giác “không ổn” nữa. Rõ ràng, ấn tượng trong trí nhớ của tôi vẫn có chút khác biệt so với thực tế ở đây.

  Người mập không quan tâm gì cả, cởi hết quần áo chỉ để lại đồ lót rồi đi bơi ở Thuỷ Lý. A Quý nhắc anh ta phải cẩn thận, vì hồ ở Sơn Lý không may mắn lắm, đừng làm gì quá mức. Người mập đã thấy quá nhiều cảnh tượng rồi, liền phun nước vào A Quý để anh ta im miệng.

  Khi trở về bờ, chúng tôi cởi bỏ đôi giày và quần ướt. Người mập giúp A Quý dựng lều che mưa, trong khi A Quý đi chặt củi và Vân Thái giúp nấu ăn. Tôi uống nước và lúc đó mới nhớ ra rằng hình dạng của ngọn núi này đã từng xuất hiện ở đâu đó.

  Hình dạng và cảm giác của ngọn núi này thật sự rất giống với những ngọn núi mà chúng tôi đã thấy khi chơi nước bên bờ suối trong làng. Đường nét và hướng đi của các ngọn núi đều giống hệt nhau. Chỉ là lúc đó chúng tôi ở bên suối, còn bây giờ chúng tôi đang ở hồ. Vì vậy, hình ảnh phản chiếu của ngọn núi này trong hồ Thuỷ Lý khiến tôi rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, ở đây cây cối trên núi rất um tùm, trong khi bên cạnh làng thì cây cối đã bị chặt hết, đó là lý do tại sao có chút khác biệt.

  Khi tôi nhắm mắt nghỉ ngơi, tôi đã quan sát kỹ lưỡng cảnh vật xung quanh con suối. Mèn Dầu Bình dù có vẻ như không chú ý đến điều gì, nhưng chắc chắn anh ấy cũng đã nhìn thấy tất cả mọi thứ. Người mập thì đang tập trung vào những cô gái nhỏ đó, không lạ gì anh ấy không để ý đến điều này.

  Thật thú vị, thiên nhiên thật sự là tạo hóa kỳ diệu. Không biết đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay là do những lý do địa chất nào đó mà tạo thành.

Tuy nhiên, nếu trong “Ngư Lân Áo” có một hồ nước, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi. Đó gọi là “ngư tự đắc thủy” – nước ở bên trong những lớp vảy của con cá, chảy ra mà không bị tiêu hao. Như vậy, đó không còn là cá nữa, mà là một con rồng non chưa hóa thân. Nếu có những người trẻ tuổi qua đời sớm, họ nên được chôn cất ở đây.

Nói như vậy, khả năng có một Cổ mộ ở đây thực sự rất cao. Thật đáng tiếc là tôi không biết chi tiết về việc chôn cất trong kiểu địa hình này; theo quan điểm của tôi, các ngọn núi xung quanh dường như không phù hợp để chôn người.

Vân thái và nhóm của anh ấy đã dựng xong lều, sau đó bắt đầu thu thập củi từ một bên. Tôi, Béo và Mèn Dầu Bình không cần phải giúp đỡ, chúng tôi bắt đầu đi quanh hồ để quan sát môi trường xung quanh.

Diện tích của hồ chỉ còn bằng khoảng hai sân bóng đá, vì vậy chúng tôi đi hết một cách nhanh chóng. Đứng bên bờ hồ, tôi nhận thấy đáy hồ dường như toàn là đá, và độ sâu của đáy hồ rất lớn. Ở những chỗ nước cạn hơn, có thể nhìn thấy đáy hồ; còn ở những chỗ sâu hơn, đáy hồ lại nhanh chóng chìm vào bóng tối, có vẻ như đáy hồ rất sâu. Bãi biển hồ đầy rẫy đá lớn nhỏ; như Pan Ma đã nói, kích thước của chúng rất khác nhau. Điều khiến tôi chú ý là bãi biển hồ rất sạch sẽ, không hề có bất cứ rác thải nào, có lẽ là do những cơn mưa lớn liên tục trong những ngày gần đây đã cuốn chúng vào hồ.

Tôi luôn cảm thấy sợ hãi trước những hồ nước sâu thẳm. Có câu ngạn ngữ rằng “nước cạn không giấu rồng”, nước sâu thường ẩn chứa những điều kỳ lạ. Khi nước sâu, diện tích chứa đựng của hồ sẽ không nhỏ như những gì chúng ta nhìn thấy từ mặt hồ, và có thể có những thứ kỳ lạ tồn tại bên trong đó. Rất nhiều hồ lớn trên thế giới nơi có huyền bí về sinh vật nước đều có diện tích không lớn nhưng lại cực kỳ sâu. Ngay cả khi không có điều gì kỳ lạ, những nơi nước sâu cũng thường có những con cá lớn. Khi các công trình đập nước được dọn dẹp đáy hồ, người ta thường tìm thấy những con cá có kích thước cực kỳ lớn.

Chúng tôi đi một vòng nhưng không thấy bất kỳ dấu vết xương nào. Tuy nhiên, hầu hết các tảng đá trên bãi biển hồ đều rất nhỏ và vụn. Trong hơn bốn mươi năm qua, mực nước ở đây liên tục thay đổi, và các tảng đá cũng liên tục rơi xuống. Có thể những xương cốt đó đã bị chôn vùi dưới những tảng đá đó.

Chúng tôi suy đoán

Độ dốc của đáy hồ rất lớn; nếu người ta muốn đưa xác chết xuống sâu trong hồ, thì chắc chắn nơi vứt xác phải gần bờ rất nhiều. Hơn nữa, do mực nước đã giảm đi nhiều, xương cốt không thể còn lại trong hồ mà chắc chắn đã nằm trên bờ.

Người mập nói rằng nếu xác chết không được buộc chặt bằng gì đó sau khi được vứt xuống hồ, nó sẽ trở thành xác nổi trên mặt nước trước, sau đó mới chìm xuống đáy và bị cá tôm ăn mất. Xương cốt có lẽ đã bị vỡ tung tóe; đầu có thể ở đây, còn phần mông thì có thể cách đó khoảng một trăm mét… Như vậy thì việc tìm kiếm chắc chắn là không thể thành công được. Ngoài ra, nếu xác chết không được vứt xuống quá sâu, thì cũng có khả năng bị các loài động vật kéo lên bờ để ăn thịt.

Tôi nghĩ dù sao đi nữa, cũng khó có thể không để lại bất kỳ dấu vết nào cả. Chủ tịch Mao từng nói rằng điều đáng sợ nhất trên thế giới chính là sự nghiêm túc. Chúng ta hãy cứ tiếp tục tìm kiếm trước đã; nếu thực sự không tìm thấy gì, sau đó mới phân tích nguyên nhân.

Ba người chúng tôi tiếp tục tìm kiếm cho đến khi mặt trời lặn, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Một số con chó săn đang chơi đùa bên bờ hồ, hoàn toàn không quan tâm đến chúng tôi và cũng không hề muốn giúp đỡ. Ánh nắng mặt trời bên hồ rất gay gắt; sau một ngày dưới ánh nắng đó, đỉnh đầu tôi cảm thấy rát bỏng. Tiếng súng của A Quý vang lên hai tiếng từ trong rừng; anh ấy mang về một con gà rừng, và mùi thơm của thịt gà nướng khiến chúng tôi không thể kiềm chế được lòng mình.

Người mập có vẻ rất thất vọng. Khi chúng tôi nghỉ ngơi và ngồi lại bên nhau hút thuốc, anh ấy nói rằng có lẽ việc tìm kiếm này là vô ích; tốt hơn hết là chúng ta nên tìm một nơi nào đó có “chiếc hũ giàu có” để đảm bảo an toàn hơn… Có lẽ xác chết đó đã không còn ở đó nữa. Tôi biết anh ấy đang nghĩ đến Cổ mộ của mình, nên tôi an ủi anh ấy rằng dù sao chúng ta cũng phải ở đây vài ngày nữa; hãy cứ từ từ thôi. Nếu thực sự không tìm thấy xác chết đó, tôi sẽ giúp anh ấy tìm chiếc hũ đó thay.

Lần đầu tiên trong thời gian dài, tôi không cảm thấy nôn nóng hay sốt ruột chút nào. Sau khi uống một chút rượu gạo, chúng tôi ngồi quanh đống lửa bên bờ hồ để nghỉ ngơi. Nơi đây vừa là bên hồ vừa là trong rừng, rất mát mẻ. Vân thái cũng đã thay đồ, mặc một chiếc áo phông mỏng manh và gội đầu; trông cô

Nghĩ lại cũng thật không nỡ, tôi lấy một hòn đá nhỏ ném về phía anh ta và nói: “Đừng suy nghĩ nữa, tôi có kinh nghiệm rồi; dù suy nghĩ thế nào cũng chẳng ích gì đâu. Bây giờ chúng ta đang làm việc như đang ghép hình vậy – trước khi tìm được tất cả các mảnh ghép, thì hãy đừng suy nghĩ quá nhiều.” Nói xong, tôi đưa cho anh ta một chén rượu gạo.

Anh ta im lặng nhận lấy rượu và để sang một bên. Tôi thấy mình đã đưa quá nhiều, liền thở dài và hỏi: “Anh không thể uống một ngụm sao?”

Anh ta lắc đầu và nhìn về phía bóng tối bên cạnh.

Tôi đành quay sự chú ý về phía người đàn ông mập; anh ta đang đưa ra những câu đố vui để chúng tôi đoán. Anh ta hỏi Vân thái: “Loại chiến đấu nào mà giết được một trăm kẻ địch nhưng tự mình thiệt hại ba ngàn?”

Tôi sợ người đàn ông mập sẽ đưa ra những câu đố không đúng mực để cô gái nhỏ đó đoán; cô ấy thật là trong sáng… Những thứ như vậy nếu nói ra thì coi như là đang làm ô nhiễm tâm hồn cô ấy rồi… Thế là tôi cũng uống một ngụm rượu. Người đàn ông mập nói rằng yên tâm đi, câu đố này hoàn toàn nghiêm túc đấy.

A Quý cũng đã uống khá nhiều, cứ cười ngớ ngẩn mãi; sau khi đoán mãi mà không đúng, cuối cùng câu trả lời được công bố: Hóa ra đó là cuộc chiến giữa “Phì Hu” và “Thập Tam Mã”; khi chơi mahjong và sử dụng pháo, bạn có thể giành được một trăm điểm từ đối thủ, nhưng lại mất ba mươi điểm do bị “trúng pháo”.

Trong làng của chúng tôi, không ai thích loại câu đố này cả; Vân thái hoàn toàn không hiểu gì cả. Tôi la mắng: “Điều này không phải là đang bắt nạt người khác sao? Có thể tìm những câu đố mang tính địa phương hơn một chút không?”

Người đàn ông mập liền nói rằng có chứ, và hỏi chúng tôi tiếp: “Hãy đoán xem, loại chiến đấu nào mà chỉ giết được một kẻ địch nhưng lại tự mình thiệt hại ba ngàn?”

“Ong ong!” Vân thái lập tức giơ tay đáp.

Người đàn ông mập lẩm bẩm: “Cô bé xấu xa này, cô định chọc tức tôi à?”

Chúng tôi cùng cười lớn. Tôi nói rằng chắc chắn đó là cuộc chiến giữa kỵ binh và xe tăng; người đàn ông mập phản bác rằng nếu là kỵ binh và xe tăng, dù tự mình thiệt hại mười ngàn điểm cũng không thể giết được một kẻ địch nào đâu.

Tiếp theo, chúng tôi đoán đủ thứ: có người đoán là chơi bài poker, có người đoán là kiến, có người đoán là ăn hàu… Nhưng người đàn ông mập đều bảo là không đúng, và tự hào như thể đang chế nhạo trí thông minh của chúng tô