Tôi rất ngạc nhiên không hiểu ý nghĩa của những lời đó là gì, nhưng Pan Ma đã nhanh chóng giải thích hết mọi chuyện. Chỉ sau vài câu nói, tôi cảm thấy lạnh ran khắp người và lập tức hiểu được nguồn gốc của “mùi tanh của xác chết”. Nhưng sự việc này thực sự quá kinh hoàng, quá vượt ra ngoài dự đoán của tôi. Sau khi nghe xong, điều đầu tiên tôi cảm thấy không phải là sự hoang mang, mà là cảm giác buồn nôn.

Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi có chuyện như vậy xảy ra, cũng không thể hiểu được mục đích của anh ta vào lúc đó, và càng không thể tin nổi tâm trạng con người lúc bấy giờ lại như vậy. Nếu những gì Pan Ma nói là sự thật, thì những gì anh ta phải gánh chịu không phải là những bí mật, mà là những tội ác lớn lao.

Quá trình diễn ra hoàn toàn giống như những gì Pan Ma kể, vấn đề then chốt nằm ở lần Pan Ma vào núi và phát hiện ra đội khảo cổ đã biến mất.

Pan Ma đã nói dối. Lần đó anh ta vào núi, đội khảo cổ không hề biến mất, và anh ta cũng không đi một mình. Anh ta đã dẫn theo bốn người anh em của mình để giúp đỡ việc vận chuyển đồ đạc, như vậy khi trở về họ vẫn có thể đi săn.

Sau khi giao hàng, họ không rời đi, bởi vì ở lại trong trại đến tối họ có thể ăn được một bữa cơm trắng, đối với họ đây thực sự là một đặc ân lớn. Tuy nhiên, đội khảo cổ không cho phép họ ở bên trong trại, họ chỉ có thể ngồi ngoài trại và trò chuyện, chờ đợi đến giờ ăn tối.

Trong quá trình đó, một trong bốn người anh em của Pan Ma, nhìn thấy đồ tiếp tế của đội khảo cổ, bỗng nhiên nảy sinh ý đồ xấu xa.

Mức độ nghèo đói ở vùng núi Sơn Lý vào thời điểm đó là điều mà người ngày nay không thể tưởng tượng nổi. Những cuộc xung đột biên giới liên miên khiến cho các loài thú dã hoang nhập sâu vào vùng núi, trẻ em không có thịt để ăn, chỉ có thể ăn những hạt gạo và rau dại, dẫn đến tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng. Cơm trắng đối với họ thực sự giống như đường vậy. Đồ tiếp tế của đội khảo cổ quá hấp dẫn đối với họ; những túi gạo đó có thể giúp họ sống qua cả một năm.

Vì việc nhờ người dân địa phương vận chuyển hàng sẽ khiến một số đồ bị mất trên đường, nên việc cân hàng luôn được thực hiện cẩn thận. Nếu phát hiện thiếu hàng, mặc dù không bị truy cứu trách nhiệm, nhưng sau này sẽ phải thay người khác đảm nhận công việc đó. Người anh em của Pan Ma đã tính toán rằng, sau khi họ cân hàng xong và đi ngủ vào ban đêm, họ sẽ lén lút vào và lấy đi vài bát gạo, như vậy vừa không làm mất việc vừa có thể giúp gia đ

Lúc đó là tình trạng quân sự, mọi người đều căng thẳng tột độ. Chàng trai kia lập tức cầm lên súng, nhưng anh ta không nhìn thấy có người khác đang ẩn sau lưng mình. Trong lúc hoảng loạn, người đứng phía sau đã nhanh chóng giữ chặt anh ta, và bốn người họ dùng những túi gạo để che miệng anh ta cho đến khi anh ta chết.

Sau khi giết người xong, bốn người đó sợ hãi vô cùng. Nếu việc giết người bị phát hiện, chắc chắn họ sẽ bị xử bắn ngay lập tức. Họ trốn thoát ra ngoài và kể lại sự việc cho Pan Ma nghe. Ngay lập tức, Pan Ma nhận ra rằng mình không thể tránh khỏi trách nhiệm này được. Bởi vì chính ông là người mời đoàn khảo cổ đến đây, và những người bạn của mình cũng là do ông mời đến giúp đỡ. Tất cả trách nhiệm đều thuộc về ông, và trong tình hình nhạy cảm như này, không ai tin rằng ông không liên quan đến vụ việc.

Ngay lập tức, Pan Ma nghĩ ra một kế hoạch: họ phải kéo xác chàng trai kia ra ngoài và coi như anh ta đã mất tích, nếu không họ chắc chắn sẽ bị điều tra. Họ lén trở lại, trả lại hết số gạo, sau đó kéo xác chàng trai ra khỏi lều. Nhưng họ mới đi được một quãng ngắn thì đã bị người canh gác phát hiện. Người canh gác đuổi theo họ và hỏi họ đang làm gì. Trong lúc hoảng loạn, họ đã để lộ xác chàng trai kia, và người canh gác lập tức cầm súng lên. Nhưng những kẻ đã lên kế hoạch trước đó đã chuẩn bị sẵn sàng, và họ lập tức cắt đứt cổ họng người canh gác đó.

Hầu như không suy nghĩ gì, họ đã giết thêm hai người nữa một cách điên cuồng. Pan Ma cảm thấy mọi chuyện đã hỏng rồi. Anh ta muốn bỏ trốn, nhưng người bạn đã giết người kia thì đã mất kiểm soát, nói rằng đã giết hai người rồi, thì giết thêm hai người nữa cũng chẳng sao cả. Nếu họ trở về báo cáo với chính phủ, họ sẽ phải sống lẩn trốn suốt đời ở Sơn Lý. Thà như vậy, họ còn giết hết mọi người đi, và nói rằng họ đã mất tích; chắc chắn mọi người sẽ nghĩ rằng đó là do người Việt Nam làm.

Đó là một cơn bốc đồng xuất phát từ bầu không khí kỳ lạ lúc đó. Đoàn khảo cổ chỉ có ít người, và hầu hết mọi người đều đang ngủ say. Khi nghĩ đến những túi gạo trắng, những khẩu súng trường và những hậu quả tiếp theo, Pan Ma cũng không thể kiềm chế được ý đồ xấu xa của mình.

Quá trình tiếp theo thật kinh tởm. Họ cầm theo súng trường và dao, lẻn vào từng chiếc lều một và giết chết tất cả mọi người bên trong.

Sau khi giết xong, họ vứt xác chết, súng đạn, đồ tiếp tế và tất cả những thứ

Vì vào thời điểm đó, xung đột biên giới diễn ra thường xuyên, nhiều nhóm người mất tích ở khu vực biên giới Việt Nam, và mọi người thường cho rằng đó là hành động của các điệp viên Việt Nam.

Mấy người này nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, không ai ngờ đây lại là khởi đầu của cơn ác mộng đối với họ.

Ba ngày sau, Pan Ma lại tiếp tục vào rừng và trở lại bên hồ, muốn kiểm tra lại những thứ đó để lấy những vật có giá trị về. Đêm hôm đó, những gì anh ta trải qua khiến anh ta vẫn còn hoảng sợ; vì vậy, ban đầu anh ta chỉ quan sát từ xa. Điều khiến anh ta rùng mình là anh ta thấy lại có một trại lính xuất hiện bên hồ, và vẫn có người đang hoạt động ở đó.

Có những nhóm người khác sao? Có ai phát hiện ra xác chết không? Anh ta run sợ, mất một lúc mới lấy lại được bình tĩnh. Khi dũng cảm tiến lại gần để quan sát, anh ta đã ngạc nhiên khi thấy đội khảo cổ trước đó lại xuất hiện trước mắt mình.

Pan Ma hoàn toàn không hiểu được cảm xúc của mình, anh ta không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Nhìn những người đang bận rộn trong trại, anh ta cảm thấy như đang sống trong một ảo ảnh. Những người đó dường như không hề biết đến những gì đã xảy ra trước đó, họ đều chào hỏi anh ta.

Anh ta nghĩ mình đang mơ, nhưng sau khi véo mình vài cái, anh ta mới nhận ra rằng tất cả đều là sự thật. Những khuôn mặt đó dù không quen thuộc, nhưng đều là những người trong đội khảo cổ. Thậm chí, anh ta còn thấy một số người mà chính mình đã siết cổ họ đang nói cười vui vẻ ở đó.

Anh ta vội vàng trở về làng, trong tình trạng hoảng loạn, và kể lại chuyện này cho mọi người nghe. Sau khi họ đến kiểm tra, họ thấy rằng quả thực như vậy. Tất cả mọi người đều sợ hãi và băn khoăn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Liệu đó có phải là một hồ ma, nơi những xác chết có thể trở lại sống?

Nhưng những người đó đều sống động, hoàn toàn không giống như những con zombie.

Pan Ma không thể hiểu nổi. Người dân trong làng rất mê tín, họ cho rằng chắc chắn là do thần núi hay ma quỷ đang gây ra chuyện này, khiến họ sợ hãi đến mức mất hồn. Sau khi suy nghĩ rất lâu, Pan Ma lại dũng cảm trở lại bên hồ để mang thức ăn cho họ và thử hỏi về chuyện xảy ra vào ngày hôm đó. Tuy nhiên, mọi người đều trả lời rằng không có chuyện gì xảy ra cả, và biểu cảm của họ hoàn toàn bình thường.

Có vẻ như ngày hôm đó đã bị lãng quên, như thể thần linh đã cuốn trôi mọi thứ liên quan đến nó. Hoặc có thể, những kẻ gây án đó đều đã mơ cùng một giấc mơ vào ngày hôm đó, và họ thực sự không hề gi