Nghe những lời đó, tôi bỗng sững sờ không biết phải nghĩ gì. Những lời nói vô nghĩa ấy khiến tôi hoàn toàn không thể hiểu được ý của ông lão Pan Ma. Nhưng khi nghĩ về Thời Ngã, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong những lời đó.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Mèn Dầu Chai đã lao theo và đứng trước mặt ông lão để kéo anh ta lại. “Ông nói vậy là ông biết tôi à?” anh ta hỏi.

Ông lão Pan Ma ngẩng đầu nhìn anh ta, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, cũng không trả lời. Mèn Dầu Chai liền cởi áo khoác ra, để lộ phần thân trên của mình: “Hãy nhìn này, ông có nhận ra tôi không?”

Hai người đều có những hình xăm đen rõ nét trên người, giống như hai con kỳ lân đang đối đầu với nhau. Khi họ nhìn nhau, cảnh tượng thật sự rất kỳ lạ.

Sau một lúc đối diện nhau, ông lão Pan Ma vẫn không nói gì, chỉ lạnh lùng đi qua bên cạnh Mèn Dầu Chai, không hề quan tâm đến anh ta, khuôn mặt cũng không hề thay đổi chút nào.

Tôi không thể diễn tả cảm giác lúc đó – thật kỳ lạ. Nếu phải dùng từ ngữ để mô tả, tôi chỉ có thể nói rằng tôi như thấy hai người Mèn Dầu Chai thuộc hai thời gian khác nhau đang giao thoa rồi lại tách ra trong chốc lát.

“Mèn Dầu Chai cuối cùng cũng tìm được đối thủ rồi.” Lúc đó, tôi bỗng nghĩ đến một điều kỳ lạ: nếu không phải vì thời điểm không thích hợp, có lẽ tôi còn cảm thấy thích thú nữa. Tôi luôn nghĩ rằng trên thế giới này không ai có thể khó đối phó hơn Mèn Dầu Chai, nhưng hóa ra không phải vậy. Thực sự, đôi khi chúng ta cần phải dùng độc để đánh độc, dùng sức mạnh để đối phó với sức mạnh.

Mèn Dầu Chai không tiếp tục theo đuổi nữa, anh ta chỉ yên lặng nhìn ông lão Pan Ma đi xa. Trong vài giây đó, cảm giác về sự lệch lạc thời gian ban nãy lại tan biến hết.

A Quý không biết phải làm sao, anh ta nhìn tôi, nhìn ông lão Pan Ma đang đi xa, rồi nhìn Mèn Dầu Chai, vẻ mặt có vẻ bực bội, rõ ràng là không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sợ anh ta cảm thấy phiền lòng, tôi vội vàng vỗ vai anh ta, đi đến bên cạnh Mèn Dầu Chai và nói với anh ta rằng hãy quay về, đừng vội vàng; vì ông lão Pan Ma bảo tôi đi thì tôi sẽ đi, sau khi hỏi xong sẽ quay lại ngay để báo cho anh ta biết.

Mèn Dầu Chai không nói gì, chỉ gật đầu và tiếp tục nhìn ông lão Pan Ma đi xa, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Không hiểu tại sao, vào lúc đó, tôi cảm thấy ánh mắt của anh ta bỗng n

Tôi không thể chờ đợi được nữa và vội vàng đuổi theo họ.

Khi cùng A Quý trở lại căn tin nhà gia đình Pan Ma, tôi liên tục suy nghĩ về ý nghĩa của những lời Pan Ma đã nói, cũng như làm thế nào để giao tiếp hiệu quả với một người như anh ta.

“Hai người ở bên nhau, rồi sẽ có một người bị người kia giết chết.”

Lời nói đột ngột của Pan Ma khiến mọi người đều hoang mang. Nếu anh ta không biết điều gì đó, thì một thợ săn Sơn Lý như anh ta sẽ không nói ra những lời này một cách vô cớ. Nhưng thái độ của anh ta thật kỳ lạ, và rõ ràng là anh ta không mấy thích Mèn Dầu Chai.

Tôi thực sự không thể hiểu được mối quan hệ giữa những lời đó và tình huống hiện tại. Có thể đó chỉ là một câu nói bình thường, hoặc có thể chứa đựng ý nghĩa ẩn dụ nào đó. Tôi luôn tự nhủ mình đừng suy nghĩ quá nhiều; có lẽ ý của Pan Ma là vì kỹ năng chiến đấu của tôi quá yếu, trong khi Mèn Dầu Chai lại quá giỏi, nên rồi một ngày nào đó tôi sẽ làm hại đến anh ta. Nhưng trực giác của tôi báo cáo rằng, xét về mặt logic, người bị cảnh báo có lẽ chính là tôi.

Nhưng liệu Mèn Dầu Chai có thể giết chết tôi không? Nếu không có anh ta, giờ này tôi đã bị bắt đi rất nhiều lần rồi… Ngay cả khi anh ta muốn giết tôi, tôi cũng chỉ có thể chấp nhận thôi; điều đó dường như cũng không hợp lý chút nào.

Con trai của Pan Ma mang nước đến để chúng tôi rửa mặt và tắm. Vì vết thương ở lưng, Pan Ma để con trai mình làm việc đó thay cho mình. Bản thân anh ta thì châm điếu nước thuốc và hút loại thuốc vàng đặc trưng của người dân tộc Yao.

Tôi ngửi thấy mùi thuốc và nhận ra rằng nó khá giống với mùi của các loại thảo dược mà Mèn Dầu Chai sử dụng. Tôi nghĩ rằng có lẽ những loại thảo dược đó cũng chứa thành phần tương tự. Vì vậy, tôi muốn tận dụng điều này để làm dịu bầu không khí, nhưng lại không tìm được lời nào để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Bầu trời bắt đầu tối dần, có vẻ như sắp mưa nữa. Quảng Tây thật sự rất thích mưa… Con dâu của Pan Ma đóng cửa sổ lại rồi ngồi xuống đất; gió thổi vào qua khe hở, làm cho không khí trở nên mát mẻ hơn nhiều. Lúc đó, ông già mới thực hiện một nghi thức địa phương đối với tôi, và tôi cũng bắt chước làm theo.

Chỉ vào lúc này, tôi mới có thể quan sát kỹ hơn vẻ ngoài của Pan Ma. Anh ta có đôi lông mày rõ nét, khuôn mặt đầy nếp nhăn đen sạm do sống ở núi rừng; vẻ ngoài của anh ta rất bình thường. Thật khó để tưởng tượng r

Cứ hỏi điều gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi, hỏi xong thì nhanh chóng rời đi, đừng đến làm phiền anh ấy.”

Tôi lại ngẩn ngơ một lúc, cảm thấy trong lời nói của bố có điều gì đó đặc biệt, dường như ông ấy đã hiểu lầm về con người tôi.

Nhưng tôi không thể hiểu rõ lý do tại sao ông ấy lại hiểu lầm như vậy. Nghĩ mãi, tôi chợt nhận ra rằng lúc này không nên suy nghĩ quá nhiều; cứ coi như mình cũng không nhận ra điều đó mới là đúng đắn nhất. Khi có manh mối gì thêm, thì mới nói rõ ràng cũng không muộn.

Tôi tự trấn tĩnh lại, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói với bố: “Con chỉ muốn hỏi bố về đội khảo cổ học trước đây thôi. Con mong bố có thể kể sơ qua cho con nghe về tình hình vào thời điểm đó. Nhưng trước khi làm vậy, con muốn biết ý nghĩa của câu nói vừa rồi của bố là gì? Cái gọi là ‘chúng ta hai người, một người chắc chắn sẽ giết chết người kia’…”

Pan Ma hút một hơi thuốc dài, rồi đột nhiên tỏ ra rất ngạc nhiên, lắc đầu và nói vài câu. A Quý dịch lại: “Bố nói rằng ý nghĩa của câu nói vừa rồi rất rõ ràng: con hoàn toàn không hiểu rõ con người của người bạn đó. Nếu ở bên anh ta, con chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

“Bố quen biết anh ta à?” Tôi lập tức hỏi. “Tại sao bố lại nói như vậy?”

Pan Ma nhìn tôi, im lặng một lúc lâu mới nói: “Mặt tôi không nhớ được, nhưng tôi nhận ra mùi của cái chết trên người anh ta.”