Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống sườn núi; xung quanh chẳng thấy gì cả, nhưng có thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ trong khu rừng rậm dưới thung lũng. Cái hố này khiến A Quý và những người khác sững sờ. Người dân vùng núi tin vào điều mê tín; họ luôn cho rằng việc nhìn thấy quan tài là điềm báo không may mắn. Họ nhìn nhau, trong khi A Quý chỉ tự nhủ: “Đêm khuya mà thấy quan tài, về nhà phải rửa mắt mới được.”

Người khác cúi xuống nhìn và hỏi: “Đây là mộ của ai vậy? Tại sao lại đào sâu đến thế ở Sơn Lý?”

Không ai trả lời anh ta; Vân Thái sợ hãi đến mức trốn sau lưng Mèn Dầu Bình.

Tôi chắc chắn rằng đây chỉ là một ngôi mộ hoang, không phải mộ của gia đình giàu có. Tuổi đời của ngôi mộ này có lẽ thuộc về thời Minh hay Thanh, bởi vì loại quan tài như thế này, trong một khu vực có lượng mưa dồi dào như thế này, không thể giữ được đến tận bây giờ nếu thời gian đặt xuống quá sớm. Nhìn vào lớp bùn thối bên trong quan tài, còn có cỏ mọc lên nữa; điều đó chứng tỏ quan tài đã bị nước mưa cuốn ra ngoài và để ngoài trời ít nhất vài năm rồi, xương cốt bên trong chắc chắn đã bị hủy hoại.

Hố không lớn lắm; dùng đèn pin soi vào, chúng tôi không tìm thấy dấu vết nào của ông Bánh Ngựa ở bên trong. Chắc chắn người đó không còn ở đó nữa, nhưng tôi cảm thấy nơi này có thể chính là nơi ông Bánh Ngựa cất giấu đồ đạc, bởi vì nó thực sự rất thích hợp để giấu đồ. Khối sắt mà con trai ông Bánh Ngựa nói đến có lẽ chính ở dưới đó.

Những con chó vẫn tiếp tục sủa, khiến mọi người cảm thấy phiền lòng. A Quý kéo những con chó đi xa, để chúng đi lang thang xung quanh, sau đó anh ta nhặt một cây gậy để kiểm tra bên trong hố.

Họ cũng không dám xuống hố; đối với người bình thường, việc nhìn thấy quan tài luôn là điều đáng e ngại, nhưng phản ứng của những con chó cho thấy chắc chắn có thứ gì đó ở bên trong hang động này. Như vậy mà tìm kiếm thì chắc chắn sẽ không thành công đâu.

Tôi nhìn ngắm địa hình núi ở đây; ngay cả tôi, người chỉ biết một chút về phong thủy, cũng có thể nhận ra rằng nơi này hoàn toàn không thích hợp để chôn người. Đây là điểm giao nhau của các con suối trên núi; tất cả nước từ trên núi đều sẽ tụ lại ở đây. Nếu chôn người ở đây, chỉ vài ngày sau là xác sẽ bị mục nát. Ngôi mộ này chắc chắn không phải là ngôi mộ lớn mà Phần Tử đã đoán là nằm trong núi Dương Giác Sơn; chỉ có thể là một ngôi mộ hoang thông thường trên núi, và có

Phương pháp chôn cất đơn sơ này cũng không phải là điều mà người dân bình thường có khả năng chi trả được; cái quan tài trông giống như loại dùng để vận chuyển hàng hóa, có lẽ từng thuộc về những người buôn bán cho các chủ đất ở đây trước đây. Bên trong ngôi mộ đã bị hỏng hoàn toàn, khắp nơi đều là bùn lầy thối rữa.

Không biết có phải do ảnh hưởng của gã mập kia hay không, khi nhìn thấy cái quan tài, tim tôi cũng bắt đầu đập nhanh hơn. Tôi tự nhủ với mình rằng lúc này phải giả vờ như một người không hiểu biết gì về chuyện này, nếu không sẽ rất dễ bị A Quý và những người khác nghi ngờ.

Mèm Dầu Nén cầm lấy đèn pin, xua tan những bụi cỏ um tùm xung quanh, chỉ sau một cái nhìn qua, chúng tôi đã phát hiện ra những vết máu in hằn trên những vị trí khuất của cái quan tài. Mèm Dầu Nén nhờ tôi chiếu sáng cho, anh ta vẽ hình minh họa và giải thích rằng những vết tay đó có lẽ là do người đó cúi xuống để giữ thăng bằng mà để lại. Mèm Dầu Nén cũng quỳ xuống, phía dưới là những khe nứt trên quan tài; không suy nghĩ gì nhiều, anh ta liền luồn tay vào những khe nứt đó và bắt đầu đào trong đám bùn lầy.

Nghe tiếng bùn lầy bị xáo trộn, tôi cảm thấy lưng mình run rẩy. Chỉ sau vài lần lục soát, anh ta rút tay ra, trong lòng bàn tay là một miếng vật gì đó đầy bùn lầy. Sau khi vỗ bỏ lớp bùn, chúng tôi thấy đó là một túi nhựa, trên đó cũng có vết máu, nhưng sau khi Mèm Dầu Nén lắc mạnh vài cái, chúng tôi nhận ra rằng túi nhựa đó trống rỗng.

“Làm sao lại như vậy?” tôi thắc mắc, “Vật đó đâu rồi?”

“Vết máu còn tươi mới, có nghĩa là người đó đã mang đi vật đó,” Mèm Dầu Nén nhìn quanh và nói một cách bình thản, “Chưa lâu đâu, chắc chắn vẫn còn ở gần đây.”

“Vậy là sau khi bị thương, anh ta mới đến đây để lấy vật đó à?” Tôi thở phào nhẹ nhõm. Từ nơi bị thương đến đây có một khoảng cách khá xa; nếu anh ta có thể đi được đến đây, thì chắc chắn vết thương không quá nặng.

Mèm Dầu Nén tiếp tục lục soát một lần nữa nhưng không tìm thấy gì cả. Chúng tôi trèo lên và kể lại tình hình cho A Quý nghe. Một người thợ săn già không có súng, mặc dù mạnh mẽ và có kinh nghiệm, nhưng chắc chắn không thể thoát khỏi sự tấn công của con báo. Điều kỳ lạ là, sau khi bị thương, tại sao anh ta lại đến đây? Lẽ ra anh ta nên quay về làng ngay lập tức mới đúng. Anh ta đã mất rất nhiều máu trên đường đến đây, vậy tại sao lại đến lấy miếng sắt đó đi? Phải chăng anh ta n