Con trai của ông ấy thở dài một tiếng rồi nói với tôi: “Nói đến chuyện này thật sự khiến tôi buồn bực. Cha tôi có một khúc sắt cũ kỹ, luôn giấu giếm nó như thể đó là báu vật quý giá vậy. Ông ấy nói rằng đã nhặt được nó từ Sơn Lý, và cho rằng đó là thứ có giá trị lớn. Trước đây, ông ấy luôn bảo tôi đi tìm người ở huyện xem có thể bán được không, nhưng tôi chỉ nghĩ ông ấy đang điên thôi. Không hiểu sao gần đây, người anh họ xa xôi kia biết được chuyện này, và thực sự đã tìm người đến mua, với mức giá khá cao nữa. Kết quả là cha tôi lại quyết tâm không bán nó nữa, khiến cho người anh họ kia cứ kiên nhẫn đến đây, liên tục thuyết phục, thật sự làm tôi phiền muộn.”

Tôi nhìn về phía Mèn Dầu Bình và cảm thấy có chút xúc động trong lòng. Có vẻ như việc ông già đó không giữ lời hứa không phải vì chúng ta, mà là để tránh người anh họ xa xôi kia. Khúc sắt ấy? Chẳng lẽ ông già cũng giữ cái gì đó giống như thứ chúng ta đã tìm thấy dưới giường của Mèn Dầu Bình sao?

A Quý đứng bên cạnh, hút thuốc và cười nói: “Sao bạn không lén lút lấy nó đi từ cha mình, đổi thành tiền rồi thì xong mà. Sau này khi chính phủ đến thu hồi, bạn sẽ không nhận được đồng nào đâu.”

Con trai ông ấy nói: “Không phải tôi không muốn, nhưng ông già đó rất cẩn thận. Có lần tôi nói muốn vứt cái đó đi để ông ấy đừng điên đảo nữa, thì ông ấy lập tức giấu nó đi, và Thời Ngã đó cũng không thể tìm thấy nữa. Ôi, nghĩ lại thật sự muốn tự tát mình… Không ngờ khúc sắt cũ kỹ đó lại có giá trị thật sự. Nếu có thể bán được nó, đó sẽ là một khoản tiền lớn, con trai tôi cũng sẽ không cần lo lắng về việc học nữa.”

Nghe xong, tôi không khỏi thầm cảm thán. Nhìn bề ngoài, con trai ông ấy có vẻ hơi không đàng hoàng, có phần lợi dụng sự yêu thương của ông già, nhưng tôi có thể nhận ra rằng gia đình này thực sự đang gặp khó khăn. Về những chuyện gia đình như thế này, chúng ta cũng không nên can thiệp.

Lúc này, Mèn Dầu Bình bỗng hỏi: “Cha bạn đã giấu thứ đó đi cách đây hai năm phải không?”

Con trai ông ấy suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “À, làm sao bạn biết được?”

Tôi lập tức hiểu ý của Mèn Dầu Bình và tiếp tục nói: “Chắc chắn cha bạn đã giấu thứ đó ở Sơn Lý. Vì lo lắng, ông ấy thường xuyên quay lại kiểm tra, đó chính là lý do tại sao cha bạn lại có hành vi bất thường như vậy.”

Nghe vậy

Chúng tôi vừa trò chuyện vui vẻ vừa chờ ông Pan Ma trở về. Con trai ông ấy đã kể cho tôi nghe rất nhiều điều về ông, giúp tôi hiểu thêm về người đàn ông già này.

Ông Pan Ma là người bản địa của đây, đã sống và phát triển trên mảnh đất này qua nhiều thế hệ. Ông là một trong những thợ săn lão luyện còn sót lại; hầu hết con cháu của ông đã Hán hóa, chỉ vào mùa thu hoạch mới đi săn, còn phần lớn thời gian khác họ đều đi làm xa xứ, các cô gái cũng lấy chồng ra nơi khác. Sau khi ngành du lịch phát triển ở đây, tình hình đã thay đổi.

Nói ra thì, ông Pan Ma cũng được coi là một người nổi tiếng ở địa phương – ông bắn súng rất giỏi, có thể bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm bước, và khả năng leo núi của ông cũng rất xuất sắc. Trước đây, vào các dịp lễ Tết, ông luôn là người được mọi người quan tâm; chính ông là người đi săn lợn rừng để chia thịt cho mọi người. Nhưng sau khi kinh tế phát triển và ông cũng già đi, ông dần không còn được mọi người quan tâm nữa, vì vậy ông bắt đầu trở nên chán ghét cuộc sống và tính cách của ông cũng rất cố chấp, khiến mối quan hệ với con cái trở nên tồi tệ.

Những người đàn ông già như thế này thực sự là những ví dụ điển hình; tôi biết rất nhiều trường hợp như vậy. Người hàng xóm cũ của tôi từng là lính Đỏ, ông ấy cũng thường xuyên than phiền về sự suy đồi của xã hội và không muốn giao tiếp với chúng tôi – những người trẻ tuổi thiếu hiểu biết. Đó là trường hợp điển hình của việc tự làm khó bản thân mình. Nghĩ lại, có lẽ khả năng lớn nhất của con người chính là tự gây rắc rối cho bản thân mình.

Trò chuyện mãi, chúng tôi đã ngồi chờ ở nhà ông già đến tận buổi chiều mà ông vẫn chưa trở về. Dù tôi cố gắng che giấu cảm xúc lo lắng của mình, nhưng tôi vẫn không thể kiểm soát được nó – một mặt tôi sợ sẽ có chuyện gì xảy ra ngoài dự đoán, mặt khác thì tôi đã chờ quá lâu rồi.

Con trai ông rất xin lỗi và nói rằng anh ấy sẽ đi tìm ông, nhưng sau khi đi mất một hồi, anh ấy cũng không trở về. Chúng tôi đã chờ đến tận buổi tối mà vẫn không thể chờ thêm được nữa.

A Gui cảm thấy rất xấu hổ và lẩm bẩm rằng cha con ông ta thật là không đáng tin cậy; họ cùng nhau đi ra ngoài, nhưng lại vô tình gặp con trai ông đang vội vàng đi qua, phía sau còn có một nhóm người khác; họ không chào hỏi chúng tôi mà đi thẳng lên núi.

Tôi thấy vẻ mặt của con trai ông không mấy tốt, A Gui rất ngạc nhiên và hỏi một người xung quanh