**Thời Ngã này chỉ mang lại cảm giác bất an, nhưng trong lòng tôi vẫn nghĩ rằng không thể có sự trùng hợp như vậy được. Trong thời tiết như thế này, khả năng một ngôi nhà gỗ bị cháy là rất cao… Nhưng cảm giác bất an ấy dần trở nên quá mức đến nỗi khiến tôi gần như không thể thở nổi.**

Tôi chạy theo đám trẻ, lao về phía nơi đang cháy. Càng tiến gần, tôi càng cảm thấy điều gì đó không ổn. Khi tôi đến nơi, tôi gần như không thể tin vào những gì mình đang thấy: từ ngôi nhà cao tầng kia bốc lên những làn khói dày đặc, ngọn lửa lan rộng mạnh mẽ, luồng hơi nóng dữ dội khiến không thể tiến lại gần được. Rõ ràng, ngôi nhà đã không thể cứu vãn được nữa. Phía sau ngôi nhà, ngọn núi cũng bắt đầu cháy; bụi rậm đã bị thiêu đen, và lửa vẫn đang lan rộng lên trên.

Người dân trong làng đang từ khắp nơi tụ tập lại để dập lửa trên núi. Chúng tôi đã từng trải qua những trận cháy rừng, biết rằng một khi cháy bắt đầu, hậu quả của nó thật sự là không thể tưởng tượng nổi. Vì vậy, việc ưu tiên dập lửa trên núi là hoàn toàn đúng đắn.

Nguyên nhân gây ra đám cháy có vẻ như xuất phát từ phía trên núi; ngôi nhà cao tầng kia nằm ngay dưới chân núi, nên mới bị ảnh hưởng. Nhưng tôi biết chắc rằng không thể chỉ vì thế mà cháy như vậy được. Lửa quá lớn; chúng tôi đã đi xuống suối để lấy nước, nhưng ngay cả nếu bị sét đánh thì cũng không thể nào cháy nhanh đến mức đó được. Điều rõ ràng nhất là trong không khí tràn ngập mùi xăng dầu nồng nặc.

Nơi đây không có vòi nước chữa cháy; tất cả các dụng cụ dập lửa chỉ có những cái thùng. Tuy nhiên, số lượng thùng rất hạn chế, và họ lại phải múc nước từ những cái bể… Khi trận cháy được dập tắt, ngôi nhà kia chắc chắn đã bị thiêu thành tro tàn rồi. Trong lúc hoảng loạn, tôi muốn lao vào để cứu người, nhưng người đàn ông mập mạp kia đã kéo tôi lại, nói rằng đã không còn cách nào khác nữa; vào đó quá nguy hiểm, không đáng để mất mạng ở đây.

Đầu óc tôi hoàn toàn rối loạn; tôi quỳ xuống đất… Bỗng nhiên, bóng người nào đó lướt qua bên cạnh. Chúng tôi chưa kịp phản ứng thì đã thấy người đàn ông kia lao vào đám lửa, chui xuống khoảng trống dưới gầm ngôi nhà cao tầng.

Tôi và người đàn ông mập mạp đều hoảng sợ. Biết rằng việc lao vào đám lửa mà không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào chắc chắn sẽ dẫn đến những vết bỏng nặng nề… Không phải bạn không chạm vào lửa là sẽ an toàn đâ

Muốn nhìn kỹ hơn nữa cũng không thể được; chúng tôi bị làn sóng nhiệt độ cao làm cho không thể mở mắt được, đành phải lăn lộn, vật vã mà thoát ra ngoài. Những người đang cứu hỏa bên cạnh lập tức lao đến và giúp chúng tôi đứng dậy.

  Vừa mới đứng dậy, chúng tôi liền nghe thấy tiếng đổ vỡ ầm ĩ từ trong đám cháy; sau đó, Mèn Dầu Bình cũng lăn ra khỏi khoảng trống giữa các tòa nhà cao tầng. Toàn thân anh ta phủ đầy khói trắng, lảo đảo bò dậy và chạy về phía chúng tôi. Ngay lập tức, có người đổ nước lên người anh ta, và có người bảo rằng anh ta đã điên rồ.

  Tôi lao lại gần, thấy toàn thân anh ta bị bùn lầy dưới đất bám đầy; không biết liệu anh ta có bị bỏng hay không, nhưng có thể thấy vài chỗ trên bàn tay trái của anh ta đã chuyển sang màu đen xám – rõ ràng là anh ta đã dùng tay để đào vào đám cháy. Tôi tức giận quát lên: “Anh định muốn chết à!” Người đàn ông mập mạp đỡ anh ta dậy và hỏi: “Thế nào rồi?”

  Anh ta không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ lạnh lùng nói: “Mọi thứ đều bị thiêu hủy hết rồi.” Nói xong, anh ta nhìn những người đang cứu hỏa và nói thêm: “Toàn là mùi dầu hỏa; thậm chí sàn nhà cũng bị cháy thủng.”

  Ý nghĩa của những lời này rất rõ ràng; người đàn ông mập mạp cũng nhìn những người cứu hỏa, rồi nhìn tôi với vẻ mặt không mấy tốt đẹp và nói: “Tiểu Vũ, có vẻ như làng này đang gặp vấn đề gì đó.”

  Tôi đang lo lắng cho vết thương của Mèn Dầu Bình, không có tâm trạng để suy nghĩ về những chuyện khác; ai đó bên cạnh gọi tôi: “Nhanh đưa anh ta đến trụ sở làng để tìm bác sĩ đi; vết bỏng có thể nghiêm trọng hoặc không… Ngôi nhà đó không có ai ở, làm sao có thể cứu người được chứ?”

  Chúng tôi tìm một đứa trẻ đang đứng xem để hỏi đường; sau khi đưa Mèn Dầu Bình đến trụ sở làng, đứa trẻ bảo tôi đợi ở đó, còn nó sẽ đi gọi bác sĩ. Tôi vẫn còn sợ hãi sau những gì vừa xảy ra, không nhịn được mà trách móc Mèn Dầu Bình. Người đàn ông mập mạp bảo tôi đừng làm phiền người khác, sợ họ nghe thấy. Tôi mới im lặng lại; lòng tôi cảm thấy nặng nề đến mức khó thở, không biết nên nói gì.

  Có vẻ như Mèn Dầu Bình hoàn toàn không quan tâm đến những vết thương trên người mình, chỉ đứng đó mơ màng, không biết đang nghĩ gì; không khí trở nên căng thẳng.

  Tôi không muốn

Thật là không thể chịu đựng nổi.

  Mù Y Bình hoàn toàn im lặng, căn phòng tràn ngập mùi hôi khó chịu của các loại thảo dược dùng để điều trị bỏng. Tôi có phần trách Fat Man; nếu không phải vì anh ta nói rằng họ nên quay lại trước, và nếu những kẻ đó không cứng đầu xông vào lấy bức ảnh ra, thì chuyện này đã không xảy ra.

  Fat Man tức giận và nói rằng làm sao có thể trách anh ta được. Khi đã có người đốt nhà, chúng ta chắc chắn đã bị theo dõi từ lâu rồi, việc tai nạn xảy ra chỉ là sớm muộn mà thôi. Lần này họ đốt nhà cũ, nếu chúng ta tìm thấy bức ảnh, thì có lẽ chính chúng ta mới là mục tiêu của họ. Hơn nữa, trong tình huống đó, ai cũng không dám cứng đầu xông vào. Dưới ánh nắng ban ngày mà leo vào nhà người khác, thật là quá liều lĩnh.

  Tôi cũng cảm thấy bực bội nhưng không biết phải làm gì. Thực sự không thể trách Fat Man, nhưng khi anh ta nói vậy, tôi lại cảm thấy tức giận không lý do. Tôi kiềm chế cơn giận và đập đầu vào tường vài cái mới thấy bớt tức giận một chút.

  Fat Man lẩm bẩm và nói với tôi: “Có lẽ chúng ta không thể làm gì được trong chuyện này. Tôi đoán rằng họ đã lên kế hoạch từ trước rồi; nếu không, chúng ta không thể gặp phải nỗi xui xẻo như này. Kẻ điên đó trộm chiếchòm, tôi nghĩ có lẽ đó là một mánh khóe của bọn chúng, thuộc nhóm người đốt nhà đó. Khi hắn trộm box, tiếng ồn lớn đến mức khiến chúng ta chú ý, chắc chắn là để dụ chúng ta ra ngoài.” Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Sau đó, đồng bọn của hắn đang ở bên ngoài. Khi chúng ta ra ngoài và thấy họ, chắc chắn chúng ta sẽ không dám quay lại bên trong nữa. Và khi chúng ta đi mất, họ sẽ đốt nhà... Chắc chắn là như vậy.”

  Có lý lẽ, tôi gật đầu. Nếu như vậy, có lẽ họ đã phát hiện ra chúng ta một cách tình cờ và trong tình thế cấp bách đã dụ chúng ta ra ngoài. Nếu họ biết trước kế hoạch của chúng ta, họ đã sớm có biện pháp ngăn chặn, thay vì hành động một cách vội vàng và quá đáng như vậy.

  Nếu thực sự là như vậy, thì người đốt nhà có lẽ chính là những người dân làng đó đã theo dõi chúng ta trên sườn đồi... Họ là ai? Tôi chưa bao giờ gặp họ, và họ cũng không thể biết tôi là ai.

  “Chắc chắn họ không biết chúng ta đang tìm kiếm cái gì. Nếu họ biết chúng ta đang tìm bức ảnh, họ chỉ cần lấy nó đi và đốt nó là xong, không cần thiết phải đốt cả ngôi nhà.” Fat Man nói. “Nhưng những người này cũng không thông minh lắm; họ đã lộ diện