“Đó là cái gì vậy?” tôi hỏi.

“Không biết đâu, chỉ thấy nằm ngay bên cạnh cái hố thôi.” Người đàn ông mập nhìn tôi rồi bất chợt nói, “Kẻ trộm không đi trống tay đâu, có lẽ sẽ tìm thấy thứ gì đó quý giá đấy. Tôi phải xuống xem thử, cậu đợi tôi vài phút nhé.”

Tôi tức giận muốn chết, nhưng lúc này chỉ có mình tôi thôi, anh ta không nghe lời tôi, bắt tôi dùng tay giữ cho anh ta để anh ta có thể xuống dưới tìm kiếm. Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể mong anh ta nhanh lên một chút.

Nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào. Hầu hết các tấm ngói đều bị chôn vùi dưới đống mảnh vụn; việc tìm kiếm trong số đó không hề giống như khi ở biển, nơi cát còn mềm mại. Ở đây, các tấm ngói vừa sắc nhọn, vừa nằm ngay ở miệng hố, chỉ cần di chuyển một chút thôi là chúng sẽ trượt xuống hố, và con người cũng rất khó để giữ thăng bằng. Những tấm ngói ở bề mặt thì còn đỡ, nhưng khi đào sâu vào bên trong thì lại trở nên vô cùng khó khăn. Đôi khi, khi nhìn thấy một tấm ngói muốn lật nó lên thì lại không thể làm được, cứ như thể nó đã mọc sâu vào bên trong vậy.

Sau vài lần đào, người đàn ông mập dường như đã tìm thấy thứ mình cần, anh ta nổi lên mặt nước để thở rồi lại lặn xuống, dùng tay đẩy mạnh vào đống ngói vừa đào ra, cố gắng lật nó lên… Chưa đầy hai lần, bỗng nhiên anh ta run rẩy, vội vàng rút tay lại, máu chảy thành dòng từ tay anh ta.

“Chết tiệt!” tôi thầm kêu trong lòng, lo lắng không biết liệu anh ta có bị con ■Vương cắn không. Nhưng nhìn thấy anh ta không hề có dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc, chỉ là vết thương có vẻ khá sâu. Anh ta hút một hơi vào miệng, đổi tay lại và tiếp tục đẩy mạnh, cuối cùng cũng lấy được chiếc xương đó ra, sau đó mới nổi lên mặt nước.

“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

“Chết tiệt, có vẻ như chiếc xương này có gai, đau quá…” Người đàn ông mập vừa mút ngón tay mình vừa vắt khô chiếc xương vừa lấy lên, rồi gọi tôi đến soi đèn cho anh ta.

Tôi lẩm bẩm: “Thấy chưa, tự chuốc họa vào thân mình mà…” Tôi đi đến bên cạnh anh ta để soi đèn, vừa đến gần thì bỗng nhiên nghe thấy dưới chân mình có tiếng “ục ục” liên tục, sau đó là hàng loạt bong bóng nước nổi lên.

Cả tôi và người đàn ông mập đều ngạc nhiên một chút; những bong bóng đó dừng lại một lát, rồi lại tiếp tục “ục ục” nổi lên.

“Trời ạ, thật là không thể tin được… Tiếng đó

Đó là một sự việc xảy ra cực kỳ đột ngột; trong chốc lát, chân tôi đã trượt khỏi mặt nước. Phản ứng đầu tiên của tôi là nghĩ mình đã trượt chân, vì vậy tôi lập tức dùng chân đạp xuống để cố gắng đứng vững lại. Nhưng ngay sau đó, toàn bộ khu vực dưới nước bắt đầu phun bọt, những mảnh gốm dưới chân tôi bắt đầu trượt đi theo một hướng nhất định, khiến tôi không thể đứng vững được nữa.

Tôi hoảng sợ và lập tức nhận ra chuyện gì đang xảy ra, vội vàng rút chân lại và lặn xuống dưới nước. Người đàn ông mập cũng lặn theo, và chúng tôi lao vào Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】.

Khi chiếu đèn khoan xuống, tôi thấy phần đáy nước dưới chân mình đã sụp đổ, tạo thành một cái hố lớn, liền với cái hố bên cạnh, tạo thành một hang động sâu rộng. Tất cả các mảnh gốm và xương cốt xung quanh đều trượt xuống đáy hố. Khi quay đầu lại, tôi thấy “Mùi Ô Nhiễm” bị kéo vào trong hố, chân anh ta bị mắc kẹt trong đống mảnh vỡ và không thể thoát ra được; có vẻ như có thứ gì đó đang giữ chân anh ta và kéo anh ta xuống đáy hố.

Lúc đó tôi không để ý đến “Mùi Ô Nhiễm”; thực ra, suốt thời gian này chính anh ta mới là người chăm sóc chúng tôi, và chúng tôi vẫn chưa quen với việc phải lo lắng cho anh ta. Thấy chân anh ta bị mắc kẹt trong đống mảnh vỡ, đã lên đến tận đùi, rõ ràng là anh ta đã bị cuốn vào trong lúc sự cố xảy ra. Anh ta không hề phản ứng gì, chỉ đứng yên mà để mình chìm xuống dưới đáy hố.

Khi thấy anh ta sắp bị cuốn vào trong hố, tôi và người đàn ông mập vội vàng đi giúp đỡ. Mỗi người nắm một tay anh ta và kéo anh ta lên trên. Vì chỉ có một tay, người đàn ông mập không thể dùng sức mạnh đầy đủ, anh ta phải cắn chặt đèn khoan và dùng cả hai tay để đẩy nước, giúp anh ta thoát ra ngoài.

Nếu chỉ có một mình anh ta ở đó, chắc chắn anh ta sẽ chết mất. Nhưng nếu có hai ba người ở đó, thì đây không phải là một tai nạn nghiêm trọng. Sau khi được kéo lên, “Mùi Ô Nhiễm” bắt đầu ho.

Người đàn ông mập nói: “Tôi đã nói rồi đấy, việc bạn đánh rắm thật là ghê gớm… Đã làm cho đáy nước sụp đổ luôn! Lần sau trước khi đánh rắm, hãy báo trước một tiếng để tránh làm tổn thương người khác.”

Tôi thở hổn hển và mắng: “Lúc này còn đùa với tôi à? Sau này tôi sẽ tính sổ với bạn!”

“Nhìn bạn này kìa, chẳng hề biết khiêm tốn nhận lời khuyên chút nào cả!” Người đàn ông mập dùng đèn khoan chiếu xuống đáy hố; vùng đất sụp đổ dưới đó đ

Cái hố sụp đổ kia có lẽ là do những thanh gỗ bị gãy, còn thằng mập lại tiếp tục đào vỡ các tấm ngói ở mép hố, khiến cho xảy ra phản ứng dây chuyền.

“Chết tiệt,” thằng mập nói, “dưới đây sao lại trống rỗng thế này?”

Dưới đó chắc không sâu lắm, nhưng nước đã bị khuấy động và trở nên đục ngầu, không thể nhìn thấy đáy được. Tôi nói: “Có lẽ đây là một lớp kèm được xây dựng trước đây để ngăn chặn những cái bình đất sét đó.” Thấy nó tiếp tục đi về phía mép hố, tôi bảo: “Cẩn thận đi, lúc nãy tôi đạp lên đó vẫn cứng chắc, nhưng bỗng nhiên nó lại sụp đổ… Có lẽ toàn bộ khu vực này đều trống rỗng, nếu tiếp tục có sự cố xảy ra, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Miễn là anh đừng đánh rắm là được,” thằng mập nói. “Ồ, này là cái gì vậy?”

Tôi theo hướng ánh đèn của nó nhìn vào, thì thấy có thứ gì đó đang nổi lên từ trong hố sâu.

“Đứng xa ra,” thằng mập cảnh báo. Tôi kéo theo Mùi Ô Nhiễm và lùi lại một chút; thằng mập sau đó hướng ánh đèn xuống những thứ đó.

Những thứ đó nổi lên rất nhanh, chóng chỉ còn cách miệng hố khoảng vài mét. Lúc này chúng ta đã nhìn thấy rõ ràng: đó toàn là gỗ mục và cành cây, xen lẫn với rất nhiều rác thải giống như bông cotton không thể nhận biết được.

Chắc hẳn đây đều là những chất bẩn tích tụ dưới lớp bùn, bị những mảnh gốm rơi xuống kích thích, khiến cho lượng nước đục ngầu bị cuốn lên trên. Trong chốc lát, tầm nhìn gần miệng hố trở nên càng ngày càng kém.

Thằng mập nhặt lên vài thứ; đều là những cành cây bị quấn chặt với rác thải, khiến nó bị bám đầy bùn bẩn. Nó ném chúng ra xa và nói: “Chết tiệt, đáy bùn cũ kia của những thứ này đã bị chúng ta lật lên hết rồi… Thối quá! Chắc không phải đây là một cái hố phân cũ chứ?”

Tôi nói: “Nhà anh mới dùng loại hố phân to như thế này đâu… Nếu đi vệ sinh ở đây, chỉ cần trượt chân một chút là có thể chết liền đấy… Anh có dám đi vệ sinh ở đây không?”

Thằng mập hay đùa thật… Nếu đây là hố phân, thì việc đi vệ sinh ở đây sẽ nguy hiểm hơn cả việc nhảy bungee… Tôi nghĩ ngay cả voi cũng không dám sử dụng nơi này… Chắc không lẽ tổ tiên của họ ở Vương Quốc Tây Vương Mẫu lại muốn con người phải sống trong sự hoài nghi và cảnh giác mỗi khi đi vệ sinh chứ?

“Có lẽ đây là cách mà Nữ Hoàng muốn rèn luyện tinh thần cảnh giác của người dân mình… Để họ luôn tỉnh táo ngay cả khi đang