**Mèn Dầu Bình nằm đó, người mập đã tiêm cho anh ấy một liều thuốc an thần, sau đó anh ấy liền ngủ thiếp đi.**

Tôi nhìn thấy tình trạng của anh ấy mà cảm thấy trong lòng nặng nề vô cùng, khổ sở không thể tả xiết.

Chắc chắn là lúc chúng ta đang ngủ, anh ấy đã trốn ra từ cái hố đó, nhưng tại sao anh ấy lại biến thành thế này?

Tôi nhìn lên quả thiên thạch phía trên đầu, bề mặt xanh đen xấu xí như mọi khi, không hề có gì thay đổi cả. Những lỗ hổng trên nó giống như đôi mắt, khiến tôi cảm thấy thật sự ngột thở.

Chết tiệt, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?

Tôi cảm thấy u ám đến chết, nghĩ rằng đây thực sự giống như việc ai đó đang chơi khăm mình.

“Không còn thời gian nữa.” Ý nghĩa của câu này là gì nhỉ? Nghe có vẻ như có một sự kiện gì đó sắp xảy ra ngay lập tức, và chúng ta không còn thời gian để thực hiện bất kỳ biện pháp nào nữa… Chẳng lẽ ở đây sẽ có chuyện gì xảy ra sao?

Xung quanh yên tĩnh như vũ trụ, không có ánh đèn khoan chiếu sáng, chúng ta không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Nếu có bất kỳ thay đổi nào đang diễn ra ở đây, chúng ta cũng không thể biết được.

“Chắc chắn anh ấy đã phải chịu đựng một cú sốc lớn,” người mập thở dài, “Anh ấy không phản ứng với bất cứ thứ gì xảy ra bên ngoài, không thể nghe thấy hay nhìn thấy gì cả… Tất cả các giác quan của anh ấy đều đã bị tắt đi, giống như một người bạn của tôi vậy… Bác sĩ nói rằng, đó giống như não bộ của anh ấy đã dừng lại ở khoảnh khắc cuối cùng mà anh ấy trải qua, và bị mắc kẹt ở đó.”

Tôi im lặng không nói gì. Tôi không hiểu Mèn Dầu Bình là người như thế nào, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng khả năng chịu đựng tâm lý của anh ấy đã đạt đến một mức độ rất cao… Việc khiến anh ấy phải chịu đựng một cú sốc lớn thực sự là điều rất khó khăn.

Những gì đã xảy ra bên trong quả thiên thạch này chắc chắn phải kinh hoàng đến mức vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của chúng ta.

Nhưng tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi… Một người bình tĩnh như anh ấy, làm sao có thể bị điều gì đó làm cho sụp đổ được… Tôi chắc chắn rằng không thể là do những con quái vật… Sự sợ hãi về những thứ có hình thức cụ thể thì ngay cả tôi cũng có thể vượt qua được… Dù bên trong có những con quái vật đáng sợ đến đâu, cũng không thể làm cho anh ấy trở nên như vậy được… Những gì anh ấy đã chứng kiến chắc chắn phải là những điều cực kỳ kỳ lạ…

Lúc này, tôi lại nghĩ

Chỉ mới đi vài bước, tôi đột nhiên dừng lại và nhận ra có điều gì đó không ổn. Lần này, bên trong hang động không hề tối đen; có thứ gì đó đang ở đó!

Làn da đầu tôi lập tức tê dại, tôi vội vàng quay trở lại kiểm tra, và quả nhiên, ở sâu bên trong hang động, có thứ gì đó đang xuất hiện.

Tôi hoảng sợ và lập tức gọiBéo Nhân đến. Tôi bật đèn sáng lên và nhìn vào, thấy ở khoảng cách hai ba mươi mét xuống dưới, có một khuôn mặt tái nhợt đang nhòm ra ngoài.

Tôi vui mừng, nghĩ rằng đó là Văn Cẩm, nhưng khi nhìn kỹ hơn, tôi lại cảm thấy lạnh sống lưng. Khuôn mặt trắng bệch ấy không hề biểu hiện cảm xúc gì, đôi mắt sâu thẳm, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, với vẻ ngoài u ám đến nỗi khiến tôi rùng mình. Điều khiến tôi hoảng sợ hơn nữa là, đó là khuôn mặt mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Người này là ai? Mồ hôi lạnh tuôn ra khắp người tôi.

Thấy tôi có vẻ bất thường,Béo Nhân cũng đến và nhìn, sau đó cũng đứng sững lại, lập tức cầm súng lên. Tôi kéo anh ta lại, ánh đèn mỏ lóe lên, và khuôn mặt ấy lại biến mất, phía xa vẫn chỉ là bóng tối.

Tôi vàBéo Nhân nhìn nhau, mồ hôi lạnh của chúng tôi rơi như mưa. Sau một lúc lâu, tôi mới hỏi: “Anh cũng thấy cái đó phải không?”

Anh ta gật đầu, tôi thấy khuôn mặt anh ta đã tái nhợt đi vì sợ hãi.

Chuyện này đã vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của tôi rồi. Làm sao có thể có một người lạ trong tảng thiên thạch này được? Chẳng lẽ ở đây có người ở, hay là tổ tiên của Nữ Hoàng Tây Vương Mẫu vẫn còn sống ở đây?

Điều này thật là vô lý. Tôi lại nghĩ đến Văn Cẩm, trong lòng thốt lên: Chẳng lẽ Văn Cẩm đã bắt đầu biến đổi thành xác sống, và khuôn mặt kia chính là hình dạng biến đổi của cô ấy?

Tôi nhìnBéo Nhân, muốn hỏi liệu anh ta có nhận ra điểm gì giống với Văn Cẩm không, nhưng thấy anh ta vẫn còn tái nhợt, vẫn đang nhìn chằm chằm vào hang động, chưa hồi phục lại được.

Fat Man không phải là người nhát gan như vậy, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi anh ta. Anh ta quay đầu lại hỏi tôi: “Anh không nhận ra à?”

“Nhận ra?” Tôi ngẩn ngơ một lúc, “Anh quen người này à?”

Fat Man chỉ về phía sau chúng tôi, tôi quay đầu lại và thấy bộ xác nữ ngồi trên ngai vàng. Fat Man chiếu đèn vào khuôn mặt bộ xác ấy, ánh sáng lóe lên, và do hiệu ứng bóng tối, khuôn mặt bộ xác đột nhiên trở nên dữ tợn.

Tô

Trời ạ, khuôn mặt chúng ta vừa thấy lúc nãy lại giống hệt với hình dáng được khắc trên bề mặt xác nữ này!

Điều này là sao nhỉ? Khuôn mặt chúng ta vừa thấy… phải chăng đó là Tây Vương Mẫu?

Liệu cái xác này chỉ là một lớp vỏ rỗng không? Chính Tây Vương Mẫu có còn sống ở bên trong tảng đá khổng lồ này không?

Không thể nào… Làm sao có chuyện đó được? Người đã sống hàng ngàn năm làm sao có thể còn sống? Dù không chết già, thì cũng sẽ chết đói ở đây mà thôi.

“Phải chăng đó chỉ là ảo giác?” Tôi bỗng nhiên nghi ngờ về các giác quan của mình; tinh thần tôi quá mệt mỏi rồi. “Có lẽ chúng ta đã bị tảng thiên thạch này làm cho hoang tưởng… Có thể khuôn mặt vừa rồi chính là Văn Cẩm, chỉ là do ánh sáng khiến nó trông giống như xác nữ này mà thôi.”

Người đàn ông mập ngừng lại một lát rồi nói: “Vậy tại sao cô ấy không xuất hiện ra ngoài?”

Tôi im lặng; anh ta tiếp tục: “Rất ít khi hai người cùng nhau nhìn nhầm điều gì đó.”

Lúc này, cả hai chúng tôi đều cảm thấy bất an và không thể ở lại nơi này được nữa. Người đàn ông mập nói với tôi: “Tiểu Ngô, nơi này càng lúc càng kỳ lạ rồi… Anh định khi nào rời đi?”

“Sao vậy? Văn Cẩm vẫn chưa xuất hiện mà…” Tôi hỏi, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của anh ta.

“Đó là một lý do… Nhưng quan trọng hơn là, chúng ta không còn thức ăn nữa. Hôm nay tôi cũng định nói với anh rằng, nếu ngày mai anh vẫn không đi, dù tôi phải đánh anh cho mê đi nữa, tôi cũng phải kéo anh ra ngoài. Nếu tiếp tục ở lại đây, chúng ta sẽ chết đói mất. Thức ăn còn lại của chúng ta đã gần hết rồi.”

Tôi nói: “Chúng ta còn có thể chịu đựng được vài ngày nữa mà?”

Người đàn ông mập trả lời: “Tôi đã tính rồi… Những thứ còn lại, nếu chúng ta tiết kiệm ăn uống, thì có thể sống được hai ngày, đủ để chúng ta tìm được lối ra ngoài một cách thuận lợi… Nhưng bây giờ chúng ta có thêm một người nữa, nên chúng ta không còn cách nào khác nữa. Dù có thể an toàn đến mặt đất, chúng ta vẫn phải trải qua rừng mưa để thoát ra ngoài… Bây giờ nước đã xuống gần hết rồi, các đầm lầy chắc chắn đã lộ ra… Việc đi qua đó sẽ rất gian khổ. Nếu anh cứ tiếp tục chờ đợi nữa, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu đói… Nếu đói liên tục hai ngày, anh sẽ không còn sức để ra ngoài nữa… Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ chết ở đây.”

Tôi nhìn vào cái lỗ

Chỉ cần đi đúng hướng, chúng ta vẫn có thể thoát ra ngoài được. Tôi thấy người chị cả kia khi thoát ra ngoài đã gặp rất nhiều khó khăn; thà rằng chúng ta tự tìm cách thoát ra mà không phải đợi đến lúc cô ấy thấy chúng ta đói đến ngất xỉu còn hơn. Hơn nữa, bên trong tảng thiên thạch này quá nguy hiểm… Tôi nghĩ…

Tôi biết người đàn ông mập muộn muốn nói gì; tôi vẫy tay và nhận ra rằng dù anh ấy nói một cách từ từ, nhưng những lời của anh ấy rất rõ ràng và không thể bác bỏ được. Có thể tưởng tượng được rằng anh ấy đã kiềm chế mình không nói ra những suy nghĩ đó trước đây.

“Hơn nữa, dù bạn có muốn chết thì tôi cũng không chắc đã sẵn lòng làm vậy; ít nhất chúng ta cũng phải cứu một người sống.”

Tôi nhìn về phía Mèn Dầu Bình và lập tức đồng ý với ý kiến đó. Đúng vậy, tôi luôn nghĩ rằng không được để mất bất kỳ ai; nếu không, cuối cùng thậm chí cả Mèn Dầu Bình cũng có thể bị tôi làm chết. Và phương pháp của người đàn ông mập muộn thực sự có lý. Tôi nghĩ đây có lẽ là cách duy nhất để tất cả chúng ta sống sót. Nhìn vào cái hố đó, tôi thở dài rồi hỏi anh ấy: “Nhưng bây giờ chúng ta phải làm thế nào để trở lại?”

Người đàn ông mập muộn đáp: “Chúng ta đi theo con đường ban đầu trở lại, sau đó đi dọc theo bờ sông, chắc chắn sẽ tìm thấy một lối ra khác và có thể quay trở lại công trình tích trữ nước đó; như vậy chắc chắn sẽ tìm thấy lối thoát.”

“Nếu không tìm thấy thì sao?”

“Bây giờ không thể lo lắng về điều đó được nữa.” Thấy tôi đồng ý, người đàn ông mập muộn rất vui mừng và lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc. “Chúng ta chỉ có thể tin vào số phận thôi… Nhưng chắc chắn sẽ có lối ra; nếu không thì Hắc Ánh Mù đã trở lại từ lâu rồi.”

Người đàn ông mập muộn làm việc rất nhanh; một giờ sau, chúng tôi đã thu dọn xong đồ đạc, để lại toàn bộ lương thực khô của mình, viết một tờ giấy nhắn, rồi anh ấy thúc giục tôi bắt đầu trở lại theo con đường ban đầu.

Tôi vẫn cảm thấy không nỡ rời xa nơi này; tôi nhìn lại vài lần nữa, gọi vài tiếng về phía cái hố đó, rồi mới quay đầu đi.

Mèn Dầu Bình trông có vẻ mơ màng; chúng tôi dìu anh ấy và nhanh chóng quay trở lại nơi chúng tôi đã đến – nơi đầy rẫy mảnh gốm sành. Lúc đó, tôi bắt đầu tự hỏi Hắc Ánh Mù và những người khác đã đi theo hướng nào. Bỗng nhiên, người đàn ông mập muộn dừng lại, chiếu đèn soi vào Thuỷ Lý【Th