Ngay khi câu nói đó vang lên, tôi bỗng nhiên có một ý tưởng, và ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ vào phút cuối cùng, hai người đã hoán đổi chỗ với nhau sao?”

Mèn Dầu Bình gật đầu, nhìn vào xác chết kia và nói: “Người này đã lập kế hoạch từ trước, chỉ muốn dựa vào sức mạnh của Vua Lỗ Thương để thực hiện mong muốn sống mãi mãi của mình mà thôi.”

“Làm sao bạn biết được những điều này? Cứ như thể bạn đã trải qua chúng thực sự vậy.”

“Tôi không hề trải qua,” Mèn Dầu Bình lắc đầu, “Vài năm trước, khi tôi khám phá các ngôi mộ cổ, tôi đã tìm thấy một bộ sách lụa thời Chiến Quốc hoàn chỉnh. Đó thực ra là tự truyện của vị ‘Ông Chân Sắt’ kia. Sau khi giảng dạy cho Vua Lỗ Thương tất cả các kế hoạch của mình, ông ta đã đốt cháy cả gia đình mình, rồi thả xác một kẻ ăn xin vào lửa để giả danh mình, sau đó lại tự giả làm kẻ ăn xin để thoát chết. Mặc dù Vua Lỗ Thương biết có điều gì đó bất thường, nhưng ông ta cũng không thể làm gì được. Cuối cùng, sau khi Vua Lỗ Thương được an táng, ông ta đã dễ dàng đột nhập vào ngôi mộ, kéo xác Vua Lỗ Thương – người đã không còn khả năng chống cự – ra khỏi quan tài ngọc, rồi tự mình nằm vào đó thay thế. Những gì Vua Lỗ Thương đã cố gắng xây dựng bao công sức, cuối cùng lại trở thành công cụ giúp người khác đạt được mục đích của họ; e rằng chính ông ta cũng không thể ngờ tới điều này.”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Nếu xác Vua Lỗ Thương bị kéo ra ngoài, chẳng phải nó lại trở thành một xác máu sao? Vậy thì ở đây có tới hai xác chết rồi!”

“Trong tự truyện của ông ta cũng không có viết về điều này; có lẽ vì Vua Lỗ Thương mới chỉ ở trong quan tài ngọc trong thời gian ngắn, nên vẫn chưa trở thành xác máu.” Ánh mắt Mèn Dầu Bình có vẻ không thoải mái, “Đó chỉ là những gì ông ta đề cập một cách sơ lược trong tự truyện của mình; không thể có những ghi chép chi tiết được.”

Tôi nhìn Mèn Dầu Bình và không hiểu sao, bỗng nhiên cảm thấy những lời anh ta nói có vẻ không đúng sự thật. Tôi nhìn sang chú ba, và quả nhiên, ông ấy cũng không tin. Nhưng vì người ta không muốn nói ra sự thật, họ đã bịa ra những lời dối trá; việc tiếp tục phanh phui cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Sau khi nói xong, Mèn Dầu Bình dường như đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, lại trở về với vẻ mặt lạnh lùng như trước, đứng dậy và nói: “Sắp sáng rồi, chúng ta nên ra khỏi đây thôi.”

“Không được, chúng ta vẫn chưa tìm thấy ấn ma quỷ đâu,” Người Béo nói, “Nhìn xem, ở đây có bao nhiêu thứ quý giá; nếu bây giờ đi

Tôi sợ đến mức nhảy dựng lên; thấy cái đầu xác ướp kia vẫn còn lăn trên chiếc giường ngọc, rồi cuối cùng rơi xuống đất… Có vẻ như có thứ gì đó bên trong nó. Người đàn ông mập muốn tiến lại xem, nhưng “Mùi Dầu Bình” đã kéo anh ta lại và nói: “Đừng động, hãy quan sát trước đã.”

Người đàn ông mập gật đầu. Lúc này, một con côn trùng nhỏ màu đỏ đã cắt rách da đầu của xác ướp và bò ra ngoài. Đại Khuỷ nhìn thấy và chửi lớn: “Chết tiệt! Con vật nhỏ như thế này cũng dám xuất hiện trước mặt ta à?” Anh ta vung cây đòn lên để đánh nó.

Chú Ba vội vàng ôm lấy anh ta và nói: “Ngốc quá! Con vật đó là ‘Vua Côn Trùng’, nếu bạn giết nó, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy!”

Đại Khuỷ ngạc nhiên và không tin: “Con vật nhỏ như thế này mà là ‘Vua Côn Trùng’ ư? Vậy những con lớn hơn thì sao nhỉ?”

“Mùi Dầu Bình” cũng rất hoảng sợ, vỗ vào vai tôi và nói: “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây. Nếu ‘Vua Côn Trùng’ còn ở đây, tôi sẽ không thể kiểm soát được chúng đâu… Thật nguy hiểm!”

Lúc này, con côn trùng đỏ nhỏ kia bỗng nhiên phát ra tiếng kêu “chi chi”, vẫy vẹy đôi cánh… Có vẻ như nó đã nhìn thấy chúng ta, và đột nhiên lao về phía chúng ta. “Mùi Dầu Bình” hét lớn: “Nó có độc! Chạm vào là chết liền… Nhanh, tránh xa nó!”

Chú Ba lập tức quay người và lao về phía chúng tôi. Đại Khuỷ, lúc này đã hơi mê man, không kịp phản ứng, và vô thức nắm lấy con côn trùng đó… Anh ta giật mình, rồi la lên đau đớn khi phần tay mình chuyển sang màu đỏ máu… Không chỉ vậy, màu đỏ ấy còn nhanh chóng lan rộng khắp cánh tay anh ta.

Người đàn ông mập hét lên: “Anh ấy bị nhiễm độc rồi… Nhanh, cắt tay anh ấy đi!” Nói xong, anh ta lao tới giành lấy con dao của “Mùi Dầu Bình”. Nhưng “Mùi Dầu Bình” lúc này đã rất yếu đuối; sau khi bị người đàn ông mập đẩy mạnh, con dao rơi xuống đất… Người đàn ông mập cố gắng nhặt lên, nhưng không thành công…

Lúc này đã quá muộn… Đại Khuỷ đau đớn đến mức cơ thể co giật; trong vài giây, toàn thân anh ta gần như chuyển thành màu đỏ máu… Anh ta nhìn vào đôi tay mình với sự kinh hoàng tột độ… Anh ta muốn la lên, nhưng không thể phát ra tiếng nào…

“Mùi Dầu Bình” thấy tôi định tiến lại giúp Đại Khuỷ, liền kéo tôi lại và nói với vẻ nghiêm túc: “Không được chạm vào anh ấy… Chạm vào là chết đấy!”

Đại Khuỷ thấy chúng tôi đều lùi lại như thể nhìn thấy những con quái vật vậy, anh ta càng thêm hoảng s

Trong đầu tôi ù ù vang lên, và tôi bỗng nhiên quỳ gục xuống đất. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh; chỉ mới lúc nãy tôi còn là một người bình thường, nhưng giờ đây đã trở thành như thế này. Đầu óc tôi trống rỗng, không biết phải làm gì.

Con sâu màu đỏ kia phát ra tiếng kêu rít rít, bò ra khỏi tay Đại Khuỷ, vẫy vẫy đôi cánh. Người đàn ông mập mạp ấy chửi thề một tiếng, trong khi Mèn Dầu Bình hét lớn: “Đừng!” Nhưng đã quá muộn rồi. Người đàn ông mập mạp chạy lại, nhặt lấy chiếc hộp ngọc tím và đập nát con sâu đó.

Trong chốc lát, hang động trở nên yên tĩnh như một nơi chết, không còn tiếng động nào cả. Mèn Dầu Bình vội vàng lấy một ít bụi đá rắc lên người mình và hét lớn: “Nhanh lên, nếu không sẽ quá muộn!”

Người đàn ông mập mạp nhìn quanh, thấy không có gì xảy ra, liền tự hỏi: “Tại sao lại phải đi?”

Vừa dứt lời, hang động vốn đã yên tĩch bỗng nhiên trở nên ồn ào. Vô số tiếng kêu rít rít vang lên từ mọi phía. Rồi chúng ta thấy, từ những cái hang lớn nhỏ trên vách đá, hàng loạt những con sâu màu xanh lá cây ồ ạt lao ra ngoài, số lượng của chúng thật sự không thể diễn tả bằng lời nói được. Chúng lũ lượt tiến lên, con này đè lên con kia, tràn ngập khắp nơi.

Tôi nhìn thấy cảnh tượng đó mà sững sờ. Chú Ba vỗ vào sau đầu tôi và hét lớn: “Chạy đi!”

Anh ấy vác Phan Tử lên vai, trong khi người đàn ông mập mạp vẫn cố gắng nhặt chiếc hộp ngọc tím. Chú Ba hét lớn: “Mày định chết à?” Thấy không thể mang theo được, người đàn ông mập mạp liền túm lấy phần được trang trí bằng vàng và nhét vào túi.

Chúng tôi đều trèo lên cây. Cây này có rất nhiều dây leo và những gai nhọn, rất thuận tiện để trèo. Người như tôi, chỉ trong chốc lát đã trèo được khoảng mười mét lên trên. Lúc đó, những con sâu đã đổ xô xuống gốc cây. Tôi nhìn xuống dưới… Trời ạ, dưới gốc cây toàn là những con sâu màu xanh lá cây. Nếu rơi xuống đó, chắc chắn sẽ không còn một cái xương nào sót lại cả.

Những con sâu đó dường như đã tập trung lại với nhau và bắt đầu nhảy lên cây. Chúng trèo nhanh hơn chúng tôi rất nhiều, chỉ trong chốc lát đã đến ngay gần chân chúng tôi.

Người đàn ông mập mạp trèo phía trên tôi và hỏi: “Không phải các bạn nói rằng máu của anh chàng này mạnh hơn cả dung dịch xua muỗi sao? Sao lại không hiệu quả chứ?”

Đầu óc tôi vẫn còn hoàn toàn mê muội vì hình ảnh Đại Khuỷ ngã xuống, không thể quan tâm đến anh ta được. Anh ta thấy v

Tôi hỏi: “Ở bên nào vậy?!”

Chú ba tôi mắng lớn: “Mày ngồi ở đó mà không biết à? Ở trong cái túi bên trái kia!!” Tôi nhìn xuống thì thấy gói thuốc đó không còn trong đám xác quái vật nữa, hoàn toàn không thể nhìn thấy được. Tôi vội vàng bắn vài phát súng, chỉ làm cho vài con côn trùng bay đi mà thôi. Lúc này, Mèn Dầu Bình bất ngờ lấy ra vài que diêm từ túi của mình, châm lên rồi ném xuống giường ngọc. Mặc dù những con côn trùng đó đã không sợ máu của anh ta nữa, nhưng chúng vẫn sợ lửa. Khi thấy có lửa rơi xuống, chúng lập tức lùi lại thành một vòng tròn lớn, và cuối cùng chiếc ba lô đó cũng hiện ra. Người đàn ông mập mạp đang bị vài con côn trùng bám vào mông, la lên: “Chết tiệt, nhanh châm một quả pháo đi! Tôi không chịu nổi nữa rồi!”

Phan Tử ở trên cao hét lên: “Khốn kiếp! Không được đâu, bên trong có quá nhiều thuốc đó, nếu nổ thì chúng ta cũng chết mất!” Tôi thấy càng ngày càng nhiều xác quái vật bò lên, biết rằng nếu do dự thì chắc chắn sẽ chết, liền hét lên: “Đã không còn thời gian để do dự nữa, chết thì chết thôi!” Rồi tôi cắn răng bắn liên tục vào chiếc ba lô đó.

Vụ nổ diễn ra rất nhanh, chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, tôi cảm thấy như cằm mình, mông và đùi đều bị một cái gì đó đánh mạnh, toàn thân bị luồng khí nổ đẩy lên trên, sau đó va chạm mạnh vào thứ gì đó. Lúc đó tôi thực sự không còn biết gì nữa, cổ họng tôi cảm thấy đắng ngắt, một ngụm máu tươi bị ói ra, trước mắt tôi tối đen om, đầu óc tôi ong ong, tai tôi không nghe thấy gì cả.

Mất một lúc lâu tôi mới tỉnh lại, nhìn xuống thì thấy rất nhiều xác quái vật đã bị luồng khí nổ đẩy bay đi. Tôi quay đầu nhìn nhưng không thấy ai cả, vội vàng dùng tay chân bò lên trên. Vì trên người tôi đã bôi thuốc bột từ tấm đá phía dưới, nên những cây dây ma quỷ đó đều tránh xa tôi. Lúc này, phía dưới lại vang lên tiếng la hét ầm ĩ, tôi nhìn xuống thì thấy những con xác quái vật đó lại tụ tập lại như thủy triều vậy. Chúng bò rất nhanh, tôi biết không thể chần chừ được nữa, dù đau đến mấy cũng phải tiếp tục bò lên. Tôi nhắm mắt lại và cố gắng bò lên.

Khi tôi gần như đã bò đến miệng khe hở, bỗng nhiên lưng tôi đau dữ dội, tôi quay đầu lại thì thấy một con xác quái vật đã nhảy lên và cắn chặt lưng tôi. Tôi quay người bắn một phát súng, làm nó vỡ tan. Nhưng đồng thời, một con khác lớn hơn