Đúng lúc đó, tất cả chúng tôi đều thấy một tia sáng đỏ lóe lên, sau đó người đó biến mất hoàn toàn, với tốc độ cực kỳ nhanh. Chúng tôi đều sững sờ; có vẻ như anh ta đã bị cái gì đó kéo vào bên trong.

Chưa kịp phản ứng lại, từ miệng giếng đã vang lên tiếng hét thảm thiết, rồi anh ta bị đẩy ra ngoài. Chưa kịp chạm đất, phần thân trên của con trăn khổng lồ đã lao ra từ trong giếng và quấn lấy anh ta ngay lập tức.

Đây là một con trăn vừa mới lột xác. Tôi tưởng mình sẽ thấy một con trăn màu nâu vàng, nhưng thực tế nó lại có màu đỏ máu. Ngay lập tức tôi hiểu ra: Chết tiệt, đây quả thật là cùng một loại trăn!

Xung quanh đã bắt đầu nổ súng. Trong không gian hẹp hòi này, tiếng súng săn khiến tai tôi gần như điếc luôn.

Con trăn vừa mới lột xác, lớp vảy vẫn chưa cứng, nên nó bị bắn tan ngay lập tức. Nhưng do sức mạnh của đạn súng quá yếu, con trăn đau đớn dữ dội và đẩy người đó vào thành giếng, khiến anh ta rơi xuống. Sau đó, nó cuộn mình dọc theo thành bể chứa nước như một cơn lốc, và thân hình khổng lồ của nó quét bay đi vài người.

Người bạn của chú ba tôi hoảng sợ đến mức chạy trốn tán loạn. Chú ba tôi la lối: “Dừng lại! Đừng chạy!” Nhưng nhóm người đó hoàn toàn không nghe theo, vài người đã lao vào hầm và bỏ chạy lung tung.

Chú ba tôi tức giận đến mức chửi thề, còn tôi thì kéo ông ấy lại, vừa bắn súng vừa lùi vào hầm.

Nếu tất cả mọi người đoàn kết lại và bắn liên tục vào con trăn này, thậm chí cả “Vua Rồng” cũng không thể sống sót được. Nhưng vào lúc nguy cấp như thế này, mọi người đều hoảng loạn và không thể đánh giá đúng tình hình.

Chúng tôi là những người lùi lại chậm nhất, và con trăn lao về phía chúng tôi ngay lập tức. Tôi bắn hai phát súng, nhưng đầu con trăn di chuyển quá nhanh nên không trúng vào điểm yếu. Tôi đã quên mất lần cuối cùng mình bắn vào một vật thể di chuyển nhanh như vậy là khi nào rồi; việc bắn vào những mục tiêu di chuyển nhanh như vậy đã trở nên quá khó đối với tôi.

Bên cạnh, người đeo kính đen đã kéo chú ba tôi vào hầm, và ông ấy la lớn bảo tôi nhanh lên. Tôi lập tức quay đầu lại, nhưng người đó vừa mới lao vào nửa chừng thì tôi bỗng cảm thấy da đầu tê dại; tôi nhìn qua vai chú ba tôi và thấy ở sâu bên trong hầm, có một đám bóng đen đang di chuyển nhanh về phía chúng tôi.

“Phía sau!” Tôi lập tức cảnh báo.

Họ quay đầu lại và chiếu đèn vào, thì thấy có hơn mười con trăn to bằng

Tôi nghĩ rằng người này thực sự là một kẻ điên rồ; vừa quay đầu lại, tôi đã thấy rất nhiều con rắn có chiếc mào đỏ bắt đầu trườn ra từ các lối hầm. Tôi vừa nạp đạn vừa lùi lại để cho chú Ba thoát ra, đồng thời tìm kiếm những lối hầm không có rắn xuất hiện, nhưng lại phát hiện ra rằng gã mập đã biến mất không dấu vết… Tôi tức giận mắng rằng hắn thật vô nghĩa, sao lại chạy trốn nhanh đến thế.

Tôi kiểm tra từng lối hầm một; cuối cùng cũng tìm được một cái và lập tức lao vào bên trong. Tôi hét lớn với chú Ba, và chú Ba cùng với anh Chân Mắt Đen liền bắn súng và tiến về phía tôi. Nhưng đã quá muộn rồi – những con rắn di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, chúng đã trườn lên từ lối hầm mà tôi đang ở, phát ra tiếng kêu rít chói tai. Tôi bắn một phát súng, xé nát chúng thành từng mảnh thịt, nhưng lối hầm lại lập tức bị những con rắn bao vây lại.

Chú Ba bảo tôi nhanh chóng rời khỏi đó, rằng ông ấy sẽ tìm cách giải quyết. Nói xong, chú Ba cùng với anh Chân Mắt Đen rút lui về phía một lối hầm khác không có rắn. Tôi tức giận mắng lớn, bắn thêm một phát nữa rồi chạy thật nhanh về phía sau.

Trong lúc chạy, tôi tiếp tục nạp đạn, nhưng chỉ còn lại sáu viên thôi. Loại đạn này to và nặng; vì muốn thuận tiện hơn nên tôi không mang theo nhiều. Thật là phiền phức khi tính cách của mình luôn khiến mọi việc trở nên rắc rối vào những lúc quan trọng nhất…

Tôi đã từng trải qua tốc độ chạy nhanh kinh hoàng của những con rắn này trước đây, nên biết rằng khi chạy trốn thì không được phép mất tập trung, nếu không thì sẽ không còn cơ hội sống sót. Tôi cắn răng chạy thật nhanh, trong đầu chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: “Bùn! Ở đâu có bùn vậy?”

Tôi lao qua nhiều ngã rẽ, và cuối cùng thấy một vết nứt trên nóc hầm; bên trong vẫn là cát và bụi. Tôi dừng lại một giây rồi lập tức chui vào bên trong. Không gian bên trong lớn hơn nhiều so với những lối hầm trước đó; tôi lập tức nhìn thấy rất nhiều xác chết được bọc trong những lớp bùn.

Tôi nghĩ mình đã được cứu rồi… Ngay lập tức, tôi lấy ra ống nước và đổ hết nước vào một trong những xác chết bị bùn bám đầy, làm loãng lớp bùn trên xương, sau đó vội vàng bôi lên người mình. Xong xuôi, tôi đẩy xác chết đó vào miệng vết nứt để che khuất nó, rồi co mình vào trong hố đó và nhắm mắt giả vờ như đã chết.

Ngay lập tức, những con rắn đó đến và b

Trong vài giây đó, tôi cảm thấy như thời gian trôi qua dài lê thê, như một năm vậy. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy một hơi lạnh chạy dọc theo gáy mình, và toàn thân tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh – lúc đó tôi mới nhớ ra: Chết tiệt rồi, vừa rồi tôi quá vội vàng, quên không bôi bùn lên gáy mình.

Tôi cẩn thận mở mắt ra, và quả nhiên, tôi thấy một con rắn có cái mào đỏ thẫm đang cuộn tròn trên vai mình, và nó dường như đang muốn tiếp tục bò xuống phía sau lưng tôi.

Chết tiệt rồi, tôi nghĩ bụng, lần này mình chắc chắn sẽ trở thành người mập như kia mất thôi.

Đúng lúc con rắn đang từ từ tiến lại gần gáy tôi, bỗng nhiên, từ trong đám xương cốt bên cạnh tôi, phát ra một tiếng động kỳ lạ. Con rắn lập tức ngước đầu nhìn theo hướng đó.

Gần như đồng thời, một điều còn đáng sợ hơn nữa đã xảy ra: bộ xương cốt bên cạnh tôi bỗng nhiên động đậy, và một bàn tay được bôi đầy bùn đã đặt lên gáy tôi, che khuất đi phần da chưa được bôi bùn.

Tóc gáy tôi tê dại lại; khi nhìn kỹ, tôi nhận ra rằng đó không phải là bàn tay của xương cốt, mà là một bàn tay người được bôi đầy bùn. Nhìn kỹ hơn nữa, tôi thấy phía sau bộ xương cốt đó, còn ẩn một người khác nữa, người đó cũng đầy bùn từ đầu đến chân.

Là ai vậy? Tôi không thể nhìn rõ… Tôi nghĩ ra rằng không chỉ mình tôi biết về việc bôi bùn này.

Tâm trạng tôi lúc đó thật sự rất hỗn loạn; tôi không thể cảm thấy vui được, chỉ cảm thấy bầu không khí quanh mình thực sự rất kỳ lạ.

Con rắn có cái mào đó nhìn theo hướng đó một hồi lâu nhưng không tìm thấy gì cả; sau đó nó quay lại tìm gáy tôi, nhưng cũng không thấy gì nữa. Nó trông rất bối rối, phát ra vài tiếng “gục gục”, và tiếp tục tìm kiếm gần gáy tôi. Tôi cảm thấy con rắn đó đã nhiều lần chạm vào cổ mình, nhưng nó vẫn không thể nhận ra điều gì cả.

Tôi không dám nhúc nhích gì cả, chỉ đứng yên như vậy suốt hàng chục phút; cho đến khi những con rắn đó bị thu hút bởi một tiếng động bên ngoài và nhanh chóng bỏ đi hết. Con rắn đó cũng bơi đi theo họ.

Sau khi chúng biến mất, tôi vẫn không dám nhúc nhích, sợ chúng sẽ quay lại bất ngờ… Cho đến khi bàn tay đang che gáy tôi động đậy một cái; có vẻ như đó là một tín hiệu… Cơ thể tôi hoàn toàn mềm nhũn, và tôi lập tức ngã gục xuống đất.

Tôi vừa định quay đầu lại để nhìn xem người

Khi người đó rời tay khỏi mắt tôi, tôi nhìn thấy một người phụ nữ ngồi trước mặt mình. Cô ấy có vóc dáng nhỏ nhắn, mặc quần áo của tôi như thể đang mặc một chiếc áo khoác lớn vậy. Khi nhìn khuôn mặt cô ấy, tôi lập tức nhận ra ngay.

“Chen... Văn Cẩm... dì!”

Người đứng trước mặt tôi chính là Văn Cẩm!

Tôi nhìn cô ấy mà không thể nói nên lời, chỉ hỏi một cách lúng túng: “Dì không bị bắt sao?”

Văn Cẩmđiều chỉnh lại quần áo của mình, nhìn tôi và bật cười: “Bắt cái gì? Cô tưởng tôi là ai vậy?” Giọng nói của cô ấy hoàn toàn khác so với khi chúng tôi đuổi theo cô ấy trước đây. Sau đó, cô ấy sử dụng những bộ xương được phủ đầy bùn để chặn lối vào cái hố bùn này, sau đó dùng ấm nước múc bùn lấp kín các kẽ hở. Tôi nhận ra rằng những thứ được dùng để che khuất lối vào đó chính là quần áo và áo ngực của cô ấy.

Sau khi hoàn thành công việc, cô ấy mới quay lại nhìn tôi và cười. Cô ấy vuốt ve mái tóc của tôi và nói: “Con cũng đã lớn lên rồi.”

Tôi cũng nhìn cô ấy, gần như không thể tin nổi. Tôi muốn nói điều gì đó, nhưng trong đầu tôi trống rỗng hoàn toàn.

Điều này thật sự quá giống như một giấc mơ. Trước đây, tôi chỉ từng thấy hình ảnh của cô ấy trên ảnh. Bây giờ, cô ấy đang cười với tôi, và nụ cười của cô ấy thật đẹp.

Cô ấy nhìn tôi như vậy và hỏi: “Sao vậy? Con không thể tin nổi à?”

Tôi gật đầu, nghĩ rằng làm sao có thể tin nổi được. Người phụ nữ này lẽ ra phải là một người phụ nữ trung niên đầy nếp nhăn, người đã mất tích hơn hai mươi năm trước trong một ngôi mộ cổ kỳ dưới biển. Suốt những năm qua, cô ấy đã tham gia vào những hoạt động cực kỳ bí mật, gây ra vô số bí ẩn, và bây giờ cô ấy lại đứng trước mặt tôi, khuôn mặt đầy bùn nhưng vẫn trông rất duyên dáng, đôi mắt và làn da của cô ấy rõ ràng còn mịn màng hơn tôi nữa. Làm sao tôi có thể không cảm thấy ngạc nhiên được?

Cô ấy cười và nói: “Khi tôi nhìn thấy con lớn lên như thế này, tôi cũng không thể tin nổi được. Nghĩ lại, đã hơn hai mươi năm rồi. Lúc đó, con còn đi tiểu dầm, tôi còn phải giặt tã cho con nữa. Lúc đó, con trông rất đáng yêu, dễ thương hơn bây giờ nhiều.”

Khi nhắc đến thời thơ ấu, tôi lập tức nhìn về phía khe hở đó. Nghĩ lại, tôi cảm thấy thật kỳ diệu. Chú ba tôi đã cố gắng

Nếu chú ba của tôi đi nhanh hơn một bước nữa để theo tôi, thì ông ấy đã gặp được Văn Cẩm rồi đấy.

“Em trở nên dễ thương hơn nhiều rồi…” Tôi vô thức nói ra, vừa cầm đầu vừa lắp bắp, “Văn Cẩm… Dì ơi, này… đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau… Tôi thực sự không biết phải reaksi thế nào đây… Bây giờ có nên khóc lóc không nhỉ? Đúng rồi, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi dì… Chúng tôi rất nhớ dì đấy… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy—chết tiệt, mình đang nói gì vậy nhỉ?”

Nhìn thấy tôi nói lảm nhảm không thành câu, Văn Cẩm liền ra hiệu cho tôi im lặng, nghe ngó xung quanh một lát rồi cười nhẹ và nói: “Ai bảo là đã lâu lắm không gặp nhau chứ? Mới đây chúng ta không còn cùng nhau uống trà sao?”

“Uống trà?” Tôi ngạc nhiên, trong đầu nghĩ rằng lần trước khi gặp, cô ấy đang ở trong đầm lầy mà, lúc đó tôi không thấy cô ấy cầm cốc trà đâu.

Chỉ thấy Văn Cẩm buộc mái tóc của mình lại, tạo thành kiểu tóc đặc trưng của người Tạng, sau đó dùng tay áo lau đi bùn đất trên khuôn mặt. Khi nhìn thấy vậy, tôi lập tức sửng sốt: “Cô! Cô chính là vợ của Định Chủ Chuoma đó!”