Người đàn ông mập không hề chống cự; tôi thậm chí không thấy anh ta có nhúc nhích gì cả. Cái lạnh trong lòng tôi càng trở nên sâu sắc hơn… Chẳng lẽ anh ta đã chết rồi sao?

Đám rắn kia đang bò trườn; tôi đã suy nghĩ rất nhiều về cách chúng vận chuyển xác chết, nhưng không ngờ lại là như thế này. Những con rắn màu đỏ, lớn nhỏ khác nhau, quấn quanh xác chết ở giữa, sau đó dùng cơ thể của mình để di chuyển xác chết về phía trước. Người đàn ông mập rất nặng, nhưng những con rắn này vẫn có thể nhanh chóng di chuyển anh ta đến đây… Rõ ràng, cách di chuyển này khá hiệu quả.

Sau khi người đàn ông mập rơi xuống hồ, đám rắn bắt đầu tản ra và từ từ trèo lên bờ, rồi nhanh chóng biến mất trên các vách đá. Tôi nhìn người đàn ông mập nằm yên bình trong Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】, cảm thấy hoàn toàn bối rối. Không biết anh ta có sống hay đã chết… Nếu anh ta đã chết, thì một người kiên cường như anh ta mà cũng không qua khỏi được, thì tôi cũng sẽ chết trong thời gian không lâu nữa… Nếu anh ta còn sống, tôi nhất định phải đi cứu anh ta… Nhưng nếu không đi, có lẽ chỉ là tự chuốc cái chết vào thân mình mà thôi.

Nghĩ mãi, dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải đi xem thử… Người đàn ông mập đã cùng tôi trải qua bao hiểm nguy; tôi không thể để anh ta chết mà mình không hề biết gì cả.

Tôi cẩn thận nhìn quanh; có vẻ như đám rắn đã đi xa rồi. Sau khi kiểm tra xem mình có bị bùn đất bám vào người không, tôi lại tiếp tục trèo xuống theo những sợi dây leo, cẩn thận bước đến Thuỷ Lý【Thuỷ Lý〕 và đến bên cạnh người đàn ông mập. Anh ta không hề nhúc nhích gì; phần lớn đầu anh ta đang chìm trong nước… Trái tim tôi se lại, và tôi bắt đầu run rẩy.

Tôi lắng nghe kỹ lưỡng; xung quanh không hề có tiếng động nào. Sau đó, tôi mới tiến lại gần anh ta và lật ngửa anh ta. Phần dưới cơ thể anh ta đang chìm trong Thuỷ Lý【Thuỷ Lý】… Khi chạm vào anh ta, tôi mới thở phào nhẹ nhõm vì vẫn còn thấy những hơi thở yếu ớt… Nhưng ngay lập tức, tôi cũng nhìn thấy những vết máu trên cổ anh ta… Anh ta cũng đã bị rắn cắn.

Những con rắn ở đây thực sự rất độc ác… Chúng đều cắn vào cổ người… Trừ khi người đó có khả năng miễn dịch với nọc độc của rắn, còn không thì gần như không thể sống sót được, chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi…

Tuy nhiên, tôi cảm thấy thật kỳ lạ… Tại sao A Ninh chỉ bị cắn một cái, vài phút sau đã chết, trong khi người đàn ông mập vẫn còn thở… Và bây

Tôi nhìn quanh và nghĩ rằng phải kéo anh ta ra khỏi cái hồ này trước đã, nếu không chắc chắn những con rắn kia sẽ quay lại tiếp tục tấn công.

Việc này thực sự rất khó khăn, may mắn thay là những cành dây leo nằm ở phía hạ lưu. Tôi vừa nâng đỡ người đàn ông mập mạp kia, vừa dùng lực của dòng nước để đẩy anh ta xuống phía hạ lưu. Nhưng chỉ sau vài bước, tôi đã mất kiểm soát. Để không bị cuốn vào dòng nước, tôi vặn người mạnh mẽ để cho tay mình nổi trên mặt nước, rồi nhanh chóng nắm lấy những cành dây leo để giữ thăng bằng.

Tôi dùng hết sức lực của mình để đứng vững trên những cành dây leo, sau đó treo người đàn ông mập mạp kia lên đó và dùng dây thắt lưng của anh ta để cố định anh ta lại. Sau đó, tôi bắt đầu trèo lên để kéo anh ta lên. Nhưng sau hai lần thử, tôi nhận ra rằng điều này là không thể. Mặc dù những cành dây leo khá chắc chắn, nhưng người đàn ông kia quá nặng, và sức lực nhỏ bé của tôi thật sự không đủ. Tôi nhìn quanh và thấy trên cành cây mà tôi đang đứng có một nhánh cây hình chữ Y lớn, liền treo những cành dây leo lên đó để tạo thành một cái ròng rọc, sau đó dùng sức nặng của mình để kéo anh ta lên.

Chỉ trong một cái nhấc, tôi đã làm cho nhánh cây đó cong lại thành hình chữ C, và cả cây đều phát ra những âm thanh rùng rợn. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy người đàn ông kia quá nặng, nặng đến mức không thể tin được. Sức nặng của tôi cộng với sức lực mình dùng để kéo anh ta lên lẽ ra không nên gây ra nhiều khó khăn như vậy. Nhưng hiện tại, việc này thực sự rất vất vả. Trước đây, tôi từng mang anh ta trên lưng, nhưng lúc đó anh ta không nặng như bây giờ đâu.

Nếu lần này tôi có thể sống sót trở về, tôi chắc chắn sẽ bắt anh ta phải giảm cân. Tôi tiếp tục dùng hết sức lực của mình, và sau đúng nửa giờ, cuối cùng tôi cũng kéo được anh ta lên khỏi những cành dây leo. Khi tôi kéo anh ta lên cành cây, lòng bàn tay tôi đã bị rách hết, và tôi không còn sức để nâng tay nữa. Lúc đó, cành cây mà tôi đang đứng đã bị sức nặng của chúng tôi làm cho cong vênh đi một cách đáng sợ.

Lúc này, tôi đã không còn tâm trí để suy nghĩ về những chuyện khác nữa. Tôi nghỉ ngơi một lát, rồi quyết định phải xử lý độc tố trong cơ thể anh ta thế nào. Việc hút độc tố ra ngoài đã quá muộn rồi; có vẻ như tôi phải trở về căn cứ và kéo anh ta qua khu rừng này một cách thủ công. Một mình tôi thực sự rất vất vả… Nhưng dù vậy, tôi v

Những cành dây rất to; tay tôi yếu không đủ sức, nên tôi đứng dậy và dùng chân để giúp siết chặt các nút thắt. Có lẽ vì tôi đã kéo mạnh quá, bỗng nhiên người đàn ông mập ấy mở miệng ra và phun ra một luồng nước xanh lá cây.

Nước xanh ấy có mùi hôi thối cực kỳ nồng nặc; tôi lập tức che miệng lại và tự hỏi anh ta đã ăn gì vào. Lúc đó, tôi nhận thấy trong dòng nước xanh ấy có rất nhiều vảy nhỏ màu đỏ lẫn lộn.

Tôi lấy một miếng vảy lên và suy nghĩ… Rồi tôi xé toang quần áo của người đàn ông mập ấy và thấy bụng anh ta to lớn ghê gớm. Khi chạm vào, bụng anh ta cứng như thể anh ta vừa ăn một tấm đá nặng vậy.

**Chương 33: Đêm Thứ Ba: Chủ Nhân**

Trời ơi, sao lại như vậy được? Chẳng lẽ có con rắn nào đã trốn vào bụng anh ta?

Tôi lập tức lật ngửa người đàn ông mập ấy và dùng đầu gối đè vào bụng anh ta, ép mạnh xuống. Anh ta bắt đầu ói mửa dữ dội; một lượng lớn nước xanh lẫn với những thứ trông giống bông cotton màu trắng bị ói ra ngoài, rơi đầy lên các cành cây rồi rơi xuống đất.

Tôi tiếp tục đè mạnh vài lần cho đến khi anh ta ói hết. Hơi thở của anh ta dường như trở nên thoải mái hơn một chút; có vẻ như những thứ bên trong bụng anh ta đã gây áp lực lớn lên hệ hô hấp của anh ta.

Nhìn những thứ vừa bị ói ra, lượng lượng thật là khổng lồ, giống như thể đã được đổ từ một cái thùng ra vậy. May mắn thay, bụng người đàn ông mập ấy rất to; nếu là người bình thường, với lượng thức ăn này, bụng họ chắc chắn đã nổ tung rồi.

Tôi đặt anh ta xuống đất, che miệng lại và nhìn những thứ vừa bị ói ra. Mùi hôi thối cực kỳ nồng nặc bao trùm không gian xung quanh; trong dòng nước xanh ấy, toàn là những khối gel màu trắng giống như trứng. Tôi gãi nhẹ một cành cây và phát hiện ra rằng bên trong những khối gel đó toàn là những thứ giống như trứng rắn.

Ngay lập tức, cảm giác buồn nôn dữ dội trào dâng lên; tôi suýt nữa cũng bị ói. Nhìn những vảy lẫn lộn trong đó, tôi tự hỏi liệu đây có phải là trứng rắn không… Trời ơi, thật là kinh tởm! Loại rắn này thậm chí còn đẻ trứng ngay bên trong bụng người, giống hệt những con quái vật trong phim Hollywood vậy. Nghĩ đến đó, tôi lập tức gạt hết những quả trứng rắn đó đi.

Nếu vậy, thì bên trong bụng những xác chết dưới đây chắc cũng đều chứa đầy trứng rắn… Tôi không thể tưởng tượng nổi khi những quả trứng này nở ra sẽ trở thành những thứ

Nhưng ở đây, gần những đống đổ nát này ánh nắng rất tốt; tại sao chúng lại không dùng ánh nắng mặt trời để ấp trứng như các loài rắn khác? Chẳng lẽ việc ấp trứng của những con rắn này đòi hỏi độ chính xác về nhiệt độ rất cao?

Nghĩ kỹ lại, tôi nảy ra một khả năng: nếu không có những cơn mưa lớn đó, cái bùn lầy này sẽ không chứa nước, và nó chỉ là một vũng bùn nhão thôi. Nếu Khoang túc ngã vào đó, anh ta sẽ phải mất rất lâu mới chết; trong thời gian đó, nhiệt độ cơ thể anh ta vẫn sẽ được duy trì cho đến khi anh ta hoàn toàn qua đời. Có lẽ đó chính là lý do tại sao Khoang túc vẫn chưa chết. Những con rắn kia chỉ muốn làm tê liệt chúng ta, chứ không phải giết chúng ta, mục đích của chúng là dùng nhiệt độ cơ thể chúng ta để ấp trứng.

Tôi biết có một số loài rắn đã tiến hóa rất cao; trứng của chúng gần như đã được ấp chín trong cơ thể, và chỉ cần nhiệt độ ổn định trong một hoặc hai ngày là trứng sẽ nở. Liệu những con rắn ở đây cũng thuộc loại này không? May mà có những cơn mưa lớn đó; nếu không, lúc nãy tôi đã có thể ngã trực tiếp xuống đám rắn rồi.

Điều khiến tôi cảm thấy rợn gáy nhất là việc ở đây có trứng rắn, điều đó có nghĩa là ở đây còn có một con rắn mẹ nữa phải không? Nhớ đến bức điêu khắc kia, tôi cảm thấy lạnh ran khắp người… Nhưng suy nghĩ kỹ lại, điều đó là không thể xảy ra được; một con rắn mẹ to lớn như vậy chắc chắn sẽ vi phạm quy luật tự nhiên… Những quả trứng này có lẽ là con của con rắn mẹ khổng lồ đó.

Bụng Khoang túc vẫn còn hơi phình; không biết bên trong còn những thứ gì nữa không… Tôi nghĩ cách an toàn nhất là để anh ta nôn hết ra ngoài. Vì vậy, tôi đỡ Khoang túc dậy, nắm chặt cổ anh ta và để anh ta tiếp tục nôn… Nhưng những gì anh ta nôn ra sau đó chỉ là nước màu xanh lá cây; cuối cùng, anh ta chỉ còn ói ra chất nhầy khô thôi.

Tôi tin là chắc chắn không còn gì nữa rồi… Nếu còn, thì chúng đã đi qua dạ dày anh ta rồi… Lúc này, chỉ còn cách để anh ta đi ngoài thôi.

Sương mù đã tan đi hầu hết, tầm nhìn dần được phục hồi… Tôi tiếp tục công việc của mình, buộc chặt những sợi dây leo quanh người Khoang túc, rồi chuẩn bị thả anh ta xuống từ từ… Điều này thật sự rất khó khăn; nếu tôi không cẩn thận, Khoang túc có thể sẽ ngã thẳng xuống đất… Hiện tại, anh ta đã mất ý thức, không thể sử dụng cơ bắp hay các động tác để bảo vệ bản thân… Một cú ngã như vậ