Bật lửa chỉ còn chút hơi nữa thôi, chắc chắn nó sẽ nhanh chóng tắt ngay sau khi bùng cháy một chút, nhưng vấn đề là tôi không thể nhìn thấy bất kỳ ánh lửa nào cả; trước mắt tôi chỉ toàn bóng tối.

Trong khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn không reaksi gì cả, vô thức nghĩ rằng có cái gì đó đang che mắt mình, tôi dùng tay sờ vào và mới phát hiện ra rằng không phải vậy. Sau đó, tôi bắt đầu thắc mắc, tự hỏi chuyện quái gì đang xảy ra vậy.

Phải chăng sương mù ở đây quá dày đặc? Tôi bật đèn đồng hồ lên, đưa nó sát mắt để nhìn, nhưng vẫn chỉ thấy bóng tối. Hơn nữa, tôi dần nhận ra rằng bóng tối này thực sự rất đồng đều.

Tôi vẫn rất bối rối, bởi vì trong đầu tôi hoàn toàn không hề có ý niệm nào về điều này cả, nên tôi thực sự không biết phải làm sao. Tôi vung tay mạnh mẽ, hy vọng có thể xua tan bóng tối trước mắt, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích.

Sau một thời gian dài, tôi mới bắt đầu bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng về chuyện này. Bên ngoài hoàn toàn tối đen, không có tiếng động nào cả… Liệu có phải khi tôi đang ngủ đã có chuyện gì xảy ra, khiến cho mọi ánh sáng đều bị che khuất?

Nhưng điều này thật sự không hợp lý… Làm sao tôi lại không thể nhìn thấy ánh sáng ở ngay gần đây như vậy? Nghĩ mãi, cuối cùng tôi bỗng nhiên nghĩ đến một điều khiến tôi run rẩy…

Làm sao có thể có chuyện ánh sáng bị che khuất được chứ? Trường hợp này… liệu có phải là tôi bị mù rồi?

Tôi không thể tin nổi… Trong đầu tôi chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó cả; điều này thật sự quá bất ngờ. Nhưng nỗi sợ hãi trong lòng tôi đã bắt đầu trỗi dậy… Nỗi sợ hãi này khác hẳn so với bất kỳ nỗi sợ hãi nào trước đây của tôi… Thậm chí nó còn vượt xa cả nỗi sợ hãi trước cái chết… Tôi bắt đầu chà xát mắt mạnh mẽ, vô thức liên tục chớp mắt… Cho đến khi mắt tôi đau đến mức không thể mở ra được nữa, tôi mới dừng lại.

Ngay lập tức, tôi nghĩ đến Phan Tử… Tôi bò đến và đẩy anh ấy, muốn đánh thức anh ấy để hỏi xem liệu anh ấy có thể nhìn thấy ánh sáng hay không… Sau vài lần đẩy, tôi nhận ra rằng cơ thể anh ấy rất nóng… Rõ ràng là anh ấy lại bị sốt nhẹ. Tôi lay anh ấy mãi nhưng anh ấy vẫn không tỉnh dậy.

Tôi ngồi xuống và nghĩ rằng thật là tồi tệ… Tôi hít thở sâu vài lần, rồi lại nghĩ đến Mèn Dầu Chai và Khoang Tử… Nếu tôi thực sự bị mù, thì đây chắ

Mồ hôi lạnh tuôn ra trên người tôi; tôi nghĩ chắc họ cũng đã gặp chuyện rồi. Tôi quay lại chỗ ngồi và nhớ lại những suy đoán của chúng tôi vài giờ trước, lập tức cảm thấy hoảng sợ: Chẳng lẽ đây chính là những biến đổi kỳ lạ mà ba chú tôi đã phải đối mặt?

Việc cắm trại ở đây có thể khiến con người bị mù sao?

Đầu óc tôi hoàn toàn rối loạn, không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Chúng tôi đã nghĩ đến vô số khả năng, nhưng không ai ngờ điều này lại xảy ra.

Ở nơi như thế này, đối với một nhóm người bình thường, việc bị mù đột ngột có nghĩa là tất cả đều sẽ chết… thậm chí còn đáng sợ hơn cái chết.

Toàn thân tôi run rẩy; hàng loạt hình ảnh ập vào đầu tôi: việc tôi lần mò trong rừng mưa, không thể nhìn thấy gì cả, và vì thiếu sự thích nghi với thính giác như người mù, cái chết chỉ là vấn đề thời gian… Trước khi chết, tôi chắc chắn sẽ phải trải qua những điều cực kỳ kinh hoàng.

Nhưng rốt cuộc, thứ gì đã khiến tôi bị mù? Là do thức ăn sao? Những thanh bánh khô mà chúng tôi đã ăn dọc đường thì không hề có vấn đề gì cả… Chẳng lẽ, là do ngôi đền này sao?

Tôi vẫn cố gắng giữ bình tĩnh… Có lẽ là vì tôi vẫn chưa thể chấp nhận sự thật rằng mình đã bị mù. Đúng lúc đó, bên ngoài lều, từ một khoảng cách khá xa, bỗng nhiên vang lên những tiếng nói kỳ lạ.

Tôi lập tức rùng mình và lắng nghe kỹ… Hóa ra đó chính là những âm thanh giống như tiếng nói qua máy bộ đàm, lúc cao lúc thấp, thật là kỳ quái.

Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh của một con quái vật đáng sợ đang đứng thẳng như con rắn… Cổ họng tôi se lại. Thứ này sao cứ ám ảnh mãi không thôi…

Rốt cuộc, thứ phát ra những âm thanh đó là cái gì? Liệu có phải là A Ninh không? Nếu mắt tôi còn nhìn thấy được, tôi thực sự muốn lén lút nhìn xem… Chết tiệt, sao lúc này tôi lại bị mù nhỉ?

Dù sao đi nữa, nếu thứ đó không phải là con rắn, thì chắc chắn nó cũng liên quan đến những con rắn đó… Rõ ràng, gần khu cắm trại này đã xuất hiện những con rắn độc rồi. Ngay lập tức, tôi nghĩ đến tấm rèm che cửa lều… Tôi có đóng cửa lều không nhỉ? Tôi không thể nhìn thấy, phải kiểm tra mới được.

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu tìm cách mở tấm rèm cửa lều… Khi vừa chạm vào nó, bỗng nhiên có người xông vào từ cửa và đẩy tôi ngã xuống đất. Vừa mới đứng dậy, tôi lập tức bị người đó giữ chặt và bị bịt

Tôi nghe xong liền gật đầu, người đàn ông mập nhẹ nhàng thả tôi ra, và tôi hỏi nhỏ: “Lúc nãy các anh đi đâu vậy?”

“Con trai không có mẹ để kể chuyện lắm,” người đàn ông mập nói, “Anh nghĩ việc tìm được vài chiếc mặt nạ phòng độc trong bóng tối dễ dàng lắm sao?”

Tôi tự trách mình vì đã không nghe theo lời khuyên của mình. Lúc đó, tiếng điện tích kỳ lạ lại vang lên, và nó càng ngày càng gần chúng tôi hơn. Người đàn ông mập lập tức hoảng sợ và thì thầm: “Đừng nói gì cả.”

Tôi lập tức im lặng, rồi tôi nghe thấy tiếng anh ấy lục tung đồ đạc; sau vài lần lục soát, anh ấy đưa cho tôi một thứ gì đó. Khi tôi sờ vào, tôi nhận ra đó là một con dao. Tôi tự hỏi anh ấy muốn làm gì, thì lại nghe thấy anh ấy đang cố gắng tiến về phía cửa lều.

Tôi lập tức túm lấy anh ấy và không cho anh ấy di chuyển. Anh ấy vùng vẫy và nói nhỏ: “Anh kia bị cắn rồi, tôi phải đi cứu anh ấy ngay. Em hãy ở đây và đừng di chuyển gì cả, đợi đến khi trời sáng hơn rồi hãy nói gì!”

Tôi nghe xong và suy nghĩ không thể tin nổi… Chưa kịp hiểu rõ, người đàn ông mập đã ra ngoài. Tôi cứ đứng đó, cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Điều đầu tiên khiến tôi lo lắng là “Mùi Ô Đen” đã bị cắn; người đàn ông mập không giải thích rõ ràng, nhưng những con rắn đó có độc tính cực kỳ mạnh… Liệu có thể cứu được “Mùi Ô Đen” hay không, tôi không dám nghĩ đến. Sau đó, tôi lại lo lắng vì “Mùi Ô Đen”, với khả năng và sự cảnh giác như vậy, lại cũng có thể bị cắn… Thế thì bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy?

Tôi rất sốt ruột, muốn ra ngoài xem ngay, nhưng trời ơi, tôi chẳng thể nhìn thấy gì cả. Lúc đó, tôi bắt đầu nghĩ đến một điều đáng sợ: Nếu người đàn ông mập cũng bị cắn thì sao? Tôi ở đây một mình, cùng với Phan Tử… Thật là đáng sợ.

Nỗi lo lắng đó không thể diễn tả thành lời… Trước mắt tôi chỉ là bóng tối đen kịt; không biết phải mất bao lâu mới có thể trở lại tình trạng bình thường… Tình hình bên ngoài cực kỳ nguy hiểm. Tôi cầm con dao trong tay, cơ thể cứng đờ như thể đã chết vậy… Tôi tự hỏi liệu người đàn ông mập đưa con dao này cho tôi là để tôi tự sát hay để tự vệ…

Nhưng tôi chẳng thể làm gì được cả… Chỉ có thể ngồi yên tại chỗ, lắng nghe tiếng động bên ngoài, và cố gắng kiềm chế cảm giác run rẩy của mình.

Và rồi, tôi vẫn không thể nghe thấy bất kỳ tiếng động nào

Dần dần, tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi; màu đen dần phai nhạt, không phải do thủy triều xổ ra, mà là vì màu đen ấy đã trở nên nhạt hơn, và giữa màn đen ấy xuất hiện một lớp sương mù mờ ảo.

Tôi thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng tôi cũng có thể nhìn thấy ánh sáng rồi. Tôi không biết làm thế nào để phục hồi thị lực nhanh hơn, vì vậy tôi liên tục chớp mắt.

Dần dần, lớp sương mù ấy trở nên ngày càng trong suốt hơn, và quá trình này diễn ra rất nhanh. Trong lớp sương mù ấy, các đường nét bắt đầu hiện rõ hơn.

Có lẽ điều này giống như cách mà những người bị cận thị nặng nhìn thấy thế giới xung quanh. Tôi quay đầu lại và nhận ra rằng ánh sáng trước mắt tôi chính là do chiếc đèn khoan vẫn chưa được tắt. Tôi giơ đèn lên và soi xung quanh; quả nhiên, ánh sáng trước mắt tôi đã thay đổi. Thị lực của tôi thực sự đang được cải thiện.

Nhưng với mức độ mờ ảo hiện tại, tôi vẫn không thể nhận ra vị trí cửa ra của lều; tôi chỉ có thể thấy những bóng dáng mơ hồ.

Tôi từng nghe nói rằng một số người cao tuổi sau khi phẫu thuật đục thủy tinh thể và lấy lại thị lực thường rơi vào trạng thái xúc động mãnh liệt. Bây giờ, tôi mới thực sự hiểu được cảm giác hỗn loạn ấy. Nhiều thứ chỉ khi ta mất đi mới biết chúng thực sự quý giá đến mức nào. Đúng lúc tôi định dùng thị lực mờ ảo này để tìm kiếm Phan Tử, bỗng nhiên tôi nhận thấy có một bóng dáng đang di chuyển trong màn đêm trước mắt mình.

Tình hình trước mắt tôi thực sự rất mờ ảo; thậm chí các đường nét cũng không thể nhận ra được, nhưng tôi biết chắc rằng có thứ gì đó đang di chuyển. Tôi không hoàn toàn tin vào thị lực của mình, nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác do thị lực đang dần hồi phục, vì vậy tôi không quan tâm đến nó và tiếp tục tìm kiếm Phan Tử. Rất nhanh sau đó, tôi đã chạm vào tay anh ấy; nhiệt độ cơ thể anh ấy bình thường trở lại, và tôi rất ngạc nhiên khi nhận ra rằng cơn sốt của mình đã tan biến. May mắn thay, với tình trạng hiện tại, tôi cũng không thể tiêm cho anh ấy được.

Tôi muốn lấy chai nước để cho anh ấy uống vài ngụm, nhưng khi quay đầu lại, tôi lại nhìn thấy có thứ gì đó lướt qua trước mắt mình. Lần này, nhờ thị lực đang dần được cải thiện, tôi nhận ra rằng động tác của bóng dáng đó rất kỳ lạ, không giống như ảo giác.

Tôi ngẩn người một chút, sau đó quay đầu theo hướng của bóng dáng đó và nhìn chăm chú. Tôi thấy một bóng đen mờ ảo, giống như khói sương, và có vẻ như đ

Tôi lập tức thốt lên “Ôi trời”, nghĩ rằng người đó chắc cũng đang phủ đầy bùn lầy; nhưng là ai vậy nhỉ? Nghĩ mãi, tôi từ từ di chuyển lại gần hơn để xem rõ hơn.

Chưa kịp tiến lại gần, bóng dáng ấy lại động đậy, sau đó đứng dậy và di chuyển rất nhanh. Tôi không kịp phản ứng, chỉ trong chốc lát đã thấy nó biến mất.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, tôi hoàn toàn bối rối, tự hỏi liệu đây có phải là ảo giác không… Tôi liền nghĩ đến những gì mình từng thấy trong phim truyền hình: sau khi mất thị lực rồi hồi phục lại, thị giác sẽ bị trì hoãn một thời gian… Có lẽ những gì tôi vừa thấy chính là cảnh người đàn ông mập đi vào đó?

Nhưng gần như đồng thời, một ánh sáng chớp lóe kèm theo tiếng thở hổn hển dữ dội, tôi thấy một bóng dáng lớn lao vào đây, gần như là ngã xuống đất. Tôi nghe thấy người đàn ông mập thở hổn hển và hét lên: “Tắt đèn! Tắt ngay cái đèn khoan này!”

Trước khi tôi kịp phản ứng, anh ta đã giật lấy chiếc đèn và tắt nó ngay lập tức. Bóng tối bao trùm khắp nơi, anh ta lập tức nói nhẹ: “Nằm xuống, im lặng… Dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng phát ra tiếng động nào.”

Tôi lập tức nằm xuống, và cảm nhận được rằng người đàn ông mập cũng đang nằm xuống cùng. Lúc đầu tôi vẫn nghe thấy tiếng anh ta thở hổn hển, nhưng sau đó âm thanh đó dần yếu đi. Tôi đang thắc mắc tại sao phải nằm xuống thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “đánh” mạnh, như thể có thứ gì đó đã đâm vào chiếc lều bên cạnh, với lực rất mạnh… Tiếp theo là tiếng các khung lều gãy vụn… Rồi chiếc lều bên cạnh cũng bị phá hủy.

Mặt tôi tái nhợt đi… Chưa kịp phản ứng, chiếc lều của chúng tôi cũng bị rung chuyển… Rõ ràng có thứ gì đó đã đâm vào nó…

Tôi cảm thấy như đầu mình đang bị đâm trúng, lập tức ôm đầu lại, nghĩ rằng cú đánh tiếp theo chắc chắn sẽ nhắm vào chiếc lều này…

Nhưng không ngờ, không có cuộc tấn công nào xảy ra… Tôi ôm đầu như vậy trong vài phút, rồi tiếng đánh mạnh lại vang lên từ xa…

Tôi tự hỏi: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bên ngoài có cái gì vậy? Đang định nói với người đàn ông mập rằng chúng ta nên chạy thoát thì anh ta đã nhanh chóng bịt miệng tôi lại…

Bên ngoài lại có vài tiếng động lớn, tiếng lều bị phá hủy… Sau đó, vài phút trôi qua, những tiếng động tương tự lại xảy ra… Cảnh

Dần dần, không biết ai là người đầu tiên nhận ra điều này, chúng tôi đều bắt đầu ngồd dậy. Tôi thấy mắt mình gần như đã hồi phục trở lại; mặc dù vẫn còn hơi mờ ảo, nhưng tôi có thể nhìn thấy các màu sắc và đường nét của con người rồi.

Sau đó, khi tôi sờ vào mắt mình, tôi mới nhận ra rằng sự mờ ảo đó là do sương mù bám trên kính mặt nạ chống độc; sau khi lau sạch, mọi thứ đều trở nên rõ ràng.

Tôi thấy Người Béo và Mèn Dầu Bình đang ở đó. Mèn Dầu Bình bị thương ở cổ tay, còn Người Béo thì đầy vết máu khắp người; cả hai đều lấm lem bùn đất, trông thật tồi tệ, như thể vừa mới thoát ra từ chuồng lợn vậy. Rõ ràng, tối qua họ đã trải qua một cuộc hỗn loạn cực kỳ nghiêm trọng.

Chúng tôi vẫn không dám nói gì. Sau một lúc, Người Béo lén lút kéo rèm ra, và ánh sáng bên ngoài bỗng chiếu vào – hóa ra trời đã sáng rồi.

Anh ta cẩn thận bước ra ngoài, tôi hỏi Mèn Dầu Bình xem sao, anh ta chỉ lắc đầu nói không sao cả, rồi cũng theo sau bước ra ngoài. Tôi cũng đi theo.

Sương mù đã tan đi gần hết; ánh sáng ban mai còn hơi mờ ảo, nhưng tôi đã có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Khi tôi bước ra ngoài và quay đầu nhìn lại, tôi hoàn toàn sững sờ.

Xung quanh chúng tôi, toàn bộ khu trại đều đã sụp đổ; tất cả các lều trại đều bị hủy hoại, như thể chúng vừa bị một cơn lốc xoáy cực kỳ mạnh tấn công vậy. Trên một khu vực rộng lớn, chỉ còn lại duy nhất một chiếc lều trại của chúng tôi đứng đó một mình. Xung quanh không còn gì cả; không có bất kỳ thứ gì tấn công chúng tôi, cũng không có dấu vết của con rắn nào cả.

Người Béo lẩm bẩm một tiếng, rồi ngồi xuống bên cạnh đống lửa đã gần tắt hẳn. Tôi đứng đó, sững sờ không thể reaksi được… Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng người ngã xuống đất; tôi quay đầu lại và thấy Mèn Dầu Bình đã ngất xỉu trên mặt đất.