Bỗng nhiên, da đầu tôi tê dại lại, nhịp tim tăng lên thình thịch, và tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Phan Tử nuốt nước bọt rồi nói: “Tôi không để ý... Nhưng chắc chắn không phải mặt này.”

Người đàn ông mập nói: “Chết tiệt, có ma quỷ rồi! Chẳng lẽ nó tự động quay lại sao? Hay là chúng ta vô tình kích hoạt một cái cơ chế gì đó?”

Tôi nói: “Không thể đâu. Lúc chúng ta tiến lại gần, tôi đã nhìn rõ ràng rồi; đó rõ ràng là đá. Và nó là một khối đá nguyên vẹn, không thể có bất kỳ cơ chế hay bẫy nào được.”

Phan Tử nhìn chằm chằm vào bức tượng đá và nói: “Lúc nãy tôi không nhìn kỹ lắm... Có lẽ bức tượng này có hai mặt.”

“Hai mặt à? Khi chúng ta rời đi, tôi đã quay đầu nhìn lại nhiều lần rồi; mặt sau của bức tượng chắc chắn không hề có khuôn mặt này đâu,” người đàn ông mập nói. “Hơn nữa, khuôn mặt này cũng có gì đó không ổn.”

Quả thật, so với mặt trước, khuôn mặt này trên bức tượng khiến người ta cảm thấy rất kỳ lạ. Dù cả hai mặt đều không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng khuôn mặt này toát ra vẻ u ám và độc ác, khiến người ta chỉ muốn run sợ khi nhìn vào.

“Chết tiệt, chắc chắn nó tự động quay lại rồi... Cái này chẳng lẽ là sinh vật sống sao?” Phan Tử nói. “Chúng ta đã gặp phải một con yêu tinh đá rồi.”

Tôi nói: “Chúng ta đi không theo đường thẳng; có lẽ do góc độ mà thôi. Đừng tự làm mình sợ hãi.”

Người đàn ông mập chửi thề: “Góc độ cái gì chứ? Chắc chắn có vấn đề rồi... Việc bạn suy nghĩ như vậy chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.”

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng. Người đàn ông mập hỏi: “Có nên quay lại kiểm tra lại không?”

Phan Tử lắc đầu, rồi đột nhiên rút súng ra, nạp đạn và nhắm vào khuôn mặt khổng lồ đó, chuẩn bị bắn. Chúng tôi đều giật mình, suýt không kịp phản ứng. Người đàn ông mập lập tức nâng súng lên, và một tiếng “nổ” vang lên; viên đạn bay qua và đánh trúng cây thông, khiến cả cây rung chuyển. Chúng tôi lập tức chạy đến nhìn bức tượng, nghĩ rằng thật là quá liều lĩnh... Nếu nó thực sự là sinh vật sống, việc bắn vào nó chắc chắn sẽ khiến nó tức giận và tấn công chúng ta.

Người đàn ông mập đã sẵn sàng chiến đấu, tay anh ta đã đặt lên vùng eo. Chúng tôi đều nhìn chằm chằm vào bức tượng, sẵn sàng đối phó với bất kỳ hành động bất thường nào từ nó.

Tuy nhiên, bức tượng vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào; khuôn

“Máy tiện vẫn là máy tiện thôi; đây là rừng, có quá nhiều vật thể để so sánh, việc nhìn nhầm cũng không lạ chút nào,” tôi nói.

Phan Tử vội vàng thúc giục chúng ta đi nhanh hơn, nhưng người đàn ông mập lại kiên quyết từ chối, yêu cầu phải lấy khẩu súng của Phan Tử và bỏ xuống đồ đạc cá nhân trước khi đi, rồi nói với chúng tôi: “Các bạn đừng di chuyển gì cả, tôi sẽ đi xem thử, chỉ mất hai phút thôi.” Nói xong, anh ta liền đi về phía bức tượng.

Chúng tôi biết tính cách của người đàn ông mập, nên cũng không thể làm gì khác được, đành để anh ta đi. Tôi ngồi xuống nghỉ ngơi, trong khi Phan Tử lẩm bẩm “Thật phiền phức.”

Rồi chúng tôi thấy người đàn ông mập đeo khẩu súng lên vai và cẩn thận đi ngược lại. Đến khoảng giữa chừng, anh ta đột nhiên dừng lại, lùi lại một bước… Rõ ràng là anh ta đã nhìn thấy điều gì đó.

Phan Tử rất bực tức, hét lớn: “Anh đang làm gì vậy? Nhanh lên!”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông mập bỗng nhiên quay đầu lại và chạy về phía chúng tôi, la hét: “Nó sống đấy! Chúng ta phải chạy thật nhanh!”

Đồng thời, chúng tôi thấy khuôn mặt kỳ lạ ấy ở xa đang thay đổi: đôi mắt nhô ra, khóe miệng nhếch lên một cách kinh hoàng, từ vẻ mặt vô cảm đã biến thành một nụ cười hung ác đến mức khủng khiếp.

**Chương 7: Sự Vỡ Vụn**

Tóc gáy tôi tê dại, tôi nghĩ mình lại gặp phải ma quỷ rồi… Thật sự là con vật này đang sống à?

Người đàn ông mập đã chạy đến bên cạnh chúng tôi và không dừng lại, kéo chúng tôi chạy đi, la hét: “Các bạn đang ngây ra làm gì vậy?”

Chúng tôi chạy theo anh ta vài bước, nhưng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi quay đầu lại nhìn, chúng tôi thấy một cảnh tượng còn kỳ lạ hơn nữa: khuôn mặt bằng đá ấy đã vỡ ra, các chi tiết trên khuôn mặt dường như đang di chuyển, như thể có thứ gì đó đang ẩn bên trong tảng đá và muốn thoát ra ngoài.

“Chết tiệt!” Tôi chửi thề, và nhận ra rằng linh cảm của mình quả thực không sai… Ngay lập tức, tôi cũng bắt đầu chạy thật nhanh.

Chúng tôi chạy qua những đống đổ nát, dưới chân là đá cuội và dây leo; thật khó để tăng tốc độ, nên chúng tôi chỉ có thể chạy theo hướng dốc của đống đổ nát, vừa chạy vừa vấp ngã, đầu gối cũng bị trầy xước. Chúng tôi chạy cho đến khi kiệt sức mới quay đầu lại nhìn… Nhưng khuôn mặt bằng đá ấy vẫn đứng yên ở chỗ cũ, không hề theo chúng tôi.

Trong lúc chạy, sức lực đã giú

“Chúng tôi hoàn toàn không chạm vào thứ đó, làm sao nó có thể là một cơ quan bí mật được? Hơn nữa, ngay cả những cơ quan bí mật đó cũng không thể hoạt động ở mức độ đó.”

Chắc chắn đây không phải là một cơ quan bí mật. Toàn bộ tác phẩm điêu khắc bằng đá này, lại bị hai cây lớn kìm giữa hai bên; nếu nó muốn xoay đầu, sẽ tạo ra tiếng ồn lớn, thậm chí hai cây đó cũng có thể bị gãy. Vì vậy, dù có cơ quan bí mật thực sự tồn tại, nó cũng không thể hoạt động được – điều này là không thể nghi ngờ gì cả. Nhưng dù tôi suy nghĩ thế nào, rõ ràng nó đã xoay được… Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho những điều có thể xảy ra khi đến Xí Vương Mẫu Quốc, nhưng những chuyện như thế này vẫn vượt qua sự tưởng tượng của tôi.

Lúc này, Phan Tử lấy ống nhòm ra từ trang bị và nhìn về hướng tượng đá, tôi vội vàng hỏi: “Thế nào? Rốt cuộc đó là cái gì?” Thì thấy Phan Tử tỏ vẻ rất ngạc nhiên và nói: “Trời ạ! Nó biến mất rồi!”

“Cái gì?” Tôi lập tức giành lấy ống nhòm và nhìn về phía đó… Quả nhiên, mặt sau của tác phẩm điêu khắc bằng đá hiện ra trước mắt chúng tôi, nhưng khuôn mặt hung ác kia đã biến mất.

Tôi vừa đưa ống nhòm xuống thì người mập đã giành lấy nó. Đầu óc tôi hoàn toàn rối loạn… Chẳng lẽ những gì chúng tôi vừa thấy chỉ là ảo giác sao? Không thể nào… Cả ba chúng tôi đều sợ đến mức suýt tiểu ra quần… Chuyện này là thế nào vậy? Khuôn mặt mà chúng tôi vừa thấy là gì? Chẳng lẽ đó là linh hồn?

“Chết tiệt… Chẳng lẽ có ai đang đùa giỡn với chúng ta sao?” Người mập đứng dậy.

Chúng tôi sợ anh ta hành động liều lĩnh, vội vàng kéo anh ta ngồi xuống lại. Nơi đây đá không vững chắc, người mập vấp ngã, chúng tôi lại vội vàng giúp đỡ anh ta. Vô tình, chúng tôi nhìn thấy trên một tảng đá cách đó khoảng mười mét, có một bức điêu khắc khuôn mặt người khổng lồ, y hệt như những gì chúng tôi vừa thấy… Cũng giống như vậy, khuôn mặt đó không hề biểu hiện cảm xúc gì, giống như khuôn mặt của một xác chết.

Khi chúng tôi chạy trốn, vì quá vội vàng mà không để ý đến các di tích xung quanh, nên không biết liệu bức điêu khắc này có tồn tại từ trước hay không.

Người mập và Phan Tử nhìn thấy và cũng lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn, đều dừng lại. Người mập nói: “Trời ạ… Chắc chắn đây không phải là thứ sống được.”

“Không chỉ m

Tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn xung quanh mình; những thứ này dường như không phải là các bức điêu khắc nổi.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ rõ chúng là cái gì, bỗng nhiên, một tấm trong số những bức điêu khắc đó bắt đầu nứt ra, và ngay lập tức tôi đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: những mảnh đá vỡ đó đều bắt đầu bay lên trời.

Tôi sững sờ nhìn mãi, tự hỏi liệu mình có phải đang điên rồ không… Liệu vào ban ngày như thế này mà tôi lại bắt đầu thấy ảo giác? Bỗng nhiên, tôi nghe thấy Phan Tử hét lớn: “Chết tiệt, đó là những con bướm đêm!”

Ngay lập tức tôi hiểu ra mọi chuyện. Nhìn kỹ hơn, quả nhiên, những mảnh đá đang bay lên đó đều là những con bướm đêm màu đen; những hình dạng “khuôn mặt” được tạo thành từ việc chúng xếp chồng lên nhau… Chẳng lạ gì khi chúng xuất hiện rồi lại biến mất đột ngột. Ngay sau đó, tôi thấy những bức điêu khắc hình khuôn mặt xung quanh cũng bắt đầu nứt nẻ và bay lên trời, lan tỏa khắp nơi.

Rõ ràng, những con bướm đêm này trước đây đã nằm trên những di tích này; sau khi bị chúng ta làm phiền, chúng đã tự nhiên xếp thành hình dạng “khuôn mặt”. Rất nhanh, bầu trời gần như được phủ đầy những mảnh vụn màu đen. Không biết những con bướm này có độc hay không, chúng tôi đều vô thức dùng quần áo che miệng và mũi… Nhưng thông thường, những sinh vật có màu sắc giống môi trường xung quanh thì thường không độc. Nhìn những con bướm đêm dần dần bay xa, trông chúng giống như những bông hoa đen trải khắp bầu trời, thật là một cảnh tượng đặc biệt.

Người đàn ông mập đã bắt vài con để quan sát kỹ hơn; không biết đó là loài bướm đêm nào… Nhưng cuối cùng anh ta cũng không bắt được chúng. Tâm trạng của chúng tôi dần dần thoải mái trở lại; có lẽ đây chỉ là một cơn hoảng sợ vô cớ mà thôi. Thực ra, cũng không thể trách chúng tôi được… Cảnh tượng lúc đó thực sự rất đáng sợ.

Chúng tôi đứng yên tại chỗ, không dám làm gì cả. Những con bướm đêm dần dần bay đi, chỉ còn lại vài con lẻ loi. Lúc này, chúng tôi mới nhận ra rằng những di tích ban đầu đã thay đổi: ở những nơi vừa bị những con bướm đêm che khuất, giờ đây xuất hiện những mảng trắng lớn. Nhìn kỹ hơn, chúng tôi thấy đó là những chiếc vảy rắn màu trắng, bị quấn quanh các thân cây… Trông giống như những ruột động vật màu trắng vậy.

Người đàn ông mập nhảy xuống, nhặt một sợi dây leo lên và chửi thề. Hầu hết những chiếc vảy rắn đó đã mục nát, trông rất

Chiếc da rắn này dày bằng đùi người, còn dày hơn cả những con rắn chúng ta đã thấy trước đây; có vẻ như chúng ta không thể ước lượng được kích thước của những con rắn ở đây.

Người mập rõ ràng cảm thấy buồn nôn, nhăn mặt và không muốn nhìn vào chút nào.

Da rắn là một loại dược liệu quý giá, mỗi cân có thể bán với giá hơn một trăm nhân dân tệ; với số lượng ở đây, ít nhất cũng vài tấn, giá trị của nó thật sự khổng lồ. Nếu người mập biết điều này, có lẽ anh ta sẽ không cảm thấy buồn nôn như vậy nữa. Nhưng dù tôi biết điều đó, tôi vẫn cảm thấy da gà nổi khắp người.

Phan Tử sờ vào chiếc da rắn và nói: “Da này rất dai, có vẻ như mới bị bỏ lại không lâu. Đây chính là nơi chúng bỏ da; thông thường, rắn sẽ bỏ da ở những nơi chúng cho là an toàn. Nếu chúng ta gặp phải một hoặc hai con ở đây, chúng chắc chắn sẽ coi đây là sự xâm phạm nghiêm trọng đối với lãnh địa của chúng và sẽ tấn công chúng ta. Tôi nghĩ chúng ta không nên ở lại đây lâu.”

Tôi nhìn lại phía sau và nhận ra rằng nếu muốn đi tiếp, chúng ta phải đi qua khu vực đầy da rắn này, điều đó thật sự không thoải mái chút nào. Tuy nhiên, lo lắng của Phan Tử là đúng; có thể ẩn náu trong những nơi này chính là những con rắn độc.

Chúng tôi lập tức lên đường, vội vàng rời khỏi khu vực này. Tôi từng nghĩ rằng chúng tôi sẽ gặp phải một hoặc hai con rắn, nhưng quá trình di chuyển diễn ra một cách bất ngờ thuận lợi; chúng tôi không phát hiện thấy bất cứ thứ gì cả. Nhớ lại, có vẻ như ban ngày rất hiếm khi thấy rắn; có lẽ những con rắn này hoạt động vào ban đêm, điều này cũng cho thấy rằng ban đêm ở khu rừng này chắc chắn sẽ rất sôi động.

Khi tôi đi sâu hơn vào rừng, tôi cảm nhận được một mùi hôi thối khủng khiếp; mùi đó thật sự rất kỳ lạ. Khi rời khỏi khu di tích và quay trở lại rừng theo đường dốc, thức ăn trong bụng tôi đã đến mức nghẹn ở cổ họng.

Sau đó, khi chúng tôi tiếp tục bước vào rừng mưa, cảm giác bị che khuất hoàn toàn bởi lá cây lại ập đến; nhưng sau những trải nghiệm vừa rồi, không khí trong rừng mưa thực sự rất dễ chịu – không khí ẩm ướt mang mùi bùn lầy thậm chí còn tốt hơn cả mùi hôi thối của rắn. Rất nhanh sau đó, cảm giác buồn nôn của tôi cũng biến mất.

Do đã mất thời gian ở lại khu di tích, Phan Tử đi rất nhanh, nhưng sức lực của chúng tôi đã đạt đến giới hạn tối đa; chúng tôi cũng

Chúng tôi vượt qua thác nước xong thì cả người đều ướt sũng. Dưới chân thác là một khoang đất rộng lớn; dường như nước đã thấm xuống lòng đất, khiến thảm thực vật trở nên um tùm hơn, gần như không còn khe hở nào để đi lại được. Ở phía dưới, chúng tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy bầu trời; chúng tôi phải chen chúc đi tiếp trong một quãng đường khá dài, cho đến khi mất hẳn phương hướng.

Khói thuốc của ba chú tôi nhanh chóng tan biến hết; dù chúng tôi đã sử dụng la bàn chỉ hướng bắc, nhưng vẫn lo lắng rằng mình có thể đi lạc quá xa. Vì vậy, Phan Tử đành phải dừng lại, trèo lên cây để xác định hướng đi.

Lúc này, tôi đã hoàn toàn mất phương hướng. Khi Phan Tử trèo lên cây, tôi và Thằng Béo liền tựa vào thân cây để nghỉ ngơi và thở dưỡng khí. Nhưng không mất bao lâu, Phan Tử đã chỉ ra hướng đi và bảo rằng chúng ta đã gần đến nơi ba chú đang ở, rồi thúc giục chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình.

Nhìn đồng hồ, chúng tôi đã đi không ngừng suốt cả một ngày. Trải qua cuộc hành trình với cường độ cao như vậy trong môi trường này, tôi thực sự chưa từng trải qua trước đây. Giờ đây, tôi vẫn có thể đứng vững được; có lẽ thể lực của tôi đã mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây. Tuy nhiên, sức lực của tôi đã gần như cạn kiệt; tôi cảm thấy chỉ cần ngồi xuống là có thể ngủ thiếp đi ngay.

Sau khi thảo luận với nhau, Thằng Béo và Phan Tử lại tiếp tục hành quân. Thấy khuôn mặt tôi tái nhợt, Thằng Béo biết rằng tôi đã kiệt sức, nhưng trong tình huống hiện tại, anh ấy cũng không thể giúp đỡ được gì ngoài việc liên tục nói chuyện với tôi để tôi không nghĩ quá nhiều về việc đó.

Cảnh vật xung quanh rất đơn điệu, không có gì để nói. Thằng Béo nhìn những thứ dưới nước và hỏi tôi: “Tiểu Ngô, em nghĩ trong những ngôi nhà đổ nát này, liệu còn sót lại đồ quý giá gì không?”

Tôi trả lời: “Dựa trên kinh nghiệm khai quật thành phố cổ Lâu Lan, chắc chắn vẫn còn một số đồ vật. Nhưng vì thành phố này đã bị nước chôn vùi, nên những thứ như lụa hay sách tre thì không thể tìm thấy được. Còn những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày thì có lẽ vẫn còn sót lại một ít. Em định làm gì vậy? Chẳng lẽ em lại muốn móc túi lần nữa à?”

Thằng Béo vội vàng nói: “Không phải đâu, không phải đâu! Sao em có thể nhìn nhận tôi theo cách tiêu cực như vậy chứ? Lần này, mục tiêu của chúng ta là tìm được thứ gì đó thật lớn; một khi có được đồ vật đó, tôi sẽ nghỉ hưu ngay

Một làn hơi lạnh ẩm bắt đầu bao trùm khắp khu rừng xung quanh.

Không biết do quá mệt mỏi hay vì nhiệt độ giảm xuống, tôi bắt đầu cảm thấy những cơn tim đập dồn dập, gây ra sự bất an khủng khiếp, như thể đang bị ám ảnh trong một cơn ác mộng.

Tối hôm qua chúng tôi đã ở bên ngoài khu rừng; không ai biết liệu bên trong có sương mù hay không, cũng không biết loại sương này có độc tính hay không. Nhưng chúng tôi cũng không thể quan tâm đến những điều đó, vì chúng tôi còn chẳng mang theo mặt nạ phòng độc nào cả.

Chúng tôi lấy một ít quần áo, làm ướt và che miệng mũi, sau đó tiếp tục đi một đoạn đường nữa mà không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào, mới tháo chúng xuống. Nhưng vào lúc đó, chúng tôi nhận ra rằng sương mù đã trở nên dày đặc đến mức không thể nhìn thấy gì được nữa.

**Chương 8 – Đêm đầu tiên: Sương mù dày đặc**

Theo ước lượng của Phan Tử, nếu chúng tôi tiếp tục đi đường suốt đêm, thêm khoảng năm sáu giờ nữa, và không xảy ra bất kỳ sự cố nào, thì chúng tôi có thể đến được nơi đặt ngọn đuốc tín hiệu trước nửa đêm hôm nay. Nhưng ý muốn con người đôi khi lại không thể chi phối được thiên nhiên; điều không ngờ đến là, sau khi mặt trời lặn, nhiệt độ thay đổi và khu rừng sau cơn mưa lại bị phủ đầy sương mù.

Vì vậy, chúng tôi hoàn toàn không thể tiếp tục di chuyển được. Chúng tôi dùng la bàn để hướng dẫn và tiếp tục đi trong rừng thêm hai mươi phút nữa. Mặc dù Phan Tử rất lo lắng và tức giận, nhưng cô ấy cũng không dám tiếp tục đi xa hơn nữa.

Mặc dù hướng đi của chúng tôi vẫn đúng, nhưng việc không thể đi thẳng trong rừng khiến tầm nhìn càng trở nên kém hơn. Rất có thể chúng tôi sẽ đi qua trại của chú Ba mà không hề nhận ra, thậm chí có thể đang đi theo đường hình chữ S.

Ngoài ra, do tầm nhìn giảm sút, việc di chuyển trong khu rừng mưa này khiến cơ thể tiêu hao năng lượng rất nhiều. Chỉ đi được vài mét, chúng tôi đã phải dừng lại để nghỉ ngơi. Bầu không khí u ám xung quanh cũng khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng bất an.

Sương mù càng lúc càng dày đặc. Khi chúng tôi dừng lại, tầm nhìn gần như giảm xuống bằng không; chỉ cách một mét, chúng tôi cũng không thể nhìn thấy gì ngoài những bóng đen. Ban đầu, bóng râm dưới tán cây đã rất tối tăm, nhưng bây giờ nó giống như ban đêm vậy. Chúng tôi buộc phải bật đèn pin để soi đường; cảm giác như mình không đang ở trong rừng mà đang ở trong một hang động đầy cây cối.

Phan Tử nói rằng, theo kế

Ban đầu, Phan Tử nói rằng không được đốt lửa, nhưng cuối cùng vì quá mệt mỏi, anh ấy mới thu thập một số cành khô và dây leo gần đó, rưới dầu lên rồi đốt thành một đống lửa. Những cành khô và dây leo này được dùng để châm lửa, nhưng thực ra chúng đều còn ẩm; ban đầu chỉ có khói đen bốc lên, sau khi được sấy khô thì lửa mới bắt đầu cháy mạnh. Người đàn ông mập đã nhanh chóng cho thêm nhiều dây leo khác vào để sấy, và cứ sấy khô một ít là lại cho vào đống lửa. Chúng tôi đều quá mệt mỏi đến nỗi ngay cả người đàn ông mập – người vốn không bao giờ yên tĩnh – cũng im lặng xuống, và mỗi người tự mình nghỉ ngơi. Tôi cởi giày ra và phát hiện ra rằng các chiếc tất của mình đã bị mài rách hết, lòng bàn chân đầy những vết phồng nước. Kể từ khi trở về từ núi Trường Bạch Sơn, lòng bàn chân tôi đã hình thành một lớp da dày, và tôi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ bị phồng nước nữa… Nhưng hóa ra trên con đường này, không có điểm nào là quá khó để vượt qua; luôn có những chặng đường còn khó khăn hơn nữa. Đang xoa bóp lòng bàn chân và các cơ bắp ở đùi, Phan Tử nhớ lại con đường chúng tôi vừa đi và nói rằng vào buổi tối không thể nhìn thấy khói, và sáng mai khói chắc chắn cũng sẽ tắt hết; vì vậy chúng ta vẫn có thể xác định được vị trí của mình, và cần phải đánh dấu lại. Người đàn ông mập tiếp tục phân phát lại đồ đạc, chuyển những thứ trong ba lô của tôi sang ba lô của họ. Tôi cảm thấy hơi ngại, nhưng lúc này cũng không thể giữ mặt được nữa; sức lực của tôi thực sự không còn đủ nữa. Người đàn ông mập bảo tôi nghỉ ngơi một lát, vì việc cố gắng nghỉ ngơi trong tình trạng căng thẳng chỉ khiến tôi càng mệt thêm mà thôi. Tôi không muốn tỏ ra kiêu ngạo, nên liền nhắm mắt lại. Nhưng lúc này tôi đã quá mệt mỏi, và môi trường xung quanh thật sự không giúp tôi có thể yên tâm ngủ được; sau vài phút nhắm mắt, tôi vẫn không thể ngủ thiếp đi, chỉ biết cố gắng nghỉ ngơi một chút thôi. Vừa mới cảm thấy hơi buồn ngủ thì tôi nghe thấy người đàn ông mập nhẹ nhàng hỏi Phan Tử: “Phan Tử à, nói thật đi, nếu chúng ta đến nơi đó mà người đàn ông đó không có ở đó, anh có kế hoạch gì không?” Phan Tử trả lời: “Dù sống hay chết, tôi cũng phải tìm ra anh ta. Anh suy nghĩ những gì vậy?” Người đàn ông mập nói: “Tôi đến đây là để kiếm tiền, chứ không phải để lo cho người đàn ông đó. Bây giờ anh ta không làm theo kế hoạch, và mọi chuyện đã bị hỏng hóc… Khi Tiểu Ngô còn

“Nhưng nghe giọng nói của hắn, có vẻ như hắn rất tự tin về chuyện này.”

Phan Tử lắc đầu, thở dài và nói: “Chuyện này ta không ép buộc cậu đâu. Nếu cậu lấy được trang bị, muốn đi thì cứ đi. Nhưng đừng mong rằng khi gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ đến cứu cậu; cũng đừng hy vọng rằng mình sẽ được chia phần gì từ những thứ chúng ta tìm được.”

“Cậu còn đùa với tôi à? Cậu không hỏi han gì cả sao? Đùa với ông Béo này là không ổn đâu.” Người đàn ông mập mạp nói. “Ông Béo đã hiểu rõ từ lâu rồi… Lần này ba gia đình chúng ta vào đây, hoàn toàn không phải để tìm kiếm đồ quý đâu. Nếu muốn có được thứ gì tốt đẹp, chỉ có thể tự mình làm thôi… Giống như cái anh chàng kia vậy, biến mất một cách bí ẩn. Hai lần trước, anh ta đã bỏ lại chúng ta… Biết đâu anh ta đã tìm được thứ gì đó quý giá lắm, mà chúng ta thì không hề hay biết.”

Nghe xong, tôi không nhịn được mà bật cười… Tôi nghĩ rằng điều đó thực sự đúng… Kẻ đó bỏ lại chúng ta chắc chắn không phải vì tiền đâu.

Thấy tôi vẫn chưa ngủ, người đàn ông mập mạp không nói gì thêm nữa, chỉ bảo: “Trẻ con thì nên nghe lời người lớn… Đi ngủ đi!”

Tôi cảm thấy rằng anh ta biết tôi đang giả vờ ngủ, và những lời anh ta nói dường như là dành riêng cho tôi… Nhưng tôi không hiểu anh ta muốn nói điều gì… Có lẽ anh ta đang nhắc nhở tôi về việc kẻ đó luôn biến mất một cách bí ẩn… Liệu anh ta có phát hiện ra điều gì đó đặc biệt và muốn nói riêng với tôi không?

Nhưng trong tình huống này, tôi cũng không thể tránh xa Phan Tử được… Chỉ có thể không làm gì cả, chờ đợi thời cơ thích hợp… Và tôi thực sự quá mệt mỏi… Không thể suy nghĩ về những chuyện phức tạp này được nữa…

Sau đó, mọi người lại im lặng… Tôi tựa vào một cành cây bên cạnh, dần dần bình tĩnh lại và ngủ thiếp đi… Thậm chí không biết mình đã ngủ như thế nào.

Trong lúc đó, có lẽ tôi đã mơ một số giấc mơ… Nhưng vì ngủ quá say, những giấc mơ đó đều mơ hồ lắm… Tôi cũng không biết mình đã ngủ bao lâu… Khi tỉnh dậy, tôi thấy sương mù xung quanh đã tan đi rất nhiều… Nhìn đồng hồ, mới thấy mình chỉ ngủ được chưa đầy ba tiếng đồng hồ thôi.

Tôi ngủ khá ngon, tinh thần lập tức trở nên sảng khoái hơn nhiều… Nhưng cơ thể thì đau nhức như bị gỉ sét vậy… Có vẻ như tình trạng này còn tồi tệ hơn cả trước đây nữa… Tôi cũng từng nghĩ rằng sau này sẽ không bao giờ phải trải qua cảm giác