Đây thật sự là một con “rắn cổ gà rừng”!

Làm sao lại có con rắn như thế này ở đây chứ!

Tôi nhìn kỹ hơn, chiếc mào đỏ rực, thân hình uốn lượn như rắn, cùng tư thế đứng thẳng đáng sợ kia… chắc chắn đó là “rắn cổ gà rừng” rồi.

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ người tôi. Loài rắn này cực kỳ hiếm gặp; ở quê tôi, nó được gọi là “Lôi Vương Hồng”. Hồi nhỏ, tôi đã từng thấy nó một lần trên núi. Theo lời người già kể, đây chính là “vua của các loài rắn”; tất cả các loài rắn khác đều sợ nó. Nó có thể bò trên mặt đất nhưng lại di chuyển nhanh như chớp, và độc tính của nó cực kỳ nguy hiểm; những nơi nó đi qua, thậm chí cả cây cỏ cũng sẽ tự động tách ra. Hơn nữa, không được phép đánh chết con rắn này; nếu làm vậy, những con khác sẽ đến trả thù.

Sau này, tôi từng đọc một cuốn tiểu thuyết ghi chép của người thời nhà Thanh, trong đó nói rằng loài rắn này thực chất là những con rồng nhỏ, sinh sống dọc theo các dòng sông và dãy núi; cũng có người cho rằng chúng là những “thần rắn” cư trú trên những dòng chảy này. Ở một số nơi, có truyền thuyết về sấm sét giết quái vật; hầu hết những trường hợp đó đều là do sấm đánh trúng núi và khiến những con rắn này xuất hiện. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ gần đây, loài rắn này gần như đã tuyệt chủng; việc vẫn có nó ở đây thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.

Những người khác như Thằng Béo đều chưa bao giờ thấy loài rắn này, nên họ đều ngạc nhiên và thán phục. Trong số họ, chỉ có Mèn Dầu Bình là có biểu hiện giống tôi – khuôn mặt anh ta cũng thay đổi rõ rệt.

Tuy nhiên, thân hình màu đỏ rực và tư thế hung hãn của con rắn đó đã chứng tỏ đây là một con rắn độc cực kỳ nguy hiểm; vì vậy, mọi người đều không dám hành động bất cẩn.

Thật là không may, vừa mới thoát khỏi miệng con trăn, lại gặp phải con rắn độc nữa… Tôi vừa tự trách mình, vừa nhắc nhở bản thân rằng ở nơi này, mình thực sự phải cực kỳ cẩn thận, không được tùy tiện lao vào bất cứ nơi nào.

Với con trăn, vẫn còn chút hy vọng để đối đầu; nhưng với con rắn độc thì chỉ có thắng hoặc thua mà thôi… Không ai dám mạo hiểm với điều đó cả. Hơn nữa, “Cổ gà rừng” thường không hung hăng hay tấn công người khác; việc nó hiện thị thái độ đe dọa như vậy chính là một lời cảnh báo… Có lẽ kẽ hở này chính là tổ của nó.

Chắc chắn không thể ở lại đây được nữa… Tôi vẫy tay bảo mọi người đừng có hành động tấn công, và từ từ rời khỏi đó. A Ninh lấy ra những quả pháo lạnh, đưa cho tôi để sử dụng làm vũ khí.

Tôi đặt những quả pháo lạnh ngang trước mặt mình; như vậy, khi “Cổ gà rừng” bất ngờ tấn công, tôi vẫn có thể dùng chúng để chống đỡ. Chúng tôi cẩn thận rời khỏi kẽ hở, một người một người… Cuối cùng, đến lượt tôi, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Tôi quay đầu nhìn vào bên trong kẽ hở… Nơi đó đã tối om, không thấy bóng dáng con rắn nữa… Thật may là mọi chuyện đã ổn.

Khi bước xuống từ khe hở và bước vào Thuỷ Lý, người đàn ông mập mạp đã dùng đèn khoan chiếu ra ngoài thác nước vài vòng, rồi nói: “Con rắn lớn cũng không còn nữa, chúng ta an toàn rồi…”

  Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Chúng tôi đi nhìn Pan Zi, người đang được người đàn ông mập mạp dìu dắt; anh ấy lắc đầu yếu ớt và nói rằng không sao cả, chỉ bị thương nội thất mà thôi, nhưng không đến nỗi chết được. Chúng tôi nhìn nhau và cùng cười đắng; tất cả mọi người đều ăn mặc lộn xộn, người đầy bùn đất. Ánh sáng đã bắt đầu ló rạng, cây cối ở rìa hẻm núi trở nên thưa thớt hơn, và ánh bình minh đang đến gần. Một bên là thác nước, một bên là rừng rậm; tiếng chim hót vang vọng khắp nơi. Nếu không phải vì vừa trải qua trận chiến khốc liệt kia, thì cảnh tượng này thật sự rất đẹp.

  Mọi người lặng lẽ ngắm cảnh một lúc, rồi người đàn ông mập mạp hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào đây?”

  Ánh Ninh đi đến bên cạnh thác nước, gạn một ít nước mưa để rửa mặt, rồi nói: “Khi trời sáng hẳn, chúng ta sẽ quay lại lấy đồ đạc và tìm chỗ nghỉ ngơi một lát. Nơi đây quá nguy hiểm, chúng ta cần phải ra khỏi đây càng sớm càng tốt.”

  Người đàn ông mập mạp đáp: “Chết tiệt, nói thì dễ, nhưng lúc chúng ta chạy trốn vừa rồi, chúng ta hoàn toàn chạy một cách mù quáng; chúng ta cũng không biết cái cây đó ở đâu, làm sao có thể tìm thấy được?”

  “Dù sao cũng phải tìm. Nếu bây giờ không quay lại, khi cần thiết thì sẽ càng khó tìm hơn nữa.” Ánh Ninh mệt mỏi vỗ nhẹ vào mặt mình, sau đó cuộn tay áo lên và ngâm đầu vào dòng nước thác để rửa sạch. Sau khi rửa xong, mái tóc ngắn của cô ấy được làm sạch bùn đất, khuôn mặt xinh đẹp lại trở lại như ban đầu, rồi cô ấy gọi mọi người lên đường.

  Nghĩ đến việc phải quay trở lại nơi đó, tôi thở dài một hơi; nhưng lời nói của cô ấy quả thật đúng. Lúc này, chúng ta thực sự phải làm như vậy… không còn thời gian để do dự nữa.

Cảm giác như mình vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại.

Mấy người chúng tôi cầm lấy đồ đạc của mình. Ah Ning, dù là phụ nữ nhưng cô ấy rất coi trọng vệ sinh. Khi thấy chúng tôi đi xa rồi, cô ấy liền kéo tay áo ra và dùng nước rửa ngực mình. Lúc đó, tôi chợt nhìn thấy một đốm màu đỏ lóe lên bên trong thác nước, và cùng lúc đó, chúng tôi cũng nghe thấy tiếng “gừ gừ” mơ hồ.

Tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và nói với Ah Ning: “Cẩn thận một chút, tránh xa thác nước đi!”

“Có chuyện gì vậy?” Ah Ning quay đầu nhìn tôi, và không hiểu sao, cô ấy lại nở một nụ cười nhẹ nhàng, khác hẳn với nụ cười trước đây của mình; tôi thấy nó thật đẹp đẽ.

Chỉ trong chốc lát, một con rắn màu đỏ rực bất ngờ bò ra từ thác nước, quấn quanh cổ Ah Ning và ngẩng đầu lên, phát ra những tiếng “gừ gừ” thảm thiết. Tôi không thể nhìn thêm được nữa! Tôi vứt bỏ đồ đạc và lao về phía họ, nhưng vừa bước đi được một bước thì con rắn đã nhanh như chớp cắn vào cổ Ah Ning. Cô ấy cố gắng dùng tay đẩy nhưng không thành công, đầu rắn đã cắn chặt vào cổ cô ấy. Cô ấy hét lên, kéo con rắn ra và ném nó sang một bên, sau đó ôm lấy cổ mình và ngã xuống đất.

Chúng tôi vội vàng chạy đến bên cạnh Ah Ning. Tôi đỡ cô ấy dậy nhưng thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy đã trở nên cứng đờ, cổ họng cô ấy cố gắng nói gì đó, nước mắt tuôn rơi, trông cô ấy rất không cam lòng. Tôi cảm thấy tê dại ở đầu và không biết phải làm thế nào, toàn thân tôi bắt đầu run rẩy. Chỉ trong vài giây sau, ánh mắt cô ấy trở nên mơ hồ, cơ thể cô ấy yếu dần và đầu cô ấy cũng gục xuống.