Nếu lúc hắn hành động có chút do dự thì tôi cũng có thể chuẩn bị tâm lý trước; ít nhất là tôi sẽ không kêu lên. Nhưng gã này hành động quá nhanh gọn và tàn nhẫn – những bộ xương kinh tởm như vậy, biết bao con gián như vậy mà hắn vẫn ung dung đưa tay vào để lấy ra; ai cũng sẽ bất ngờ thôi. May mà gã này vẫn còn lòng nhân đạo, đã lau máu trên tay áo tôi; nếu không thì lần này tôi thật sự đã chết rồi.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, tôi phát hiện ra rằng trong chốc lát, tất cả những con gián xung quanh đều biến mất không còn lại gì nữa. Tôi vừa ngạc nhiên trước sức mạnh của hắn, vừa cảm thấy buồn bã.

Tại dãy núi Qinling và các ngon núi tuyết, từ lâu tôi cứ cảm thấy máu mình cũng có khả năng tương tự; không hiểu sao ở đây, máu tôi lại dường như không có tác dụng gì đối với những con gián này… Chẳng lẽ máu của “Mèn Dầu Bịt” và máu tôi có sự khác biệt? Hay là máu tôi chưa đủ “chín muồi”?

“Mèn Dầu Bịt” đặt thứ vừa lấy ra từ đống xương dưới ánh đèn khoan, quan sát kỹ lưỡng. Tôi tiến lại gần hơn và nhận ra đó là một vật có màu xanh lá cây, kích thước khoảng bằng nắm tay. Hắn đưa vật đó xuống nơi có nhiều nước mưa để rửa sạch, sau đó mang nó trở lại; tôi ngạc nhiên khi nhận ra rằng mình đã từng thấy thứ này trước đây – đó là một chiếc đèn pin đồng kiểu cổ, bị biến dạng.

Chỉ cần nhìn qua một chút, tôi đã biết rằng chiếc đèn pin này thuộc về giai đoạn sau khi Trung Quốc bắt đầu cải cách và mở cửa vào những năm 80-90; vỏ đồng của nó đã bị gỉ sét thành màu xanh lá. Khi mở nắp sau ra, tôi thấy viên pin bên trong đã hỏng hóc, giống như một khối cháo bát bảo bị mốc.

Tôi cảm thấy vô cùng bối rối – làm sao thứ này lại xuất hiện ở đây, trong đống xương này? Chẳng lẽ đây là xương của một con người?

Đang suy nghĩ thì “Mèn Dầu Bịt” lại đưa tay vào đống xương một lần nữa; lần này không còn con gián nào bò ra nữa. Hắn nhắm mắt và lục lọi bên trong, rất nhanh sau đó đã tìm thấy thứ gì đó; có vẻ như đó là một thứ khá lớn, và hắn phải dùng cả hai tay mới có thể kéo nó ra được.

Khi nhìn thấy nó, tôi cảm thấy cổ họng mình se lại – đó là một đoạn xương tay người, đã mục nát đầy lỗ hổng, bên trong chứa đầy những chất bẩn đen kịt, sản phẩm của sự phân hủy.

“Điều này…” Tôi không biết phải nói gì.

“Đây là xương của một con trăn khổng lồ, nó đã ăn thịt một người. Chiếc đèn pin này thuộc về người đó,” “Mèn Dầu Bịt” n

Còn việc mưa xuống trong lưu vực Châu Thái Sơn thì giống như việc trúng thưởng vậy – nếu có công nhân khai thác dầu mỏ hoặc đoàn thám hiểm tình cờ phát hiện ra nơi này vào lúc mưa lớn và xông vào đó, thì rất có thể họ sẽ bị con rắn khổng lồ kia ăn thịt. Tuy nhiên, khả năng xảy ra điều này không cao lắm. Một khả năng khác khiến tôi cảm thấy rùng mình: liệu xác chết bên trong con rắn này có phải là thành viên của đoàn lạc đà Văn Cẩm ngày xưa không?

Dù sao thì, vào lúc cuối cùng, Văn Cẩm đã từ bỏ cơ hội bước vào cung điện Tây Vương Mẫu và quay trở lại. Còn về số phận của những người như Hoắc Linh đã bước vào di tích đó, thì ngay cả bà ấy cũng không biết được điều gì đã xảy ra.

Mèn Ô Đậu Bình chắc cũng đã nghĩ đến điều này. Anh ấy nhìn về phía A Ninh và những người khác, rồi nói với tôi: “Lên gọi họ xuống giúp đỡ, đào cái xương rắn này ra xem bên trong có ai không.”

Tôi đồng ý, sau đó quay người leo lên một chút và la lên phía trên. Lúc đó, tôi thấy Người Béo đã bắt đầu leo xuống; nghe thấy tiếng tôi gọi, anh ta tăng tốc và nhảy xuống bên cạnh tôi, hỏi có chuyện gì xảy ra. Tôi nói rằng chúng tôi đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng, và liền gọi Phan Tử cùng A Ninh xuống.

Khi mọi người đến gần đống xương rắn đó, tôi kể cho họ nghe những gì chúng tôi đã phát hiện ra, và mọi người đều rất ngạc nhiên. A Ninh lập tức trở nên lo lắng và vội vàng đi xem; còn Người Béo thì nói: “Không lạ gì tôi cứ cảm thấy có ai đang gọi mình… Hóa ra có đồng nghiệp của chúng ta đã hy sinh ở đây… Thật là trùng hợp quá! Nhanh chóng đào ra để tưởng niệm họ đi!”

Lúc này, mưa đã bắt đầu giảm dần; mặc dù vẫn còn lớn, nhưng không còn dữ dội như lúc ban đầu nữa. Chúng tôi đã ướt sũng từ trước, nên cũng không còn e ngại gì nữa. Tuy nhiên, tôi vẫn cẩn thận bảo vệ phần tay áo bị máu của Mèn Ô Đậu Bình bắn dính; con đường phía dưới này có thể sẽ cứu mạng tôi đấy…

Chúng tôi leo lên phía trên tấm lá cây khổng lồ đó. Khi chỉ có hai người, mọi thứ vẫn ổn; nhưng bây giờ khi có nhiều người hơn, tấm lá này bắt đầu yếu dần. Người Béo và tôi buộc phải đặt chân lên những cành cây bên cạnh để tránh tấm lá đổ xuống. Chúng tôi dùng dao cắt bỏ những sợi dây khô héo bên trong, để lộ ra xác rắn bị bọc kín bên trong đó.

Nếu là ngày nắng, việc đào lên sẽ dễ dàng hơn; nhưng bâ

Tuy nhiên, việc có nhiều người tham gia luôn là điều tốt, đặc biệt là những người mập mạp – họ hành động một cách quyết liệt, chẳng hề suy nghĩ xem liệu những đòn đánh của họ có làm tổn thương đến hài cốt của người tiền bối hay không.

  Chỉ trong vài phút, những sợi dây leo đã bị đào ra một khoảng trống lớn hơn, và một đoạn xương rắn khổng lồ hiện ra trước mắt chúng tôi. Người mập mạp ấy lẩm bẩm một câu gì đó, còn tôi cũng giật mình vì lúc nãy khi nói về con rắn, tôi hoàn toàn không ngờ nó lại to đến thế này. Nhìn vào đường kính của chiếc xương rắn, có lẽ con rắn này to bằng một người; một con rắn lớn như vậy, chỉ cần một phút là có thể nuốt chửng một người.

  Khi kéo nhẹ, chúng tôi nhìn thấy phần còn lại của bộ xương người bị uốn cong. Có lẽ con rắn khổng lồ này vừa mới nuốt chửng người này, nếu không thì xương sẽ bị nó nhả ra ngoài. Trên bộ xương vẫn còn những mảnh quần áo bị ăn mòn, nhưng đã không thể nhận ra được hình dáng ban đầu của chúng nữa. Phan Tử cũng cúi xuống và lấy ra một thứ từ bên trong – đó là khóa dây da, chỉ có một ít gỉ sét, có vẻ như làm bằng thép không gỉ. Anh ấy lấy nó ra, dùng dao cạo sạch gỉ, sau đó đưa cho tôi. Chúng tôi tiến lại gần hơn và nhìn thấy trên đó khắc vài con số: “02200059”.

  Tôi giật mình và ngay lập tức nhìn về phía A Ninh: “Đây là mã đăng ký của công ty các bạn, đây chắc chắn là người của các bạn!”

  02200059 – chuỗi số này, theo lời A Ninh, chính là nhóm số bí ẩn được ẩn chứa trong cuốn sách lụa cuối cùng thuộc thời kỳ Chiến Quốc. Sau khi Wang Canghai giải mã được nó, ông ta không thể hiểu nổi ý nghĩa của những con số này, vì vậy ông ta gọi chúng là “số trời” và sử dụng chúng làm mật khẩu cá nhân. Tại sao Tiě Miàn Shēng lại cố tình ẩn nhóm số kỳ lạ này trong cuốn sách lụa cuối cùng? Đằng sau đó có những điều gì đang chờ đợi chúng ta? Có lẽ vẫn còn nhiều bí mật khác, nhưng điều đó không liên quan đến những gì chúng ta đang trải qua hiện tại, vì vậy chúng ta sẽ không bàn về điều đó ở đây. Còn ông chủ của A Ninh, người mang danh tính là một nhà truyền giáo tên là Jude Kao, thì lại rất say mê Wang Canghai; vì vậy, thông qua mối quan hệ của mình, ông ta đã sử dụng nhóm số này làm mã định danh cho công ty tài nguyên của mình. Thiết bị của đội ngũ A Ninh, thậm chí cả xe hơi, đều có in nhóm số này. Việc sử dụng những mã định danh như vậy trong các hoạt động thám hiểm quốc tế rất quan trọng, để xác định

Mọi người đều không hiểu tôi đang nói gì; Kẻ mập hỏi tôi về mã ký hiệu đó, thế là tôi chỉ đơn giản truyền lại những gì cô ấy đã nói cho họ biết.

Sau khi nghe xong, Kẻ mập liền nhìn vào dây thắt lưng của mình. Nhưng dây thắt lưng của anh ta và Phan Tử là của riêng họ, còn thiết bị của tôi thì thuộc về A Ninh, vì vậy chỉ có chiếc của tôi mới có các ký hiệu đó. Sau khi nhìn xong, Kẻ mập tỏ ra rất không hài lòng và quay sang hỏi A Ninh: “Này, cô Ninh ơi, chẳng lẽ cô lại đang lừa dối chúng tôi à? Người của các cô đã từng đến đây rồi!”

A Ninh lắc đầu: “Không thể nào, trong công ty hoàn toàn không có bất kỳ ghi chép nào về việc này. Nếu chúng tôi đã đến đây, với sức mạnh của chúng tôi, chắc chắn không đến lượt các bạn hợp tác với tôi đâu.”

“Vậy cô giải thích điều này thế nào?” Kẻ mập giơ chiếc khóa dây thắt lưng lên và hỏi.

A Ninh quay đầu nhìn anh ta một cái lạnh lùng, rõ ràng cũng rất không thoải mái, và nói: “Tôi không biết! Hãy yên lặng một chút, để tôi kiểm tra xem người này thế nào đã, sau đó tôi sẽ giải thích cho các bạn!”

Kẻ mập bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa, trở nên tức giận; Phan Tử cũng luôn không tin tưởng A Ninh, lúc này cô ấy liền nhìn về phía tôi, muốn xem phản ứng của tôi.

Tôi thực sự tin rằng cô ấy không hề biết gì cả. Mặc dù A Ninh có tiền án, nhưng bây giờ không phải là lúc nguy cấp; cô ấy chắc chắn không thể lừa dối chúng tôi được. Hơn nữa, nếu họ thực sự đã đến đây, như cô ấy nói, đội ngũ của cô ấy chắc chắn không thể tan rã trước khi họ đến nơi này. Vì vậy, tôi gửi cho Phan Tử một ánh mắt, bảo cô ấy đừng nói gì nữa. Tôi vẫn còn khá lý tưởng; miễn là mọi người đều đang đi trên cùng một con đường, thì tốt nhất là đừng để mối quan hệ trở nên quá căng thẳng.

Tôi lại nhìn về phía Mèm Dầu, muốn xem phản ứng của anh ta, nhưng anh ta không hề có bất kỳ biểu hiện nào cả.

Lúc này, không hiểu tại sao, tôi bỗng nhiên nhớ đến câu nói mà bà ngoại đã viết trong ghi chú của ông ngoại tôi: “Những người đứng bên cạnh bạn trong lúc nguy nan, không chắc đã có thể cùng bạn giàu có; còn những người phản bội bạn trong lúc nguy nan, cũng không chắc đã không thể hòa thuận với nhau được. Thế sự thay đổi không ngừng, vợ chồng nên cùng nhau cố gắng vượt qua những khó khăn.”

Đó là một câu được viết trong cuốn sổ ghi chép, có lẽ là để khuyên ông ngoại tôi đừng quá giao du với những người bạn c

Người mập còn định nói gì nữa, tôi liền bước ra để dàn xếp tình hình, bảo họ đừng hỏi nữa và đi xem lại cái xác ấy.

Trong bộ xương rắn, những sợi dây leo quấn chặt lấy thi thể người, khiến nó trở nên rối ren không thể phân biệt được gì nữa. A Ninh đưa tay vào bên trong xương, tìm kiếm ở vùng cổ của thi thể, nhưng rõ ràng là không tìm thấy gì cả.

“Không có biển danh!” A Ninh nói sau khi kiểm tra xong, rồi bò lên và lấy ra một chuỗi hạt từ cổ mình, cho chúng tôi xem. “Tôi gia nhập công ty vào năm 1997, kể từ đó mỗi khi chúng tôi tham gia các dự án đều phải đeo thứ này, theo gương quân đội Mỹ, để biết được danh tính của thi thể. Nhưng thi thể này không có biển danh… Có lẽ nó thuộc về đội ngũ xuất hiện trước năm 1997… Có vẻ như đây chính là người của công ty chúng ta…” Biểu cảm của cô ấy rất nghiêm túc; sau một lát, cô tiếp tục nói: “Thực sự tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về đội ngũ này trong công ty… Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại ở đây! Điều này hoàn toàn không hợp lý.”

“Cô gái ơi, nhưng thi thể thì không thể nói dối được… Đừng nghĩ rằng con rắn này đã bơi vào công ty bạn, ăn thịt một người rồi mới quay trở lại…” Người mập nói một cách bực bội.

Tôi nhìn vào cái xác ấy, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng bối rối. Điều này thật sự khó có thể xảy ra… Nhìn cách A Ninh hành động, chúng ta có thể thấy họ đã làm bao nhiêu việc để tìm ra manh mối chính xác… Nếu trước năm 1997 đã có người của công ty họ đến đây, tại sao họ lại cần phải mất nhiều công sức như vậy để quay lại đây lần nữa?

Đang suy nghĩ như vậy thì, người luôn im lặng và chỉ chăm chú nhìn thi thể bỗng nhiên “ừm” một tiếng.

Anh ta đột nhiên nói chuyện, khiến tất cả chúng tôi đều giật mình và nhìn về phía anh ta. Anh ta đang nhìn chằm chằm vào bộ xương rắn ấy, trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Tôi lập tức hiểu ra rằng, để anh ta hiện ra vẻ mặt như vậy, chắc chắn anh ta đã phát hiện ra điều gì đó vô cùng kỳ lạ… Chúng tôi đều vội vàng tiến lại gần để xem đã xảy ra chuyện gì.

Tuy nhiên, theo hướng ánh mắt của anh ta, chúng tôi không thấy bất cứ điều gì đặc biệt để khiến chúng tôi ngạc nhiên. Sau một lúc, người mập ngẩng đầu hỏi anh ta có chuyện gì, “Lúc nửa đêm như thế này, đừng làm chúng tôi sợ nhé.”

Người im lặng không quan tâm đến lời của người mập, mà quay đầu nhìn A Ninh và nói: “Thật kỳ lạ… Có vẻ như đây chính là