Ánh mắt tôi bỗng nhiên bị cố định lại, không thể nhìn đi đâu được nữa. Không biết có phải vì những miếng kim loại trên dây lưng hay không, mặc dù tôi không thể quay đầu lại, nhưng tôi lại không gặp phải ảo giác nào cả. Trước mắt tôi lúc thì mờ ảo, lúc thì rõ ràng, nhưng tâm trí tôi vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Đúng lúc đó, tôi bất ngờ nghe thấy tiếng ba chú tôi và mọi người lao tới. Tôi trong lòng reo lên: “Không ổn rồi… Họ chưa từng trải qua sự quỷ dữ của xác cáo này, không biết nó nguy hiểm đến mức nào; nếu họ lao vào đây một cách bất cẩn thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.” Tôi muốn hét lên để cảnh báo họ, nhưng cổ họng tôi dường như bị cái gì đó kẹt lại; tôi mở miệng to nhưng không thể nói ra được lời nào, sốt ruột đến nỗi gần như muốn máu trong người bùng nổ.

Bỗng nhiên, tôi có một ý tưởng: tay tôi vẫn còn có thể cử động một chút. Ngay lập tức, tôi vẫy hai tay thành tư thế cầm súng, chỉ vào đầu con cáo ấy và liên tục vẫy tay, trong lòng thì gọi lớn: “Phan Tử, lần này em phải thông minh lên một chút mới được… Nếu em không hiểu ý tôi, thì thật là đáng tiếc!”

Chỉ sau vài lần vẫy tay, một tiếng súng vang lên; đầu con cáo mắt xanh ấy bị bắn nổ tung ngay trước mắt tôi. Lúc đó, miệng tôi vẫn mở to; nước thịt của con quái vật ấy bắn đầy mặt và miệng tôi, khiến tôi gần như ngay lập tức bị nôn mửa. Thứ này còn ghê tởm hơn cả việc ăn phân… Tôi nôn hết những gì có trong bụng mới quay đầu lại, thấy Phan Tử ở xa đang dùng một tay che vết thương, tay kia vẫy tay với tôi, biểu thị rằng mọi chuyện đã ổn. Tôi chửi thầm một tiếng, rồi dùng tay áo lau sạch nước thịt trên mặt.

Từ nơi ba chú tôi đến bục thờ này có một khoảng cách khá xa; suốt đường đi đều là những bụi rậm và dây leo, rất nguy hiểm. Nhưng ba chú tôi rất khéo léo: họ dùng đá để đẩy những bụi rậm và dây leo sang một bên rồi mới bước lên bục thờ. Ba chú tôi rất lo lắng cho tôi, liền đến kiểm tra xem tôi có sao không. Khi ngửi thấy mùi trên người tôi, ba chú tôi nhăn mày, gần như muốn nôn. Tôi vốn đã cảm thấy khó chịu, thấy ba chú tôi như vậy, liền lao vào ôm lấy họ, khiến họ suýt nữa ngã xuống đất vì buồn nôn.

Thấy mọi người đều an toàn, tôi nhớ ra một chuyện và hỏi ba chú: “Ba chú, tại sao các chú lại bỏ tôi lại một mình trong ngôi mộ chính và chạy mất? Chết tiệt, tôi sợ chết khiếp… Làm sao

Chú ba nói: “Đừng có không tin đâu, cứ nhìn những thứ này của tôi xem.” Ông lấy ra một chiếc hộp đen từ phía sau lưng mình, và chỉ với một tiếng “kẹt”, chiếc hộp ấy biến thành một khẩu súng một cách kỳ diệu. Tôi khá am hiểu về súng, và khẩu súng này cũng rất nổi tiếng; khi nhìn thấy nó, tôi bỗng giật mình.

  Loại đạn sử dụng cho khẩu súng này có kích thước bằng những điếu thuốc Trung Hoa, trọng lượng chưa đầy 6 cân, rất dễ sử dụng… Nhưng vì kích thước quá nhỏ, khẩu súng này cũng khá không ổn định khi cầm.

  Chú ba nói rằng họ cũng đã tìm thấy vài xác chết trong hành lang mộ phần; khẩu súng này được lấy từ một trong những xác đó. Hơn nữa, toàn bộ khu vực đó đều đầy lỗ đạn, có vẻ như đã có một trận chiến ác liệt diễn ra.

  Tôi kiểm tra kỹ lưỡng khẩu súng này và cảm thấy rất bối rối. Có vẻ như nhóm người đào mộ trước đó đã được trang bị rất tốt, ít nhất là tốt hơn chúng ta rất nhiều… Không biết họ xuất thân từ đâu? Sau khi vào đây, họ đều không trở ra ngoài… Chẳng lẽ tất cả họ đều đã chết ở đây sao? Nếu không chết, thì bây giờ họ đang ở đâu?

  Trong lúc suy nghĩ, tôi đứng gần cái bàn thờ… Không ngờ cái bàn đá dường như rất vững chắc này lại không thể chịu đựng được trọng lượng của tôi. Chưa kịp đặt hết sức nặng lên, cái bàn thờ đã đột nhiên sụp xuống. Chúng tôi hoảng sợ, nghĩ rằng mình đã kích hoạt một cái bẫy nào đó, vội vàng cúi xuống… Lập tức, chúng tôi nghe thấy chuỗi âm thanh của các cơ chế bí mật được kích hoạt, bắt đầu từ dưới chân chúng tôi, lan dần lên phía trên… Cuối cùng, từ xa, chúng tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn; khi nhìn lên, chúng tôi thấy trên thân cây lớn phía sau bàn thờ đã xuất hiện một vết nứt lớn, và bên trong vết nứt ấy, có một chiếc quan tài bằng đồng khổng lồ được buộc chặt bằng những sợi xích sắt. Những sợi xích ấy đã gắn chặt vào thân cây và quấn qua quanh chiếc quan tài đồng nhiều vòng.

  Chú ba nhìn mãi không thể tin nổi, thốt lên: “Hóa ra chiếc quan tài thực sự nằm ở đây.”

  Đại Kui reo lên vui mừng: “Thật là tuyệt vời! Chiếc quan tài to như thế này chắc chắn rất có giá trị phải không? Lần này thì chúng ta đến đây không uổng công rồi!”

  Chú ba vỗ đầu anh ta và nói: “Có giá trị chứ, đừng cứ luôn nghĩ đến tiền! Dù nó có giá trị đến đâu đi nữa, bạn cũng không thể mang nó đi được… Tôi đã nói với bạn bao nhiêu

Chú ba nhìn kỹ lại, quả nhiên là tình hình như vậy. Anh ta không khỏi thở dài: Trong suốt chặng đường vừa qua, chúng ta đã gặp phải vô số điều kỳ lạ; liệu ở đây có con quái vật nào đó không? Liệu việc tiến vào đây có phải là một quyết định đúng đắn không?

  Chú ba cắn răng nói: “Có lẽ tất cả những báu vật có giá trị đều nằm trong ngôi mộ này. Nếu không đi, thì cuộc hành trình của Kỷ sẽ trở nên vô ích phải không? Dù bên trong có đầy bánh chưng thì sao chứ? Bây giờ chúng ta có súng đạn; nếu cần thiết, chúng ta sẵn sàng chiến đấu đến cùng.”

  Tôi gật đầu đồng ý. Chú ba tiếp tục nói: “Hơn nữa, dù chúng ta muốn quay trở lại con đường ban đầu thì cũng khó có thể làm được. Hầu hết các hang động trên vách đá này đều dẫn đến mê cung đá kia; để thoát ra từ đó, chúng ta sẽ mất rất nhiều thời gian. Cách tốt nhất vẫn là leo lên từ phía trên.”

  Chúng tôi ngước nhìn lên và thấy những vết nứt trên trần hang; ánh trăng chiếu xuống, tạo nên một bầu không khí u ám. Chú ba chỉ vào cây cổ thụ khổng lồ và nói: “Nhìn kìa, đỉnh của cái cây này rất gần với trần hang, và có rất nhiều dây leo mọc ra từ cây, xuyên qua trần hang. Đây thực sự là một cái thang tự nhiên; hàng loạt nhánh cây này rất thuận tiện cho việc leo lên, rất phù hợp để chúng ta thoát ra ngoài.”

  Phan Tử nói: “Chú ba, ông đang nói gì vậy? Cái cây đó là cây ăn thịt người mà! Leo lên đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?”

  Chú ba cười ha hả và giải thích: “Cây này gọi là Thông Quyền Thảo; tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. Bạn có thấy những dây leo kia không? Chúng không dám chạm vào những tảng đá này đâu… Những tảng đá này gọi là Thiên Tâm Ngọc, chúng có khả năng chống lại Thông Quyền Thảo. Chúng ta chỉ cần phủ một ít bột đá lên người là sẽ an toàn khi leo lên.”

  Đại Khui lo lắng hỏi: “Thật sự hiệu quả sao?”

  Chú ba nhìn anh ta một cái; tôi biết anh ta sắp mắng lại, liền vội vàng nói: “Thôi đi, chúng ta thử xem sao?”

  Chúng tôi không do dự gì nữa và lập tức bắt đầu hành động. Đại Khui mang theo người mập, chú ba giúp Phan Tử đứng dậy, còn tôi thì chuẩn bị đồ đạc. Tôi quay đầu nhìn lại hang động và nghĩ rằng, nếu bọn mình đều an toàn thì không biết người kia ra sao rồi… Chú ba nhận thấy nỗi lo lắng của tôi và nói: “Khả năng chiến đấu của anh ta chắc chắn đủ để bảo vệ bản thân mình; bạn yên tâm đi.”

  Tôi gật đầu. Thành thật mà nói, tô

Lúc này chúng tôi đã đến trước cái hố cây đó, và mới nhìn rõ rằng cái hố không phải do tự nhiên bị nứt ra, mà là do hàng chục sợi xích sắt bên trong kéo ra. Chiếc quan tài bằng đồng khổng lồ kia đang nằm ngay trước mặt chúng tôi, dài ít nhất 2,5 mét, và trên thân quan tài có in đầy các dòng chữ khắc.

Chữ viết thời kỳ Chiến Quốc khá phức tạp, và chữ viết của các nước Tề, Lỗ là loại được các học giả sử dụng phổ biến vào thời điểm đó. Sau khi nước Sở chiếm đóng nước Lỗ, họ cũng tiếp thu rất nhiều văn hóa của Lỗ. Về mặt chữ viết, chúng cũng khá giống với chữ viết của Lỗ. Hầu hết các bản sao thời kỳ Chiến Quốc mà tôi đang nghiên cứu đều thuộc về giai đoạn này, vì vậy tôi vẫn có thể hiểu được nội dung của những dòng chữ khắc này.

Lúc này, không hiểu tại sao mọi người đều im lặng, như thể sợ làm đánh thức chủ nhân của ngôi mộ vậy. Chú ba lấy ra một cái đòn gãy, đập vào miệng hố; từ bên trong vang lên tiếng vang trầm đục, chứng tỏ bên trong chứa đầy đồ đạc. Biết tôi rất thích những thứ này, chú ba nhỏ giọng hỏi tôi: “Con có thể đọc hiểu những dòng chữ trên đó không?”

Tôi lắc đầu và nói: “Cụ thể thì con không hiểu, nhưng có thể chắc chắn rằng chủ nhân của chiếc quan tài này chính là Vua Shang của nước Lỗ mà chúng ta đang tìm kiếm. Những dòng chữ trên đây chắc hẳn là ghi chép về cuộc đời ông ấy. Có vẻ như ông ấy qua đời khi chưa đầy 50 tuổi, không có con cái. Cách ông ấy qua đời cũng giống như những gì con đã biết trước đây, đó là ông ấy đột nhiên nhập định trước mặt công tước của nước Lỗ. Những thông tin khác chắc hẳn cũng liên quan đến cuộc đời ông ấy.”

Tôi không quá quan tâm đến văn hóa của nước Lỗ thời bấy giờ, vì vậy chỉ liếc nhìn qua rồi thôi.

“Những chữ này có ý nghĩa gì?” Đại Khuỷ hỏi tôi. Tôi nhìn vào và thấy ở giữa quan tài có khắc chữ “Khai”, sau đó là một chuỗi các chữ “Thúy, Dần, Mão”. Những chữ này được viết to hơn một chút, nên rất dễ để nhận ra. Tôi biết rằng những con số này đại diện cho một ngày cụ thể, nhưng vào thời kỳ Xuân Thu – Chiến Quốc, triều đình Chu suy yếu, các chư hầu mỗi người hành động theo ý muốn riêng, nên lịch hoàn toàn hỗn loạn. Vì vậy, tôi cũng không biết đó là ngày nào. Tôi trả lời: “Chắc hẳn đây là ngày chôn cất quan tài. Nhưng con cũng không biết đó là ngày nào.”

Trong khi tôi đang nghiên cứu những dòng chữ khắc, chú ba thì đang tìm cách mở chiếc quan t