Tôi nghe xong mà sững sờ không nói nên lời. Lúc nãy tôi vừa thấy Văn Cẩm đề cập đến nơi này trong ghi chép của cô ấy, làm sao họ lại muốn đến đó? Tôi bỗng nhiên không thể hiểu nổi, và họ chắc chắn chưa từng đọc ghi chép của Văn Cẩm đâu, vậy làm sao họ biết được sự tồn tại của nơi này?

“Có chuyện gì vậy?” Người dân tộc Caucasus nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của tôi liền hỏi, “Sao khuôn mặt bạn đột nhiên trở nên nhợt nhạt thế?”

“Không có gì cả, chỉ là vừa rồi tôi bị giật mình mà thôi.” Tôi vội vàng che đậy cảm xúc của mình, giả vờ như không có gì, rồi đi theo anh ta và hỏi: “Tamuduo là nơi nào vậy? Các bạn đến đó để làm gì?”

“Tamuduo à? Đó là một câu chuyện dài đấy…” Người dân tộc Caucasus nhìn về phía A Ning đang đi phía trước, thì thầm với tôi, “Tôi sẽ kể cho bạn sau, trước hết chúng ta hãy xem hai anh chàng kia mang cái gì về từ bên trong.”

Nhìn ánh mắt anh ta, tôi hiểu ra rằng A Ning không cho phép anh ta nói về những chuyện này, vì vậy tôi cũng im lặng không hỏi thêm gì nữa.

Mọi người trong trại đều chạy nháo nhảy thông báo tin tức, những người đang ngủ trong túi ngủ cũng đều bị đánh thức. Chúng tôi chỉ có thể cẩn thận đi qua những chiếc túi ngủ đang được di chuyển khắp nơi, theo dõi A Ning và nhóm người kia tiếp tục đi.

Toàn bộ khu trại rất lớn; sau khi đi qua khu vực tập trung các chiếc xe “Land Rover” bên đường, phía sau còn có một số lều trại nữa. Chiếc lều hình vòm lớn nhất có đường kính khoảng bốn năm mét, có lẽ do người dân địa phương dựng lên, trên đó có các biển hiệu viết bằng tiếng Tây Tạng, có vẻ như đó là quy định về giá thuê nhà ở. A Ning dẫn chúng tôi vào bên trong, nơi đó rất ấm áp; tôi thấy bên cạnh có những lò than có ống khói nhỏ đang cháy, và trên nền có những tấm thảm len màu sắc đẹp, sau này tôi mới biết đó là loại thảm gọi là “cū fēng dōng”, và hiện nay đó là thứ rất đắt tiền. Ngoài ra, còn có rất nhiều đồ nội thất bằng gỗ kiểu Tây Tạng cổ điển, cùng với một số gói hàng bằng vải không dệt đã được đóng gói sẵn.

Chiếc lều rất thoải mái; A Ning ngồi xuống thảm, một người Tây Tạng dường như là chủ nhân của lều bước vào và rót trà bơ cho mỗi người trong chúng tôi. Tôi cũng ngồi xuống và quan sát những người xung quanh.

Người khiến tôi cảm thấy phiền lòng nhất chính là Mèn Dầu Bình – anh ta ngồi đối diện tôi, không hề nhìn tôi, tựa vào đống thảm và lập tức bắt đầu nhắ

Dưới cái quan tài bằng đá kia chắc chắn phải có một không gian nào đó; có vẻ như chiếc đĩa sứ này ban đầu được đặt trong không gian đó. Đây là thứ gì vậy, tại sao bọn họ lại đi trộm thứ này? Tôi cũng bắt đầu tò mò.

Đúng lúc tôi định điều chỉnh tư thế để nhìn rõ chiếc đĩa hơn, bỗng nhiên có hai người khác bước vào lều. Đó là một bà lão người Tạng tóc bạc và một phụ nữ trung niên người Tạng. Bà lão ấy gầy guộc giống như ông Trần Bích A Tứ, khoảng hơn bảy mươi tuổi nhưng vẫn rất minh mẫn, ánh mắt sắc bén; còn người phụ nữ trung niên thì có vẻ ngoài bình thường của người Tạng. Khi họ bước vào, bầu không khí trong lều bỗng thay đổi hoàn toàn. Ngoại trừ Black Glasses và Mèn Dầu Bình, mọi người đều tự giác ngồi thẳng dậy và quay người về phía họ, đặc biệt là bà lão. Hai người còn cúi chào bà ấy, có vẻ như bà lão này có địa vị khá cao ở đây.

Bà lão cũng đáp lại lời chào và quan sát chúng tôi, đặc biệt là tôi. Có lẽ vì tôi lạ mặt, bà ấy đã nhìn tôi kỹ hơn một chút rồi mới ngồi xuống. A Ning lập tức cung kính đưa chiếc đĩa sứ cho bà ấy và hỏi: “Bà ơi, xin hãy nhìn này, liệu bà có nhận ra đây chính là thứ mà bà từng thấy khi đó không?”

Ngay sau đó, có người dịch câu hỏi đó sang tiếng Tạng. Nghe xong, bà lão liền cầm lấy chiếc đĩa và bắt đầu nhìn kỹ. Sau vài giây, bà liên tục gật đầu và nói điều gì đó bằng tiếng Tạng. Người dịch bắt đầu phiên dịch lại những lời bà ấy nói, và mọi người bắt đầu trò chuyện với nhau.

Cuộc trò chuyện của họ diễn ra lẻ tẻ; người dịch không chỉ không giỏi tiếng Tạng mà còn có vẻ như cũng không hiểu tiếng Trung lắm, nói lắp bắp rất khó hiểu. Tôi cố gắng lắng nghe nhưng không hiểu được gì, liền thì thầm hỏi U Lão Tứ bên cạnh: “Bà lão này là ai vậy?”

U Lão Tứ không trả lời tôi, nhưng Black Glasses bên cạnh đã nói: “Bà ấy tên là Định Chủ Chuoma, là người hướng dẫn của Văn Cẩm vào thời điểm đó.”

Khi nghe đến cái tên này, tôi bỗng reo lên một tiếng “à”, và lập tức hiểu rõ hơn nhiều. Tôi cũng cảm thấy ngạc nhiên trước sức mạnh của công ty A Ning – họ không chỉ biết về Tam Tạp Đà mà còn biết đến người hướng dẫn này. Như vậy, có lẽ A Ning cũng biết về Văn Cẩm?

Trong ghi chép của Văn Cẩm, tôi đã biết về hành trình của họ từ Đôn Hoàng đến sâu trong lòng châu thổ Tây Tạng. Bà

Tuy nhiên, tôi nhớ trong ghi chú có viết Văn Cẩm cũng đã nói rằng người hướng dẫn nữ này không đưa họ vào sâu bên trong lưu vực chảo. Sau khi qua Đại Sái Đàn và bước vào khu vực Chá Nhĩ Hán, người hướng dẫn cũng không tìm thấy đường đi nữa; thực ra cũng không hề có con đường nào để đi cả. Cuối cùng, họ chia tay người hướng dẫn tại một cửa khẩu trên ngọn núi muối và tiếp tục hành trình về phía sâu hơn bên trong lưu vực. Diện tích của lưu vực Chái Đám là hơn 240.000 cây số vuông; họ đã mất ba tuần để hoàn thành chặng đường cuối cùng, và không ai biết được họ đã đến đâu.

Có vẻ như, nếu họ muốn đến Tạm Mộc Đào, chỉ riêng người phụ nữ già này thì không thể mang lại cho A Ninh và nhóm người của anh ta bất kỳ sự giúp đỡ nào đáng kể. Nhiều nhất, bà ấy chỉ có thể đưa họ đến nơi mà nhóm của Văn Cẩm đã chia tay nhau ngày xưa mà thôi.

Khi tôi đang suy nghĩ về điều này, cuộc trò chuyện giữa A Ninh và Định Chủ Chu Ma đã kết thúc. Sau khi cúi chào, người phụ nữ trung niên đã đưa bà lão ra ngoài. Một số người không hiểu chuyện gì đang xảy ra đã hỏi, và A Ninh không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt, hào hứng nói: “Chắc chắn rồi! Bà ấy nói chính chiếc đĩa này – chiếc mà Chen Văn Cẩm đã cho bà ấy xem ngày xưa – là thứ giúp bà ấy tìm lại được cửa khẩu đó.”

Mọi người đều bắt đầu xôn xao. Người đeo kính đen hỏi: “Chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?”

A Ninh đứng dậy và nói với họ: “Hôm nay, lúc 12 giờ trưa, tất cả mọi người sẽ cùng nhau xuất phát.” Nói xong, mọi người đều đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

Lúc này, người đeo kính đen lại hỏi: “Còn anh ta thì sao?” Và anh ta chỉ vào tôi.

A Ninh và những người khác quay đầu nhìn tôi, có vẻ như họ vừa quên mất sự hiện diện của tôi ở đây. Mọi người đều ngạc nhiên một chút, và tôi nhìn chằm chằm vào A Ninh, muốn xem cô ấy sẽ nói gì.

Không ngờ A Ninh không quá quan tâm đến điều đó. Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy chỉ vào Mèn Dầu Bình và nói với người đeo kính đen: “Anh ta đã mang nó về; hãy để anh ta tự lo cho mình đi.” Nói xong, cô ấy cùng mọi người rời khỏi lều. Trong lều chỉ còn lại hai người: người đeo kính đen và Mèn Dầu Bình.

Người đeo kính đen cười khô khốc, sau đó ngồi xuống ghế len, châm thuốc và nhìn Mèn Dầu Bình, nói: “Tôi nói rằng anh ta đúng là tự tìm rắc rối cho mình mà… Lúc nãy không cho anh ta lên xe là xong chuyện m

Tôi nhìn anh ta, trong lòng cảm thấy vô cùng bực tức.

Nói thật ra, tôi chẳng hề muốn đến cái nơi chết tiệt đó chút nào; tôi cũng không hiểu tại sao An Ninh và những người khác lại muốn đến đó. Tất cả những gì tôi muốn biết bây giờ là: Mèn Dầu Chai đã làm gì ở Đỉnh Mây, và những cảnh tượng kinh hoàng mà tôi chứng kiến rốt cuộc là chuyện gì?

Vì vậy, tôi trả lời: “Nếu bạn muốn tôi quay lại thì cũng được, chỉ là tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bạn.”

Mèn Dầu Chai vẫn nhìn tôi một cách lạnh lùng, lắc đầu nói: “Những chuyện của tôi không phải bạn có thể hiểu được… Hơn nữa, có một số điều mà tôi cũng đang tìm câu trả lời.” Nói xong, anh ta đứng dậy và bước ra khỏi lều mà không quay đầu lại.

Tôi tức giận đến mức toàn thân run rẩy, suýt nữa thì ói máu; nhìn bóng lưng anh ta, tôi thực sự muốn lao lên và siết cổ anh ta.

Người đeo kính đen cũng thở dài, rồi vỗ vai tôi và nói: “Ở đây có xe buýt, ba giờ là đến thành phố rồi. Chúc bạn may mắn trên đường.”

Nói xong, người đeo kính đen cũng rời khỏi lều, để lại mình tôi một mình bên trong. Không khí trong lều bỗng trở nên yên tĩnh và lạnh lẽo.

Điều này khiến tôi cảm thấy rất xấu hổ, như thể mình bị coi thường, thậm chí bị bỏ rơi… Thái độ của An Ninh, Mèn Dầu Chai và người đeo kính đen lúc nãy thực sự khiến tôi cảm thấy mình chẳng quan trọng gì cả. Điều đó còn đau lòng hơn cả những lời mắng nhiếc hay sự căm ghét.

Nhưng lời đề nghị của người đeo kính đen thì lại rất thực tế.

Nghĩ kỹ lại, đoàn của An Ninh sắp lên đường rồi; tôi được họ cứu ra từ ngôi nhà ma, đó là một sự việc bất ngờ, vì vậy họ hoàn toàn không chuẩn bị bất kỳ biện pháp nào để sắp xếp cho tôi, cũng không có trách nhiệm phải giải thích gì cho tôi cả… Vì vậy, tôi nên tự mình quay về mới đúng.

Nhưng tôi thực sự không cam lòng chút nào. Nhìn những người ra vào lều, nhìn công tác chuẩn bị đang diễn ra hăng say bên ngoài, tôi cảm thấy máu trong người đang sôi trào… Tôi tự hỏi: Sau khi quay về, mình có thể làm gì được? Văn Cẩm đã đi trước tôi rồi; người này có thể ẩn náu suốt hai mươi năm mà chú Ba dù cố gắng đến mấy cũng không tìm thấy được… Làm sao tôi có thể tìm cô ấy được? Phải chăng tôi cũng sẽ phải mất ba mươi năm để tìm kiếm một bí ẩn như chú Ba đã làm sao? Không thể nào…

Những gì đã xảy ra trong viện dưỡng lão thật sự

Tôi nên làm thế nào đây? Trở về Golmud rồi, tôi còn có thể làm gì được chứ? Tôi chẳng thể làm gì cả.

“Khi làm việc, phải chủ động.”

Bỗng nhiên, lời nói của ông nội tôi vang lên trong đầu tôi. Rồi tôi nhớ ra cuốn sổ tay trong túi mình, và nghĩ lại về những trải nghiệm ở Golmud lần này – tất cả đều nhờ vào sự nhanh chóng và quyết đoán của mình mà tôi mới có được lợi thế.

Được rồi, tôi quyết định ngay lập tức. Đồ ngốc kia, đừng kiêu ngạo; nếu anh ta có thể đi, thì tôi Wu Xia cũng có thể đi! Lần này, tôi cũng sẽ đi theo! Tôi đứng dậy, đi đến bên A Ning đang chuẩn bị hành lý, và hỏi cô ấy: “Cô có thiết bị dư không?”

A Ning đang đếm những thanh bánh quy nén của mình; khi nghe tôi hỏi bất ngờ, cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên: “Thiết bị dư à? Cô định làm gì vậy?”

Tôi nhún vai, không biết phải nói thế nào: “Tôi muốn tham gia, tôi cũng muốn đi đến Tamutuo!”

“Ai cho phép cô tham gia đâu.” A Ning cười, rồi quay đi không để ý đến tôi nữa. Nhưng tôi vẫn tiếp tục nhìn cô ấy và nói: “Tôi có thể giúp các bạn… Hãy nghĩ lại về những gì đã xảy ra ở Vân Đỉnh Thiên Cung đi.”

A Ning ngước đầu lên, khuôn mặt cô ấy thay đổi; cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi và mỉm cười: “Cô nói thật sao?”

Tôi gật đầu, và cô ấy chỉ về phía xe chứa thiết bị: “Cứ lấy bao nhiêu tùy thích… Chúng ta sẽ khởi hành đúng 12 giờ; quá giờ thì không đợi ai đâu.”