Ánh sáng của chiếc bật lửa rất yếu ớt; việc nó có thể chiếu rõ được khoảng cách hai ba mét đã là điều khá tốt rồi. Dưới ánh sáng đó, tôi bỗng nhìn thấy một cái quan tài, và tôi thực sự giật mình.

Sau khi bình tĩnh lại, tôi cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Đây là chuyện chưa từng nghe nói đến trước đây… Làm sao lại có một cái quan tài ở đây, hơn nữa còn là một cái quan tài cổ?

Một viện dưỡng lão được xây dựng vào những năm 60–70 thế kỷ 20 lại có những cơ sở bí mật dưới tầng hầm… Điều này đã đủ khiến người ta không thể tin nổi rồi. Bây giờ, lại xuất hiện thêm một cái quan tài nữa ở đây… Thật là vô lý. Ai lại để cái quan tài này ở đây? Chẳng lẽ là người nào đó đã qua đời tại đây trong quá khứ?

Tôi nhìn lại phía sau; lối đi lên lầu vẫn ở ngay đó, nên tôi tiến lại gần cái quan tài đó để xem xét kỹ hơn.

Từ xa, tôi đã nhận ra rằng đây không phải là quan tài của người hiện đại. Quan tài có màu đen tuyền, nằm ngang ở giữa tầng hầm, trông giống như một tấm bia đá dài khổng lồ. Kích thước và hình dạng như vậy chỉ có thể là quan tài cổ thôi. Sau thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, các loại quan tài thông thường không còn có phần vỏ bọc nữa. Quan tài này có vẻ như đã tồn tại từ hàng trăm năm trước… Và xét về kích thước, chắc chắn không phải là loại quan tài dùng cho gia đình bình thường, mà có lẽ thuộc về giới quý tộc hoặc những người có địa vị cao.

Tôi tiến lại và sờ vào bề mặt quan tài; trên đó có những họa tiết mịn man, lạnh lẽo và cứng như đá. Không biết đó là loại đá gì. Khi sờ vào, bụi bẩn dày đặc trên quan tài bị tôi làm bay đi, để lộ ra những họa tiết nhỏ li ti.

Khi đưa chiếc bật lửa lại gần để quan sát kỹ hơn, tôi thấy trên nắp quan tài có những vết va đập, và khe hở giữa nắp và thân quan tài cũng có dấu vết của việc ai đó đã cố gắng mở nó ra. Rõ ràng, tôi không phải là người đầu tiên phát hiện ra cái quan tài khổng lồ này; đã có người từng cố gắng mở nó ra trước đó. Tôi có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nên tôi rất nhạy cảm với những dấu hiệu như vậy.

Một cái quan tài cổ không thể xuất hiện một cách tự nhiên trong tầng hầm của một tòa nhà hiện đại được… Chắc chắn có người đã mang cái quan tài này đến đây, nhưng tôi không biết lý do tại sao.

Nhiệt độ trong tầng hầm rất thấp; tôi thở hổn hển và dần dần bình tĩnh lại. Tôi cố gắng kiểm soát nhịp tim mình… Suốt quãng đường đi xuống tầng hầm, tôi luôn trong tình trạng căng thẳng cực độ. M

Có vẻ như, tầng lầu bị khóa kín này, cùng với căn hầm và chiếc quan tài đá này, chắc chắn ẩn chứa một câu chuyện khá phức tạp.

Tôi đã thử đẩy nắp quan tài, dĩ nhiên không dùng sức mạnh lớn, chỉ muốn kiểm tra xem có thể mở được hay không. May mắn thay, quan tài hoàn toàn không hề dịch chuyển, rõ ràng là không có công cụ nào giúp tôi mở nó ra được.

Tôi thở phào nhẹ nhõm; trong tình huống như này, việc mở quan tài mà lại một mình, tôi chưa từng trải qua trước đây. Không thể mở được thì cũng không cần phải cưỡng bức bản thân phải làm điều đó.

Tôi quan sát kỹ hơn các chi tiết của quan tài, nhưng không thấy gì đáng chú ý, vì vậy tôi tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi đến cuối hầm, tôi thấy một cánh cửa sắt nhỏ, rất thấp. Tôi đẩy cửa vào và bên trong là một hành lang.

Chỉ đi vài bước, tôi nhận ra rằng cấu trúc nơi này giống hệt với tầng trên: một hành lang với các Phòng hai bên. Điều khác biệt là hành lang này kéo dài mãi không có điểm kết thúc, có vẻ như nó dẫn đến những nơi khác. Các Phòng hai bên hành lang đều không có cửa, rất đơn sơ.

Tôi cầm lấy bật lửa và bước vào Phòng đầu tiên, soi xét xung quanh, tôi thấy hai cái bàn làm việc được đặt sát tường, xung quanh có vài tủ hồ sơ, tường được dán đầy các thứ linh tinh, còn trên nền nhà và trên bàn thì đầy giấy tờ rải rác.

Có vẻ như đây là một văn phòng. Tôi càng ngày càng thấy kỳ lạ; tại sao một văn phòng lại được đặt ở tầng hầm? Thật là lạ thường. Trong hầm, một bên là quan tài, một bên là văn phòng… Chẳng lẽ trước đây, văn phòng tang lễ của thành phố Golmud đã được đặt ở đây sao?

Tôi vừa suy nghĩ vừa tiến đến gần bàn làm việc, hy vọng tìm thấy manh mối gì đó.

Khi tiến lại gần hơn, tôi bỗng nhiên dừng bước lại, không hiểu tại sao, nhưng khi nhìn thấy cách bố trí các đồ vật trên bàn làm việc, tôi cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ, như thể tôi đã từng thấy căn phòng này ở đâu đó rồi.

Tôi nâng cao bật lửa lên và nhớ lại, rồi bất ngờ thở dài, ngay lập tức nhận ra rằng căn phòng này chính là căn phòng xuất hiện trong đoạn video của Hoắc Linh.

Cách bố trí bàn làm việc, cảnh tượng trên nền nhà và tường đều y hệt nhau. Tôi tiến đến gần bàn làm việc và thậm chí còn nhìn thấy chiếc gương mà cô ấy dùng để chải đầu, nó vẫn được đặt ở đúng vị trí như trong đoạn video.

Trái tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch, tôi vội vàng hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình… C

Rõ ràng tất cả những điều này đều là sự thật; nội dung được ghi lại trên băng video hoàn toàn chính xác.

Năm đó, Hoắc Linh đã ở đây, sử dụng máy quay video để ghi hình lại chính mình. Cô ấy liên tục chải đầu tại đây, và “tôi” cũng có khả năng thực sự đã bò qua hành lang phía trên đầu mình.

Trong chốc lát, hình ảnh ảo của cô ấy xuất hiện trước mắt tôi; thế giới của cô ấy và thế giới của tôi dường như đã hòa vào nhau. Cảnh tượng trong đoạn video hiện lên trước mắt tôi một cách chớp nhoáng.

Nhưng rốt cuộc chuyện này là thế nào nhỉ? Một người phụ nữ ở trong một căn hầm bí mật của viện dưỡng lão, liên tục chải đầu; trong khi một người giống tôi lại bò như người khuyết tật trong hành lang của viện dưỡng lão… Tất cả những điều này đều đã xảy ra thực sự và được ghi lại lại… Vậy mục đích của việc này là gì? Rốt cuộc đã có những chuyện gì xảy ra trong viện dưỡng lão này?

Đầu tôi bắt đầu choáng váng; rõ ràng người đã gửi cho tôi đoạn video này muốn tôi đến thăm căn phòng này, nhưng sau khi nhìn thấy nó, tôi lại càng thêm bối rối. Cảm giác như mình đang cố gắng ghép những mảnh ghép trống rỗng lại với nhau, không hề biết phải bắt đầu từ đâu.

Tôi hít thở sâu vài lần để bình tĩnh lại, sau đó cầm lấy chiếc bật lửa và bắt đầu quan sát xung quanh. Tôi phải tìm hiểu xem ở đây có manh mối gì không.