Tôi cảm thấy mọi chuyện ngày càng trở nên kỳ lạ. Rõ ràng, ở đây có một cánh cửa bí mật; ai đó đã sử dụng một chiếc tủ không còn đáy để che giấu nó. Chỉ cần mở chiếc tủ này ra là có thể thấy cánh cửa bí mật phía sau. Cách này không hề tinh vi lắm, nhưng ưu điểm là rất tiện lợi cho việc ra vào.

Nhưng tại sao lại có cấu trúc như vậy ở đây? Có vẻ như viện dưỡng lão này không hề đơn giản… Trước đây, nơi này được sử dụng để làm gì nhỉ? Và cái nơi dưới những bậc thang bê tông kia lại là gì?

Nhìn chiếc chìa khóa trong tay, rõ ràng người ta đã gửi cho tôi chìa khóa của căn phòng số này, chỉ mong tôi phát hiện ra cánh cửa bí mật này… Vậy thì, ở phía dưới chắc chắn sẽ có câu trả lời.

Tôi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, bước vào bên trong chiếc tủ và tiến vào cánh cửa bí mật. Ngay lập tức, một mùi lạ lùng bốc lên từ phía dưới.

Tôi quay đầu tránh xa phần có mùi nồng nặc nhất, sau đó thích nghi một chút rồi dùng bật lửa soi xuống dưới.

Những bậc thang uốn lượn, không biết sâu đến đâu; có vẻ như chúng khá dài… Không biết liệu chúng dẫn lên tầng hai hay tầng một.

Nhìn những bậc thang, và nghĩ rằng giờ đã là nửa đêm, mình đang ở trong một ngôi nhà ma, lại phát hiện ra con đường bí mật này được thiết lập vào lúc nào đó… Tôi không khỏi cảm thấy sợ hãi. Nhưng dù sao, tôi cũng là người đã trải qua nhiều gian khổ; biết rằng bên ngoài chỉ là những con đường và tiệm làm tóc, tâm trạng tôi cũng bớt lo lắng hơn một chút.

Tôi chỉ do dự một chút, sau đó bình tĩnh lại, cẩn thận cầm bật lửa và cúi người bước vào bên trong cánh cửa đó, tiếp tục đi xuống theo những bậc thang.

Vì đã đến nước này, thứ mà người ta muốn tôi tìm kiếm chắc chắn phải nằm ở phía dưới những bậc thang này… Tôi không thể lùi bước được. Đã đến Golmud, tôi nhất định phải tìm hiểu xem mục đích thực sự của họ là gì.

Chỉ mới đi vài bước, tôi đã cảm nhận được một luồng hơi lạnh buốt từ bóng tối phía trước những bậc thang truyền đến… Lạnh đến nỗi khiến người ta run rẩy. Tôi thở ra một hơi, và thấy hơi nước trắng bay ra từ miệng mình… Rõ ràng, nhiệt độ ở phía dưới thực sự rất thấp.

Dưới ánh sáng của bật lửa, hai bên những bậc thang đều là những bức tường bê tông thô sơ; loại bê tông màu vàng, loại dùng cho mục đích quân sự vào những năm 60 thế kỷ 20… Trên đó vẫn còn những dòng khẩu hiệu được sơn màu đỏ; màu sơn đã phai màu đến mức chỉ còn những đường

Tôi nhanh chóng đi xuống đoạn thang đầu tiên; cầu thang rẽ một góc và tiếp tục dẫn xuống dưới. Tiếng bước chân vang lại, nghe có vẻ rất lạnh lẽo. Tôi đánh giá độ cao xem, hóa ra đây là tầng hai – cái tầng được bịt kín bằng bê tông. Tuy nhiên, ở đây không hề có cửa ra vào nào cả; xung quanh vẫn chỉ là bức tường bê tông dày đặc. Rõ ràng, lối ra không phải ở đây.

Có lẽ nó không liên quan gì đến tầng hai, tôi nghĩ thầm. Tôi hít một hơi không khí ô nhiễm rồi tiếp tục đi xuống một tầng nữa.

Tình hình vẫn giống như trước: lối ra vẫn không ở tầng một. Cầu thang lại rẽ một góc và tiếp tục dẫn xuống dưới; bóng tối dày đặc đến mức không thể nhìn thấy đáy.

Phía dưới này chắc chắn là tầng hầm rồi, tôi nghĩ. Lúc này, một suy nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi: Chẳng lẽ những bậc thang này dẫn đến tầng hầm sao?

Chẳng lẽ, đây từng là một căn cứ quân sự ngầm trước đây?

Tôi nhớ ở Hàng Châu có một biệt thự nổi tiếng mang tên 704, được xây dựng dưới danh nghĩa là viện dưỡng lão. Thực ra, bên trong nó có cấu trúc rất phức tạp và bí ẩn; người ta nói rằng dưới lòng đất cũng có những công trình khổng lồ được xây dựng để đối phó với các tình huống khẩn cấp.

Nhưng nhìn vào cánh cửa bí mật này, có vẻ như nó không giống một căn cứ quân sự chuyên nghiệp. Cánh cửa đó chỉ là một cái cửa đơn sơ mà thôi; nếu đây thực sự là lối vào của một căn cứ quân sự, ít nhất cũng phải có cửa sắt mới đúng.

Tôi vừa đi vừa suy nghĩ lung tung, tiếp tục bước xuống dưới. Không biết do nhiệt độ giảm xuống hay do mồ hôi lạnh khiến tôi cảm thấy lạnh thấu xương, tôi bỗng nhiên cảm thấy cực kỳ lạnh; răng tôi còn run rẩy. Tôi cố gắng kiên nhẫn và bước xuống thêm một tầng nữa. Đến đây, cầu thang dừng lại; lối ra nằm ngay trước mặt tôi. Tôi cẩn thận bước ra ngoài và phát hiện ra rằng bên ngoài có một không gian khá rộng lớn.

Tôi lấy chiếc bật lửa ra và soi xét xung quanh lối ra; hóa ra đây là một tầng hầm được gia cố bằng bê tông, rất đơn sơ và ẩm ướt. Trên nền đất được lát bằng gạch xanh, xung quanh hoàn toàn trống trải.

Chắc chắn đây không phải là một căn cứ quân sự, tôi quyết định. Nhìn vào loại bê tông và những viên gạch xanh trên nền đất, có vẻ như đây chỉ là một cái hầm mà các đội sản xuất ở nông thôn tự xây dựng một cách sơ sài mà thôi. Cách thi công ở đây quá đơn