Tôi đã mua vài chiếc máy quay video ở Jilin, sau đó gửi chúng về nhà và để lại đó. Tôi không muốn A Ning biết địa chỉ thực sự của mình – dù có lẽ cô ấy đã biết từ lâu rồi – vì vậy tôi đã nhờ Wang Meng đến lấy chúng về. Sau khi kết nối chúng trong phòng bên trong cửa hàng, chúng tôi đã bắt đầu xem đĩa băng mới đó trên chiếc tivi nhỏ.

Đĩa băng, như mọi khi, vẫn là đen trắng. Sau khi xuất hiện những hạt tuyết trên màn hình, hình ảnh bên trong một ngôi nhà kiểu cổ xuất hiện. Lúc đầu tôi cũng hơi giật mình, nhưng ngay sau đó tôi nhận ra rằng cách bài trí trong ngôi nhà này khác hoàn toàn so với những gì chúng tôi đã thấy trên đĩa băng ở Jilin; rõ ràng nó đã được chuyển đến một nơi khác, không gian trở nên rộng lớn hơn nhiều và đồ đạc cũng khác đi. Tôi không biết đó là nơi nào nữa.

Khi ở Jilin, tôi và chú ba đã xem hết hai đĩa băng đó; phần sau của chúng đều chỉ là những hạt tuyết, và dù xem đi xem lại nhiều lần, chúng tôi cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Bây giờ với đĩa băng mới này, tôi nghĩ có lẽ sẽ có thông tin hữu ích bên trong, vì vậy tôi quyết định xem lại một cách cẩn thận hơn.

Wang Meng đã pha trà cho mọi người. Người đàn ông mập mạp không ngần ngại nằm xuống ghế sofa của tôi, buộc tôi phải ngồi sang một bên. Sau đó, tôi nhờ Wang Meng ra ngoài coi sóc cửa hàng, trong khi cố gắng giữ khoảng cách với A Ning bên cạnh. Lúc này, A Ning cũng trở nên nghiêm túc hơn, không còn vẻ nũng nịu như trước nữa.

Bên trong phòng khá tối; ánh sáng loang lổ chiếu vào từ một phía. Nhìn qua những khe hở đó, trông giống như những cửa sổ gỗ được sử dụng trong các ngôi nhà cổ thời Minh Thanh, nhưng vì là đen trắng nên không thể nhìn rõ lắm. Có thể thấy là lúc này không ai có mặt trong phòng khách đó cả.

Người đàn ông mập mạp liếc nhìn tôi và hỏi liệu nội dung đĩa băng mà anh ta và “Mèn Dầu Bình” đã đưa cho tôi có giống nhau không. Tôi lắc đầu nhẹ, cho biết không giống, và anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên, rồi bắt đầu xem kỹ hơn.

Tuy nhiên, trong khoảng mười lăm phút tiếp theo, hình ảnh trên màn hình không hề thay đổi, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện những hạt tuyết, khiến chúng tôi cảm thấy hồi hộp.

Vì đã có kinh nghiệm, tôi còn có thể kiên nhẫn, nhưng người đàn ông mập mạp thì không thể chịu đựng được nữa. Anh ta quay sang A Ning và hỏi: “Cô Ninh ơi, có lẽ cô đã lấy nhầm đĩa băng rồi chứ?”

A Ning không để ý đến anh ta, chỉ nhìn tôi. Còn tôi thì nín thở, bởi vì tôi biết rằng đ

Đúng vào lúc đó, A Ninh bỗng nhiên ngồi thẳng dậy và ra hiệu; tôi cùng với Thằng Béo lập tức cũng ngồi thẳng lại, chăm chú nhìn vào màn hình.

Trên màn hình, bóng dáng màu xám xuất hiện trong căn phòng bên trong, từ bóng tối bước ra với những động tác rất kỳ lạ và chậm rãi, giống như người đang say rượu vậy.

Tôi nuốt nước bọt, trong đầu có vài suy đoán nhưng không biết liệu chúng có đúng hay không; lúc này tôi cũng cảm thấy rất lo lắng.

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng đó trở nên rõ ràng hơn. Khi nó di chuyển đến gần cửa sổ, chúng tôi mới hiểu tại sao động tác của người đó lại kỳ lạ đến vậy – bởi vì họ không hề đi bộ, mà là bò trên mặt đất.

Không biết đó là người đàn ông hay phụ nữ, chỉ thấy họ tóc rối bù, mặt mũi bẩn thỉu, mặc những bộ quần áo giống như quan tài, và đang từ từ, khó khăn bò trên mặt đất.

Điều khiến tôi cảm thấy kỳ lạ là tư thế bò của họ thật sự rất bất thường; hoặc là người đó bị khuyết tật, hoặc là đã từng chịu đựng những hành vi tàn ác nghiêm trọng. Tôi từng đọc một tin tức về những người đàn ông ở các vùng nông thôn hẻo lánh, nhốt vợ mình có vấn đề về tâm thần trong hầm ngầm; khi họ được thả ra, họ đã không thể đi bộ nữa, mà chỉ có thể đi theo kiểu quỳ gối… Động tác của người đó khiến tôi liên tưởng đến điều đó.

Chúng tôi đều im lặng, nhìn người đó bò qua màn hình và biến mất một cách yên lặng ở phía bên kia. Sau đó, trước mắt chúng tôi lại trở lại cảnh căn phòng bên trong yên tĩnh, không hề có tiếng động gì cả.

Toàn bộ quá trình kéo dài hơn bảy phút; điều khiến mọi người cảm thấy phiền lòng là không hề có âm thanh nào, chỉ có thể nhìn người đó bò qua màn hình một cách yên lặng, thực sự rất khó chịu.

A Ninh nhấn vào remote control, tua lại đoạn video và chiếu lại một lần nữa, sau đó dừng lại và nói với chúng tôi: “Phần sau thì không cần xem nữa, vấn đề nằm ở đây.”

“Rốt cuộc điều này có ý nghĩa gì?” Thằng Béo không hiểu gì cả, hỏi tôi, “Anh bạn thiện chí ơi, người đó là ai vậy?”

“Tôi làm sao biết được!” Tôi thở dài, ban đầu tôi nghĩ rằng sẽ thấy Hoắc Linh【Hoa Lệnh】 xuất hiện trở lại, nhưng không ngờ lại không phải vậy; điều này càng khiến tôi thêm bối rối. Nhìn vào dáng vẻ gục ngã của người đó, nếu thực sự là cùng một người đã gửi đoạn video này, thì đoạn băng hẳn phải do Hoắc Linh【Hoa Lệnh】 quay… Chẳng lẽ, đến đoạn video này, Hoắc Linh【Hoa Lệnh】 đã già đến mức không thể đứng dậy được n

“Các bạn cảm thấy mình đã nhìn thấy điều gì vậy?” A Ninh hỏi chúng tôi.

“Còn phải hỏi nữa sao, đó rõ ràng là một người đang bò trên sàn nhà mà,” Người mập nói.

A Ninh không để ý đến anh ta, mà nhìn tôi một cách sâu sắc và hỏi: “Còn bạn thì sao? Bạn có cảm thấy gì đặc biệt không?”

Tôi nhìn vào biểu cảm của A Ninh và thốt lên: “Chẳng lẽ không phải vậy ư?”

Cô ấy có vẻ bối rối và ngạc nhiên, nhíu mắt lại và hỏi tiếp: “Bạn… không có cảm giác gì khác đặc biệt à?”

Tôi cảm thấy hoang mang, liếc nhìn Người mập; anh ta thì vẫn đang nhìn vào cuộn băng video và lẩm bẩm “Ừm ừm”, sau đó lắc đầu: “Không có gì cả.”

A Ninh nhìn tôi một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Thôi được, vậy chúng ta hãy xem phần thứ hai. Tôi hy vọng bạn sẵn sàng tâm lý cho điều này.”

Nói xong, cô ấy bật cuộn băng phần thứ hai. Lần này, A Ninh không để chúng tôi xem từ đầu, màTrực tiếp tua nhanh đến khoảng 15 phút. Khi đó, cô ấy nhìn tôi và nói: “Bạn… tốt nhất nên hít thở sâu trước.”

Nghe vậy, tôi cũng bắt đầu lo lắng; trong khi đó, Người mập tỏ ra bực bội và nói: “Xem thường người khác à? Bạn không đi tìm hiểu trước sao? Đồng chí Tiểu Vũ của chúng ta cũng đã trải qua rất nhiều thử thách rồi, từ núi tuyết đến biển dữ… Tôi không tin còn cái gì có thể làm anh ấy sợ hãi được. Đừng đánh động tâm lý các bạn nữ ở đây nữa… Tiểu Vũ, bạn hãy nói xem, có đúng như vậy không?”

Tôi không quan tâm đến anh ta, và để A Ninh bắt đầu xem. Trong căn phòng riêng của mình, tôi cũng không tin mình lại có thể sợ hãi đến mức nào.

A Ninh liếc nhìn Người mập một cái, rồi cuộn băng lại bắt đầu phát. Cảnh vật vẫn là căn phòng bên trong, nhưng ống kính máy quay dường như đang rung lắc, có vẻ ai đó đang điều chỉnh nó. Sau khoảng hai phút, ống kính mới ổn định trở lại, và sau đó, một khuôn mặt bắt đầu xuất hiện từ phía dưới ống kính.

Ban đầu, hình ảnh không rõ ràng do cự ly quá gần, nhưng tôi đã nhận ra người đó không phải là Hoắc Linh【Hoa Linh】. Sau đó, khuôn mặt đó lùi lại một chút, và một người mặc bộ quần áo màu xám như quần áo tang lễ xuất hiện trước ống kính. Anh ta ngồi trên đất, run rẩy, tóc rối bù… Nhưng sau vài lần xoay camera, tôi vẫn nhận ra được khuôn mặt của anh ta.

Đúng lúc đó, Người mập bỗng nhiên la lên, quay đầu nhìn tôi; tôi cũng cảm thấy một luồng lạnh buốt lan từ lưng lên đỉnh đầu, miệng tôi há hốc, gần như không thể th

Sự Hỗn Loạn Hoàn Toàn**

Chúng tôi ba người im lặng suốt gần mười phút trời, không ai nói gì cả. Người đàn ông mập luôn nhìn tôi, nhưng không ai mở miệng.

Hình ảnh trên ti vi đã bị A Ninh tạm dừng lại. Trên màn hình đen trắng, khuôn mặt quá quen thuộc ấy hiện ra rõ ràng—dưới mái tóc rối bù, đó chính là khuôn mặt của tôi, khuôn mặt mà tôi thấy hàng ngày… Lần đầu tiên, nó khiến tôi cảm thấy kinh hoàng và ghê tởm đến mức tôi không dám nhìn nữa.

Một lúc sau, A Ninh mới lên tiếng, giọng cô nhẹ nhàng: “Đây chính là lý do tại sao tôi phải tìm bạn đến vậy.”

Tôi không nói gì, cũng không biết phải nói gì. Đầu óc tôi trống rỗng, không thể nghĩ ra phản ứng nào.

Người đàn ông mập mở miệng, phát ra vài âm thanh không thể diễn đạt thành lời, rồi cuối cùng anh ta nói: “Tiểu Vũ, đó có phải là bạn không?”

Tôi lắc đầu, cảm thấy đầu óc quay cuồng, không thể suy nghĩ được gì. Tôi siết mạnh mũi mình và vẫy tay bảo họ đừng hỏi tôi, để tôi bình tĩnh lại trước đã.

Họ thực sự không nói gì nữa. Tôi hít thật sâu vài cái, cố gắng bình tĩnh lại, rồi hỏi A Ninh: “Nó được gửi từ đâu về đây?”

“Ai dựa vào hồ sơ thì có vẻ như nó được gửi từ Golmud, Tây Tạng.”

Tôi hít một hơi thật sâu. Quả thật, nó được gửi từ cùng một nơi. Nhìn vào niên đại của cuộn băng, nó cũng giống hệt hai cuộn băng chứa các đoạn Hoắc Linh mà tôi đã nhận được; chúng không thể mới được sản xuất gần đây. Hai cuộn này chắc chắn có mối liên hệ với hai cuộn mà tôi nhận được. Không thể nào chúng là những sự kiện riêng lẻ cả.

Nhưng trong đầu tôi, không hề có bất kỳ ký ức nào về việc mặc những bộ quần áo đó, hay trèo leo trong một căn nhà cổ… Điều này thật sự quá khó tin. Tôi khó có thể tin rằng người trên màn hình chính là mình. Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy đây chắc chắn là một âm mưu.

“Ngoài điều này ra, còn có bất kỳ manh mối nào khác không?” Tôi hỏi cô ấy. Cô ấy lắc đầu: “Manh mối duy nhất chính là bạn… Vì vậy tôi mới tìm bạn đến đây.”

Tôi cầm remote điều khiển, tua lại đoạn video đó và xem lại lần nữa. Remote điều khiển trong tay tôi gần như phát ra tiếng “chát chát”. Khi nhìn vào cảnh quay cận mặt ấy, mặc dù tôi đã chuẩn bị tâm lý, nhưng lòng tôi vẫn bỗng nhiên trĩu nặng.

Dù màn hình đen trắng hơi mờ ảo, nhưng người trong đó chắc chắn là tôi, không thể nhầm lẫn được.

Người đàn ông mập

Tôi cười gượng vì biết ơn, rồi nhận lấy chai nước và uống một ngụm lớn. Vị cay nồng lan tỏa khắp đường thở khiến tôi bắt đầu ho. Người đàn ông mập bên cạnh nhẹ nhàng nói với tôi: “Cậu hãy bình tĩnh lại đã, đừng vội vàng. Chuyện này không khó để giải thích đâu. Trước tiên, hãy xác định xem liệu người này có thực sự không phải là cậu không?”

Tôi lắc đầu: “Chắc chắn người này không phải là tôi.”

“Vậy cậu có anh em trai nào trông giống cậu không?” Người đàn ông mập cười hỏi. “Cha cậu có thể đang ở ngoài kia và… có điều gì đó không…”

Tôi cảm thấy buồn cười; đây chẳng phải là tình tiết trong các cuốn tiểu thuyết võ hiệp sao? Làm sao nó có thể xảy ra trong đời thực được? Tôi lại cười gượng và uống thêm một ngụm nữa.

A Ning nhìn tôi rất lâu, sau đó mới nói: “Nếu không phải là cậu, thì cậu có thể giải thích được chuyện này là thế nào không?”

Trong lòng tôi chỉ nghĩ: “Làm sao tôi có thể giải thích được khi mọi thứ đều vượt quá tầm hiểu biết của tôi? Mọi chuyện dường như đã thoát khỏi sự kiểm soát của tôi rồi…” Tôi không thể suy nghĩ một cách logic được. Điều khiến tôi càng thêm bối rối là, trong lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi lại cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ trong lòng, nhưng tôi không thể nào nắm bắt được nguồn gốc của cảm giác đó. Điều này thực sự khiến tôi rất phiền muộn.

Người đàn ông mập lại nói: “Nếu cả hai đều không phải là cậu, thì người này chắc chắn phải là người đeo mặt nạ giống hệt cậu… Có vẻ như ít ai lại hài lòng với vẻ ngoài của cậu đến thế đâu. Cậu nên cảm thấy may mắn mới đúng… Có lẽ có ai đó đã quay đoạn video này để trêu chọc cậu chăng?”

Tôi trong lòng mắng thầm: “Mặt nạ da người… Đó quả là một giải thích hay. Nhưng việc làm một chiếc mặt nạ giống hệt khuôn mặt của một người khác thì dễ dàng, nhưng việc làm một chiếc mặt nạ giống hệt từng biểu cảm cụ thể của người đó thì lại cực kỳ khó, gần như là bất khả thi. Nếu ai đó muốn làm một chiếc mặt nạ giống hệt khuôn mặt của tôi, họ phải rất am hiểu cấu trúc khuôn mặt của tôi và các biểu cảm của tôi… Nếu không, dù họ làm ra chiếc mặt nạ đó thế nào đi nữa, chỉ cần người đeo nó cười hoặc nói chuyện, chiếc mặt nạ đó sẽ lập tức bị phát hiện.”

Những hình ảnh trong đoạn video này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn. Ngay cả nếu thực sự có người đeo mặt nạ giống hệt tôi, thì vẫn sẽ có rất nhiều câu hỏi còn chưa được giải đáp: Người đó là ai?

Tôi sờ lên khuôn mặt mình và tự hỏi liệu mình có phải là Wu Xia không… Nhưng khi nhấn vào da mặt, tôi cảm thấy đau rát; rõ ràng đó là khuôn mặt thật của mình, và tôi bất ngờ bật cười.

Băng video của Hoắc Linh【Hoa Lĩnh】, cũng như những đoạn video có hình ảnh của “tôi”, đã được gửi đến tay tôi và A Ninh dưới danh nghĩa của Zhang Qiling và Wu Xia. Hành động này chắc chắn phải có ý nghĩa gì đó… Mọi điều kỳ lạ lại bao trùm lên tôi một lần nữa; cái ám ảnh về sự thật đằng sau những lời dối trá của chú ba tôi, thứ mà tôi vừa mới thoát khỏi, bỗng nhiên lại trở lại trong tâm trí tôi.

Buổi tối, tôi vẫn đến quán ăn ngoài trời như mọi khi, và mời Béo ăn uống cùng tôi, tại chiếc bàn giữa trưa hôm đó.

Suốt buổi chiều, tôi im lặng không nói gì; A Ninh không thể chờ đợi được nữa, nên để lại số điện thoại và địa chỉ rồi trở về khách sạn của mình. Cô ấy bảo nếu tôi có ý tưởng gì, hãy thông báo cho cô ấy, và cô ấy sẽ quay lại vào ngày mai.

Tôi đoán rằng chỉ trong một buổi tối thôi, tôi cũng sẽ không nghĩ ra điều gì cả; tôi chỉ đơn giản trả lời vài câu rồi tiễn cô ấy đi. Ban đầu Béo dự định trở về vào tối hôm đó, nhưng sau sự việc này, anh ta cũng bắt đầu quan tâm và quyết định ở lại thêm vài ngày để xem tình hình sẽ phát triển như thế nào. Chỗ ở của anh ta do tôi sắp xếp; vì buổi trưa không ăn gì nên anh ta ở lại tiếp tục ăn cơm miễn phí của tôi.

Người phục vụ nhìn thấy tôi và Béo quay lại, nhưng người phụ nữ kia không có mặt; có lẽ cô ấy thực sự nghĩ rằng chúng tôi đã bán cô ấy đi, vì vậy cô ấy luôn có vẻ mặt kỳ lạ. Nếu là Thời Ngã thì chắc chắn sẽ đùa cợt cô ấy, nhưng lúc này tôi thực sự không có tâm trạng.

Ngay sau khi A Ninh đi, Béo hỏi tôi: “Nhỏ Wu, người phụ nữ kia không có mặt nữa, chuyện gì đang xảy ra vậy? Cậu có thể nói cho tôi biết không?”

Tôi cũng chỉ cười đắng và nói rằng tôi thực sự không biết; không phải vì A Ninh ở đó mà tôi giả vờ mù mờ.

Béo không tin lời tôi; theo anh ta, chú ba tôi rất không trung thực, và ít nhất thì tôi cũng là một “con cáo nhỏ”; người trong những đoạn video đó chắc chắn là tôi, và tôi chắc chắn có lý do gì đó mà không thể nói ra.

Tôi thực sự không muốn giải thích, nên tôi liền thề thốt một câu, và anh ta mới miễn cưỡng tin một phần. Khi món ăn được mang lên, Béo uống một ngụm rượu rồi lại hỏi tôi: “Nhỏ Wu, tôi thấy chuy

Chiều hôm đó tôi suy nghĩ rất lâu, và điều khiến tôi quan tâm nhất là: thứ nhất, dựa vào nội dung trên cuộn băng, “tôi” cũng giống như Hoắc Linh, biết về sự tồn tại của chiếc máy quay đó; rõ ràng, “tôi” không hề phản đối nó.

Thứ hai, cuộn băng của Hoắc Linh được quay từ rất lâu trước, có lẽ là vào những năm 90 của thế kỷ 20. Nếu cả hai cuộn băng đều được quay trong cùng một giai đoạn thời gian, thì “tôi” trong cuộn băng của A Ninh cũng phải sống vào những năm 90. Nhưng lúc đó, tôi nhớ rõ mình vẫn đang học trung học; chẳng những không có ký ức gì về việc quay phim, mà ngay cả ngoại hình của mình cũng hoàn toàn khác. Tôi là người tin vào các thuyết âm mưu, nhưng nếu tuổi thơ của tôi cũng là giả mạo, thì làm sao giải thích được những bức ảnh trong gia đình tôi? Làm sao giải thích được về bạn bè và đồng nghiệp của tôi?

Bây giờ, điều khiến tôi băn khoăn nhất là ai đã gửi cuộn băng này cho A Ninh, và mục đích của họ là gì. Chẳng lẽ họ chỉ muốn làm tôi sợ hãi sao? Thật là không thể tin được.

Người đàn ông mập vỗ vai tôi, như thể anh ấy đang an ủi tôi, rồi tự nói với mình: “Có lẽ kẻ đã giả danh tôi để gửi thứ đó cho A Ninh, cũng chính là anh chàng đó chăng?”

Tôi thở dài và nghĩ rằng không ai có thể biết được điều đó. Khi nhớ lại lời giải thích của A Ninh về việc ký tên trên gói hàng, tôi lại càng thêm nghi ngờ: nếu gói hàng của A Ninh được gửi dưới một cái tên giả, thì liệu hai cuộn băng này có cũng được gửi dưới cái tên giả không? Việc sử dụng tên Zhang Qiling để gửi những cuộn băng này, có phải cũng chỉ để chúng có thể đến tay tôi không? Người gửi chúng không phải là anh ta, mà là người khác?

Dù sao đi nữa, tôi cảm thấy anh ta thực sự không có lý do gì để gửi thứ như vậy cho tôi. Những cuộn băng video đó hoàn toàn không hợp với tính cách của anh ta chút nào.

Nhưng nếu không phải anh ta, thì còn ai có thể là người đó chứ? Nội dung của những cuộn băng này liên quan đến nhóm người ở Tây Sa, liệu có phải là một trong số họ không? Mục đích của họ là gì?

Tôi hỏi người đàn ông mập: “À đúng rồi, anh bạn này thông minh hơn người khác, hãy giúp tôi suy nghĩ xem chuyện này có thể là như thế nào, dựa vào trực giác của anh.”

“Trực giác à?” Người đàn ông mập gãi đầu, “Điều này thật sự là đặt tôi vào tình thế khó xử đấy… Tôi chưa bao giờ có ảo giác gì cả, làm sao có thể có trực giác được chứ?”

Tôi cũng nghĩ vậy; yêu cầu người đàn ông mập suy nghĩ

Trong đầu tôi, ngoại trừ những lần anh ấy cứu tôi, dường như mọi khi tôi thấy anh ấy đều đang ngủ. Thậm chí, tôi không hề có bất kỳ manh mối nào để suy đoán về tính cách của anh ấy.

Nếu là một người bình thường, ta luôn có thể đánh giá được phẩm chất của họ qua giọng nói hay những hành động nhỏ nhặt, nhưng anh ấy lại rất ít nói và không hề có hành động gì đặc biệt cả; anh ấy thực sự là người không làm gì thêm ngoài những việc cần thiết. Mỗi khi anh ấy hành động, chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra – đó cũng chính là lý do tại sao mỗi khi khuôn mặt anh ấy thay đổi, mọi người đều bắt đầu đổ mồ hôi.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi lại hỏi người đàn ông mập: “Vậy thì đừng dùng trực giác nữa, hãy nói cho tôi biết bạn cảm thấy điều gì về chuyện này, có điều gì đó không ổn không? Dù chỉ là một chi tiết nhỏ cũng được, hãy giúp tôi một tay.”

Người đàn ông mập thở dài và nói với tôi: “Chết tiệt, bạn thật sự làm mất mặt cho giai cấp lao động rồi… Tôi cảm thấy không có gì đặc biệt cả, nhưng quả thực có một điểm không ổn. Khi bạn nói về chuyện này, tôi đã chú ý đến một chi tiết nhỏ; bạn có để ý không?”

“Chi tiết gì vậy?” tôi hỏi.

“Anh ấy nói rằng những cuộn băng video mà anh chàng đó gửi cho bạn có hai cuộn phải không? Trong đó, một cuộn có hình ảnh người phụ nữ đang chải đầu, còn cuộn kia thì trống rỗng, không có gì cả.”

Tôi gật đầu, đúng là như vậy.

Người đàn ông mập tiếp tục: “Điều này thật sự không hợp lý chút nào. Nếu cuộn kia trống rỗng, tại sao anh ta lại gửi nó cho bạn? Điều đó hoàn toàn vô lý mà… Sao anh ta không gửi trực tiếp cuộn đầu tiên thôi? Tại sao lại cố tình gửi đủ cả hai cuộn?”

Tôi thở dài; ban đầu tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này, nhưng vì toàn bộ sự việc quá khó hiểu, nên tôi cũng không có thời gian để suy nghĩ kỹ về những chi tiết không hợp lý đó. Lúc đó, tôi nghĩ rằng người đó có ý định gì đó khác, chỉ là tôi không biết ý định đó là gì mà thôi.

Nghe vậy, người đàn ông mập lắc đầu và nói: “Nếu bạn suy nghĩ theo cách đó, thì mọi chuyện sẽ càng trở nên rối ren hơn nữa. Chúng ta đang sống trong thế giới thực, đây không phải là tiểu thuyết trinh thám… Không nên có những chuyện vô lý như vậy xảy ra. Có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá phức tạp về vấn đề này… Có thể lý do người đó gửi những cuộn băng video đó cho bạn rất đơn giản thôi.”

Tôi cảm thấy đầu óc mình không muốn su

Tôi gật đầu, và người đàn ông mập nói tiếp: “Đúng rồi, điều này thực sự rất bình thường trong tình huống này. Bởi vì người gửi những cuộn băng video đó khiến người ta cảm thấy khó hiểu; chủ quan mà nói, chúng ta luôn cho rằng mọi hành động của anh ta đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó. Nhưng mà… nếu không nghĩ như vậy, giả sử người gửi đó chỉ là một người bình thường, bạn có nghĩ rằng một người bình thường sẽ làm như vậy không? Tôi nghĩ là không đâu… Nếu tôi muốn gửi cho bạn một cuộn băng video, tại sao lại phải kèm theo một cuộn trống nữa chứ? Điều đó thật là vô lý! Tôi cảm thấy chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau việc này… Hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu có hợp lý không?”

Tôi lại gật đầu. Người đàn ông mập luôn mang lại những bất ngờ; quả thực, tôi chưa từng nghĩ vấn đề này sâu sắc đến thế. Tôi tựa vào ghế và bắt đầu suy ngẫm về những lời anh ta nói.

Một người bình thường, trong hoàn cảnh nào sẽ sử dụng cách này để gửi đồ đạc? Việc kết hợp một cuộn băng video có nội dung với một cuộn trống, ý định đằng sau điều này là gì?

Đừng làm cho vấn đề trở nên phức tạp hơn, tôi tự nhủ với mình. Hãy dùng trực giác để suy nghĩ… Hãy nhớ lại những lần trước đây khi tôi mượn băng video, trong hoàn cảnh nào tôi đã từng làm như vậy?

Khi suy nghĩ, tôi bỗng nhớ ra một chuyện cũ, tim tôi đập thình thịch… Có vẻ như thực sự có một khoảng thời gian nào đó, tôi cũng đã từng làm điều tương tự.

Bên cạnh, người đàn ông mập đang ăn thịt Dông Bá, thấy vẻ mặt tôi, anh ta hỏi: “Sao vậy? Có nghĩ ra điều gì à?”

Tôi nghiêng đầu, bảo anh ta đừng nói gì nữa, và tiếp tục suy nghĩ về những gì vừa nghĩ ra. Dần dần, ký ức cũ lại trở về… Tôi trầm ngâm một lát, rồi bỗng nhiên nhận ra mọi chuyện… Tôi vội vàng đứng dậy và nói với người đàn ông mập: “Trời ơi, hóa ra đơn giản như vậy! Đừng ăn nữa! Chúng ta phải quay lại ngay!” Nói xong, tôi lao ra ngoài.

Người đàn ông mập vẫn còn ăn nửa miếng thịt, suýt nữa thì phun trào ra ngoài, anh ta hét lên: “Lại không ăn nữa à? Trưa nay còn chưa ăn gì cả! Có ai đùa với tôi thế không?”

Tôi vội vàng muốn quay lại kiểm chứng suy đoán của mình, nên quay đầu nói với anh ta: “Vậy thì anh ăn xong rồi hãy đến đây.”

Người đàn ông mập xoay một vòng trên chỗ, không biết phải làm