Sau khi trở về Hàng Châu, thời tiết vẫn cực kỳ lạnh giá.

Cửa hàng như mọi khi vẫn vắng vẻ không người. Khi Wang Meng thấy tôi trở về, anh ấy trông rất mệt mỏi và thậm chí không nhận ra tôi ngay lập tức, tưởng tôi là khách hàng, tôi chỉ đành cười buồn.

Những gì bạn bè tôi đã nói với tôi đã gây cho tôi rất nhiều áp lực, khiến tôi cảm thấy bất an. Tôi cũng không thể đi hỏi lại chú ba của mình nữa, sợ ông ấy sẽ nghĩ rằng tôi thiếu quyết tâm. Không có chỗ nào để giải tỏa nỗi buồn trong lòng, tôi đành phải ở lại cửa hàng mỗi ngày, chơi cờ với chủ cửa hàng bên cạnh. Nói thật, năm nay công việc rất nhiều, doanh thu của các cửa hàng đều không tốt; mọi người đều dựa vào số vốn cũ để sống một cuộc sống thoải mái.

Kỳ lạ thay, sau khi đến Hàng Châu, những chuyện phiền phức dường như ít xuất hiện hơn. Có lẽ chính thành phố này đã giúp con người cảm thấy thoải mái hơn.

Tôi đã lâu không gặp chú ba của mình. Người bạn tên Béo đã đến tìm tôi vài lần, nhờ tôi giúp đỡ với một số việc. Anh chàng này thật sự không biết chán, dù có rất nhiều tiền nhưng lại tiêu xài rất nhanh. Chẳng mấy chốc, anh ta lại nói rằng mình không còn tiền nữa. Khi hỏi kỹ, tôi mới biết anh ta đã mua một cửa hàng ở Bắc Kinh và tiêu hết hầu hết số tiền đó. Thời buổi bây giờ không giống như trước đây nữa; chỉ cần có vài vạn đồng là có thể sống yên ổn suốt đời. Tuy nhiên, anh ta đã mang theo vài khách hàng nói tiếng Bắc Kinh đến vài lần, và cũng bán được khá nhiều hàng hóa; có lẽ anh ta đã tìm được cơ hội kinh doanh và kiếm được khá nhiều tiền.

Một ngày nọ, khi tôi đang chơi cờ với chủ cửa hàng bên cạnh và quyết tâm không từ bỏ cho đến khi tan tối, tôi nghe thấy tiếng ai đó mắng lớn. Nhìn lên, tôi thấy lại là Béo. Công việc kinh doanh của anh ta thật sự rất tốt.

Chủ cửa hàng bên cạnh đã từng làm ăn với Béo và đã chiếm đoạt không ít tiền của anh ta. Khi thấy Béo đến, họ liền tỏ ra vui mừng vì không cần phải trả tiền nữa. Tôi vừa mừng vừa hỏi anh ta đang tức giận vì chuyện gì.

Béo than phiền rằng anh ta đã mang theo hai bình sứ đến Hàng Châu, nhưng một trong số chúng đã vỡ trên tàu hỏa và anh ta không thể tìm người bồi thường. Tôi đã quen biết anh ta khá nhiều và cũng biết đôi chút về hoàn cảnh của anh ta, nên tôi cười nhạo anh ta và nói rằng tại sao anh ta lại chọn đi tàu hỏa thay vì máy bay – đó quả là điều ngu ngốc.

Béo tức giận và nói: “Anh biết cái gì chứ? Bây giờ đi máy bay rất khó khăn đấy. Chúng t

Chuyện này, thằng mập đã kể đi kể lại nhiều lần rồi; tôi biết chuyện là như thế nào đấy. Trên tàu có một cô gái trông rất gầy yếu, thằng mập thấy cô ấy ốm nhom nhóc lại còn trang điểm đậm đặc, vừa đi vừa than phiền rằng mùi trong tàu thật khó chịu. Tất nhiên, bàn chân của thằng mập mới là thứ có mùi hôi thối kinh khủng; nghe nói vậy thì thực sự tức giận, và vì quá buồn chán, nó liền bắt đầu chê bai cô gái đó, nói rằng: “Cô gái ơi, cô trông xinh đẹp thế mà sao lại gầy yếu thế nhỉ? Nhìn vào hai ống quần của cô kìa, gió thổi qua làm cho quần phồng lên như cái đèn lồng vậy… Nếu bên trong đó có hai cánh quạt, thì chỉ cần cô đánh rắm thôi cũng đủ để phát điện rồi đấy!”

Nói xong, nó bị người ta tát một cái vào mặt. Nghe vậy tôi cảm thấy rất buồn cười, và bảo nó rằng may mà người ta không đưa nó đến cảnh sát; bạn có biết không, trên thế giới này có một tội danh gọi là “tội lang thang”, và nó đã bắt đầu vi phạm tội danh đó rồi đấy.

Thằng mập vẫn cười ha hả và nói rằng: “Với vẻ ngoài như vậy mà bảo tôi là kẻ lang thang ư? Lão Lei chắc chắn sẽ không tin đâu… Tôi mới là nạn nhân chính mà!” Tôi đưa ra cho nó một ý kiến: “Sau này bạn không cần phải tự mình làm nữa đâu; bạn có biết cái gọi là dịch vụ giao hàng không? Bạn chỉ cần bỏ ra một ít tiền để mở một công ty giao hàng, làm việc chăm chỉ một chút thôi… Khi hệ thống vận chuyển hoạt động, việc giao hàng từ điểm này đến điểm khác sẽ trở nên rất dễ dàng.”

Nhưng thằng mập không hiểu gì về các vấn đề phức tạp, nên không muốn bàn luận về chuyện đó nữa; nó chỉ thở dài và nói: “Nói đến chuyện kiếm tiền… Không phải tôi, thằng mập này, là kẻ keo kiệt đâu… Những tháng gần đây, tôi cũng thực sự cảm thấy chán ngán rồi… Tiền kiếm được rồi mà lại tiêu hết một cách vô nghĩa như vậy… Chúng ta, những người này, vẫn phải tiếp tục làm những việc đó, đúng không? Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của cuộc sống… À, anh ba của bạn gần đây có tin tức gì không?”

Tôi trả lời rằng mình cũng không liên lạc gì với anh ấy; cảm thấy sau sự việc đó, mối quan hệ giữa tôi và anh ấy đã trở nên xa cách… Anh ấy không dám gặp tôi, và tôi cũng không dám gặp anh ấy; khi gặp nhau thì cũng chẳng có gì để nói.

Thằng mập cũng không quan tâm lắm, chỉ nói: “Nếu có chuyện thú vị nào, hãy chia cho tôi một phần nhé… Những tháng gần đây, tôi cảm th

Tôi quay đầu lại và thấy người đến chính là A Ninh – cô ấy giờ đây mặc một chiếc áo phông khoe bụng và quần jeans, trông hoàn toàn khác với hình ảnh của cô ấy trên biển; tôi gần như không nhận ra được nữa.

A Ninh hầu như không hề liên lạc với tôi, và tôi cũng đã cố gắng tìm hiểu về cô ấy nhưng không có thông tin gì cả. Vì vậy, việc cô ấy đột nhiên đến tìm tôi khiến tôi rất ngạc nhiên.

A Ninh không để ý đến người đàn ông mập, chỉ liếc nhìn anh ta một cái, sau đó đi quanh cửa hàng của tôi một vòng với vẻ duyên dáng và nói với tôi: “Khá đẹp đấy, trang trí rất cổ kính.”

Tôi nghĩ trong đầu: “Đây là cửa hàng đồ cổ mà, phải trang trí theo phong cách siêu thực sao? Tôi tỏ ra cẩn thận và hỏi: “Cô đến tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Cô ấy nhìn tôi một cách hơi thất vọng, có lẽ cảm nhận được thái độ của tôi, sau đó nói: “Anh thật thẳng thắn… Vậy thì tôi cũng không keo kiệt nữa. Tôi đến xin anh mời tôi ăn uống, được không?”

**Chương 2: Manh mối mới**

Trong nhà hàng “Lầu Ngoài Lầu” ở Hàng Châu, tôi nhìn thấy A Ninh ăn hết miếng cá chua cuối cùng, vui vẻ lau miệng và tỏ ra rất thích thú. Cô ấy nói với chúng tôi: “Đồ ăn ở Hàng Châu thật ngon, chỉ là hơi ngọt một chút thôi.”

Sự bực bội trong lòng tôi đã lên đến đỉnh điểm, nhưng tôi không thể bày tỏ ra ngoài, nên chỉ còn cách cười một cách gượng ép và gọi người thu tiền.

Nói thật, việc mời một người quen ăn uống cũng không phải là điều gì quá đáng cả; tôi cũng từng ăn uống với người lạ trước đây. Nhưng bữa ăn kéo dài hai giờ đồng hồ, trong suốt thời gian đó cô ấy không nói một lời nào, chỉ cười nhìn chúng tôi… Điều này thực sự khiến tôi không thể chịu đựng nổi.

Người đàn ông mập cũng cảm thấy rất phiền lòng; anh ta rất không hài lòng với cô ấy và ban đầu muốn rời đi ngay, nhưng tôi thực sự không muốn ăn uống một mình với người phụ nữ này, vì vậy tôi đã kéo anh ta vào khách sạn. Bây giờ, anh ta thực sự hối hận lắm.

Chúng tôi cả hai đều không ăn được nhiều; người đàn ông mập cứ ngồi đó uống rượu một mình, cả hai đều cau có. Tôi tự hỏi không biết cô ấy đến tìm tôi có chuyện gì, và trong đầu cũng nghĩ đến các cách đối phó, thậm chí còn nghĩ đến việc phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những hành động bất ngờ của cô ấy…

Nhân viên mang hóa đơn đến, ánh mắt họ nhìn chúng tôi cũng đầy ngạc nhiên và cảnh giác.

Khách hàng không nói chuyện trong suốt hai giờ đồng

Nói chung, đây là bữa ăn khiến tôi cảm thấy u ám nhất trong đời mình.

Sau khi người phục vụ đi xa, gã mập nhìn vào các món ăn trên bàn và cười lạnh: “Không ngờ bạn cũng là người quyết liệt khi ăn uống, phải không? Bạn cố gắng hết sức vì công ty của mình, vậy mà công ty lại không cho bạn ăn no sao?”

“Chúng tôi cả năm trời sống ngoài trời, dù có mang theo vàng thì cũng không thể ăn được những thứ ngon lành.” A Ninh nhướng mày lên, “So với bánh quy nén, bất kỳ thứ gì khác cũng coi như là đồ ngon rồi.”

Gã mập cười lạnh một tiếng, nhìn về phía tôi và ra hiệu để tôi tiếp lời.

Tôi ho một tiếng, không biết phải nói gì, nhưng rõ ràng A Ninh đã đến tìm tôi, và việc để gã mập hỏi thay tôi chắc chắn là không phù hợp. Vì vậy, tôi cố gắng tự tin hỏi A Ninh: “Tôi đã mời bạn ăn rồi, chúng ta hãy nói thẳng ra đi. Lần này bạn đến tìm tôi, thực sự có chuyện gì vậy?”

A Ninh nhếch mép cười: “Tại sao luôn hỏi điều đó? Không có chuyện gì thì không thể đến tìm bạn sao?”

Cái cách cô ấy nhếch mép ấy thật sự rất quyến rũ; tôi cảm thấy như ánh mắt cô ấy đang muốn “trào ra nước”, và tim tôi bỗng nghẹn lại, cảm giác như sắp ói máu. Tôi vô thức nhìn về phía gã mập, nhưng anh ta giả vờ không nghe thấy gì và quay mặt đi.

Tôi đành phải quay đầu lại, không biết phải tiếp tục hỏi gì, chỉ biết “ừm” một tiếng, rồi im lặng mãi, mặt tôi đỏ bừng lên.

A Ninh nhìn thấy tôi như vậy, ban đầu còn muốn xem tôi sẽ đối phó thế nào, nhưng sau khi đợi lâu mà tôi không nói gì, cô ấy bỗng nhiên bật cười và lắc đầu nói: “Thật là không biết phải làm sao với bạn… Không biết bạn đang giả vờ hay sao, thôi, không đùa nữa, tôi thực sự có chuyện cần nói với bạn.”

Nói xong, cô ấy lấy ra từ túi mình một gói đồ hình vuông vắn và đưa cho tôi: “Đây là thứ mới được công ty chúng tôi nhận được, có liên quan đến bạn, hãy xem đi.”

Tôi nhìn vào, đó là một gói hàng; khi cầm lên, tôi bỗng cảm thấy lo lắng, và ngay lập tức đoán ra đó là thứ gì. Kích thước và hình dạng như vậy, cùng với những trải nghiệm trong những ngày trước, thật không khó để đoán ra. Vì vậy, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người tôi.

Gã mập không hiểu chuyện gì, thấy tôi ngẩn ngơ một lát, liền giật lấy gói hàng và mở ra xem. Đúng như dự đoán, đó là hai cuộn băng video màu đen, và cũng giống như hai cuộn chúng tôi nhận được ở Jilin, đều là loại cũ.

Mặc dù tôi đã đoán trước, nh

Đứa nhóc này rốt cuộc muốn làm gì vậy?

  “Đây là thứ được gửi đến trụ sở chính của công ty chúng tôi ở Thượng Hải vài ngày trước. Vì người gửi khá đặc biệt, nên nó đã nhanh chóng đến tay tôi.” A Ninh nhìn tôi và nói, “Sau khi xem xong, tôi biết mình phải tìm bạn để nói chuyện.”

  Người đàn ông mập đã nghe tôi kể về cuộn băng video đó, giờ đây anh ta không thể giấu đi sự tò mò nữa và liên tục nhìn tôi. Tôi ho một tiếng để anh ta bớt hào hứng quá mức, rồi hỏi A Ninh: “Người gửi có điểm gì đặc biệt không? Nội dung trong cuộn băng là gì?”

  A Ninh nhìn người đàn ông mập một cái, sau đó quay lại nhìn tôi với vẻ mỉm cười khó hiểu và nói: “Người gửi thực sự rất đặc biệt… Người gửi gói hàng này…” Cô lấy ra tờ phiếu giao hàng từ túi xách và nói: “Hãy tự mình xem đi, ai là người gửi.”

  Tôi nghĩ rằng người gửi chắc hẳn là Trương Khởi Linh – một người thực sự rất đặc biệt. Tôi thậm chí còn tự hỏi liệu anh ta có thật sự tồn tại trên thế giới này hay không… Nhưng làm sao A Ninh lại biết anh ta đặc biệt như vậy?

  Tôi nhận lấy tờ phiếu giao hàng, người đàn ông mập cũng nhô đầu lại để nhìn… Và tôi bỗng ngừng thở. Trên tờ phiếu ghi tên người gửi hàng… lại chính là tên của tôi – Ngô Ác!

  “Bạn à?” Người đàn ông mập ngạc nhiên hỏi.

  Tôi lập tức lắc đầu và nói với A Ninh: “Tôi không phải là người gửi đâu! Đây không phải do tôi làm.”

  A Ninh gật đầu: “Chúng tôi cũng biết… Làm sao bạn có thể gửi thứ gì đó cho chúng tôi được chứ. Việc người gửi viết tên mình vào đó rõ ràng là để đảm bảo rằng hàng sẽ đến tay tôi.”

  Người đàn ông mập trở nên rất tò mò và hỏi A Ninh: “Bên trong đó quay những gì vậy?”

  A Ninh đáp: “Nội dung bên trong thực sự rất kỳ lạ… Tôi nghĩ các bạn nên xem thử và tự mình cảm nhận đi.”

  Lúc này, sự hoang mang trong lòng tôi đã trở nên rất lớn… Tôi quên mất mọi sự cảnh giác và thốt lên hỏi A Ninh: “Phải chăng bên trong chỉ có một người phụ nữ đang chải đầu không?”

  A Ninh có vẻ bối rối và nhìn tôi rồi lắc đầu: “Không… Những thứ bên trong… không biết có nên coi là con người hay không nữa…”