Chiếc máy quay đó là thứ mà anh chàng kia mua được từ chợ đồ cũ ở khu cắm trại thuyền; đó là chiếc Panasonic. Khi tôi vào phòng của chú ba, anh chàng đó đang lắp đặt nó. Tôi thấy trên ghế sofa còn có hai chiếc dự phòng y hệt nhau; họ chuẩn bị sẵn để phòng trường hợp máy quay hỏng giữa chừng và gây ra trì hoãn. May mắn thay, hàng nhập khẩu thời đó vẫn khá chất lượng; cả ba chiếc đều hoạt động tốt khi được kiểm tra. Tôi cầm một chiếc dự phòng lên xem, nó thật nặng trĩu… Những thứ sản xuất thời đó thực sự rất bền, không giống như những đĩa DVD ngày nay – chúng nhẹ đến mức có thể ném lên và chơi như đĩa bay cho chó đuổi.

Trong suốt thời gian lắp đặt máy quay, chú ba chẳng nói gì cả, chỉ bảo tôi ngồi đó trong khi ông ta hút thuốc liên tục, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Cơn đầu đau do say xỉn dần thuyên giảm, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng, liên tục đưa ra những suy đoán lung tung về nội dung của cuộn băng này. Tôi đã nghĩ đến Quần Đảo Xisha, nhưng khi họ đi đó, không thể mang theo thiết bị quay video được (vào thời điểm đó, những thiết bị như vậy rất quý hiếm; ở trong nước, mọi người vẫn sử dụng máy quay phim film, và việc quay phim cũng được thực hiện thủ công), vì vậy nội dung trong cuộn băng chắc chắn không phải là những hình ảnh được quay tại Quần Đảo Xisha. Cũng không thể là những hình ảnh sau “Cổng Đồng Thau”. Loại bỏ hai khả năng này, thì cuộn băng đó chứa những gì? Thật sự tôi không hề có manh mối nào cả.

Sau khi TV và máy quay được kết nối và nguồn điện được bật, tôi lấy một cuộn băng ra và chuẩn bị đưa nó vào máy quay. Nhưng trước khi đưa nó vào, tôi lại do dự, không hiểu sao mà bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, rồi liếc nhìn chú ba.

Chú ba vẫy tay với tôi và nói: “Đưa nó vào đi! Có cái gì đáng sợ đâu… Ngươi sợ nó bò ra từ TV à?”

Thế là tôi đưa cuộn băng vào máy quay, và chiếc máy bắt đầu hoạt động. Tôi ngồi trở lại giường, và không lâu sau, màn hình TV bắt đầu hiển thị những hình ảnh đầy bông tuyết. Chú ba ngừng hút thuốc và vứt tàn thuốc vào bát đựng tro; cả hai chúng tôi cùng với anh chàng của chú ba đều ngồi thẳng lên, hơi lo lắng.

Những hình ảnh bông tuyết xuất hiện trong khoảng mười mấy giây, sau đó màn hình mới bắt đầu hiển thị hình ảnh rõ ràng hơn. Đó là một căn phòng được xây dựng bằng gỗ cổ điển; chúng tôi thấy sàn nhà làm bằng gỗ. Ống kính máy quay liên tục rung lắc, rõ ràng là người hay vật đặt máy quay không được cố định chắc ch

Dưới cửa sổ, có một chiếc bàn viết kiểu cổ, trông giống như đồ nội thất trong các bộ phim về cuộc cách mạng; trên bàn chất đầy đủ thứ: tài liệu, đèn bàn và một chiếc điện thoại.

Chiếc điện thoại này có thiết kế khá cũ, nhưng không đến mức quá lỗi thời; thời điểm quay đoạn video này có lẽ là sau những năm 90 của thế kỷ 20. Tuy nhiên, hiện nay vẫn còn rất nhiều gia đình sử dụng loại điện thoại kiểu này, vì vậy cũng khó xác định chính xác thời gian cụ thể. Chắc chắn là không sớm hơn những năm 90.

Hình ảnh tiếp tục cho thấy cảnh trong căn phòng, giống như một bức tranh tĩnh vật. Sau một thời gian chờ đợi, chúng tôi nhận ra rằng máy quay được cố định ở một vị trí nhất định, giống như những cảnh quay cố định trong phim, không hề di chuyển.

Với cách quay như vậy, không ai biết được bức ảnh tĩnh này sẽ kéo dài bao lâu; chúng tôi cũng không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả, vì vậy chú ba tôi đã nhấn nút “nhanh chóng”. Khoảng hai mươi phút sau, bỗng nhiên, một bóng đen lướt qua màn hình.

Tôi và chú ba đều giật mình.

Chú ba vội vàng quay lại chế độ “chậm”, hóa ra là có người từ bên ngoài bước vào trong khung hình; chúng tôi cũng nghe thấy tiếng mở cửa và đóng cửa, có lẽ là có người trở về từ bên ngoài. Nhìn kỹ hơn, người bước vào đó là một phụ nữ; tuổi tác không rõ lắm, nhưng nhìn mơ hồ thì cô ấy khá xinh đẹp, tóc buộc thành bím đuôi ngựa.

Chú ba bỗng nhiên trở nên căng thẳng, anh ấy tiến lại gần màn hình TV đến mức gần như áp sát vào nó.

Nhưng người phụ nữ đó đi rất nhanh, lướt qua màn hình và biến mất ở phía bên kia.

Thấy vẻ mặt chú ba thay đổi, tôi muốn hỏi anh ấy chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ấy chỉ ra hiệu cho tôi im lặng.

Thời gian tiếp tục trôi qua, sau năm phút, người phụ nữ đó xuất hiện trở lại trên màn hình; cô ấy đã thay đồ ngủ và đi thẳng về phía màn hình. Màn hình bắt đầu rung lắc, rõ ràng là người ta đang điều chỉnh góc độ của máy quay.

Như vậy, hình ảnh trở nên rất gần, khuôn mặt của người phụ nữ hiện rõ trên màn hình; tôi thấy cô ấy khá trẻ, trông rất dễ thương, đôi mắt to tròn, tổng thể là một cô gái có vẻ ngoài đáng yêu.

Chú ba cũng đang đứng gần màn hình, và bỗng nhiên, anh ấy nhìn thẳng vào mắt cô gái trên màn hình. Điều khiến tôi ngạc nhiên là, trong khoảnh khắc đó, chú ba trước tiên ngập ngừng một chút, sau đó đột nhiên run rẩy và la lên, lùi lại vài bước, suýt nữa là đá TV xuống khỏ

Hoắc Linh ơi! Chính là Hoắc Linh đây!

Chúng tôi đều bị reo lên bất ngờ như vậy mà sợ hãi không thôi. Người bạn của chú ba vội vàng bỏ cái tivi xuống để giúp ông ấy, còn tôi thì nhanh chóng đặt cái tivi lại vào vị trí cũ, sợ rằng nó sẽ rơi xuống và hỏng.

Tuy nhiên, người bạn của chú ba hoàn toàn không thể giúp được gì. Chú ba vừa la hét vừa lùi lại phía sau, cuối cùng đã đâm vào chiếc ghế sofa, khiến cả chiếc ghế suýt nữa lật tung. Sau đó, ông ấy trượt chân và ngã xuống đất. Rõ ràng là ông ấy bị đau rất dữ dội; ông ấy ôm lấy phần lưng mình, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt. Dù vậy, đôi mắt ông ấy vẫn dán chặt vào màn hình tivi, tròng mắt gần như muốn lồi ra ngoài vì quá háo hức.

Lúc này, tôi cũng bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên. Người phụ nữ này lại chính là Hoắc Linh sao?

Theo lời kể của Mèn Dầu Bình, Hoắc Linh là con gái của một viên chức. Năm đó, khi tiến hành khai quật ở Quần Đảo Tây Sa, bà ấy cũng là một trong số những người được đi xuống hang động dưới biển cùng với một số người khác. Thông tin về bà ấy rất ít; tôi không biết bà ấy là ai trong bức ảnh đen trắng đó, vì vậy cũng không thể nhận ra được. Vậy mà một người như vậy lại xuất hiện trong đoạn video mà Mèn Dầu Bình gửi đến… Thật là khó tin…

Hơn nữa, điều khiến tôi cảm thấy kỳ lạ là: đoạn video này xuất hiện từ đâu? Nhìn từ cách bà ấy điều chỉnh ống kính máy quay, rõ ràng là bà ấy biết về sự tồn tại của chiếc máy quay này; việc tự quay video như vậy cũng không phải là cách thông thường. Có lẽ đây là những đoạn video được quay một cách tự nguyện, chắc chắn là hình ảnh từ camera giám sát. Tại sao bà ấy lại quay những đoạn video như vậy, và đoạn video này lại lọt vào tay Mèn Dầu Bình như thế nào? Và tại sao Mèn Dầu Bình lại gửi nó cho tôi?

Có vẻ như có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này… Tôi tự hỏi trong lòng. Chú ba nói đúng, có vẻ như chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.

Lúc này, trên màn hình, người phụ nữ đó đã điều chỉnh xong ống kính máy quay; màn hình không còn rung nữa, và bà ấy cũng đã rời xa ống kính, ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc, dùng gương để chải đầu. Vì đây là hình ảnh đen trắng, lại thêm việc màn hình vừa mới rung lắc, nên hình ảnh trên màn hình hơi mờ đi một chút.

Chú ba dần dần bình tĩnh trở lại, nhưng khuôn mặt ông ấy đã trở nên tái nhợt; vẻ mặt ông ấy hoàn toàn khác so với lúc

Tôi không biết phải làm sao nữa; tôi nhìn người bạn của anh ấy một cái, nhưng anh ta cũng không biết phải nói gì.

Trong đoạn video, Hoắc Linh liên tục chải đầu. Khi bím tóc của cô ấy được tháo ra, mái tóc dài của cô ấy trở nên rất dài; tôi thực sự không hiểu cô ấy muốn chải đầu đến mức nào. Có lẽ phải mất khoảng hai mươi phút mới xong, sau đó cô ấy lại buộc bím tóc lại.

Sau khi chải đầu xong, cô ấy đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ một cách mơ hồ, rồi chạy đi nơi camera không thể quay được, sau đó lại chạy trở về. Nhưng khi cô ấy quay trở lại, tôi nhận thấy trang phục của cô ấy đã thay đổi.

Nghĩa là, cô ấy đã vào phòng bên trong và thay đổi trang phục.

Tiếp theo, một cảnh tượng thật khó hiểu xuất hiện.

Sau khi ra ngoài, cô ấy lại chạy đến trước camera; có vẻ như cô ấy không hài lòng với góc quay, nên đã điều chỉnh lại ống kính. Màn hình bắt đầu rung lắc, và khuôn mặt trắng của cô ấy chiếm trọn toàn màn hình.

Chú ba của tôi phát ra một tiếng rên rỉ kỳ lạ, có vẻ như khuôn mặt của cô ấy thật đáng sợ.

Tôi nghĩ rằng việc cô ấy thay đổi trang phục là để ra ngoài hoặc đi nấu ăn gì đó; chắc chắn sẽ mất một thời gian dài mới thấy cô ấy trở lại. Vì vậy, tôi cầm remote chuẩn bị tua nhanh đoạn video, nhưng lúc đó tôi lại thấy cô ấy ngồi trở lại bên cạnh bàn làm việc, cầm lên chiếc lược và bắt đầu chải đầu lại!

“Người phụ nữ này chắc là điên rồ!” Người bạn bên cạnh tôi không nhịn được mà la lên.

Chú ba lập tức ra hiệu cho anh ta im lặng, và nhíu mày lại.

Cô ấy đang quay lưng về phía chúng tôi để chải đầu, nên chúng tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của cô ấy. Trong gương chỉ có bóng dáng mờ ảo của cô ấy, và các động tác chải đầu cũng giống hệt nhau, với tần suất nhất định. Tôi nhìn mãi mà không thể tin nổi; liệu đầu của cô ấy có phải làm bằng sắt không? Nếu tôi chải đầu như vậy, đầu tôi chắc chắn đã thành hạt óc chó rồi.

Những cảnh tượng như vậy khiến bầu không khí trở nên kỳ lạ và căng thẳng. Tôi kiên nhẫn chờ đợi, và sau khoảng hai mươi phút nữa, cô ấy lại buộc bím tóc lại và đứng dậy, chạy ra ngoài khỏi tầm quay của camera.

Tôi và người bạn bên cạnh đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cuối cùng cũng xong rồi. Nếu cô ấy tiếp tục chải đầu như vậy, đầu tôi cũng sẽ bắt đầu đau đớn thôi.

Tuy nhiên, chưa kịp thư giãn, cô ấy lại thay đổi trang phục và chạy ra ngoài, tiến lại gần camera và lần thứ ba điều chỉnh góc quay.

Tôi