Đúng lúc tôi đang trò chuyện với chú ba, bỗng nhiên có người gõ cửa, và một nhân viên giao hàng bước vào hỏi ai là tôi.

Chỉ có gia đình và một số người liên quan đến A Ninh mới biết tôi đang ở đây, vì vậy tôi nghĩ rằng đó là quà an ủi từ nhà hoặc tài liệu được gửi từ nước ngoài, nên tôi không quá để ý và đã nhận lấy. Chỉ khi ký tên xong và nhìn kỹ thông tin người gửi, tôi mới phát hiện ra rằng tên trên gói hàng lại là Trương Khí Linh.

Trong khoảnh khắc đó, tôi sững sờ, sau đó cả người tôi lạnh đi.

Trong thời gian ở đây, tôi dần dần quên đi những chuyện đã xảy ra ở Sơn Lý, có thể nói rằng ngoại trừ nỗi sợ hãi, hầu hết các ký ức khác đều bị những việc vụ nhỏ nhặt che lấp đi. Nhưng cái tên này bất ngờ lại làm cho những ký ức ấy trở lại trong đầu tôi một cách mạnh mẽ, và những hồi ức về thời gian trước đó bỗng nhiên ùa về như một dòng sóng.

Tại sao anh ấy lại gửi thứ gì đó cho tôi? Anh ấy không phải đã bước vào cánh cổng đồng đồng khổng lồ đó sao? Chẳng lẽ anh ấy đã trở ra rồi à?... Điều này được gửi vào lúc nào, trước hay sau khi anh ấy vào Vân Đỉnh? Tôi vội vàng kiểm tra ngày gửi trên gói hàng, và lại giật mình: hóa ra là bốn ngày trước.

Vậy là anh ấy thực sự đã trở ra! Anh ấy đã thoát ra khỏi cánh cổng đó!

Tay tôi bắt đầu run rẩy. Hình ảnh Mèn Ô Dầu bước vào cánh cổng đồng đồng dưới lòng đất hiện lên trong đầu tôi, nhìn vào gói hàng trong tay, tâm trí tôi trở nên hỗn loạn, tự hỏi đây có phải là thứ gì đó mà anh ấy mang ra từ đó không?

Đó có thể là cái gì nhỉ? Đầu người, đồ cổ quý? Hay con ấn ngọc ma?

Không biết bao nhiêu suy nghĩ kỳ lạ lướt qua đầu tôi, sau một lúc lâu, tôi mới nhận ra rằng mình nên mở gói hàng ngay lập tức, và vội vàng tìm kéo. Chú ba bên cạnh thấy biểu cảm của tôi thay đổi, không biết tôi nhận được thứ gì, liền tò mò tiến lại gần xem. Khi nhìn thấy tên Trương Khí Linh, anh ấy cũng hít một hơi thở dài, tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Hai người chúng tôi vội vàng tìm kiếm một lúc lâu, cuối cùng chú ba tìm được một con dao cắt trái cây và đưa cho tôi, và tôi mới có thể mở chiếc hộp bảo vệ bên ngoài gói hàng.

Bên trong hộp có một gói đồ được bọc kín, hình dạng vuông vắn, bên ngoài được dán kín bằng băng keo nhựa thành hình chữ thập, rất khó mở. Tôi phải dùng hết sức lực mới có thể xé được một khe hở, và bên trong là hai vật thể màu đen. Tim tôi đập nhanh hơn bình thường, tôi hít một hơi thật sâu, rồi

Tôi vừa rồi suy nghĩ lung tung trong đầu, gần như đã nghĩ đến mọi thứ, chỉ có điều không ngờ rằng bên trong lại là hai cuộn băng video. Bởi vì người đó, Mèn Dầu Bình ấy, bạn có thể dễ dàng liên kết anh ta với những cái quan tài, nhưng thật sự rất khó để kết nối anh ta với những thiết bị hiện đại như băng video.

Trời ạ, tại sao anh ta lại gửi thứ này cho tôi? Bên trong chứa những gì vậy?

Trái tim tôi lập tức lo lắng, và một ý nghĩ xuất hiện trong đầu: Chẳng lẽ đó là những hình ảnh sau khi anh ta bước vào Cổng Đồng Thiếc? Liệu anh ta có quay lại những gì xảy ra ở đó không?

Trời ạ, nếu thực sự là vậy thì thật là… Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không thể, lúc đó tôi chưa thấy anh ta mang máy quay vào đó cả. Hơn nữa, tôi tin rằng phía sau Cổng Đồng Thiếc cũng không phải là nơi tốt đẹp gì đâu, chắc chắn không thể dễ dàng mang máy quay vào đó để quay phim được.

Vậy thì đó là cái gì nhỉ? Trong đầu tôi lúc này giống như có vô số con kiến đang bò lê, tôi rất muốn ngay lập tức chiếu chúng ra xem.

Tuy nhiên, hai cuộn băng video này về cả hình thức lẫn vật liệu đều rất cổ xưa, có thể nói là đã có từ rất lâu rồi. Tôi biết rằng chỉ có những chiếc máy chiếu cổ xưa mới có thể phát chúng, và những thứ như vậy bây giờ rất khó tìm thấy.

Chú Ba của tôi bảo tôi mở ra xem, vì vậy tôi vứt bỏ hộp đựng sang một bên, lấy ra hai cuộn băng video, và đầu tiên tôi quan sát kỹ lưỡng xem trên mặt sau của chúng có ghi thông tin gì không.

Tôi không lạ gì với băng video; cách đây mười năm, khi các cửa hàng cho thuê băng video còn đầy rẫy trên đường phố, việc xem phim nước ngoài gần như là niềm vui duy nhất của tôi. Lúc đó, trong kỳ nghỉ, tôi thường xem năm cuộn băng video mỗi ngày; do tiếp xúc nhiều, tôi cũng hiểu biết khá nhiều về cấu trúc của chúng, và biết rằng những cuộn băng video tự quay thường sẽ được ghi thông tin lên mặt sau, nếu không thì sẽ không thể nhận diện được.

Nhưng khi nhìn kỹ, tôi thấy có điều gì đó kỳ lạ: trước đây, trên mặt sau của chúng thực sự có dán nhãn, nhưng bây giờ nhãn đó đã bị xé bỏ, và dấu vết của việc xé rất mới, rõ ràng là mới xảy ra không lâu. Có vẻ như Mèn Dầu Bình không muốn chúng ta nhìn thấy những nhãn đó.

Tại sao lại như vậy nhỉ? Khi đã gửi đồ cho chúng ta rồi, tại sao lại còn xé bỏ nhãn? Phải chăng có điều gì đó mà tôi không được biết?

“Chuyện này là thế nào vậy?” Lúc này, Chú Ba nhặt lên hộp đựng trên đất, lắc mạnh để chắc chắn rằng

Tôi cũng thấy lạ; sau khi rời khỏi nơi đó, chỉ có nhóm người của A Ninh và gia đình tôi biết địa chỉ của tôi. Anh ta không có thông tin về tôi, nhưng lại có thể gửi đồ cho tôi một cách chính xác – điều này thực sự rất khó, bởi không ai có thể thu thập thông tin giúp anh ta làm được điều đó. Có vẻ như, người đàn ông ít nói này ẩn sau mình những bí mật sâu thẳm mà chúng ta không thể lường trước được.

Chú ba suy nghĩ một lát rồi hỏi tôi liệu trên phiếu giao hàng có ghi rõ nguồn gốc của gói hàng này không. Tôi nhặt lên xem và lắc đầu; trên đó chỉ có thông tin người gửi và ngày gửi, còn lại thì hoàn toàn trống rỗng. Không chỉ địa chỉ gửi không được ghi rõ, mà ngay cả nơi xuất phát cũng không được chỉ định. Thật không hiểu làm thế nào mà gói hàng này lại được chuyển phát được.

Tuy nhiên, ngày gửi là bốn ngày trước; ở trong tỉnh, các gói hàng thường được chuyển phát trong vòng một ngày, còn những nơi gần tỉnh thì cũng chỉ mất hai ngày. Nhưng gói hàng này đã mất bốn ngày mới đến, điều này có nghĩa là nơi xuất phát hoặc là quá xa đây, hoặc là ở một nơi hẻo lánh, giao thông khó tiếp cận. Tôi có thể kiểm tra hệ thống máy tính của công ty chuyển phát; nếu họ có ghi chép trực tuyến, thì chúng ta sẽ biết ngay.

Nói xong, chú ba và tôi nhìn nhau và cùng cười buồn. Sự xuất hiện đột ngột của những thứ này đã làm xáo trộn kế hoạch của chú ba; bây giờ, tôi cũng không biết phải xử lý những cuộn băng video này như thế nào. Chú ba bèn nói: “Cháu trai, sao chúng ta không tạm dừng lại đã? Người này hành động rất bí ẩn; anh ta không thể đơn giản là gửi đồ cho chúng ta một cách vô cớ. Có lẽ những cuộn băng video này chứa những thông tin quan trọng lắm. Chúng ta hãy đi xem máy quay video để biết rõ nội dung bên trong trước đã.”

Tôi nghe xong liền lắc đầu và nói không thể. Mặc dù tôi cũng rất quan tâm đến nội dung của những cuộn băng video đó, nhưng chú ba vẫn chưa nắm rõ thông tin gì cụ thể về chúng. Nếu chúng ta tạm dừng bây giờ, sau này khi tâm trạng của chú ba thay đổi, biết đâu anh ấy sẽ không muốn tiếp tục nói nữa. Hơn nữa, máy quay video loại này đã ngừng sản xuất gần mười năm rồi; bây giờ ngay cả đĩa VCD cũng đã không còn được sử dụng nữa, việc tìm mua chúng ở chợ đồ cũ cũng rất khó. Chắc chắn là chúng ta sẽ không thể xem những cuộn băng video này ngay được.

Tuy nhiên, bây giờ nếu coi như những cuộn băng video này không tồn tại thì cũng không thể được. Tôi đề nghị chúng ta tiếp tục cuộc trò chuyện như bình thường, và bảo người bạn đó đi hỏi xem ở đâ

Tôi đã lặp lại những gì vừa nghe được cho chú ba của mình, và ông ấy gật đầu: “Đúng rồi, điều quan trọng nhất chính là nội dung của những cuốn sách lụa đó. Người nước ngoài này có mối liên hệ sâu sắc với những cuốn sách lụa thời Chiến Quốc; chuyện này khá phức tạp, và tôi cần phải bắt đầu giải thích từ đầu cho con. Cháu trai, con đã kinh doanh trong thời gian không ngắn rồi, con hiểu biết bao nhiêu về những cuốn sách lụa thời Chiến Quốc?”

Tôi suy nghĩ một lát. Mỗi nghề đều đòi hỏi sự am hiểu sâu sắc; mặc dù tôi không thực sự thích công việc làm các bản sao từ những tấm lụa – lợi nhuận ít ỏi và những người mà tôi tiếp xúc đều có phần kỳ lạ – nhưng sau nhiều năm làm việc, tôi cũng hiểu biết khá rõ về lĩnh vực này.

Những cuốn sách lụa thời Chiến Quốc không thể được coi là loại chính trong số các bản sao từ lụa. Như cái tên đã nói, chúng chính là những cuốn sách lụa được viết vào thời kỳ Chiến Quốc. Tuy nhiên, thực tế thì phạm vi thời kỳ Chiến Quốc còn khá hẹp; khi giao dịch chính thức, cả những vật phẩm thuộc thời kỳ Xuân Thu cũng được tính vào danh mục này. Trên thị trường, những bản gốc thực sự của những cuốn sách lụa thời Chiến Quốc rất hiếm và vô cùng quý giá. Vì được tìm thấy ở những ngôi mộ khác nhau, chúng được phân thành các loại như sách lụa Chu, sách lụa Wei, v.v. Nội dung của những cuốn sách này cũng rất đa dạng; trong đó, quý giá nhất là sách lụa Lỗ. Theo như tôi biết, chỉ có khoảng vài chiếc được công nhận là sách lụa Lỗ, và tất cả chúng đều không hoàn chỉnh. Có những thứ khác được giả mạo, nhưng rất khó để phân biệt thật giả; thông thường, các cơ quan chính thức không công nhận chúng.

Sách lụa Lỗ cũng không phải là một loại duy nhất; dựa trên kiểu chữ viết và kích thước của các bản sao, chúng được chia thành nhiều nhóm nhỏ. Trong số đó, quý giá nhất là loại sách lụa vàng Lỗ. Lý do rất đơn giản: những chữ viết trên nó không ai có thể hiểu được. Ngôn ngữ và cú pháp của những chữ này rất kỳ lạ; chúng ta có thể hiểu ý nghĩa của từng chữ riêng lẻ, nhưng không thể đọc được toàn bộ nội dung. Chúng ta biết rằng có tám “bí thư thiên cổ” của Trung Quốc: “Thư Cangjie”, “Thư Hạ Vũ”, “Thư Đá Đỏ”, “Thư Dã Lang”, “Ký hiệu Ba Thục”, “Văn Kê Đầu”, “Văn Đông Ba” và “Bia Xunlü”; tất cả đều là những bản thảo độc nhất vô nhị và không thể được giải mã. Tuy nhiên, những chữ trên sách lụa Lỗ lại giống như những mã hoá; giới khảo cổ học nước ngoài gọi loại sách lụa vàng Lỗ này là “cuốn sách ma thuật của Trung Quốc”, bởi

Để tìm những cuốn sách lụa hiếm có, chúng ta cần phải đi quanh các cửa hàng bán bản sao khắc. Bởi vì khi mua bản sao khắc, chúng ta thường mua số lượng lớn và không phân loại chúng; các loại bản sao khắc từ nhiều nguồn khác nhau đều được chất chồng lại với nhau. Nếu bạn chịu khó tìm kiếm kỹ lưỡng, có thể sẽ tìm thấy những cuốn sách ít người biết đến. Và những người tìm thấy chúng thường không công khai thông tin, mà tự mình nghiên cứu sau đó. Vì vậy, việc kinh doanh trong lĩnh vực này khá dễ dàng.

Cuốn sách lụa mà ông tôi đã đánh cắp ra từ Cổ mộ chính là cuốn Lỗ Hoàng Bạch. Tuy nhiên, vì trước đây đã có chuyện xảy ra liên quan đến nó, chúng tôi cũng không dám khoe khoang về nó. Ông tôi có tiếng trong giang hồ, nên không thiếu người hỏi về chuyện này; cuốn sách ấy cũng coi như là báu vật được giấu kín trong cửa hàng của chúng tôi.

Bây giờ chúng tôi cũng biết rằng, cuốn Lỗ Hoàng Bạch này có lẽ chính là những ghi chép hỗn loạn được viết bằng chữ cái do chính người tạo ra nó sử dụng – giống như Da Vinci. Việc sử dụng chữ cái bí mật để ghi chép những điều này thường xuất phát từ việc người đó phát hiện ra những điều có thể lật đổ quan niệm thế giới lúc bấy giờ, và vì sợ bị các lực lượng chính thống (chẳng hạn như Giáo hội Công giáo thời Da Vinci) triệt tiêu, họ buộc phải áp dụng biện pháp này.

Đó là tất cả những gì tôi biết về những cuốn sách lụa này. Tôi đã kể cho chú ba tôi nghe, và chú ba gật đầu nói: “Nói đúng lắm… Thật là, ngồi lâu trong nhà vệ sinh cũng có thể ‘hừ hừ’ được.” Nói xong, chú ba lấy ra một túi rách từ dưới giường và lấy ra một tấm ảnh nhăn nhúm. Tôi nhận lấy và thấy đó là một bức ảnh chụp từ khu trưng bày của bảo tàng, trong đó có một cuốn sách lụa thời Chiến Quốc. Nhìn vào cách sắp xếp chữ trên đó, có lẽ đó chính là bản gốc mà ông tôi đã bị người Mỹ lừa đảo lấy đi.

“Đây là thứ vốn dĩ thuộc về gia đình chúng ta,” chú ba nói. “Ba năm trước, khi tôi đi Mỹ, tôi đã chụp bức ảnh này tại bảo tàng New York. Toàn bộ chuyện này bắt đầu từ thứ này… Nghĩ kỹ lại, có lẽ đây là số phận đã định… Bốn thế hệ trong gia đình chúng ta dường như đều bị nguyền rủa, và tất cả đều bị cuốn vào chuyện này. Đó cũng là lý do tại sao tôi không muốn em tham gia vào.”

Bốn thế hệ… Tôi bỗng cảm thấy xúc động và hỏi: “Rốt cuộc, nội dung trên đó viết gì vậy?”

Chú ba cười và nói: “Tôi đã nói rồi… Em chắc chắn sẽ không thể đoán nổi đâu.