Sau khi chú ba cuối cùng cũng tỉnh lại, tôi không thể kiên nhẫn được nữa và vội vàng hỏi anh ấy về toàn bộ sự việc. Nhưng tôi không ngờ rằng câu chuyện mà chú ba kể lại lại bắt đầu từ năm mươi năm trước.

Lần này tôi không mang theo cuốn sổ của ông nội, nhưng nội dung trong đó tôi vẫn nhớ rất rõ. Những gì đã xảy ra vào đêm năm mươi năm trước thật là kỳ lạ và bí ẩn, nhưng ông nội sau đó không tiếp tục kể tiếp nữa. Chúng tôi hoàn toàn không biết gì về những gì xảy ra sau khi ông ấy bị hôn mê. Bây giờ, khi tôi nhớ lại những dòng chữ trong cuốn sổ đó, tôi vẫn cảm thấy có một điều gì đó khó hiểu trong lòng mình.

Nhưng khi chú ba nói như vậy, tôi bỗng nhiên không tin anh ấy nữa. Bởi vì ông nội luôn che giấu chuyện này một cách kín đáo. Trước khi ông qua đời, dù chúng tôi, những người con cháu, hỏi ông bao nhiêu lần, ông cũng không hề nói gì. Chú ba từ nhỏ đã không hòa thuận với ông nội, vì vậy tôi tin rằng ông nội càng không thể nói chuyện này với chú ba.

Vì vậy, khi chú ba bắt đầu kể, tôi liền nói: “Anh đừng lừa dối tôi nhé! Năm mươi năm trước, ông nội vẫn còn trần truồng mà, ông ấy lại giữ kín bí mật đến thế, làm sao anh lại biết hết được? Đừng lại bịa đặt những câu chuyện để lừa tôi đâu, tôi sẽ không bao giờ tin đâu.”

Chú ba nghe vậy liền tức giận và nói: “Nếu không nói với anh thì anh lại sốt ruột, nhưng nói ra thì anh lại không tin… Làm sao tôi lại không thể biết được chứ? Nếu anh không tin thì tôi cũng không muốn nói nữa đâu.”

Thấy chú ba có vẻ như muốn thay đổi ý định, tôi lập tức nói: “Đừng vậy, tôi tin mà! Tôi chỉ đang thắc mắc thôi, hãy tiếp tục kể đi.”

Chú ba nhìn tôi một cái, suy nghĩ một lát rồi mới tiếp tục kể tiếp.

Khi nghe chú ba kể, tôi mới nhận ra rằng mình thực sự đã hiểu lầm anh ấy. Nhưng sự việc lại phát triển theo hướng đó, tôi thực sự không ngờ đến.

Nguyên nhân ban đầu chính là cuốn sổ đó, nhưng quá trình diễn ra lại phức tạp hơn nhiều.

Trước khi cuốn sổ đó đến tay tôi, nó luôn được để trong chiếc thùng đồ linh tinh trên gác nhà cũ. Cho đến khi tôi biết đọc, tình cờ tìm thấy nó khi lục lọi những đồ cũ, thì cuốn sổ mới đến tay tôi. Cha tôi và chú ba khi còn trẻ cũng đều đã đọc cuốn sổ này.

Chú ba không nhớ chính xác là lúc nào mình lần đầu tiên nhìn thấy cuốn sổ đó, chỉ nhớ rằng lúc đó anh ấy đã bắt đầu sự

Anh ấy tin rằng trong Cổ mộ đó chắc hẳn vẫn còn sót lại một số thứ gì đó.

Nhưng “Biaozi Ling” chỉ là một cái tên dân gian để chỉ một ngọn đồi nhỏ thôi. Loại tên này có thể ám chỉ một ngọn đồi nhỏ, cũng có thể là cả một khu vực núi rừng hoang sơ chưa được khám phá. (Năm 1996, khi tôi đến dãy núi Qimeng, có một địa danh được gọi là “Layue Ba”; lúc đó tôi luôn nghĩ rằng “Layue Ba” là một con đập và các khu vực xung quanh, nhưng sau khi hỏi thăm mới biết rằng “Layue Ba” chính là một khu vực ít người lui tới phía sau núi Layue – bởi vì không ai từng đặt chân đến đó, nên người ta đơn giản gọi nó bằng một cái tên.) Vì vậy, chỉ dựa vào một cái tên địa danh để tìm kiếm ngôi Cổ mộ đó là điều không thực tế.

Vậy làm thế nào để xác định chính xác vị trí của nó? Chú ba đã suy nghĩ rất lâu mà vẫn không tìm ra manh mối nào, cho đến năm trước khi anh ấy đi đến Tây Sa, cuối cùng anh ấy cũng tìm được thông tin cần thiết.

Năm đó, anh ấy đã đến quê hương của ông nội ở Thành Đô – nơi nằm ở vùng núi. Anh ấy đã đi bộ suốt bốn ngày trên những con đường núi hiểm trở mới đến được ngôi làng hẻo lánh đó. Tại đó, anh ấy đã hỏi thăm người dân địa phương về vị trí của “Biaozi Ling”. Mặc dù lần đó không nhận được thông tin trực tiếp, nhưng anh ấy đã hiểu rõ hơn về phong tục tập quán và địa hình khu vực đó.

Sau khi trở về, anh ấy lại xem lại những ghi chép trong sổ tay và ký ức về những lần nghe ông nội nói chuyện khi còn nhỏ, cùng với những thông tin mà anh ấy đã thu thập được, anh ấy bắt đầu suy đoán rằng ngôi Cổ mộ đó có lẽ nằm gần khu vực “Quỷ Tử Trại” trong rừng núi Mangshan.

Bởi vì trong những ghi chép, ông nội đã kể lại rằng khi ông nội và tổ tiên đi qua khu rừng Manglin, họ đều bị loài “rắn đầu sắt” cắn. Loài rắn này thường quấn mình dưới các bụi cây, rất khó để phát hiện. Lúc đó, chúng gây ra nhiều nguy hiểm; sau này, khi người ta tiến hành chiến dịch diệt rắn, loài rắn này gần như bị tuyệt chủng… Nhưng đó là chuyện sau này.

“Rắn đầu sắt” là loài rắn sống ở núi, không xuất hiện ở những cánh đồng ruộng; trong khi đó, hầu hết các ngôi Cổ mộ ở Thành Đô đều nằm trong những khu vực hoang vu. Bởi vì trong thời cổ đại, những người có đủ quyền lực để xây dựng những ngôi mộ ngầm lớn như vậy thường là những người quý tộc hoặc những người có quyền lực lớn trong địa phương. Những người này rất ít, và các ngôi mộ trong núi thường được xây dựng rất vững ch

Sau khi xử lý như vậy, nếu sau vài giờ mà người bị cắn không có phản ứng nào do nọc độc, thì cũng sẽ không sao cả; ngược lại, thông thường thì đã không còn cách nào cứu vãn được nữa, chỉ có thể chấp nhận số phận mà thôi.

Lúc đó, con rắn cắn họ chỉ là những con rắn nhỏ, vết thương không sâu, nên ông tôi và mọi người cũng không quá lo lắng. Sau khi sơ cấp xong, họ cũng không cảm thấy có gì bất thường, vì vậy họ tiếp tục cuộc hành trình mà không suy nghĩ gì thêm. Ai ngờ rằng, sau khi đi được khoảng hai dặm, ông tôi bỗng nhiên ngã xuống và sau đó mất ý thức.

Họ dừng lại để kiểm tra kỹ lưỡng và thấy da của ông tôi đã chuyển sang màu xanh tái, cơ thể co giật liên hồi – rõ ràng là nọc độc rắn đã phát tác. Sau đó, ông nội tôi đã đi bộ hàng chục dặm qua những con đường núi để gọi người dân địa phương đến, và nhờ vào các loại thuốc thảo dược mà ông tôi mới may mắn sống sót.

Ông tôi và mọi người đã nghỉ ngơi tại chỗ đó trong hai ngày. Dựa vào mô tả của ông tôi về thác nước lúc đó, có thể khẳng định rằng nơi họ nghỉ ngơi chính là Khu định cư Quỷ Tử Trại.

Bốn ngày sau khi sự việc đó xảy ra, họ mới đến được nơi có tên là Biao Tử Lĩnh. Nơi này nằm trên một cao nguyên ở giữa thung lũng, bao quanh là những ngọn núi, và trong thung lũng có rất nhiều rừng rắn cùng những cây dây leo có tuổi đời hàng nghìn năm. Chỉ có một khu vực ở phía sâu thung lũng là không có bất kỳ loại thực vật nào, chỉ là một mảnh đất trần đỏ thắm; ngôi mộ cổ đó nằm ngay dưới chân thung lũng.

(Điều buồn cười là, loại rắn đã cắn ông tôi hiện nay đã là loài đang bị đe dọa tuyệt chủng; một con rắn trưởng thành loại này, nếu xuất khẩu, giá trị của nó sẽ vượt quá một triệu, cao hơn nhiều so với giá trị của những vật dụng tang lễ thông thường.)

Như vậy, hy vọng tìm thấy ngôi mộ cổ đó đã trở nên lớn hơn rất nhiều. Mặc dù rừng rậm hoang sơ của dãy núi Mangshan lúc đó rất rộng lớn, và vị trí của Thác nước Quỷ Tử Trại cũng nằm ở trung tâm khu rừng rậm đó, nhưng so với địa hình mà họ đã suy đoán, thì nơi này không quá xa lạ và cũng không khó tìm.

Chú ba tôi chuẩn bị đồ đạc và lại tiếp tục cuộc hành trình. Chú ba thường xuyên đi một mình, bởi vì tuổi tác của chú còn quá trẻ; những người già không muốn đi cùng chú, và cũng không có ai cùng tuổi với chú mà có thể sánh kịp khả năng của chú.

Tuy nhiên, sau khi trải qua bao khó khăn và vượt qua khu rừng rậm