Khoảng hơn một tháng sau khi chuyến phiêu lưu tại Cung điện Trên Mây kết thúc, tôi vẫn ở lại Jilin để chăm sóc chú ba của mình. Lần này, tôi rất cẩn thận; tôi sợ rằng khi ông ấy tỉnh dậy, ông ấy sẽ lại biến mất không báo trước, vì vậy tôi quyết định ở lại bệnh viện, sống ngay bên cạnh giường bệnh của ông ấy.

Những gì xảy ra sau đó đã chứng minh rằng quyết định của tôi thật sự khôn ngoan, nhưng lúc đó, mọi người khác đều không nghĩ như vậy.

Tình trạng sức khỏe của ông ấy đã ổn định hơn, nhưng vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Hơi thở của ông ấy đều đặn, khuôn mặt đỏ hồng, nhưng ông ấy hoàn toàn không có phản ứng tâm thần nào. Bác sĩ nói rằng điều này là bình thường; vết thương của ông ấy bị nhiễm trùng rất nặng, và không biết trong lúc sốt cao, liệu có tổn thương đến hệ thần kinh trung ương hay không; việc ông ấy có thể tỉnh lại hay không phụ thuộc vào may mắn.

Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi. Trong thời gian đó, một số người trong gia đình cũng đến thăm tôi vài lần, nhưng tôi đều từ chối đi ăn ngoài vì tôi sợ rằng mỗi khi tôi rời khỏi bệnh viện, chú ba của tôi lại sẽ biến mất. Mẹ tôi còn nói rằng tôi thật ngốc, nhưng tôi vẫn kiên quyết với quyết định của mình. Thành thật mà nói, trong suốt hơn một tháng trước khi chú ba tôi tỉnh lại, tôi hầu như không bao giờ rời xa ông ấy quá mười mét.

Trong khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng đó, tôi cũng đã làm được rất nhiều việc. Tất cả các manh mối liên quan đến Cung điện Trên Mây đều đã được tôi sắp xếp gọn gàng. Sau khi một số cố vấn của công ty A’ning trở về nước, họ cũng tiếp tục gửi cho tôi tất cả các tài liệu mà họ có, bao gồm cả hàng chục bức bích họa ẩn dụ mà A’ning đã chụp được trong phòng mộ chính ở phía sau lăng mộ dưới đáy biển, cùng với bản dịch đầy đủ của những văn bản trong chiếc cá đồng...

Tất cả những thông tin này đã giúp tôi hiểu rõ hơn về những bí ẩn liên quan đến Wang Canghai, và tâm trạng của tôi cũng dần trở nên thoải mái hơn. Có thể nói, Wang Canghai là một thiên tài vượt qua thời đại của mình; bây giờ, ông ấy có thể yên nghỉ được rồi, bởi vì những bí mật mà ông ấy đã dày công truyền lại đã được người khác tiếp nhận. Mặc dù ở thời đại của tôi, tôi vẫn không thể giải thích được những gì ông ấy đã chứng kiến vào thời điểm đó, nhưng vì những bí mật này đã được truyền lại, chắc chắn sẽ có một ngày nào đó chúng sẽ

Thật đáng tiếc, tôi phải chờ đợi cho đến khi chú ba tỉnh lại thì mới có thể nhận được câu trả lời.

Ngoài ra, tôi còn giúp anh Chánh bán đi sáu vật dụng làm từ vàng mà anh ấy mang theo. Lần này, anh ấy thu được nhiều tiền nhất; giá trị của những vật dụng đó rất cao. Chỉ riêng một chiếc cốc vàng kiểu Tây Vực, được trang trí bằng ngọc ánh, đã được bán với giá 400.000 đô la Mỹ. Anh Chánh cũng rất chu đáo, đã chia một phần tiền hoa hồng cho tôi, nói rằng lần sau sẽ dùng số tiền đó để mua trang thiết bị cho Lama. Tôi đã thề với mình rằng sẽ không bao giờ làm như vậy nữa.

Thời gian trôi qua từng ngày, tôi bắt đầu cảm thấy nhàm chán. Trong suốt quãng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng ấy, sự kiên nhẫn của tôi cũng dần cạn kiệt. Ban đầu, còn rất nhiều việc cần tôi xử lý, nhưng sau đó, tôi chỉ biết ngồi nhìn vào bức ảnh đen trắng trên máy tính của chú ba mà thôi. Tôi thường tự hỏi: kẻ ngốc nghếch kia, bây giờ hắn đang làm gì đây?

Khi tôi nghĩ rằng cuộc sống như thế này sẽ kéo dài hàng tháng nữa, thì bỗng nhiên, bác sĩ chăm sóc chú ba đến tìm tôi, nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Tôi nghĩ rằng tình trạng sức khỏe của chú ba đã thay đổi, nên tôi theo ông ấy đến văn phòng. Nhưng khi đến nơi, tôi thấy một người nhân viên trong cửa hàng của chú ba đang ở đó; khi hỏi người đó tìm tôi có chuyện gì, anh ta lại lấp liếm, không thể nói rõ được.

Tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng chạy về phòng bệnh và thấy chú ba đã không còn nữa. Khi đang tức giận muốn đánh cái bác sĩ kia, tôi lại thấy chú ba đang bị người ta dẫn đi, với vẻ mặt u ám, được đưa trở lại phòng bệnh. Người dẫn chú ba không ai khác chính là chú hai nhà tôi.

Người ta thường nói rằng chú hai luôn là người hung hãn nhất trong gia đình; bởi vì người anh cả cần phải cao quý hơn các anh em khác, còn người thực sự lo liệu mọi việc chính là chú hai. Chú ba không hề kính trọng bất kỳ ai trong gia đình, nhưng chỉ cần chú hai nhìn anh ta, anh ta liền phải run sợ. May mắn thay, chú hai cũng không mong muốn tất cả các anh em đều thành công; nếu không, chú ba có lẽ đã không chịu ở lại Hàng Châu nữa.

Tôi không hề lộ ra điều gì, cũng không phanh phui chú ba. Sau khi trò chuyện một lúc, tôi đã kể cho chú hai nghe về những gì đã xảy ra sau khi chú ba bị mê và tất cả những suy đoán của mình. Chú hai không hề bày tỏ thái độ gì cả, chỉ là khi nghe nói đến việc kẻ ngốc nghếch kia đã vào ph

Tôi tức giận đến mức bắt đầu mắng lớn: “Ông già kia, ông có biết tôi đã phải chịu bao khó khăn vì chuyện của ông không? Còn những người như Đại Khuỷ, Phan Tử – những người đã cùng ông trải qua sinh tử – liệu ông có nên tôn trọng họ không? Ít nhất thì hãy để họ biết rằng việc họ liều mạng vì ông là vì điều gì?”

Những lời này thực sự rất nghiêm túc; tôi đã thực sự tức giận, đặc biệt khi nhớ lại cảnh Phan Tử phải hút mủ cho ông già này… Lúc đó, tôi thật sự không thể nói ra lời nào được.

Chú Ba cuối cùng cũng im lặng, cười đau khổ vài tiếng, thở dài rồi lắc đầu nói: “Chuyện này không liên quan đến con đâu. Nếu con biết, có lẽ sẽ càng buồn lòng hơn. Tôi không nói ra chỉ là vì tốt cho con thôi… Con cần gì phải lo chứ?”

Tôi lắc đầu, cho rằng dù có buồn thì cũng là do chính mình gây ra; tôi nhất định phải biết sự thật về chuyện này, nếu không thì sẽ không bao giờ từ bỏ. Tôi nói rất quyết tâm, và hy vọng rằng những lời này sẽ khiến Chú Ba hiểu rằng lần này ông ấy không thể tránh khỏi được nữa, đừng có ảo tưởng gì cả.

Đây cũng là một trong những thành quả mà tôi đã học được trong những ngày qua; tôi đã suy nghĩ đến khả năng này nên đã đọc rất nhiều bài viết về tâm lý học, để tìm cách khiến người ta từ bỏ ý định giữ bí mật.

Chú Ba suy nghĩ một lát, lại thở dài một tiếng, dường như đã quyết định nói ra sự thật, rồi xoa mắt và nói: “À, không ngờ được… Người ta nói con cái chính là những người mà cha mẹ mình nợ nần trong kiếp trước; tôi nghĩ rằng nếu không có con cái thì sẽ không có chuyện gì xảy ra… Nhưng hóa ra vẫn phải gánh chịu hậu quả vì ông này… Có vẻ như hôm nay con nhất định muốn biết hết sự thật phải không?”

Tôi tức giận nói: “Ông còn dám nói như vậy sao? Ai mới là người phải trả nợ cho ai chứ? Ông có bao giờ suýt chết dưới đáy biển không? Có bao giờ suýt bị khỉ ăn thịt không?…”

Chú Ba vẫy tay đầu hàng và nói: “Thôi thôi, vì con muốn biết quá, lần này tôi sẽ ngoại lệ mà kể cho con nghe… Nhưng con phải thề rằng sau khi nghe xong, không được nói với bất kỳ ai.”

Tôi thề ngay lập tức, dù biết rằng lời thề đó rất nặng nề… Chú Ba ngạc nhiên trước sự quyết tâm của tôi, sau đó mới cười và nói: “Tôi phải nói trước rằng không phải ai cũng tin được chuyện này… Sau khi tôi kể xong, nếu con không tin thì cũng không sao được…”

Tôi ho khan vì sốt ruột và nói: “Bây giờ tôi còn có lý do gì để không tin chứ? Hãy