Cái hố vuông có chiều cao bằng nửa người, hình dạng vuông vắn nhưng được đào rất thô sơ; xung quanh và bên trong đều là những tảng đá nhỏ khoảng kích thước quả dưa hấu. Rõ ràng đã từng có ai đó cố gắng lấp kín cái hố này, và bên trong hoàn toàn tối om, không biết nó dẫn đến đâu – trông giống như những đường hầm của các công trình chứa nước mà chúng ta thường thấy ở miền Nam.

Trong đống đá vụn bên cạnh hố, có một tảng đá khá phẳng; trên đó có vài chữ được khắc một cách vội vã và rất sơ sài. Nếu những chữ đó không phải là chữ cái tiếng Anh, thì chúng sẽ rất nổi bật trong một ngôi mộ hoàng gia như thế này… Nhưng may mắn thay, chúng không thể đọc được là những gì.

Liệu đó có phải là ba chú tôi đã khắc để chỉ đường cho chúng tôi không? Lúc đó tôi đã nghĩ như vậy, nhưng kiến thức tiếng Anh của ba chú tôi thực sự rất kém; làm sao ông ấy lại nghĩ ra việc dùng chữ tiếng Anh làm mã hiệu chứ? Điều đó hoàn toàn không phù hợp với tính cách của ông ấy.

Người đàn ông mập mạp tò mò đi lại gần để nhìn kỹ hơn, rồi bỗng nhiên reo lên: “Tiểu Vũ, những chữ tiếng Anh này… chúng ta có vẻ đã từng thấy chúng ở đâu đó rồi.”

Tôi cũng tiến lại gần và khi nhìn thấy chúng, tim tôi bỗng nghẹn lại.

Không phải là “có vẻ”, mà chúng ta thực sự đã từng thấy những ký hiệu này trước đây… Đó là khi tôi và người đàn ông mập mạp xuống hầm mộ dưới biển, vào trong ao đá… Khi nhìn thấy những ký hiệu đó, “Mèn Dầu Bình” bỗng nhiên lao xuống ao đó, và sau đó anh ấy mới nhớ lại những sự việc đã xảy ra ở đó… Tại sao chúng lại xuất hiện lại ở đây?

Lúc đó, tôi luôn nghĩ rằng những ký hiệu đó là do ba chú tôi cùng với Văn Cẩm và những người khác khắc lại khi họ xuống đó… Nhưng bây giờ chúng lại xuất hiện ở đây, rõ ràng điều đó không thể chấp nhận được.

Nhìn vào dấu vết khắc, có thể thấy chúng được tạo ra một cách vội vàng bằng móc leo núi… Và những dấu vết này còn rất mới… Vậy thì chỉ có thể là ba chú tôi, hoặc là “Mèn Dầu Bình” hay A Ninh mới là người làm điều đó… Bởi vì chỉ có vài người ở đây mới có móc leo núi… Người khắc những ký hiệu này chắc chắn cũng đã bước vào bên trong hố rồi…

Bỗng nhiên, tôi nảy ra một ý nghĩ… Liệu những ký hiệu tiếng Anh đó ở hầm mộ dưới biển có phải là do “Mèn Dầu Bình” khắc không? Vì vậy, khi anh ấy nhìn thấy những ký hiệu này, anh ấy mới biết rằng “mình đã từng đến đây”.

Thật sự có khả năng như vậy… Khi anh ấy xuất hiện lần nữa, tôi

Tôi nghĩ chắc hẳn đó là A Ninh hoặc Mèn Dầu Bình rồi, liền quay lại nói với họ: “Dù sao thì con đường này cũng chính xác, có người đã vào đây trước rồi; lối vào của ngôi mộ chắc hẳn ở ngay dưới đây thôi, chúng ta nên vào ngay bây giờ không?”

“Vào!” Người mập lập tức nói: “Còn do dự gì nữa? Nhiều người khác đã đi trước chúng ta rồi; tôi luôn là người tiên phong, chỉ vì gặp phải các bạn mấy đứa xui xẻo này mà mới phải đi sau thôi… Đừng trì hoãn nữa, nếu để đến khi họ ra ngoài xong, chúng ta sẽ không dám tranh giành với họ đâu.”

Phan Tử nói với tôi: “Đừng hỏi chúng tôi nữa… Cơ thể anh có đủ khỏe không?”

Tôi gật đầu, cho biết mình không vấn đề gì, “Người mập nói đúng, chúng ta không thể trì hoãn được nữa. Dù sao thì nếu gặp phải loài côn trùng kia, dù không bị thương tôi cũng sẽ chết thôi; bây giờ đã bị thương rồi, thì chỉ chết nhanh hơn một chút mà thôi… Không sao đâu.”

Người mập vừa tháo ba lô xuống, nghe tôi nói vậy liền lẩm bẩm: “Mày không biết nói những lời may mắn gì cả à? Cũng không nhìn xem chúng ta đang đi đâu đâu?”

Tôi nhìn anh ta một cái và nói: “Dù có dán hai vị Thần Cửa trên trán anh ta đi nữa cũng vô ích thôi… Anh ta cứ lo chăm sóc cái tay của mình đi!”

Chúng tôi mỗi người chuẩn bị đồ dùng của mình. Lúc nãy chúng tôi đã gói đồ theo cách di chuyển trên đường, bây giờ chúng tôi lại cho đèn lồng, nhiên liệu vào trong ba lô, rồi lấy ra đèn lửa lạnh, que sáng lạnh, thuốc nổ và buộc chúng vào dây đeo vũ khí. Người mập và Phan Tử đều kéo lưỡi súng ra, lấy đạn ra khỏi băng đạn, đưa đạn vào súng và nạp đầy đạn. Sau đó, dao săn và dao găm cũng được cất lại đúng chỗ.

Súng 54 quá dài, có thể sẽ không xoay được trong cái hang nhỏ này, vì vậy người mập đưa súng cho Thuận Tử, còn mình thì lấy ra chiếc móc leo núi. Chúng tôi kiểm tra độ sáng của đèn pin, sau đó người mập lấy ra lá bùa tìm vàng, cầm nó trong tay và cúi đầu cầu nguyện.

Thuận Tử cũng là một người am hiểu về súng đạn; anh ta cầm lấy khẩu súng và thử nghiệm vài lần, tỏ ra rất quen thuộc với nó, sau đó nói với chúng tôi: “Các ông chủ ơi, tôi không hiểu lắm về công việc này của các bạn, nhưng tôi muốn nhắc nhở một điều: Khi đào hang trên núi Trường Bạch, phải cẩn thận với loài côn trùng này. Nếu thấy có dấu hiệu bất thường, hãy dùng bông nhét vào tai mình ngay lập tức. Vào mùa này, não chúng ta vẫn chưa cứng, chỉ có thể dùng bông để bảo vệ tai thôi;

Thôn Tử nói: “Tôi không đùa với các bạn đâu, nếu bị mắc phải rắc rối thì tự mình tìm cách giải quyết đi, đừng hỏi tôi.”

  Chúng tôi cảm thấy phần dưới cơ thể mình lạnh đi, ai nấy đều gật đầu đồng ý. Người mập liền dẫn đầu, cúi người bò vào cái hang vuông kia, chúng tôi theo sau, xếp hàng nhau tiến vào, bắt đầu hành trình khám phá thế giới bí ẩn dưới lòng đất.

  Bên trong hang vuông, chúng ta phải cúi người đi; hang được đào song song với mặt đất. Trong khi đi, chúng tôi quan sát xung quanh. Vì chiều cao quá thấp, chúng tôi đi rất chậm. Nền đá ở đây rất vững chắc; nhìn vào các dấu vết do việc đào khoét, có thể thấy con đường này đã được khai quật bằng những phương pháp thô sơ nhất. Tôi tự hỏi, việc xây dựng một ngôi mộ hoàng gia quy mô lớn như vậy phải mất bao nhiêu thời gian? Chắc chắn là hơn hai mươi năm rồi. Rất nhiều vị hoàng đế đã bắt đầu chuẩn bị xây dựng lăng mộ ngay từ khi lên ngôi. Hai mươi năm để đào con đường này thực sự là một công việc vô cùng gian khổ… Có vẻ như nhóm người đã bỏ trốn lúc đó phải là một số lượng lớn mới có thể thực hiện được việc này.

  Càng đi sâu vào bên trong, chúng tôi càng thấy nhiều dấu vết của những người đã từng qua đây; dấu vết của giày leo núi có rất nhiều, và không hề thấy bất kỳ dấu vết nào của loài vật nào cả. Tuy nhiên, tôi lại phát hiện ra trên trần hang có một số lỗ nhỏ kỳ lạ.

  Những lỗ này đều không lớn lắm, chỉ đủ cho một người đi qua, và chúng có hình dạng cong 180 độ. Sau khi đi thẳng lên một đoạn, chúng lại quay xuống dưới, tạo thành những đường ống cong có hình dạng giống chữ “9”. Những lỗ như vậy cứ cách nhau khoảng mười mét lại xuất hiện một cái.

  Kể từ khi bắt đầu công việc này, tôi đã đi qua rất nhiều hang động, nhưng chưa bao giờ thấy cấu trúc như thế này. Xét về mặt kiến trúc, việc đào những lỗ này cũng tốn công sức không kém gì việc đào toàn bộ con đường. Chắc chắn phải có lý do cực kỳ quan trọng mới khiến người ta quyết định đào những lỗ này, nếu không thì việc đó sẽ không mang lại lợi ích gì cả… Nhưng tôi thực sự không thể hiểu được giá trị của những lỗ này là gì.

  Phan Tử ở phía sau nói với tôi: “Tiểu Tam Gia, anh có thấy con đường này hơi quen thuộc không?”

  “Quen thuộc?” Tôi ngập ngừng một chút, rồi quay đầu hỏi tại sao anh ấy lại nói như vậy.

  Phan Tử trả lời: “Khi chúng ta ở miếu Quả Hạch ở Sơn Đông, con đường hầm mà chúng ta đi qua cũng có cấu trúc tương

Tôi dừng lại và quan sát kỹ lưỡng những ngã rẽ này, ngay lập tức tôi hiểu được công năng của chúng và nói: “Lúc đó, cái hang xác ấy cũng là một hang trộm nước phải không?”

Phan Tử gật đầu xác nhận, tôi tiếp tục giải thích: “Những ngã rẽ này thực ra được thiết kế để con người có thể thở được. Bạn xem, khi nước chảy vào đường thoát này, do cấu trúc cong của các ngã rẽ, không khí vẫn sẽ lưu lại bên trong. Vì vậy, chỉ cần bơi một đoạn, sau đó ngửa đầu vào ngã rẽ để thở một hơi, rồi tiếp tục đi tiếp là được.”

Phan Tử ngạc nhiên nói: “Một cách thông minh như vậy… Có nghĩa là con đường thoát này thực sự nằm dưới nước từ xưa sao?”

Tôi đáp: “Có lẽ vậy. Có thể hang trộm nước ở Ngôi Đền Quả Hạt cũng do người của Vương Tàng Hải đào ra.” Nhưng suy nghĩ lại, hang đó quá cổ xưa; chú Ba tôi đoán nó được đào vào thời kỳ Chiến Quốc, có thể là khi Vua Lỗ Thương vào núi xây dựng lăng mộ. Có lẽ Vương Tàng Hải đã đến đó và áp dụng công nghệ của người xưa? Cũng rất có khả năng đấy.

Chúng tôi đi mãi, không biết đã đi được bao xa. Con đường thoát dần trở nên rộng hơn, và cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy lối ra. Chúng tôi bò lên và thấy trước mắt mình là một con kênh sâu rất lớn, khoảng hơn mười mét sâu và năm sáu mét rộng; trong kênh đã không còn nước nữa.

Tôi quan sát cấu trúc của con kênh và nói: “Đây là một con kênh dẫn nước. Nước từ hào bảo vệ thành phố được dẫn ra đây, giúp nước luôn luân chuyển và không bị thối rữa, đồng thời ngăn chặn tình trạng nước tràn ngược lại.”

Hai bên kênh đều có những bờ đê nhỏ cho một người đi qua, trên đó còn có một cây cầu đá. Chúng tôi cẩn thận bước qua cầu và đến bên kia kênh. Người mập hỏi bây giờ phải đi theo hướng nào?

Tôi đáp: “Con kênh này thông với những con kênh bên ngoài; có thể coi chúng là một hệ thống kênh duy nhất. Chúng ta hãy đi theo dòng nước.”

Phan Tử cúi xuống quan sát dấu vết của dòng nước và chỉ về một hướng: “Về phía đó.”

Chúng tôi tiếp tục đi về phía trước, và không lâu sau, bên cạnh bờ đê phía trước, trên bức tường đá xuất hiện một cái hố vuông có hình dạng rất đều đặn.

Người mập châm những que diêm lạnh và ném chúng vào bên trong; ánh sáng từ đó chiếu rõ những tấm đá đen trên mặt đất bên ngoài hố – rõ ràng đó là những tấm đá dùng để bịt kín cửa vào hầm mộ. Người mập leo ra ngoài, liên tục ném những que diêm lạnh vào xung quanh, sau đó gọi chúng tôi; chúng tôi mới lần lượt bò ra khỏi hầm mộ.

Nơi