Đây thực sự là tình huống không ai có thể ngờ đến được, mọi người đều hoảng loạn.

Phan Tử vừa lấy chiếc xẻng gấp cài bên hông mình, vừa nhảy xuống hố, dùng xẻng để đánh, nhưng chân của người đàn ông mập kia liên tục đung đưa, khiến anh ta không thể đánh trúng, và cuối cùng xẻng lại đập vào một tảng đá bên cạnh, tạo ra những tia lửa bay tung tóe. Thấy Phan Tử dùng sức mạnh lớn như vậy, người đàn ông mập kia la lên: “Mày đánh cho đúng chỗ đi, đừng đánh vào chân tao!”

Phan Tử cũng hét lên: “Mày đứng yên đi, nếu không tao sẽ đánh từ phần đùi mày trở xuống!” Nói xong, anh ta lại dùng xẻng đánh một cái nữa, nhưng vẫn không trúng mục tiêu.

Người đàn ông mập kia lại la lên: “Thay người đi! Thằng nhóc này ghét tao, muốn trả thù cá nhân rồi.”

Bên cạnh, Ye Cheng và Hòa Hòa Tăng cũng nhảy xuống giúp đỡ, muốn giữ chặt chân người đàn ông mập kia, nhưng Ye Cheng vừa xuống chưa kịp đứng vững thì bất ngờ nền đất dưới chân anh ta sụp đổ, và cả người anh ta cũng bị kéo xuống dưới.

Tình hình diễn ra quá nhanh, lại thêm ánh sáng kém, nên mọi người đều hoảng loạn. Mấy người lăn lộn thành một đám, người đàn ông mập kia như một khối thịt, bị lăn thẳng xuống đáy hố, còn tôi và Phan Tử thì bị kéo lăn xuống dọc theo sườn nghiêng của hố đầy gạch. Khi Thời Ngãđang cảm thấy có điều gì đó không ổn, chúng tôi vẫn chưa kịp đứng dậy thì đã nghe thấy một chuỗi âm thanh “rắc rắc” phát ra từ dưới các lớp gạch.

Nghe thấy âm thanh đó, khuôn mặt tôi tái nhợt đi. Âm thanh này tôi quá quen thuộc rồi… Đó chính là tiếng các tấm đá bị đóng băng bị nứt toạc theo chiều dọc trong các thí nghiệm kiểm tra độ bền của công trình xây dựng.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, xung quanh bỗng nhiên rung chuyển mạnh, toàn bộ phần hố dưới đó sụp đổ, và mọi người đều mất thăng bằng, lăn xuống theo sườn nghiêng như đang chơi trò trượt thang vậy, rồi bị vật liệu gạch đè lên người và rơi xuống những chỗ trũng do sự sụp đổ của hành lang bằng gỗ tạo ra.

Tôi vẫn chưa kịp mừng vì mình đã có trí tuệ nhận định trước, thì mông tôi đã bị đau nhói; tôi ngã xuống một sườn nghiêng và tiếp tục lăn xuống dưới. May mắn thay, tôi được buộc dây, nên mới không bị trượt xuống nữa. Nhưng xung quanh, những tấm gạch liên tục rơi xuống đầu tôi.

Mông tôi đau nhức, tôi đau đớn ôm đầu cố gắng ngồd dậy, nhưng sườn nghiêng dưới chân

Cuối cùng, những tấm gạch mới dừng lại, và tôi mới có thể ngẩng đầu nhìn xung quanh. Mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn: một số chiếc đèn pin bị kẹt dưới đống gạch, một số khác thì rơi xuống vùng tối phía dưới. May mắn thay, những chiếc đèn pin này được sản xuất tại Đức, rất chắc chắn nên không cái nào bị vỡ. Tuy nhiên, ánh sáng yếu ớt lọt ra từ khe hở giữa người và đống gạch, khiến chúng ta không thể nhìn rõ gì cả. Xung quanh chỉ toàn bóng tối; phía trên đầu có một lỗ lớn – đó là chỗ vách đá của hành lang đá bị vỡ, và chính từ đó chúng ta đã trượt xuống đây.

Chắc hẳn đây chính là khoang trống nằm dưới Đại điện Linh Cung, trên vách đá dốc cheo leo. Chúng ta đã rơi xuống vùng dốc này; nếu không có sợi dây, chúng ta đã lăn xuống tận đáy rồi.

Ye Cheng Ju treo ngay bên cạnh tôi, bị đập khá mạnh. Tôi kéo anh ấy lại hỏi có sao không, anh ấy trả lời rằng đã ăn trưa xong và bị đập đến mức sững sờ không biết phải làm gì.

Trong bóng tối, Hòa Hòa Tăng la lên: “Cẩn thận nhé, có thể có con “zhongzi” ở đây đấy! Chuẩn bị sẵn sàng, nếu thấy cái gì có móng vuốt thì phải giật nó ra ngay! Béo Nặng, cậu ở đâu? Chiếc thứ đang kẹt vào chân cậu còn đó không?”

Béo Nặng ở cuối cùng; chúng tôi và đống gạch đều rơi lên người anh ấy, thật là nguy hiểm. Tiếng rên rỉ của anh ấy vang lên từ dưới đống gạch: “Vẫn còn kẹt đấy… Nó gần như đã chạm vào đùi tôi rồi… Tôi đã kẹp nó lại rồi… Làm ơn kéo tôi ra nhanh đi, nếu không thì “thứ quý giá” của tôi sẽ bị mất mất!”

“Đó là tay tôi!” Phan Tử bên cạnh la lên.

“Chết tiệt!” Béo Nặng tức giận: “Mày muốn chơi xấu thì cũng chọn lúc khác đi chứ!”

Không có đèn pin, những người không bị kẹt dưới đống gạch đành phải mò mẫm để di chuyển đống gạch xuống dưới sườn núi. Phan Tử là người đầu tiên giúp tôi thoát ra, nhưng tay anh ấy lại bị Béo Nặng kẹt lại, không thể rút ra được. Chúng tôi tiếp tục cố gắng, và cuối cùng Béo Nặng cũng được giải cứu. Anh ta thở hổn hển và nói: “Các người thật là tàn nhẫn khi đè lên người tôi… May mắn thay tôi còn có một “lớp mỡ thần kỳ”, nếu không thì lần này tôi đã “trở về với cõi âm” rồi.”

Phan Tử không có thời gian để tranh cãi với anh ta: “Chiếc thứ đang kẹt trên chân cậu đâu rồi?”

Trong bóng tối, Béo Nặng động đậy chân mình và nói: “Không còn nữa! Sau khi bị đập như vậy, làm sao có thể còn kẹt được nữa… Có l

Khi nhìn thấy biểu cảm của anh ta, tôi lập tức bắt đầu đổ mồ hôi lạnh và nghĩ rằng có lẽ nó lại ở ngay bên cạnh mình. Vội vàng cắn răng quay đầu lại, tôi thấy một khuôn mặt khô cứng màu xanh tím hiện ra ngay sát vai mình, chỉ cách mũi tôi khoảng một thước. Tôi hoảng sợ đến nỗi la lên “Ôi trời”, lùi lại phía sau và dùng tay trái vung một viên gạch xanh xuống; không biết có trúng hay không, tôi liền quay người bắt đầu trèo lên trên.

Lúc này, các chiếc đèn pin khác cũng đã được lấy ra, và bỗng nhiên mọi thứ xung quanh đều sáng lên. Tôi trèo lên vài bậc, nhưng phía trên là Ye Cheng – không thể đi qua được – nên tôi lại trượt xuống. Nhìn sang một bên, tôi không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Dưới sườn núi dựng đứng trong đại điện Linh Cung này, có những bậc thang đơn sơ được xây dựng thành từng tầng, giống như những cánh đồng ruộng bậc thang. Trên những bậc thang đó, gần như ngay ngắn hàng chục xác chết cổ đại màu xanh tím đóng băng, xếp chồng lên nhau, trông giống như phòng thờ Hòa Thánh trong chùa, chen chúc vào nhau, khuôn mặt dữ tợn. Rõ ràng tất cả đều đã chết vì đóng băng; họ đều ngồi thiền như những vị sư, bóng dáng đen kịt, không thể đếm được có bao nhiêu xác.

Ye Cheng là người nhút nhát nhất trong nhóm, run rẩy nói: “Trời ạ, đây chẳng lẽ là nơi các vị sư cất giấu xác ướp sao?” Nói xong, anh ta bắt đầu run rẩy hơn.

Chen Pi A Si đặt tay lên vai anh ta và nói: “Đừng sợ, chỉ là những xác chết thôi.” Anh ta chỉ xuống dưới chân tôi, và tôi nhìn xuống thấy dưới đám gạch, cũng có một xác ướp đã bị nghiền nát thành bụi.

“Những xác chết ở đây đều đóng băng cứng như đá, chạm vào là vỡ ngay,” Chen Pi A Si nói. “Những thứ này đã không thể biến đổi thành ma nữa rồi… Chắc chắn ở đây không có bánh chưng.”

“Vậy thì cái gì vừa bắt chân tôi lúc nãy?” Người đàn ông mập hỏi.

Chen Pi A Si trả lời: “Có lẽ là bàn tay của xác chết vô tình móc phải chân bạn thôi… Nếu là bánh chưng, bạn nghĩ bạn vẫn còn chân à? Hãy nhìn vào ống quần của mình xem.”

Người đàn ông mập nhìn xuống ống quần của mình và thấy thực sự có một lỗ hổng; một bàn tay khô cứng, hình dạng như móc, nằm ngay gần đám gạch dưới chân anh ta. Tôi nhặt lên xem và thấy nó cứng như đá, không thể duỗi ra để bắt chân ai được.

Ngay lập tức, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Phan Tử thậm chí còn thốt lên: “Sợ hãi đến thế này… Nhìn kỹ mà còn nhìn nhầm nữa.”

Người đàn ông

Chúng tôi dùng đèn pin soi xung quanh; nơi này nằm ngay bên dưới đại điện, không gian rất rộng lớn. Vì những xác chết được xếp chật chội quá mức, chúng tôi không thể nhìn thấy điểm cuối của khu vực này. Tuy nhiên, ngoài những xác chết ra, không hề có bất cứ vật thể nào khác gây nghi ngờ cả.

Phan Tử hỏi Hòa Hòa Thượng: “Tại sao ở đây lại có nhiều xác chết đến thế? Tôi chưa từng nghe nói về chuyện này bao giờ.”

“Có vẻ như đây là một tầng lớp dùng để chôn theo người chết… Tôi hoàn toàn không hiểu nổi; không có ngôi mộ hoàng gia nào của bất kỳ triều đại nào lại có hình thức như thế này cả… Những người chết này rốt cuộc là ai vậy?” Hòa Hòa Thượng tự lẩm bẩm.

Tôi kìm nén nỗi sợ hãi, dùng đèn pin chiếu vào một trong những xác chết đó và phát hiện ra rằng các đặc điểm khuôn mặt của họ vẫn còn khá nguyên vẹn; họ đều đang nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng không hề có râu. Toàn thân họ được phủ một lớp băng mỏng; điều đáng sợ là da của những xác chết này có màu xanh tím, miệng họ mở rộng, và bên trong có những chiếc răng nanh dài.

“Những cái này có lẽ không phải là con người,” Người Béo nói. “Nhìn cái răng kia xem… Nếu nó đánh vào mặt người ta, có thể làm rách da luôn đấy.”

“Không phải con người à?” Mặt Diệp Thành trở nên tái nhợt. “Vậy thì là cái gì? Là yêu quái ư?”

“Có thể chính là những con người tuyết trong truyền thuyết… Chỉ là những con này không có lông thôi.” Người Béo bắt đầu nói lung tung.

“Đồ vớ vẩn!” Hòa Hòa Thượng quát lên. “Cái gì mà yêu quái người tuyết chứ? Răng của những xác chết này là do họ tự mài nhọn lên… Đó là một tập tục trong tôn giáo Shaman cổ đại… Sau này vì quá phiền phức, người ta đã thay thế bằng những chiếc mặt nạ… Chắc chắn những xác chết này không phải là người Jurchen thời Minh… Nhìn quần áo của họ kìa… Rất nguyên thủy, không phải kiểu của người Jurchen hay người Mông Cổ… Hơn nữa, một số xác chết còn được quấn bằng vải liệt… Đây chính là những xác ướp được chôn theo phương pháp đóng băng.”

Tôi nhớ lại đêm đó khi chúng tôi cắm trại ở Thung lũng Tiểu Thánh, và đã thấy những hố chôn đóng băng… “Liệu những xác chết này có phải là hài cốt của tổ tiên được chôn theo phương pháp đóng băng, khi Wang Canghai đào núi để xây dựng ngôi mộ không?”

Hòa Hòa Thượng gật đầu: “Chắc chắn là vậy… Hang động hình thai nhi này trước đây có lẽ là một nghĩa trang… Các tổ tiên cổ đại của người dân địa phương đã được chôn theo phương pháp đóng băng ở đây… Nhưng sau đó, Wang Canghai đã biến nơi này thành một ng

Tôi nhớ lại đội hình xác chết ở núi Qinling – những nơi có rất nhiều xác chết thường xuyên xảy ra những hiện tượng kỳ lạ giống như “ma đánh tường”. Chẳng lẽ thực sự là do phép thuật ác quỷ gây ra sao?

Tôn giáo Shaman không hoàn toàn là một tôn giáo; thực chất, đó là loại pháp thuật nguyên thủy, tức là nó có giá trị thực tiễn và có mối liên hệ mật thiết với y học cổ truyền cũng như tín ngưỡng tâm linh. Những gì tôi biết về Shaman chỉ qua các bộ phim về cung đình Thanh triều, nơi những pháp sư Shaman nhảy múa. Tuy nhiên, người ta nói rằng pháp thuật Shaman, giống như Kỳ Môn Độn Giáp của Trung Quốc, đã bị thất truyền theo từng giai đoạn trong lịch sử. Một số phần tốt đẹp của nó được du nhập vào Phật giáo Tây Tạng, còn những phần xấu xa thì biến mất một cách bí ẩn. Các tài liệu cổ đại cho thấy rằng nhiều nghi lễ trong pháp thuật Shaman thời cổ đại rất độc ác và kỳ quặc, chứa đầy nội dung về lời nguyền, xác chết và phép thuật dùng để điều khiển con người. Và những kẻ tin vào phép thuật này chính là những người sử dụng phép thuậtCú… Liệu hai thứ này có điểm gì chung không?

Nghe xong, gã mập bỗng hiểu ra và nói: “Không lạ gì… Khi bước vào ngôi miếu này, tôi luôn cảm thấy chân mình như đang bị đốt cháy, cơ thể cũng rất khó chịu. Hóa ra dưới đây chôn đầy những chiếc bánh zhongzi như vậy… Lương tâm của tên Vạn Nô thật sự rất xấu.”

Hoa Hòa Sư nói: “Đó cũng chỉ là suy đoán thôi. Điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để thoát ra ngoài. Chúng ta hãy tìm kiếm xem xung quanh có lối ra nào không?”

Nói xong, Hoa Hòa Sư tiếp tục: “Nhưng phải cẩn thận… Nơi này có vẻ hơi kỳ lạ, chắc chắn sẽ có những nguy hiểm tiềm ẩn. Và những vách núi ở đây quá dựng đứng; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ không thể chạy thoát được.”

Mọi người đồng ý. Gã mập đã không thể chờ đợi được nữa; họ tháo khóa móc giày, cầm theo đèn pin và tản ra, bắt đầu cẩn thận tìm kiếm trên những vách núi dựng đứng này.

Việc di chuyển giữa hàng loạt xác chết không hề dễ chịu chút nào… Nhưng điều kỳ lạ là, càng có nhiều xác chết, tôi lại càng cảm thấy bình tĩnh hơn… Có lẽ sau khi sợ hãi đến một mức nhất định, con người sẽ xuất hiện những cảm xúc ngược lại.

Xác chết được xếp chen chúc rất dày đặc; không có khoảng trống nào để đi lại giữa các hàng xác. Chúng tôi gần như phải leo qua những kẽ hở giữa các xác chết. Những xác chết ấy có người già, có người trẻ; tất cả đều đã đóng băng thành những