Chúng tôi dọn dẹp trang thiết bị, tắt những lò sưởi không khói và cất gọn chúng, tất cả những cái xẻng, cuốc đều được gấp lại. Mọi người dường như đều hiểu ý nhau nên làm rất nhanh chóng, và chẳng mấy chốc đã chuẩn bị xong xuôi, sau đó tập trung lại quanh vùng hở mà chúng tôi đã đào ra.

Đây chính là biểu hiện điển hình của con người khi có một mục tiêu chung. Nói thật ra, việc dọn dẹp nhanh hay chậm thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc liệu chúng ta có thể xuống đó sớm hơn hay không, bởi vì chưa ai từng đặt chân vào lăng mộ hoàng gia cả; dù thế nào chúng ta cũng phải trải qua một quá trình làm quen trước. Nhưng lúc đó, tất cả chúng tôi đều cảm thấy không thể để người khác vượt qua mình trước được.

Và thế là một cảnh tượng buồn cười đã xảy ra: Sau khi tập trung quanh vùng hở, mọi người đều bỗng nhiên không biết phải làm gì tiếp theo, giống như nhiều người đã bàn bạc mãi về việc đi chơi ở đâu, nhưng sau khi quyết định xong lại phát hiện ra rằng không ai biết đường vậy. Mọi người nhìn nhau, đều có vẻ ngạc nhiên.

Tôi nhìn vào bên trong hang động và suy nghĩ một chút. Có một vấn đề nghiêm trọng, đó là vị trí chúng tôi đang đứng nằm ngay phía trên vực sâu, cách lỗ hổng nơi có cung điện linh hồn hơn một trăm mét về chiều cao và hơn hai mươi mét về phương ngang. Dù chúng tôi có đủ dây thừng, nhưng vẫn không thể vượt qua khoảng cách hai mươi mét này – chỉ có thể đu trèo thôi là không thể qua được.

Phía sau, Chen Pi A Si thấy cảnh tượng này liền cười lạnh và nói: “Một đám người vô dụng.” Nói xong, anh ta đứng dậy và bảo tất cả chúng tôi phải nhường đường cho anh ta.

Tôi trong lòng cười thầm, thái độ già nua của Chen Pi A Si vẫn không thể tránh khỏi. Từ trước đến nay, chúng tôi luôn tuân theo lời anh ta; sau khi kẻ mập vừa thể hiện khả năng của mình, anh ta chắc chắn cảm thấy không thoải mái, và khi thấy cảnh tượng này của chúng tôi, anh ta không kiềm được mà phải nói những lời tục tĩu để cố gắng duy trì vị thế của mình. Đây chính là tâm lý phổ biến của nhiều người già.

Chúng tôi nhường chỗ cho anh ta, và Hòa Hòa Sư tử cười một cách tự giễu và nói: “Ông già ơi, chúng tôi đều bị choáng ngợp quá rồi… Chưa bao giờ thấy cảnh tượng lớn lao như thế này. Ông bảo xem… chúng ta nên làm thế nào đây?”

Chen Pi A Si được Ye Cheng giúp đỡ mà ngồi xuống, nhìn vào bên trong hang động và nói: “Dù có thay đổi thế nào đi nữa, cũng phải cẩn thận mới được. Trước hết, chúng ta hãy tìm một người lên

Nhưng lúc đó, mọi người đều vội vàng muốn xuống dưới, chẳng ai quá suy nghĩ về những vấn đề này cả; hơn nữa, có vẻ như cũng không có phương án nào tốt hơn khác.

Chỉ có Phan Tử mới thích hợp để thực hiện nhiệm vụ này – vì cả về thể trạng lẫn sức mạnh, những người khác đều không phù hợp. Vì vậy, Phan Tử đành phải gánh vác trách nhiệm này.

Chúng tôi buộc một sợi dây có khóa bướm quanh eo anh ấy, và chỉ mang theo những thiết bị nhẹ. Trông Phan Tử có vẻ hơi hào hứng; Chen Pi A Si đã đưa cho anh ấy một ít rượu để anh ấy bình tĩnh lại và nói: “Đừng để niềm vui làm mất tập trung nhé… Mục tiêu của chúng ta không phải ở đây đâu. Khi xuống dưới, hãy cẩn thận và làm theo hướng dẫn của tôi.”

Phan Tử gật đầu, hít một hơi thật sâu, sau đó cẩn thận bò vào giếng băng. Anh ấy dùng dây được buộc quanh các thanh gỗ bên cạnh, và như những lính đặc nhiệm, anh ấy trèo lên các cột gỗ một cách nhanh chóng.

Khi bước lên các cột gỗ, những tiếng vỡ băng rất khó chịu vang lên; chúng tôi đều nín thở, còn Phan Tử cũng trắng bệch mặt, không dám nhúc nhích, sợ rằng các cột gỗ sẽ đổ vỡ.

May mắn thay, sau khoảng mười mấy phút, những tiếng vỡ băng đó đã ngừng lại, và mọi thứ trở lại yên tĩnh. Tôi nghĩ có lẽ mình đã lo lắng quá mức; với trọng lượng của tầng băng phía trên, áp lực lên các cột gỗ rất lớn, nhưng chúng tôi chỉ là những con kiến nhỏ, nên không sao đâu.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; sau cú sốc đó, chúng tôi cũng tỉnh táo hơn, và cảm giác hồi hộp kia cũng giảm bớt đi phần nào.

Phan Tử tiếp tục tiến lên, càng đi càng thận trọng, gần như đang nhảy một điệu nhảy chậm rãi đến mức đáng ngạc nhiên. Tim chúng tôi cũng theo nhịp bước của anh ấy mà đập thình thịch. Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được mép vách đá ở cuối hàng cột gỗ; phía dưới, cách đó hơn một trăm mét, chính là hang động mà chúng tôi đang tìm kiếm.

Ánh đèn pin mà chúng tôi chiếu xuống dưới quá lan man, nên Phan Tử đã lấy ra năm sáu cây đèn phát quang và từ từ ném chúng xuống dưới.

Trong bóng tối, những tia sáng xuyên thẳng xuống dưới; một số biến mất ở đáy vực sâu, một số khác va vào mái ngói và dừng lại sau khi bay xuống vài mét. Đồng thời, do rung động mạnh, chất hóa học bên trong các cây đèn phát quang phản ứng với nhau, làm cho ánh sáng càng lúc càng sáng hơn, và mờ ảo chiếu rọi bên trong tầng băng.

Sau đó, Phan Tử thả sợ

Việc đi trên thanh cân bằng dài một trăm mét hay leo dây dài hơn một trăm mét không phải là chuyện đùa đâu; khi tôi xuống dưới, gần như không thể đứng vững được, và chỉ có Phan Tử mới giúp tôi đứng yên trên những tấm ngói lục bảo kia. Khi nhớ lại cảm giác khi đứng trên các cột bằng gỗ băng, đôi chân tôi bất chợt trở nên yếu ớt.

Bảy chiếc đèn pin được sử dụng để soi xét khắp nơi, và chúng tôi phát hiện ra rằng những vách đá dốc trong này có góc khoảng 30 độ, gần như thẳng đứng. Hang động rất sâu, cung điện kéo dài thẳng vào bên trong núi, và chúng ta không thể nhìn thấy phía bên trong. Đỉnh núi và mái của cung điện linh thiêng gần như chạm vào nhau; nơi chúng tôi đang đứng là mái của tầng “đại điện” ngoài cùng, với những đầu rồng trên các góc mái và những con chim đá canh giữ ngôi nhà hai bên. Những tấm ngói vàng và những thanh gỗ đỏ thực sự toát lên vẻ oai nghiêm của hoàng gia. Chúng tôi đứng trên đó một cách lảo đảo, cảm giác giống như trong phim “Cuộc chiến cuối cùng trên đỉnh Cung điện Hoàng gia” do Châu Tinh Trí thủ vai.

Người đàn ông mập muội muốn nhấc một tấm ngói lên để xem, nhưng phát hiện ra rằng những tấm ngói và thanh gỗ đã đóng băng chặt chẽ, không thể nhổ ra được. Chúng tôi đành từ bỏ ý định đó, và tiếp tục cẩn thận bám vào những đầu rồng trên các góc mái, sau đó dùng dây để xuống đến cửa vòm bên ngoài cửa chính của “cung điện linh thiêng”.

Cửa vòm này giống như một bục thờ cúng, với nền đất được lát bằng đá cuội. Nhiều năm sống trong cái lạnh đã khiến những tấm đá trở nên giòn tan, và khi bước lên trên, chúng ta có thể nghe thấy tiếng đá kêu rắc rắc, và chúng có thể vỡ bất cứ lúc nào. Có lẽ đây chính là nơi kết thúc của con đường mòn xây dựng để vào núi; bây giờ con đường đó đã bị phá bỏ, và bên cạnh là một vực sâu u ám không thấy đáy. Hai bên là hàng những cái đỉnh đồng phủ đầy băng tuyết, bên trong chứa đầy tro bụi màu đen, không biết là của loại gì.

Phong cách của những vật dụng bằng đồng và kiểu dáng của cung điện đều mang rõ ràng phong cách Hán. Có vẻ như, dù Wang Canghai đi đâu để thực hiện các công trình xây dựng, về mặt thiết kế, ông ấy vẫn không thể vượt qua những hạn chế của dân tộc và thời đại mình. Hoặc có lẽ, với sức mạnh của Đông Hạ vào thời điểm đó, họ chỉ có thể lấy những thứ thuộc về người Hán ở biên giới để sử dụng cho việc xây dựng.

Bên kia là cửa chính của cung điện linh thiêng. Trước cửa đứng một tấm bia đá không có chữ viết gì; phía sau tấ

“Đây không phải là đang làm khổ mình sao?”

Tôi nói: “Ý tưởng trở thành hoàng đế của những người này khác với người thường, có lẽ điều này liên quan đến tôn giáo của họ. Bạn thấy đấy, ở Tây Tạng có rất nhiều chùa chiền, và tất cả đều được xây dựng ở những nơi mà con người không thể tiếp cận được, chỉ để gần gũi hơn với thần linh… Những điều này, chúng ta, những người thường, thì không thể hiểu nổi.”

Người đàn ông mập lắc đầu, bày tỏ sự không đồng ý: “Theo tôi, lý do xây dựng chúng ở đây rất đơn giản: họ không muốn ai khác vào được. Chắc chắn bên trong lăng mộ hoàng đế này có những thứ quý giá gì đó… Kẻ già Vạn Nô Hoàng kia đang giấu chúng như báu vật, dù đã chết cũng không chịu cho ai… Lần này, chúng ta phải dạy dỗ hắn một bài học thích đáng.” Nói xong, anh ta cùng với Lang Phong lấy ra những công cụ để mở cửa lăng mộ.

Tôi nghe mà cảm thấy buồn cười… Người đàn ông mập này thực sự rất thực tế; nếu anh ta trở thành hoàng đế, chắc chắn anh ta sẽ không biết đặt lăng mộ của mình ở đâu đâu…

Phía sau cánh cửa bằng đá ngọc không có bất kỳ vật liệu nào giúp mở cửa; khi dùng công cụ đẩy mạnh, băng ở hai bên ổ cửa bị vỡ tung… Chúng tôi dùng đục để đập vỡ lớp băng bám trong khe cửa, và cuối cùng cũng mở được một khe hở nhỏ… Một luồng khí đen bức bĩch bèn trào ra ngoài; chúng tôi vội vàng lùi lại… Hòa sư Hoa nói rằng không sao cả; đó chỉ là loại sơn chống ẩm được dùng để bám phía sau cửa, và giờ đã đông cứng thành bột mà thôi…

Khi cánh cửa được mở ra một khe hở, nó không thể mở thêm được nữa… Có vẻ như ổ cửa đã bị gỉ sét hoàn toàn… Chúng tôi dùng đèn pin soi vào bên trong; không gian trong lăng mộ trống trải, không thấy gì cả… Bóng tối bên trong dường như có thể hấp thụ ánh sáng…

Ye Cheng rất nóng lòng muốn bước vào, nhưng bị người đàn ông mập ngăn lại… Anh ta quay đầu hỏi Mèn Dầu Bình: “Anh bạn, hãy kiểm tra trước xem… Nơi này có chứa những cơ chế bí mật nào không?”

Mèn Dầu Bình sờ sờ cánh cửa, rồi nhìn những hình khắc trên đó… Sau một hồi suy nghĩ, anh ta lắc đầu, không chắc chắn: “Các bạn hãy theo sau tôi, đừng nói gì cả…”

Chúng tôi đều đồng ý với lời anh ta nói… Tôi và người đàn ông mập gật đầu mạnh mẽ; mọi người đều lấy ra những vật dụng bảo vệ bản thân…

Mèn Dầu Bình bước qua ngưỡng cửa cao đến đầu gối, đi vào trước… Chúng tôi theo sau, bước qua ngưỡng cửa… Vào khoảnh khắc bước vào bóng tối bên trong, tôi bỗng cảm nhận được một lu