Mặt trời dần khuất sau đỉnh núi, chỉ còn lại một chút ánh sáng le lói trên những đám mây. Toàn bộ lớp băng đã chuyển sang màu đen, và những bóng dáng khổng lồ bên trong trở nên mơ hồ, không rõ nét.

Hình dạng của những bóng dáng ấy thật kỳ lạ, không giống gì loài vật nào cả, trông rất quái dị, giống như xác của những con vật non bị đóng băng, phần đầu to lớn đến mức đáng sợ, cơ thể cũng đầy gai nhọn; nhìn vào thật khiến người ta rùng mình.

Ye Cheng mở miệng hỏi tôi: “Chết tiệt, ra ngoài mà không cúng Phật à? Cứ gặp phải những thứ quái dị này… Đây là cái gì vậy?”

Tôi và Thằng Béo cũng lắc đầu; chúng tôi cũng chưa từng thấy thứ gì như vậy bao giờ. Nhìn kích thước của nó, có lẽ nó bằng cả một tòa nhà năm tầng, được đóng băng sâu trong dòng sông băng… Nếu đó là vật dụng chôn theo người chết, làm sao nó có thể được đặt vào đó được? Hay có lẽ đó là sinh vật từ thời cổ đại?

Theo truyền thuyết, vùng núi Changbai cách đây hàng trăm nghìn năm vẫn chỉ là một biển cả mênh mông; chính sự phun trào của ngọn núi lửa chính mới khiến vùng đất này nổi lên từ mặt biển. Liệu thứ khổng lồ như vậy có phải là xác của những sinh vật biển khổng lồ thời đó không?

Nhưng suy nghĩ lại, khi các dòng sông băng hình thành, những ngọn núi này đã tồn tại từ lâu rồi; nếu có xác chết, chúng đã hóa thạch từ lâu rồi.

Mặc dù chúng tôi vừa trải qua một trận tuyết lở kinh hoàng, nhưng thực ra trận tuyết lở này chỉ đơn thuần là hiện tượng tuyết trượt xuôi, không hề mạnh mẽ đến mức đáng sợ như vậy. Tốc độ của nó cũng khá nhanh, vì vậy mặc dù ban đầu chúng tôi còn rất hoảng sợ, nhưng giờ đây đã bình tĩnh trở lại. Khi nhìn thấy những bóng dáng kỳ lạ bên trong băng, lòng tò mò của chúng tôi lại trỗi dậy.

Chúng tôi sử dụng những chiếc móc băng để đánh dấu điểm đứng vững trên bề mặt sông băng, buộc dây vào đó và mang giày trượt băng xuống bề mặt sông băng để quan sát kỹ lưỡng những bóng dáng đó. Tuy nhiên, dù cố gắng đến mấy, chúng tôi vẫn không thể hiểu được bản chất thực sự của chúng.

Lúc này, Chen Pi A Si cũng đã hồi tỉnh; Hòa Hòa Sư và Ye Cheng cũng giúp anh ta xuống dưới. Chúng tôi cẩn thận dìu anh ta đến gần những bóng dáng đó.

Reaksi của Chen Pi A Si vẫn còn chậm; anh ta chà mắt và ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào những bóng dáng đó trong thời gian khá lâu, rồi đột nhiên thốt lên: “Những bóng dáng này… liệu có phải là ‘Khunlun Thai’ không?” Rồi anh ta lại

Trong phong thủy, “Khuyên Lâm Thai” được coi là một kho báu do trời định, khác hẳn với những điểm phong thủy do con người suy luận ra. Việc tìm ra nơi có thể hình thành “Khuyên Lâm Thai” trong một dòng long mạch là điều không thể; chỉ khi “Khuyên Lâm Thai” bắt đầu hình thành và tình cờ được con người phát hiện ra, sau đó mới có thể đào lấy hình dạng của nó và xây dựng lăng mộ bên trong đó. Những kho báu như vậy rất hiếm gặp. Theo truyền thuyết, chỉ những người thông thấu thiên đạo mới có quyền tiếp cận chúng; trong lịch sử, chỉ có duy nhất một người được ghi chép là đã được chôn cất tại vị trí “Khuyên Lâm Thai”, đó chính là Hoàng Đế.

“Còn có chuyện kỳ lạ như thế này sao?” Người đàn ông mập ngồi xuống, nhìn vào bóng đen đó. “Nhưng ‘Khuyên Lâm Thai’ này không giống như một thai nhi của con người đâu.”

Chen Pi A Si cũng dường như không chắc chắn lắm, anh gật đầu nói: “Tôi cũng chỉ đoán thôi… ‘Khuyên Lâm Thai’ là vị trí được thần linh định sẵn; nếu đây thực sự là ‘Khuyên Lâm Thai’, thì lăng mộ đi kèm chắc chắn sẽ được xây dựng ngay tại vị trí đó. Nhưng nếu vậy…?” Anh nhìn về phía Dãy Núi Tam Thánh Tuyết Sơn, ánh mắt anh đầy hoang mang.

Tôi hiểu những lo ngại của anh ấy, liền nói: “Đây là vị trí ‘Khuyên Lâm Thai’ tự nhiên, nhưng đây chỉ là một lăng mộ đi kèm mà thôi… Vậy thì, lăng mộ chính của Chủ nhân Cung Trời Vân Đỉnh, tại Dãy Núi Tam Thánh, phải có phong thủy tốt đến mức nào mới có thể sánh kịp ‘Khuyên Lâm Thai’ chứ? Không thể nào kém hơn được.”

“Đúng vậy… Không có gì tốt hơn ‘Khuyên Lâm Thai’ cả; đó là nơi tập trung của linh khí đại địa… Nếu muốn tốt hơn nữa, thì chỉ có một khả năng duy nhất…” Chen Pi A Si thở dài, tỏ vẻ bối rối, “Cung Trời… thực sự được xây dựng trên trời!”

Biểu cảm của Chen Pi A Si khi nói ra điều này rất chân thực; tôi có thể nhận ra đó không phải là lời nói đùa. Người đàn ông mập liền phản đối: “Làm sao có thể như vậy được!”

“Thật sự là không thể… Vì vậy, việc xuất hiện ‘Khuyên Lâm Thai’ ở đây chắc chắn có vấn đề… Liệu có phải là do dòng chảy của các dãy núi đã bị thay đổi, và Wang Cang Hai đã có phép thuật đến mức đó không?” Chen Pi A Si lại quan sát xung quanh, nhìn các dãy núi xung quanh.

“Không… Không nên nghĩ như vậy…” Tôi bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng và hỏi: “Có lẽ bóng dáng hình dạng này… chỉ là giả mạo thôi? Được tạo ra một cách nhân tạo? Đây là một biểu tượng thường thấy trong thiết kế lăng mộ cổ đại… Giống như hình dạng thành phố của Võ Tắc Thiên, hay hình dạng âm đạo của phụ nữ… Có thể bó

Hơn nữa, việc đóng băng cửa vào lăng mộ và tạo hình nó thành dạng của một em bé thực sự phù hợp với tính cách của Wang Canghai – người luôn kiên trì cho đến khi đạt được mục tiêu.

Chen Pí A Tứ hoàn toàn chú ý đến những dãy núi xung quanh và không hề nghe tôi nói gì. Tôi quay đầu nhìn Mèn Dầu Bình; anh ta cũng tỏ vẻ bối rối, nhìn chằm chằm vào bóng đó mà không nói gì. Tuy nhiên, Hòa Hòa Sư lại đồng ý với quan điểm của tôi (có vẻ như ông ấy cũng là người trực tiếp tham gia các công việc thu mua, và giống như tôi, ông ấy cũng mắc phải “bệnh nghề nghiệp”). Ông ấy nói: “Cái bạn nói có khả năng đúng. Nhìn vào bóng đó, có thể thấy rằng nó không đơn giản chỉ là một thứ gì đó; có vẻ như nó có nhiều tầng lớp khác nhau, và xung quanh còn có những gai nhọn… Không thể giải thích nổi đó là cái gì; có lẽ đó thực sự là một công trình kiến trúc.”

Trong lòng tôi xuất hiện một cảm giác kỳ lạ: Liệu Wang Canghai đã thiết kế lăng mộ này theo hình dạng của một thai nhi, với hy vọng rằng nó sẽ trở thành một “thiên thần” giống như “Thai Nhi Kunlun” sao?

Nếu điều này thật sự đúng, thì thật là khó tin.

Người mập nói: “Thôi đừng đoán nữa; dù sao chúng ta cũng không thể đào ra được. Đoán mãi cũng chỉ là đoán mà thôi. Thà rằng dành thời gian đó để nghĩ cách xuống dưới xem sao.”

“Nhưng nếu chúng ta đào xuống mà thấy không phải là một lăng mộ phụ, mà là một khối băng khổng lồ thật sự…” Ye Cheng có vẻ sợ hãi: “Đó thì phải làm sao?”

Người mập vỗ vai anh ấy: “Vậy thì cậu ở lại trên đây đi. Chúng tôi sẽ xuống dưới để kiểm tra trước, sau đó mới gọi cậu xuống.”

Tôi cũng nói: “Nếu đó thực sự là một “khối băng thai”, thì đó quả là một kỳ tích do trời ban tặng; được nhìn thấy nó một lần cũng rất đáng giá.”

Hòa Hòa Sư vỗ vai Ye Cheng và nói: “Chỉ có cậu là nhát gan thôi… Bạn hãy học hỏi từ những người anh chàng này đi… Vấn đề bây giờ không phải là có nên xuống hay không, mà là làm thế nào để xuống được.” Ông ấy đo độ dày của lớp băng và nói: “Dùng cuốc đào thì có thể mất nửa tháng mới đến được nơi đó.”

Chúng tôi đâu phải là những người chuyên làm việc trên băng; việc thao tác trên băng hoàn toàn khác với trên mặt đất thông thường, và cần phải xem xét rất nhiều yếu tố. Dù bình thường chúng tôi có giỏi đến đâu đi nữa, thì trong tình huống này cũng không thể làm gì được.

Người mập nhìn chằm chằm vào bóng đen khổng lồ dưới lớp băng và vẫy tay với chúng tôi: “Có gì khó đâu? C

Anh ta thực sự có vẻ không hài lòng và nói với tôi: “Cái gì vậy? Chỉ vì cô là sinh viên đại học thì được phép có ý kiến sao? Tôi đã từng đến núi Côn Lôn; ở đó có rất nhiều băng, những dòng sông băng dày hơn này còn nhiều lắm. Kinh nghiệm của tôi cũng giàu dặn hơn bạn nhiều.”

Tôi cười và nói: “Vậy thì hãy kể cho chúng tôi nghe xem.”

Người đàn ông mập mạp ấy bắt đầu kể về người hướng dẫn du lịch của mình và những câu chuyện về băng mà anh ta đã nghe được. Núi Côn Lôn cao hơn nơi chúng ta đang đứng rất nhiều; đó là những dòng sông băng thực thụ trên núi cao. Những vết nứt lớn trên những dòng sông băng này thường xuyên xảy ra do sự thay đổi nhiệt độ và hoạt động của núi non. Đôi khi, trong những vết nứt đó người ta còn tìm thấy những di tích kỳ lạ của tổ tiên thời cổ đại; thậm chí có người còn phát hiện ra những ngôi nhà bị đóng băng sâu trong dòng sông băng, nhưng tất cả những thứ đó đều đã đổ sập, chỉ còn lại những tàn dư.

Lúc đó, anh ta hỏi tại sao trong môi trường lạnh giá như vậy mà những di tích cổ đại này vẫn được bảo quản nguyên vẹn. Người hướng dẫn du lịch đã trả lời anh ta rằng việc một công trình kiến trúc được đóng băng nguyên vẹn là điều không thể xảy ra, đặc biệt là những ngôi nhà bằng gỗ. Khi xảy ra đợt lở băng hay tuyết lở, chúng chắc chắn sẽ đổ sập trước tiên.

Những công trình kiến trúc trong dòng sông băng dưới chân chúng ta chắc chắn được xây dựng trên vách đá. Những bóng đen xuất hiện bên trong những công trình đó trông rất nguyên vẹn, hình dạng giống như những em bé, điều này chứng tỏ rằng phía dưới không hề có dấu hiệu đổ sập. Nếu không, những công trình được xây dựng trên không đó sẽ bị phá hủy ngay khi đổ sập. Vì vậy, trừ khi những thứ trong dòng sông băng không phải là các ngôi mộ táng cùng người chết, thì việc những ngôi mộ đó bị đóng băng trong dòng sông băng chắc chắn là do con người tạo ra, chứ không phải do tuyết lở.

Lý lẽ của người đàn ông mập mạp rất hợp lý, tôi gật đầu đồng ý với ý kiến của anh ta. Tuy nhiên, những người khác không hiểu được ý nghĩa của giả thuyết đó. Phan Tử hỏi anh ta: “Vậy thì sao?”

Người đàn ông mập mạp vẫy tay và nói: “Nếu không phải do tuyết lở, thì việc xây dựng ngôi mộ này đã diễn ra hơn 900 năm trước. Theo lý thuyết, sau 900 năm, áp lực của tuyết lở chắc chắn không thể khiến lớp băng trở nên dày đến thế này. Vì vậy, những lớp băng này chắc chắn là do con người tạo ra. Dưới chân ch

Tuy nhiên, việc xây dựng một vòm băng hùng vĩ như vậy trên vách đá dựng đứng, ngay giữa đồng bằng, liệu có thực sự khả thi không? Tôi lại cảm thấy nghi ngờ; dù sao thì đó cũng là khoảng 1000 năm trước rồi. Ngay cả khi Wang Canghai thông minh hơn nhiều so với thời đại của họ, ông ấy cũng không thể giỏi đến mức đó được.

Khi tôi đồng ý với quan điểm của anh ta, gã mập liền tự hào lên, vung đầu và nói: “Nhìn này, tài năng thật sự phải như tôi mới đúng.”

Ye Cheng hỏi tôi: “Thưa chàng trai nhà họ Wu, liệu có thể dựa vào kiến trúc học để tính ra độ dày tối đa của vòm băng này không?”

Hầu hết những gì tôi học ở đại học đã quên hết rồi, nhưng tôi vẫn biết trọng lượng của mỗi mét khối băng. Tôi tính toán trong đầu và áp dụng vài công thức, cuối cùng cũng đưa ra một con số. Tôi trả lời anh ta: “Nếu như như gã mập nói, giả sử chúng ta sử dụng kết cấu đỡ bằng gỗ, thì độ dày của lớp băng dưới chân chúng ta sẽ không vượt quá mười mét. Nếu không, trọng lượng quá lớn sẽ khiến nó sụp đổ, và không có thứ gì có thể chống đỡ nổi.”

“Mười mét…” Mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên. Phan Tử nói: “Chết tiệt, đó thật sự là một thách thức lớn. Lớp băng ở đây khác với những nơi khác; nó cứng hơn nhiều. Chúng ta không có thiết bị chuyên dụng. Lúc nãy tôi và Lang Feng đã dùng xẻng đập vào lớp băng, đập vài cái thì tay đã tê cứng; chỉ để lại vài vết trắng trên băng mà thôi. Muốn đục thủng lớp băng dày mười mét, có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian… Có thể phải một tuần trời mới xong.”

Băng do trọng lực tạo thành khác hoàn toàn với băng trên lòng sông. Băng trên lòng sông được tạo thành từ nước sông, chứa nhiều tạp chất và bong bóng khí; nhiệt độ ở đó cũng không quá thấp. Nhưng băng do trọng lực tạo thành được hình thành từ tuyết sau hàng nghìn năm, vì vậy nó ít tạp chất hơn nhiều, và nhiệt độ của băng dưới các lớp tuyết có thể xuống dưới âm 50 độ C. Với nhiệt độ và độ tinh khiết như vậy, độ cứng và mật độ của băng thực sự rất đáng sợ.

Gã mập nói: “Chúng ta có thuốc nổ mà. Thôi thì chúng ta trèo lên những tảng đá kia, rồi đặt một lỗ nổ là xong.”

Hoa Hòa Sư và tôi lập tức lắc đầu. Tôi nghĩ đến lần suýt chết trong tuyết lúc nãy, và không kiên nhẫn nói với anh ta: “Anh đúng là không học hỏi gì cả… Anh chưa hiểu ra bài học à? Hơn nữa, nếu lớp băng này rỗng bên trong, một vụ nổ nhỏ cũng có thể làm vỡ toàn bộ vòm băng… Nếu giả thuyết của anh đúng, th

Tôi cứ nghĩ mình còn vội vàng hơn anh ta nữa, nhưng sự thật là thế; ai không tin thì cứ thử xem sao.

Một vấn đề được giải quyết xong lại xuất hiện vấn đề khác, bầu không khí lập tức trở nên u ám. Mọi người đều im lặng, bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết. Đúng lúc chúng tôi đang do dự thì bỗng nhiên, Mù Tịt mang theo cái lò hâm trà không khói mà anh ta dùng để pha trà, tiến đến bên chúng tôi, đặt nó lên băng. Thân lò nóng hổi lập tức tương tác với bề mặt băng lạnh giá, phát ra tiếng “pẹt pẹt”, rồi anh ta hỏi tôi: “Cách này có hiệu quả không?”

Tôi nhìn thấy và liền nghĩ: Ồ đúng rồi, mọi người đều đang rét run, sao lại không nghĩ đến việc sử dụng lửa chứ? Độ cứng của băng có mối liên hệ trực tiếp với nhiệt độ; khi nhiệt độ tăng lên, độ cứng của băng sẽ giảm đi, bề mặt bức tường băng sẽ trở nên giòn hơn, và các va đập bằng xẻng băng cũng sẽ ít tạo ra hiệu ứng liên hoàn hơn. Chúng ta có thể từ từ làm việc: trước tiên làm cho lớp băng bề mặt mềm đi, sau đó gõ bể hết phần băng đó để lộ ra lớp băng bên trong còn đông cứng hơn, rồi tiếp tục sử dụng lò hâm để hâm nóng, lặp lại quá trình này cho đến khi có thể đục thông được.

Thực hành mới là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm chứng chân lý. Chúng tôi lập tức thử nghiệm, lấy ra những chiếc lò hâm của mình, đốt lên và đặt lên băng. Sau một phút, chúng tôi dùng xẻng cạo băng. Quả nhiên, như sách đã nói, lớp băng giòn ở nhiệt độ cao sẽ bể thành từng miếng.

Tuy nhiên, do nhiệt độ xung quanh quá thấp, việc thực hiện này diễn ra rất chậm. Chúng tôi lần lượt thử nghiệm, và mãi đến gần ba giờ sau, khi trời gần như tối hoàn toàn, chúng tôi mới tạo được một cái hố rộng khoảng nửa mét, sâu bảy mét trên bức tường băng. Màu sắc của lớp băng bên dưới đã thay đổi rõ rệt, độ trong của băng cũng trở nên trong sáng hơn nhiều. Điều này chứng minh rằng lời nói của Khoang Tử có một nửa là đúng; đây chắc chắn không phải là băng hình thành tự nhiên.

Khoang Tử buộc dây quanh eo, đặt hai chân vào hai bên cái giếng băng, sau đó sử dụng lò hâm để hâm nóng bề mặt băng ở đáy giếng, rồi dùng búa có chuôi ngắn đánh mạnh vào đó. Không ngờ “pẹt” một tiếng, bức tường băng bị nứt ra một khe hở, và luồng không khí bên ngoài bắt đầu thổi vào lỗ đó, tạo ra một cơn gió, khiến nhiệt độ giảm xuống đáng kể. Khoang Tử tiếp tục đánh mạnh, làm vỡ những tảng băng bên dưới, và

Vào khoảng cách hơn một trăm mét so với đáy núi dựng đứng kia, chúng tôi đã nhìn thấy bản chất thực sự của “bóng dáng đen kịt” ấy – đó là một hang động hình dạng giống thai nhi khổng lồ. Không ai biết được hang này được xây dựng bởi con người hay hình thành tự nhiên; miệng hang rộng đến mức có thể chứa một hồ bơi tiêu chuẩn. Nhìn từ xa, nó giống hệt một em bé đen thui khổng lồ.

Chúng tôi đều sững sờ, gần như không thể nói ra lời nào. Người đàn ông mập mạp nhanh chóng giật lấy chiếc đèn pin của tôi và chỉ về một hướng: “Nhìn kia!”

Dưới sự hướng dẫn của anh ta, chúng tôi nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng bên trong hang động ấy còn có một cung điện khổng lồ với các mái vòm và cấu trúc kiến trúc phức tạp. Một số phần của công trình nhô ra ngoài miệng hang, được hỗ trợ bởi những hàng lan bằng gỗ, trông giống như những cung điện treo lơ lửng trên không. Phần lớn công trình lại nằm bên trong hang, nên chúng ta không thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo của nó.

Do thường xuyên ở trong điều kiện nhiệt độ thấp, băng tuyết đóng bám khắp nơi, nên những phần công trình nhô ra ngoài miệng hang trông rất u ám và khó để phát hiện. Đây chính là cung điện linh thiêng dùng để chôn cất người chủ mộ – cái mà những kẻ trộm mộ thường gọi là “lầu rồng, cung điện báu vật”. Phần “lăng mộ” trong tên gọi này chính là nơi chôn cất thi thể người chủ mộ, và có lẽ ngôi mộ thực sự nằm ngay dưới lòng hang này.

Tôi không khỏi thán phục; tôi tưởng rằng ở đây chỉ có một lối vào ngầm được che giấu mà thôi, nhưng không ngờ Vua Vạn Nô đã dành rất nhiều công sức để xây dựng một cung điện linh thiêng lớn như vậy cho ngôi mộ của mình. Nếu Cung điện Trên Đỉnh Mây không bị tuyết phủ kín, chắc hẳn cảnh tượng sẽ còn hùng vĩ hơn nữa… Thật là khó có thể tưởng tượng nổi. Trí tuệ của người xưa thực sự khiến chúng ta phải kinh ngạc.

Người đàn ông mập mạp là người đầu tiên phản ứng lại, anh ta bắt đầu cười lớn, sau đó mọi người cũng cùng cười. Chúng tôi vỗ tay chúc mừng lẫn nhau; tôi suýt nữa làm ngã anh ta vì va phải mông anh ta trên tảng băng.

Hòa Hòa Sư sãi vội vàng ngăn chúng tôi lại, anh ta chỉ về phía vách tuyết phía trên đầu, báo hiệu rằng chúng ta cần phải cẩn thận vì có thể xảy ra sự sụp đổ nữa. Tất cả chúng tôi đều đang ở trên vách tuyết, không ai có thể trốn thoát được.

Cuối cùng, chúng tôi đã kìm nén được sự hào hứng trong lòng và trở nên yên lặng, nhưng trên khuôn mặt mọi người vẫn hiện rõ niềm vui không thể