Sau khi tránh được cơn bão tuyết, chúng tôi tiếp tục lên đường. Dưới một sườn dốc, chúng tôi phát hiện ra đoàn ngựa của A Ninh và những người khác; đồng thời cũng nhìn thấy ngọn núi tuyết huyền bí trong bức tranh về ngôi mộ dưới biển – nó hiện rõ ngay ở cuối tầm mắt chúng tôi. Khi chúng tôi hỏi người hướng dẫn làm thế nào để đến đó, Shun Zi lắc đầu và nói rằng chúng tôi hoàn toàn không thể qua được.

“Tại sao vậy?” Tôi thắc mắc, nghĩ rằng anh ấy đã nói rằng tất cả các ngọn núi tuyết trong quãng đường này đều có thể đi được, vậy tại sao lại không thể qua ngọn này?

Shun Zi giải thích: “Ngọn núi đó được gọi là Núi Tuyết Tam Thánh (tên giả). Chỉ có một phần nhỏ của ngọn núi này nằm ở phía chúng ta; phần còn lại, từ ranh giới tuyết trở lên, thuộc về lãnh thổ Triều Tiên, chúng ta không thể qua được.”

Người đàn ông mập mạp ngẩn ngơ một lát rồi hỏi: “Núi Tuyết Tam Thánh à?”

Shun Zi gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là ngọn núi đó. Độ cao của nó hơn 2400 mét; nếu vượt qua ngọn núi này, chúng ta sẽ đến vùng đồi núi của Triều Tiên.”

Nghe vậy, tôi liền lo lắng. Những ai từng làm quân hoặc quan tâm đến lịch sử Trung Quốc hiện đại đều biết rằng ba đoạn biên giới khó vượt nhất trên thế giới là: đoạn giữa Ấn Độ và Pakistan, đoạn giữa Israel và Lebanon, và đoạn biên giới chỉ dài 14 km giữa Trung Quốc và Triều Tiên – đó chính là đoạn biên giới của Núi Tuyết Tam Thánh.

Thực ra, Trung Quốc và Triều Tiên luôn là những nước bạn bè; những người am hiểu về khu vực này đều biết rằng việc vượt qua biên giới ở sườn tây Núi Changbai khá dễ dàng, không có nhiều kiểm soát. Vào khoảng năm 1996, khi khu vực rừng núi Changbai của Trung Quốc gặp khủng hoảng kinh tế, nhiều người đã qua biên giới để khai thác một loại thảo dược có tên là “Cao Sơn Hồng Cảnh Thiên” để kiếm tiền. Mặc dù quân đội Triều Tiên cũng bắt giữ họ, nhưng nhiều người Trung Quốc đã trốn thoát thành công nhờ vào việc mang theo rượu và thuốc lá; vì vậy, sau một thời gian, đoạn biên giới này gần như không còn được kiểm soát nữa.

Chỉ có đoạn biên giới của Núi Tuyết Tam Thánh mới vẫn được kiểm soát rất chặt chẽ. Nguyên nhân tại sao thì không ai biết; người ta cho rằng đó là vì đoạn biên giới này là ranh giới cũ giữa Trung Quốc và Triều Tiên, và phần trên ranh giới tuyết chính là lãnh thổ của Triều Tiên.

Hiện tại, với lượng thực phẩm dự trữ hiện có, chúng tôi không thể đi vòng qua những đoạn biên giới có độ cao rất lớn. Vì vậy, cách duy nhất để tiếp tục hành trình là

Phan Tử an ủi chúng tôi: “Các bạn đừng vội vàng, chắc chắn có những con đường bí mật để qua biên giới. Thân tôi từng phục vụ quân đội ở đây, nên chắc chắn sẽ biết cách thuyết phục người đó dẫn chúng ta đi. Lúc đó, chỉ cần trả thêm cho anh ta một ít tiền là được.”

Nói xong, ông liền đi hỏi Thân Tử, nhưng không ngờ Thân Tử lại lắc đầu kiên quyết và nói: “Không được đâu, không thể đâu. Những con đường có thể leo lên núi ở kia chỉ có vài con thôi, tất cả đều là những ngon đồi cao, cứ mỗi mười mét lại có một chiếc đèn pha. Từ chân núi trở lên đã là khu vực cấm quân sự rồi. Mặc dù không có nhiều người canh gác, nhưng các điểm kiểm soát rất dày đặc. Không chỉ việc qua biên giới là không thể, ngay cả việc tiến gần các điểm kiểm soát của chúng ta cũng không thể đâu. Khi tôi còn phục vụ quân đội, tôi đã được chỉ thị rằng bất kỳ người lạ nào xuất hiện trong tầm mắt, chúng tôi sẽ ngay lập tức bắn một phát súng cảnh báo; nếu họ vẫn không rút lui, phát súng thứ hai sẽ trúng vào chân họ, mà không cần lý do gì cả.”

Người mập hỏi: “Vậy chúng ta mua một số trái cây mang theo, giả vờ là người dân đi thăm hỏi thì sao?”

Thân Tử cười và nói: “Ông chủ này, ông đùa quá rồi… Dĩ nhiên là không được đâu. Một là nơi này không phải là nơi có thể lợi dụng để lẻn lộn được; hai là làm sao chúng ta có thể tìm được trái cây ở đây trong thời tiết giá rét này? Nếu chúng ta mang trái cây lên trên tuyết của dãy núi Trường Bạch Sơn, thì càng bị nghi ngờ hơn là không mang gì cả.”

Người mập lẩm bẩm: “Vậy thì phải làm sao đây? Chúng ta thực sự không thể vượt qua con đường này sao? Tôi không tin đâu… Ngay cả tuyến phòng thủ Macedonia còn có thể bị phá vỡ, thì tuyến phòng thủ biên giới này lại mạnh hơn tuyến Macedonia sao? Có phải ông đang muốn tôi trả nhiều tiền hơn không? Cần bao nhiêu thì cứ nói thẳng ra đi.”

Thân Tử gãi đầu và nói: “Ài, vấn đề không phải là tiền đâu… Nếu thực sự có cách, tôi đâu có từ chối đâu. Nếu các bạn muốn đến Triều Tiên, từ đầu tôi đã không đề nghị đi con đường này rồi. Bây giờ đã đến đây rồi, tôi thực sự không biết phải làm thế nào nữa.”

Lời nói của Thân Tử không cho phép chúng tôi tranh luận thêm. Chúng tôi đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng khu vực này cũng không phải là nơi giàu có lắm; việc qua biên giới cũng không phải là tội lớn gì. Nếu thực sự có cách, Thân Tử chắc chắn sẽ không giấu chúng tôi đâu.

Hoa Hòa Tăng và những người khác không có ý kiến gì cụ thể, họ đến bên cạnh ông l

Chen Pi A Tứ thở dài; rõ ràng ông ấy cũng không ngờ việc này lại phức tạp đến thế. Những kẻ già lão ở Trường Sa này trong nghề của mình thì quyền lực lớn lao, dám làm gì cũng được, nhưng mỗi khi phải đối mặt với chính quyền thì lại run sợ. Vì vậy mới có câu “nghèo không đấu với giàu, giàu không tranh với quan”. Ông ấy suy nghĩ mãi mà không nói ra lời nào, chỉ là nhăn mày càng lúc càng sâu.

Tôi bắt đầu lo lắng, liếc nhìn Mù Y Bình và muốn hỏi ý kiến của anh ấy, nhưng anh ấy hoàn toàn không tham gia vào cuộc thảo luận của chúng tôi, chỉ đứng nhìn ngọn núi tuyết xa xôi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, tựa như tất cả những chuyện này không liên quan gì đến anh ấy cả.

Chúng tôi bàn bạc mãi mà không ai tìm ra giải pháp nào. Đúng lúc đang bối rối thì Ye Cheng gọi chúng tôi.

Chúng tôi ngừng nói và nhìn xuống núi, thấy đoàn ngựa của A Ninh lại bắt đầu di chuyển về phía trước. Theo hướng họ đi, mục tiêu chắc chắn là núi Tam Thánh.

Rất nhiều vật tư đã được bỏ xuống đất tuyết một cách bừa bãi, có lẽ là để giảm trọng lượng và nhanh chóng hành động. Phía dưới núi, mặt tuyết trông rất lộn xộn.

Ye Cheng nói một cách ngạc nhiên: “Kỳ lạ thật, những kẻ này không biết phía trước là biên giới sao? Hướng dẫn viên của họ làm gì vậy? Nếu như như Thuận Tử nói, mang theo nhiều vũ khí như vậy, chẳng phải là định đi cho người ta luyện bắn súng thật sao?”

Tôi lắc đầu, biết rằng theo thói quen của công ty họ, chắc chắn phải có hướng dẫn viên địa phương, và có thể không chỉ một người. Những công ty thám hiểm tư nhân chuyên nghiệp như vậy rất giỏi trong việc nghiên cứu và quan hệ công chúng; họ chắc chắn hiểu rõ hơn chúng tôi về tình hình ở đây, và chắc chắn đã định sẵn lộ trình từ trước, không dễ dàng thay đổi.

Người mập nghi ngờ về năng lực làm việc của Thuận Tử và hỏi anh ấy làm thế nào để giải thích điều này. Có phải là có con đường nào khác mà anh ấy không biết?

Thuận Tử nhìn kỹ và nói: “Nếu đi theo con đường này, chỉ có một khả năng duy nhất, đó là họ muốn đi qua cửa khẩu núi phía trước, sau đó vòng qua những ngọn núi khác, tránh qua đoạn biên giới đó, và sau đó quay lại hướng núi Tam Thánh bên trong lãnh thổ Triều Tiên. Mặc dù rủi ro cũng lớn, nhưng so với việc xâm nhập vào khu vực biên giới thì vẫn tốt hơn nhiều. Đoàn người của họ lớn hơn chúng ta, nếu có đủ thức ăn, hoặc nếu phía Triều Tiên sẵn lòng hỗ trợ, thì họ thực sự có khả năng thực hiện chuyến hành trình d

Chen Pi A Tứ lại hỏi: “Nếu đi theo con đường này, có thể lên được ngọn núi nhỏ Thánh Sơn kia không?”

Ngay khi anh ta nói xong, mọi người đều sững sờ, không hiểu ông lão này muốn làm gì. Thuận Tử cũng cảm thấy khó hiểu và nói: “Không sao đâu, chỉ mất một ngày là đến được. Hơn nữa, nơi đó cách trạm canh rất xa, cảnh quan cũng đẹp lắm, chỉ là đường đi hơi khó khăn mà thôi.”

Chen Pi A Tứ vỗ vãi tuyết trên quần mình, đứng dậy và nói với Thuận Tử: “Được thôi, cứ dẫn chúng tôi đến đó là được.”

Mọi người đều không hiểu ý của ông lão, nhưng Hòa Hòa Tăng lập tức nhắc nhở: “Sao vậy ạ? Ông lão ơi, đi đó thì lãng phí thời gian quá… Chúng ta không có thức ăn để duy trì sức sống trong thời gian dài như vậy đâu…”

Chen Pi A Tứ vẫy tay, chỉ vào dãy núi liền miên bên cạnh và nói: “Dãy núi này kéo dài suốt năm, luôn phủ đầy tuyết, và ba mặt đều được bao quanh bởi núi non… Đây chính là hình dạng của một con rồng ba đầu hiếm thấy. Theo lý thuyết phong thủy, đây chính là cái gọi là ‘quần long toạ’. Ba ngọn núi này đều giống như đầu rồng, rất thích hợp cho việc chôn cất tập thể. Nếu ngôi mộ chính nằm trên vách đá dựng đứng của ngọn núi Thánh Sơn ở giữa, thì hai đầu rồng nhỏ bên cạnh có lẽ sẽ là nơi chôn cất các hoàng hậu hay những người có địa vị cao.”

Hình dạng của con rồng ba đầu này rất đặc biệt; ba đầu phải được kết nối với nhau, nếu không chúng sẽ bay lung tung và mất hướng, khiến những người được chôn cất ở đây sẽ gây ra xung đột lẫn nhau. Vì vậy, nếu có ngôi mộ phụ, dưới ngôi mộ chắc chắn sẽ có một con đường bí mật nối với ngôi mộ chính ở giữa.

Trong lịch sử, đã có rất nhiều ngôi mộ hình con rồng ba đầu được phát hiện. Ví dụ, vào năm 87, người ta đã khai quật ra một ngôi mộ thời Chiến Quốc ở núi Mangshan, nơi ba ngôi mộ liên quan đến nhau được chôn cất trên ba đỉnh núi thuộc cùng một dãy núi. Hai ngôi mộ ở hai bên ban đầu đều có những hành lang có đường kính khoảng nửa mét dẫn đến ngôi mộ chính ở giữa, nhưng tiếc là khi khai quật, những hành lang này đã sụp đổ hết, và đội khảo cổ không biết liệu chúng có thực sự được kết nối với nhau hay chỉ là những chi tiết mang tính biểu tượng mà thôi.

Chúng tôi theo hướng tay của ông lão nhìn ra xa, chỉ thấy ba dãy núi tuyết trải dài đến tận chân trời, không hề khác biệt gì so với những ngọn núi tuyết xung quanh… Không hiểu làm thế nào mà Chen Pi A Tứ lại đưa ra phán đoán như vậy.

Sau khi nói xong, Chen Pi A Tứ nhìn v

Rõ ràng tất cả trang bị đều đã được lựa chọn lại; những thứ không hữu dụng hoặc trùng lặp đều bị loại bỏ.

Người mập thậm chí còn tìm được vài khẩu súng, nhưng đạn trong đó đều đã được lấy đi hết, chỉ còn lại phần thân súng trống rỗng. Người mập muốn mang theo một khẩu để sử dụng, nhưng Thông Tử ngăn cản anh ta, nói rằng nếu mang súng, khi gặp quân biên phòng ở đây sẽ rất khó giải thích; còn nếu không có súng, khi bị kiểm tra, họ có thể giúp chúng ta vượt qua được. Nghe vậy, người mập liền tiếc nuối không ngớt.

Sau khi vượt qua khúc đường bằng phẳng mà A Ninh từng ở, phía sau là thung lũng; chúng tôi thấy dấu vết của đội ngựa của A Ninh kéo dài xuống sâu thung lũng. Chúng tôi cũng dừng lại ổn định trang bị một chút, sau đó Thông Tử dẫn chúng tôi đi theo hướng khác, tới cửa vào núi Tiểu Thánh Sơn. Rất nhanh sau đó, chúng tôi bước vào một thế giới màu trắng tuyết; tầm mắt chỉ thấy tuyết trắng xóa, cùng với những tảng đá trơ trụi và những cột băng hiếm thấy.

Dãy núi Trường Bạch Sơn có lẽ là ngọn núi tuyết duy nhất trên thế giới mà con người có thể đi lên được. So với các dòng sông băng ở dãy núi Côn Lôn, môi trường ở đây tốt hơn nhiều; không có những tảng băng lớn có vết nứt, nên không cần lo lắng về việc bị vỡ dưới chân. Tuy nhiên, các dòng sông băng ở Trường Bạch Sơn cũng thuộc loại sông băng cổ, tính liên tục của núi không tốt; có nhiều hiện tượng địa hình do băng xói mòn tạo ra như hố sâu, hố băng lớn, hay những giếng băng không đáy… Dù sao thì tôi cũng không rành về địa hình núi tuyết lắm, nên không thể giải thích chi tiết được; chỉ biết rằng khi đi, đôi khi chúng tôi sẽ gặp những vách đá dựng đứng, phải đi vòng qua hoặc bò lê để qua, quá trình di chuyển luôn đầy nguy hiểm.

Trong suốt quãng đường, chúng tôi không nói chuyện gì; cái khoảng cách theo đường thẳng có vẻ như chỉ mất vài giờ, nhưng thực tế chúng tôi mất gần cả một ngày mới đến nơi. Khi đến thung lũng dưới chân núi Tiểu Thánh Sơn, đã là buổi tối của ngày hôm đó. Chúng tôi dựng lều trên một sườn núi tuyết cao khoảng năm sáu trăm mét, ăn một số thức ăn nóng; ánh sao ở độ cao lớn này thật sự rực rỡ và trong trẻo. Chen Pi A Tứ sử dụng la bàn, kết hợp với “la bàn thiên văn” trong đầu và sự sắp xếp của các vì sao trên bầu trời, để xác định hướng đi cho ngày hôm sau.

Mọi người đều mệt mỏi sau quãng đường dài, nhưng vì trời còn sáng, người mập liên tục hỏi Thông

Thùy Tử tìm một chỗ thuận tiện để dừng lại, rồi ném xuống một quả pháo lửa lạnh.

  Ngay dưới đáy thung lũng băng, có rất nhiều bóng đen cuộn tròn lại với nhau, chen chúc kín đặc; một số có thể nhìn thấy rõ hình dáng con người, còn một số chỉ còn là những điểm đen nhỏ. Xung quanh thung lũng băng, thậm chí còn có dấu vết của các nghi lễ tế tự.

  Thùy Tử giải thích rằng người dân ở Sơn Lý thời xưa thường có tục chôn cất trong băng; ngay cả vào đầu thời kỳ giải phóng, vẫn còn người được chôn cất tại vách băng này, vì vậy đôi khi vẫn có người già đến đây để thăm viếng. Những dòng sông băng ở đây ngày càng dày lên theo thời gian; những thi thể ở phía trong, những điểm đen nhỏ đến mức gần như không thể nhìn rõ, có lẽ đã có tuổi đời hàng nghìn năm, còn những thi thể ở phía ngoài thì mới vài chục năm thôi.

  Tôi đếm sơ qua những điểm đen mà tôi có thể nhìn thấy, và thấy chúng rất nhiều. Rõ ràng, ngôi mộ bị đóng băng này đã tích lũy biết bao nhiêu xác chết trong suốt hàng nghìn năm. Có lẽ trong những thung lũng băng như thế này, ở Thung lũng Tiểu Thánh cũng sẽ có nhiều như vậy; vậy thì ngọn núi tuyết này chắc chắn giống như một ngọn đồi mộ khổng lồ vậy.

  “Trong số những thi thể này, liệu có những nô lệ Đông Hạ từng tham gia công việc xây dựng cung điện linh không?” Người mập bất ngờ hỏi.

  “Cũng có thể có.” Mèo U ánh mắt nhìn vào sâu thẳm của thung lũng băng, ánh sáng lạnh dần tắt đi, dường như anh ấy đang suy nghĩ về điều gì đó.

  Những thi thể chôn trong băng thì không thể đào lên được; chúng ta đi quanh một vòng nhưng không thấy gì thú vị, liền tiếp tục tìm kiếm suối nước nóng. Cuối cùng, chúng ta thực sự tìm thấy một suối nhỏ; một vài người đã rửa chân và mặt trong suối nước nóng, sau đó trở về trại với cơ thể ấm áp và kể lại những gì đã thấy, khiến cho Hòa Hòa Tăng cảm thấy rất ghen tị.

  Trên ngọn núi tuyết, thật kỳ lạ là khi cơ thể ấm lên, con người lại cảm thấy buồn ngủ; ngược lại, khi cơ thể lạnh cóng, cũng vẫn buồn ngủ. Bữa tối là mì ăn liền; sau khi ăn xong, cảm giác buồn ngủ ập đến, và bên ngoài lại bắt đầu thổi gió. Chúng tôi đều vào túi ngủ để nghỉ ngơi sớm. Thùy Tử trực ban đầu tiên; vì chúng tôi có nhiều người, nên không cần phải luân phiên trực ban cả ngày. Hôm nay, những người trực ban là Thùy Tử, Lang Phong và Phan Tử.

  Tôi rất mệt mỏi và nhan

Tôi nghĩ bụng, thì cứ tùy ý anh ta đi, lấy thuốc lá ra hút một hồi, rồi lên hỏi anh ta xin lửa, sau đó vừa tiếp tục cho thêm nhiên liệu vào lò sưởi, vừa bắt đầu trò chuyện phiếm với anh ta.

Trò chuyện với người hướng dẫn thực sự là một việc giúp tôi mở rộng kiến thức; tôi đã kể với anh ấy rất nhiều điều liên quan đến đồ cổ, và anh ấy rất quan tâm. Anh ấy cũng kể cho tôi nghe rất nhiều về phong tục tập quán địa phương cũng như những câu chuyện thú vị về núi rừng. Nghe anh ấy kể, tôi không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào; càng nói chuyện, chúng tôi càng thấy hứng thú.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu nói về chuyến thám hiểm này. Thôn Tử nói với tôi rằng anh ấy từng là binh sĩ biên phòng trong bảy năm, trong đó bốn năm là trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Trước khi nhập ngũ, anh ấy làm nghề hái thuốc nam, vì vậy anh ấy rất quen thuộc với các ngọn núi tuyết. Các đồng đội của anh ấy đều gọi anh ấy là “A Lang Cái”, có nghĩa là “con trai của núi tuyết”. Vì vậy, chúng tôi hoàn toàn có thể yên tâm theo anh ấy; những người có thể dẫn người khác vào những ngọn núi này rất ít, và anh ấy chính là một trong số đó.

Tôi trong lòng nghi ngờ, tự hỏi tại sao anh ấy lại bị say ngay từ khi chưa bước vào núi; chắc chắn đó chỉ là lời nói khoác. Nhưng thấy anh ấy nói một cách rất nghiêm túc, tôi cũng không muốn phá vỡ niềm tin của anh ấy, nên tôi quyết định tiếp tục lắng nghe anh ấy nói.

Trò chuyện cứ thế tiếp diễn, chủ đề cũng ngày càng đa dạng hơn, và cảm giác gần gũi giữa chúng tôi cũng ngày càng tăng lên. Đến lúc đó, Thôn Tử bỗng nhiên hỏi tôi: “Ông Vũ… thực ra, các bạn vào núi này để làm gì? Ông có thể nói cho tôi biết được không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, tôi bỗng ngẩn ngơ, không biết phải trả lời thế nào, và hai chúng tôi lại im lặng.

Về mục đích của chúng tôi… nếu nói rằng chúng tôi đến đây để tìm kiếm Cung điện Mây Trên Đỉnh Núi, liệu anh ấy có tin không? Nói rằng chúng tôi đến đây để đào mộ cũng không được, còn nói rằng chúng tôi đến đây để du lịch thì lại rõ ràng là không đúng. Thật sự rất khó để nói ra… Tôi suy nghĩ mãi, cuối cùng chỉ biết thở dài và nói: “Anh không cần phải quan tâm đến điều đó đâu; tôi không thể nói ra được.”

Thôn Tử dường như đã dự đoán trước câu trả lời của tôi, anh ấy cười và nói: “Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thôi m

Anh ấy cười với tôi và nói: “Thật là nguy hiểm quá… Nếu không có sự phù hộ của Phật Bồ Tát, chúng ta đã chết từ lâu rồi. Việc tất cả mọi người đều sống sót và đến được đây thực sự là một phép màu. Nhưng bạn đừng lo lắng – dù tôi chưa bao giờ dẫn ai vào đây trước đây, nhưng bản thân tôi đã đi qua đây nhiều lần rồi, nên rất quen thuộc với con đường này; chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Vẻ mặt anh ấy khi nói ra điều này rất nghiêm túc; rõ ràng anh ấy không đang đùa đâu. Tôi trong lòng tự trách mình và thắc mắc: “Nếu nơi này nguy hiểm như vậy, tại sao anh lại dẫn chúng tôi đến đây? Anh thiếu tiền đến mức đó sao?”

Shunzi nhìn tôi một cách sâu sắc và nói: “Tiền cũng là một yếu tố… Nhưng còn một lý do khác nữa… Đó là vì cha tôi. Mười năm trước, ông ấy đã mất tích. Lúc đó, ông ấy cũng dẫn một nhóm người vào núi tuyết, con đường mà các bạn sắp đi cũng giống hệt như vậy. Nhưng cuối cùng, cả nhóm đó đều biến mất ở Sơn Lý. Tôi vẫn nhớ mơ hồ rằng những du khách đi tìm ông ấy lúc đó trông rất giống các bạn… Họ cũng vào núi vào mùa đông, và cũng buộc phải leo lên núi. Vì vậy, khi nhìn thấy các bạn, tôi bỗng nhiên cảm thấy mình phải đi theo các bạn. Thứ nhất, tôi không muốn các bạn gặp phải tai nạn như cha tôi; thứ hai, tôi có một suy nghĩ hơi naif… Có lẽ mục đích của các bạn khi vào núi cũng giống như nhóm người đó mười năm trước… Có lẽ như vậy tôi mới có thể tìm hiểu được chuyện gì đã xảy ra với cha mình. Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi…” Anh ấy cười một cách tự giễu và nói tiếp: “Có lẽ cha tôi chỉ đơn giản là gặp phải trận tuyết lở và bị chôn vùi dưới lớp tuyết ở Sơn Lý này mà thôi.”

Tôi hiểu ra và hỏi: “Vì vậy mà anh mới hỏi chúng tôi mục đích khi vào núi…?” Shunzi e ngại gật đầu và nói: “À, bạn không thể hiểu được cảm giác đó đâu… Khi biết rằng cha mình đang nằm yên nghỉ dưới lớp tuyết ở Sơn Lý này, nhưng lại không thể đến thăm ông ấy…”

Tôi không ngờ rằng Shunzi lại có một tâm hồn sâu sắc đến thế; trước đây tôi luôn nghĩ anh ấy chỉ là một người hướng dẫn viên bình thường, nói năng linh hoạt mà thôi.

Nhưng những du khách mất tích ở núi tuyết mười năm trước, trông giống hệt chúng tôi… Liệu họ cũng đang tìm kiếm Đền Trời Vân Đỉnh sao? Trong lòng tôi bỗng nhiên thấy lo lắng… Nhưng ngay l

Thấy tôi không nói gì, Shunzi nghĩ rằng câu hỏi mình vừa đặt ra có phần quá đáng, liền nói với tôi: “Ông chủ Wu ơi, tôi thấy ông khác những người khác, nên mới nói với ông những điều này. Tôi hy vọng ông sẽ không kể cho ai biết, tôi sợ họ sẽ lo lắng.”

Tôi trong lòng nghĩ rằng chắc chắn mình sẽ không nói ra. Đây là lần đầu tiên bạn dẫn người khác đến đây; nếu không nói ra, không chỉ Chen Pi A Si sẽ làm gì bạn, mà ngay cả người đàn ông mập kia cũng có thể đánh chết bạn.

Vì vậy, tôi gật đầu đồng ý. Lúc này, Lang Feng từ chiếc lều bước ra, ngáp một cái và thấy chúng tôi đang trò chuyện, anh ta rất ngạc nhiên. Shunzi thu dọn đồ đạc, đi vệ sinh trên tuyết rồi đi ngủ. Chúng tôi với Lang Feng không có gì để nói, cũng gật đầu và đi ngủ.

Trong tiếng ngáy ầm ĩ, tôi lửng lờ giữa giấc mơ và thực tế, mơ thấy cảnh cha của Shunzi, người có bộ râu dày, cùng một nhóm người lên núi cách đây mười năm. Điều kỳ lạ là trong giấc mơ, tôi luôn cảm thấy như đã từng gặp những người đó ở đâu đó, suy nghĩ mãi mà không thể ngủ yên được.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, chúng tôi tiếp tục đi theo hướng dãy núi Shunshan. Nhìn vào câu hỏi của Shunzi hôm qua, có lẽ cô ấy đã biết rằng chúng tôi không phải là những người leo núi bình thường. Tôi biết rằng việc chúng tôi giả vờ cũng không hề tự nhiên chút nào; ít nhất thì không có du khách nào lại đi nhanh đến thế. Nhưng chúng tôi cũng không thể quan tâm đến những điều đó nhiều. Dù sao thì cô ấy cũng là hướng dẫn viên ở núi Changbai, đã quen với việc tiếp đón các nhóm người bí ẩn. Mỗi năm ở đây, có hàng trăm kẻ săn trộm, người Hàn Quốc đến hành hương, hoặc những người lén lút lên núi hái thuốc. Mỗi người đều có bí mật riêng của mình; chúng tôi làm gì, thì cứ để họ tự đoán đi.

Con đường trên lưng núi càng lúc càng trở nên khó khăn hơn. Nhiều đoạn đường đều nghiêng, và phía trên đầu là những dãy núi tuyết cao vút, rất dễ xảy ra tuyết lở, vì vậy chúng tôi không thể nói to. Lớp tuyết trên đường quá dày; hàng nghìn năm tuyết tích tụ, phía dưới gần như trống rỗng. Đôi khi, chỉ cần một người bước xuống, họ liền bị chôn vùi trong tuyết, không đến ngực thì không thể tự mình thoát ra được. Chúng tôi chỉ có thể cẩn thận dùng những cây kim băng dài để đục lỗ dưới chân mình, giống như đang đi qua một khu vực đầy bom mìn.

Người đàn ông mập đi nhanh nhất, điều này có liên quan đến kinh nghiệm

Chúng tôi tiếp tục leo lên cao hơn, từng người một, cố gắng tránh chạm vào nhau, và bắt đầu sử dụng những chiếc móc băng để leo lên con dốc cheo leo đó.

Ngọn núi Tiểu Thánh Sơn này không nằm trong danh sách mười sáu ngọn núi của dãy Chàng Bạch, vì vậy khi chúng tôi đến đây, chúng tôi không quá chú ý đến nó. Nhưng đây cũng không phải là một ngọn núi vô danh; ngọn núi này đối diện với Đại Thánh Sơn ở phía bên kia, tạo thành một thung lũng giữa hai ngọn núi, đứng sừng sững phía trước dãy Tam Thánh Tuyết Sơn, giống như hai vị lính canh bảo vệ cổng thiên đường. Cảnh tượng này được gọi là “Cổng Thiên Binh Canh Giữ Cổng Tiên”.

Theo lý thuyết phong thủy, hai ngọn núi này có hình dáng uyển chuyển như rồng và hổ, thu hút khí chất mạnh mẽ từ mọi hướng. Nếu không phải vì nó nằm ở biên giới Trung-Hàn, nơi luôn xảy ra nhiều tranh chấp, thì nơi đây chắc chắn đã trở thành nơi chôn cất của các hoàng gia và quý tộc. Trên đường đi vừa rồi, ngay cả tôi với trình độ hiểu biết của mình cũng nhận ra rằng dãy núi này có hình dáng đặc biệt, mang trong mình khí chất mạnh mẽ của rồng. Vì vậy, chúng tôi càng tin chắc hơn vào giả thuyết rằng trên núi này có các lăng mộ cổ.

Leo dốc cheo leo không giống như đi bộ thông thường; nó tiêu hao nhiều sức lực hơn nhiều. Chen Pi A Si leo một lúc thì sức lực đã cạn kiệt, không thể tiếp tục leo được nữa, vì vậy Lang Feng buộc phải đưa người già đó lên lưng mình, và chúng tôi đi càng chậm hơn.

Sau khoảng ba giờ vật lộn, cuối cùng chúng tôi cũng lên được đỉnh dốc tuyết. Lúc này, Thời Ngã đã hoàn toàn mất ý thức, chỉ còn dựa vào phản xạ tự nhiên để theo sau người đàn ông mập.

Người đàn ông mập là người đầu tiên đến nơi; dù anh ta có thể chịu đựng được sức vật lý tốt, nhưng anh ta cũng đã đạt đến giới hạn của mình. Khi bước lên lớp tuyết trên đỉnh, anh ta có vẻ hơi mơ hồ, cố tình đạp mạnh xuống đất để để lại dấu chân, rồi dang rộng đôi tay nói với chúng tôi: “Đối với cá nhân tôi, đây chỉ là một bước nhỏ thôi, nhưng đối với Mộ Kim Hiệu Uy, đây chính là một bước nhảy vọt lớn.” Sau đó, anh ta liền nằm xuống trong tuyết, không hề cử động.

Tôi gần như kiệt sức; đôi chân tôi bắt đầu run rẩy, và tôi bắt đầu trượt xuống dưới. Phan Tử muốn kéo tôi dậy, nhưng sau vài lần cố gắng, tôi vẫn không thể dùng sức, và anh ấy cũng ngã xuống đất.

Tôi dùng móc băng đập mạnh xuống tuyết để giữ thăng bằng, và cuối cùng cũng