Bức bích họa hai tầng thứ mười bốn

Xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ; những ngọn đèn được đặt sang một bên vách đá để tăng cường ánh sáng. Ánh đèn vàng nhạt chiếu lên những tảng đá, tạo nên cảm giác cổ xưa và huyền bí.

Màu sắc của bức bích họa rất rực rỡ; người ta đã sử dụng rất nhiều màu đỏ giống như máu tươi. Dưới ánh sáng không ổn định, những màu này phát ra ánh sáng lấp lánh như pha lê, khiến cho có cảm giác như toàn bộ khối đá đang “tiết ra” máu tươi vậy. Thật là kỳ lạ khi bức bích họa được bảo tồn tốt đến thế, dù nó được che giấu dưới lớp màu sơn khác.

Nhưng điều thực sự khiến chúng tôi ngạc nhiên chính là nội dung của bức bích họa. Tôi thật sự khó có thể diễn tả bằng lời những gì được vẽ trên đó. Bức bích họa được chia thành hai phần, mỗi phần mô tả một sự kiện khác nhau; tuy nhiên, khi kết hợp lại với nhau, chúng trở nên hoàn chỉnh và đẹp đẽ đến lạ thường.

Hòa sư Hoa nhìn bức bích họa một cách say mê và lẩm bẩm: “Chắc hẳn đây là cảnh tượng của cuộc chiến giữa Hoàng đế Vạn Nỗ của Đông Hạ và người Mông Cổ… Người này, chắc chắn chính là Vạn Nỗ Vương… Có lẽ đây chính là cuộc chiến mà trong truyền thuyết đã khiến Đông Hạ diệt vong.”

Tôi biết rất ít về Đông Hạ; những người khác cũng vậy, nên chúng tôi đều im lặng và tiếp tục lắng nghe ông ấy giải thích.

Ông ấy ngưỡng mộ và soi xét từng chi tiết trên bức bích họa, chỉ vào những binh sĩ mặc áo giáp và da thú, nói: “Đây là quân đội của Vạn Nỗ Vương.” Rồi ông ấy chỉ vào những kỵ binh, nói tiếp: “Đây là quân đội của người Mông Cổ… Các bạn nhìn này, số lượng của họ nhiều hơn nhiều so với quân đội Đông Hạ… Đây là một cuộc chiến mang tính áp đảo.”

Tôi nhìn theo hướng mà ông ấy chỉ, thấy những hình ảnh của những mũi tên bay loạn xạ… Người đàn ông mập nhìn vào và hỏi: “Tại sao khuôn mặt của những người lính Đông Hạ lại giống phụ nữ vậy?”

Tôi cũng thấy điều đó thật kỳ lạ… Liệu người Đông Hạ có dùng phụ nữ để chiến đấu sao? Hòa sư Hoa giải thích: “Không… Đây chính là một đặc điểm của bức bích họa Đông Hạ… Bạn nhìn này, tất cả mọi người đều rất thanh tú… Tôi cũng đã tìm hiểu được một số thông tin kỳ lạ… Có vẻ như tất cả những ai từng giao dịch với Đông Hạ đều nói rằng, ở đó không thấy người già… Tất cả mọi người đều trẻ trung… Người Triều Tiên còn nói rằng, ngay cả khi chết, người Đông Hạ vẫn giữ được v

Trên bức bích họa, người ta sử dụng rất nhiều màu đỏ để thể hiện sự tàn khốc của chiến tranh; cảm giác sống động ấy thật sự rất mạnh mẽ. Tôi gần như có thể thấy các binh sĩ Đông Hạ lần lượt ngã gục trong vũng máu, còn quân mã Mông Cổ thì bước qua xác chết của họ, tiếp tục đốt phá nhà cửa và giết hại nam giới.

Phần thứ ba của bức bích họa được che khuất sau một tảng đá khổng lồ; chúng tôi không thể di chuyển nó đi, nhưng có lẽ đây cũng là phần tiếp nối của nội dung trên bức tranh.

Tôi cảm thấy hoang mang khi nghe anh ta nói về “Thời Ngã” và liền ngắt lời anh ta: “Không đúng rồi… Nước Đông Hạ đã bị người Mông Cổ tiêu diệt từ lâu rồi mà. Theo tài liệu tôi đọc, họ chỉ tồn tại được hơn bảy mươi năm và suốt thời gian đó luôn ở trong tình trạng chiến tranh liên miên. Nếu nói rằng Đỉnh Thiên Cung là do họ xây dựng, thì với tình hình lúc bấy giờ, một quốc gia nhỏ bé như vậy làm sao có khả năng xây dựng một ngôi mộ lớn đến thế?”

Khi tôi nói ra điều này, nhiều người đều tỏ vẻ đồng ý. Đông Hạ là một chính quyền xuất hiện đột ngột ở khu vực Jilin và Heilongjiang vào thời điểm người Nữ Chân bị diệt vong. Trong ký ức của tôi, vua sáng lập Đông Hạ – Vạn Nỗ Vương – thậm chí không kịp truyền ngai cho người kế vị đã bị người Mông Cổ tiêu diệt thông qua con đường Triều Tiên. Lúc bấy giờ, người Mông Cổ thực sự rất mạnh mẽ; họ có thể tiêu diệt bất kỳ ai, dù đó là thần hay Phật. Nếu những cảnh tượng trên bức bích họa thực sự là hình ảnh của trận chiến cuối cùng đó, thì với tính cách của người Mông Cổ, họ chắc chắn sẽ tiêu diệt Đông Hạ một cách triệt để.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, năng suất sản xuất của các bộ lạc Nữ Chân vẫn còn rất thấp; thiếu hụt lao động, ngay cả nếu họ không bị diệt vong, họ cũng không thể có khả năng xây dựng một ngôi mộ lớn như vậy.

Những gì Chen Pi A Si nói, rằng trong Đỉnh Thiên Cung thực sự chôn cất hoàng đế Đông Hạ, thật sự là điều không thể tin được… Bởi vì họ không có thời gian và sức mạnh để làm điều đó.

Điều càng không hợp lý hơn nữa là, nếu dựa vào những thứ chúng ta đã thấy trong ngôi mộ dưới biển để suy luận, thì ngôi mộ huyền thoại này chắc chắn là do Wang Cang Hai xây dựng. Vậy thì thời đại mà ngôi mộ này được xây dựng chắc chắn phải là cuối triều đại Yuan… Khi đó, Đông Hạ đã bị tiêu diệt hàng trăm năm rồi; làm sao còn có hoàng đế Đông Hạ để chôn cất?

Chúng tôi đều nhìn về phía Chen Pi A Si – người đã nói rằng trong Đỉnh Thiên Cung chôn cất

Người mập nói: “Nếu vậy, tại sao anh có thể chắc chắn rằng thông tin của mình là đúng?”

Hòa Hòa sư nói: “Đúng vậy, bởi vì thông tin của chúng tôi trực tiếp hơn.” Ông lấy ra một tấm giấy trắng từ túi áo của mình và trải nó ra trước mặt chúng tôi. Khi nhìn thấy nó, tôi không khỏi giật mình.

Đó chính là con cá đồng đồng có lông mày hình rắn đã được bán đấu giá!

Làm sao nó lại có trong tay họ? Chẳng phải đã nói rằng không ai mua nó sao? Tôi nhíu mày và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Nếu không ai mua, và con cá lại ở tay Trần Bì A Tứ, vậy liệu... Trần Bì A Tứ có phải là người bán con cá này?

Toàn thân tôi run rẩy, cố gắng kiểm soát bản thân để không tỏ ra quá ngạc nhiên. Nhưng trong đầu tôi, hàng loạt câu hỏi bắt đầu nảy ra. Tôi không biết mình đang cảm thấy sợ hãi hay hào hứng, chỉ biết đôi tay chân tôi bỗng nhiên lạnh như thiếu máu.

Hòa Hòa sư không để ý đến biểu hiện của tôi, tiếp tục nói: “Loài cá đồng đồng này là một dạng biến thể của rồng. Chúng tôi tình cờ có được nó, và tôi tin rằng người tạo ra nó chắc hẳn là người am hiểu rất rõ về tình hình nội bộ của Đông Hạ. Điều kỳ lạ là, họ đã sử dụng một phương pháp rất tinh vi để ẩn giấu một thông tin bí mật trên con cá này. Các bạn xem này.”

Ông đặt con cá bên cạnh chiếc đèn gió, những chiếc vảy cá được mạ vàng phản chiếu ánh sáng vàng, tạo ra nhiều tia sáng nhỏ trên bức bích họa. Khi Hòa Hòa sư xoay con cá, những tia sáng đó bắt đầu thay đổi và dần dần hóa thành những chữ cái.

“Bí mật nằm ở đây – trên những chiếc vảy của con cá này, có tổng cộng bốn mươi bảy chữ Jurchen.”

Tôi thầm reo lên trong lòng, không ngờ lại có kỹ thuật như vậy. Tôi nắm lấy hai con cá đồng đồng khác trong dây thắt cổ mình và hỏi ông với giọng run rẩy: “Đó… là nội dung gì vậy?”

“Bởi vì thông tin trên đó chưa hoàn chỉnh, tôi vẫn chưa giải mã hết được. Nhưng tôi chắc chắn rằng người tạo ra con cá này muốn ghi chép lại một số thông tin nào đó mà không muốn người khác phát hiện ra. Đây chính là lịch sử thực sự của Đông Hạ,” Hòa Hòa sư nói với vẻ tự hào. “Thực ra, ngay từ khi tôi nhìn thấy thứ này, dựa vào nhiều manh mối, tôi đã suy luận ra rằng chính quyền Đông Hạ vẫn tồn tại, chỉ là họ đã rút lui vào sâu trong núi rừng, và trong hàng trăm năm qua, không biết dựa vào điều gì, chính quyền yếu ớt này vẫn tồn tại giữa sự áp đảo của Mông Cổ và sự dò xét của Goryeo. Tôi đã nghiên cứu về Sử Goryeo, và cho đến trước khi nhà Minh

Tôi nghĩ có lẽ đó chính là những cư dân còn sót lại của quốc gia Đông Hạ.

Anh ta lại chỉ vào con cá đồng và nói: “Những ghi chép lẻ tẻ ở đây đã chứng minh ý kiến của tôi. Sau trận chiến quyết định với người Mông Cổ, Đông Hạ đã rút lui về biên giới giữa Jilin và Triều Tiên, và tiếp tục tồn tại một cách bí mật trong hàng trăm năm. Quốc gia này từng có tổng cộng mười bốn vị hoàng đế. Người Mông Cổ và Goryeo không ít lần muốn tiêu diệt quốc gia nhỏ bé này, nhưng tất cả đều thất bại vì một lý do kỳ lạ.”

“Lý do gì vậy?” Phan Tử hỏi. “Thầy tu ơi, xin nói cho rõ ràng một chút được không?”

Hoa Hòa Thượng nhún vai và nói: “Tôi không biết. Những thông tin trên con cá đồng này chưa đầy đủ; chắc chắn còn những ghi chép khác nữa liên quan đến những phần còn lại. Nhưng dựa vào những thông tin này, tôi dám nói rằng sự tồn tại của Đông Hạ có lẽ liên quan đến những điều vô cùng kỳ lạ… Nhưng sau đó, các ghi chép lại dừng lại ở đó. Chúng tôi đã cố gắng tìm kiếm, nhưng thật đáng tiếc, sau bao năm tìm kiếm, chúng tôi vẫn không tìm thấy phần còn lại.” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Các bạn có biết câu cuối cùng của những chữ viết bằng tiếng Nữ Chân đó có nghĩa là gì không?”

Tôi nghĩ chắc chắn là không biết… Ye Cheng tiếp lời hỏi: “Cái gì vậy?”

Hoa Hòa Thượng nhìn chúng tôi và nói: “Trên đó viết rằng, tất cả các vị vua Vạn Nô qua các triều đại đều không phải là con người.”

“Không phải con người… vậy thì họ là cái gì?” Người đàn ông mập hỏi.

Hoa Hòa Thượng thu lại con cá đồng và nói: “Trên đó viết rằng, họ đều là những con quái vật bò ra từ lòng đất!”

Không thể nào được… Tôi nghĩ vậy, và mọi người đều nhìn nhau, có lẽ ai nấy cũng cảm thấy hơi sợ hãi. Ye Cheng hỏi: “Nhưng cũng không thể nói như vậy được… Có lẽ ý của họ là những vị hoàng đế giống như những con rồng, chứ không phải con người?”

“Ban đầu tôi nghĩ họ đang ám chỉ đến khái niệm ‘vua thiên tử rồng’, nhưng sau khi nghiên cứu kỹ, tôi nhận ra rằng người viết những ghi chép này chỉ muốn ghi lại một cách khách quan về lịch sử của Đông Hạ… Vì vậy, họ không thể sử dụng ngôn từ quá trang trọng như vậy. Hơn nữa, nếu như ý của bạn đúng, liệu có ai lại dùng cách diễn đạt như vậy để nói về vua thiên tử rồng chứ? Hãy thử tưởng tượng xem… Nếu bạn đi chúc mừng sinh nhật một vị hoàng đế, và bạn bắt đầu bằng câu ‘Bệ hạ, ngài thực sự không phải là con người’… e rằng bạn sẽ không sống sót đ

Trong lúc đó, tôi cũng không biết liệu mình có nên lấy hai con cá này ra hay không. Thực ra, chúng chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi cả; tôi không biết chữ viết của người Nữ Chân, cho dù họ cho tôi xem thì tôi cũng không hiểu được. Nhưng nếu đưa chúng cho họ, tôi lại cảm thấy điều đó thật không phù hợp.

Phan Tử nhìn chăm chú vào bức bích họa và tự nói với mình. Người trên bức tranh có lẽ là Vua Vạn Nỗ; trông anh ta giống người bình thường, không hề giống quái vật chút nào. Người đàn ông mập đã vỗ vai anh ta và nói với Hòa Hòa Tăng: “Anh Sẹo Dao ơi, tôi nghĩ anh nên giải mã những thứ này đi. Chúng ta là người thực tế, đừng làm những việc kiểu trí thức đó. Khi quan tài mở ra, rõ ràng sẽ biết người đó là người hay chó.”

Hòa Hòa Tăng cười và nói: “Ý tôi là, biết mình biết người luôn tốt hơn một chút.”

“Nhưng tại sao người vẽ bức bích họa này lại muốn vẽ những thứ này ở đây?” Người đàn ông mập hỏi. “Có phải là để không quên lòng thù quốc gia và gia đình không?”

Hòa Hòa Tăng lắc đầu, rõ ràng ông ấy cũng không biết. Tôi suy nghĩ một lát và nói: “Có thể là sau khi vẽ xong bức bích họa này, họ muốn đục toàn khối đá này ra, hoặc đơn giản chỉ là vẽ để giết thời gian thôi. Bạn xem, nơi đây ấm áp lắm; có lẽ các thợ thủ công thời đó đã dùng nơi này để nghỉ ngơi.”

Không ai thuyết phục được tôi, vì vậy Hòa Hòa Tăng bắt đầu chụp ảnh những thứ này để lưu làm tài liệu.

Chúng tôi nghỉ ngơi đủ rồi, tinh thần dần dần hồi phục, và bắt đầu thay phiên nghỉ ngơi. Chen Pi A Si bảo những người của mình thay phiên ra ngoài nghỉ ngơi; nếu tuyết ngừng rơi thì họ sẽ trèo vào gọi chúng tôi. Chúng tôi cũng bắt đầu thay phiên ngủ.

Khi tôi thức dậy, Shun Zi cũng đã tỉnh rồi và liên tục xin lỗi chúng tôi. Người đàn ông mập thì lười biếng đến mức không buồn để ý đến anh ta. Tôi lấy đồ ăn cho anh ta và bảo anh ta nghỉ ngơi cho tốt; chúng tôi vẫn cần anh ta tiếp tục dẫn đường lên trên.

Bên trong không có sự thay đổi của ngày đêm, cũng không biết đã qua bao lâu; có lẽ khoảng hai đến ba ngày. Cuối cùng, tuyết cũng ngừng rơi, và chúng tôi lần lượt trèo ra khỏi khe nứt. Bên ngoài đã quang đãng, mọi nơi đều là một thế giới trắng mênh mông.

Sau khi sắp xếp lại đồ đạc, chúng tôi nhận ra rằng mình đã tiêu thụ quá nhiều thức ăn trong những ngày qua; nếu không có đồ tiếp tế, chúng tôi sẽ thiếu lương thực trước khi đến nơi mục tiêu. Chúng tôi hỏi

Chúng tôi dùng dây thừng để trèo lên con dốc đứng ấy; trên mặt đất có rất nhiều dấu vết mới của móng ngựa. Người mập cúi xuống nhìn và nói: “Có vẻ như bọn A Ninh đã vượt qua chúng ta và đi trước rồi.”

Không chần chừ gì nữa, chúng tôi đeo kính bảo hộ và lập tức lên đường tiếp tục hành trình. Hai giờ sau, chúng tôi tìm thấy đoàn của A Ninh trên một sườn đồi. Rõ ràng họ cũng đã phải chịu những tổn thất lớn: chỉ còn lại khoảng hai mươi người so với ban đầu, số lượng ngựa cũng giảm đi một nửa, và không thấy bóng dáng của chú Ba đâu cả.

Chúng tôi lặng lẽ ẩn náu và quan sát họ. Tôi thấy A Ninh đang dùng kính viễn vọng nhìn về một hướng nào đó; tôi cũng nhìn theo hướng ấy và bỗng nhiên mí mắt tôi giật mạnh.

Từ xa, trong làn sương tuyết hay mây mù, một ngọn núi tuyết phủ cao vút hiện ra, nổi bật giữa các dãy núi khác. Đó chính là ngọn núi mà tôi đã từng thấy trong ngôi mộ dưới biển – hình dáng của nó hoàn toàn giống hệt như trong những bức tranh.

“Chính là nơi này,” tôi thầm nghĩ, rồi chỉ vào ngọn núi đó và hỏi Thunzi: “Đó là ngọn núi gì vậy? Làm thế nào để qua được đó?”

Thunzi đưa tay che mắt, nhìn kỹ rồi nói với vẻ lo lắng: “Hóa ra các bạn muốn đến đó à? Không thể đi được đâu!”

(Nhiệt độ cơ thể lên tới 39 độ C, thêm vào đó là bệnh viêm dạ dày cấp tính… Hôm nay thật là xui xẻo quá!)