Hành động của gã “Mèn Dầu Bình” khiến chúng tôi vô cùng ngạc nhiên. Không hiểu sao anh ta lại quỳ xuống trước ngọn núi tuyết và thực hiện một nghi thức cúi chào rất thành kính; có vẻ như anh ta có những tình cảm đặc biệt dành cho ngọn núi này.

Sau khi cúi lạy xong, anh ta lại trở lại với vẻ mặt thờ ơ, chỉ muốn ngủ, rồi bò lên những tảng đá trần bên cạnh và nhắm mắt nghỉ ngơi. Tôi lại không khỏi tò mò: Thật sự không thể đọc được điều gì đang ẩn giấu sau đôi mắt u ám của anh ta…

Trong suốt hành trình này, mọi người đều đã biết tính cách của anh ta, đặc biệt là chúng tôi; vì vậy không ai hỏi anh ta lý do tại sao lại làm như vậy, và cũng dĩ nhiên anh ta sẽ không trả lời. Nhưng nhìn vào ánh mắt của Chen Pi A Si và một số người khác, rõ ràng họ cũng rất bối rối. Chỉ có Shun Zi là không quan tâm, có lẽ vì anh ta nghĩ rằng Mèn Dầu Bình cũng là người Triều Tiên.

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; trong lúc ngắm cảnh và nghỉ ngơi, sau một lúc, sức lực của chúng tôi đã phục hồi. Người mập đã đốt lò hương không khói, và chúng tôi tụ tập lại để uống trà và ấm lòng. Đồng thời, Shun Zi cũng bắt đầu giải thích về các ngọn núi tuyết xung quanh cho chúng tôi nghe.

Đây chính là trách nhiệm của anh ta với vai trò hướng dẫn viên du lịch; cậu bé này thực sự rất chuyên nghiệp.

Anh ta kể rằng trong truyền thuyết về núi Changbai, ba ngọn núi tuyết này – Tiểu Thánh Tuyết Phong, Đại Thánh Tuyết Phong và Bí Ẩn Tam Thánh Sơn – ban đầu chỉ là một ngọn núi duy nhất. Khi Đại Vũ điều tiết lũ lụt, ông đã dùng thanh kiếm thần linh chém vào ngọn núi đó hai cái, và từ đó nó được chia thành ba ngọn.

Trước khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, khu vực này vẫn chưa được mở cửa cho khách du lịch. Theo lời kể của ông nội anh ta, khi leo lên ba ngọn núi tuyết này, cảnh quan xung quanh sẽ hoàn toàn khác biệt. Ví dụ, từ Tiểu Thánh Tuyết Phong có thể nhìn thấy cả Tam Thánh và Đại Thánh Tuyết Phong, nhưng từ Đại Thánh Tuyết Phong thì chỉ có thể nhìn thấy Tam Thánh Tuyết Phong mà không thấy Tiểu Thánh Tuyết Phong, điều này thật sự rất kỳ lạ. Điều kỳ thú nhất là ở Tam Thánh Sơn: Ngoài việc có thể nhìn thấy hai ngọn núi Đại và Tiểu Thánh Tuyết Phong ở hai bên, người ta còn có thể nhìn thấy một ngọn núi tuyết cao hơn nữa, nằm đối diện với Tam Thánh Sơn, được gọi là Thiên Thang Phong. Ngọn núi này luôn được bao phủ bởi mây mù, không bao giờ lộ ra diện mạo thực sự của mình. Theo truyền thuyết, trên ngọn núi đó có một chiếc thang trờ

Hiện tượng ảo ảnh này thường xảy ra ở các hồ trong sa mạc; việc nó xuất hiện giữa những ngọn núi tuyết thì cực kỳ hiếm gặp. Có lẽ điều này không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà có liên quan đến việc đây chính là nguồn gốc của “long mạch”. Trong phong thủy, hiện tượng này được gọi là “ảnh cung”. Tôi chỉ từng đọc về nó trong một cuốn sách cổ, nhưng cũng không biết rõ nó có ý nghĩa gì cụ thể. Ở nơi này, những yếu tố kỳ lạ tụ họp lại với nhau, nên bất cứ điều gì xảy ra cũng đều dễ hiểu.

Chúng tôi trò chuyện bằng tiếng địa phương: tôi dùng tiếng Hàng Châu, còn Hòa Hòa Tăng và những người khác thì dùng tiếng Trường Sa. Shunzi không hiểu nội dung cuộc trò chuyện nên cũng không để ý lắng nghe. Sau khi kể xong về cảnh vật xung quanh, anh ta đứng dậy và nói với chúng tôi: “Các ông chủ, các bạn hãy nghỉ ngơi một lát, ăn uống gì đó, sau đó muốn làm gì thì làm đi, nhưng phải nhanh lên vì trời sắp tối rồi. Ở đây không thể dựng lều được; khi trời tối, đường đi sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta cần tìm một nơi bằng phẳng để ở qua đêm, vì buổi tối có thể sẽ có gió.” Nói xong, anh ta rót trà cho chúng tôi và tự giác đứng ra xa để nghỉ ngơi.

Tôi nhìn đồng hồ, còn hơn một giờ nữa mới đến lúc mặt trời lặn. Thời gian cũng không quá dài, cũng không quá ngắn… Đã nghỉ đủ rồi, có lẽ đã đến lúc bắt đầu công việc chính.

Tuy nhiên, xung quanh chỉ toàn là tuyết trắng, không hề có dấu vết gì đặc biệt. Nếu có một ngôi mộ chôn theo người chết, thì chắc chắn nó đã bị chôn vùi dưới lớp tuyết này, và lối vào có lẽ nằm ngay dưới lớp tuyết dưới chân chúng ta. Môi trường núi tuyết hoàn toàn khác biệt so với mặt đất; chúng tôi đều không có kinh nghiệm, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tất cả chúng tôi đều đứng dậy và tụ lại bên cạnh Chen Pi A Si để thảo luận về bước tiếp theo.

Sau quãng hành trình vất vả như vậy, Chen Pi A Si vẫn chưa hồi phục được. Lang Feng đưa cho anh ta một cái bầu rượu để anh ta uống vài ngụm. Hòa Hòa Tăng xoa lưng anh ta để thúc đẩy tuần hoàn máu; sau đó, khuôn mặt anh ta mới dần trở nên thoải mái hơn, nhưng tổng thể vẫn trông rất mệt mỏi. Khi chúng tôi hỏi anh ta, anh ta chỉ nhìn quanh những ngọn núi xung quanh rồi nói: “Vị trí của ngôi mộ chôn báu vật nằm ngay dưới chân chúng ta. Tôi cũng không có cách nào khác cả… Hãy dùng xẻng đào xem dưới lớp tuyết có gì không, r

Hoa Hòa Thượng nhìn vào đầu xẻng và thấy có vài hạt băng dính trên đó, liền hiểu ngay tình hình: phía dưới là lớp băng hà được tạo thành từ đất đóng băng và băng, cứng như bê tông, nên xẻng không thể xuyên qua được, và chúng ta cũng không thể mang gì lên được từ phía dưới.

“Ở đây đã có hàng nghìn năm tuyết rơi rồi, khi tuyết tích tụ quá nhiều thì sẽ đóng băng lại. Các bạn nghĩ xem, liệu những thứ bị chôn vùi dưới đây có bị kẹt trong lớp băng này không?” Người mập hỏi.

Chúng tôi đều gật đầu, khả năng đó là rất cao. Nhưng chiếc xẻngLạc Dương này không thể xuyên qua lớp băng được; dù biết rằng những thứ cần tìm ở phía dưới, chúng ta cũng không thể tìm thấy chúng được.

Phan Tử nói với chúng tôi: “Vấn đề chính là lớp tuyết này quá cản trở việc tìm kiếm. Chúng ta có thuốc nổ không? Khi tôi còn là lính, tôi đã nghe một số anh em kể rằng ở Dãy núi Đại Hưng An Lĩnh, các đội sản xuất thường xuyên đi dọn tuyết trên núi để đảm bảo an toàn. Chỉ cần đặt một cái hố nổ thôi là toàn bộ lớp tuyết sẽ rơi xuống, rất tiện lợi. Nếu dọn hết tuyết đi, chúng ta sẽ dễ dàng tìm thấy những thứ cần tìm hơn nhiều, và cũng không cần phải đào hầm để tìm.”

Tôi biết điều ông ấy đang nói: mỗi lần tuyết rơi, lớp tuyết sẽ có những kẽ hở giữa các lớp. Chỉ cần một vụ nổ nhỏ, toàn bộ ngọn núi sẽ rung chuyển và lớp tuyết sẽ rơi xuống, tạo ra hiệu ứng dây chuyền, khiến toàn bộ lớp tuyết rơi xuống từ trên xuống dưới.

Ở khu rừng Dãy núi Đại Hưng An Lĩnh, có một số ngọn núi tuyết nhỏ. Để tránh nguy cơ tuyết lở gây hại cho khu rừng, đội công binh địa phương thường xuyên phải tự mình đi dọn tuyết sau mỗi trận tuyết lớn. Trước đây, điều kiện còn khá thiếu thốn, nên mọi người đều tự mình đặt hố nổ, điều này khá nguy hiểm; bây giờ thì họ chỉ cần sử dụng súng pháo hạng nặng để dọn tuyết thôi.

Hoa Hòa Thượng nắn nhẹ lớp tuyết và nói: “Tôi có thuốc nổ đấy, nhưng nếu chúng ta đặt hố nổ ở đây, liệu có phải là tự sát không?”

Chúng tôi ngẩng đầu nhìn lên, phía trên là những vách tuyết cao vút, kéo dài suốt hàng dặm, nối liền với toàn bộ dãy núi tuyết hùng vĩ. Chúng tôi ở đây dưới lòng núi, giống như những con kiến nhỏ bé, thực sự quá yếu đuối. Chỉ cần có một ít tuyết rơi xuống, chúng tôi có thể sẽ mãi mãi mất mạng ở đây.

Phan Tử cũng cảm thấy hơi choáng váng, nhưng vẫn kiên trì nói:

Phan Tử nói: “Thưa ba gia chủ, chúng tôi phải dùng thuốc nổ vì không còn thời gian nữa. Nếu có thêm thời gian, chúng tôi sẽ đợi đến mùa hè mới tiếp tục thực hiện. Dù sao chúng ta cũng phải thử xem, ba gia chủ đang chờ đợi chúng tôi mà.”

Hoa Hòa Thượng vẫy tay bảo chúng tôi dừng lại, rồi chỉ vào Lang Phong và nói: “Các bạn đừng tranh luận nữa, những gì chúng ta đã nói đều không quan trọng. Chúng ta hãy lắng nghe ý kiến của người chuyên nghiệp.”

Tôi ngạc nhiên một chút, suốt quá trình đi đường này, tôi không hề biết Lang Phong đóng vai trò gì trong nhóm họ. Nghe Hóa Hòa Thượng nói vậy, tôi càng thấy kỳ lạ… Liệu anh ấy có phải là chuyên gia trong lĩnh vực này không? Mọi người đều nhìn về phía Lang Phong, chờ đợi phản ứng của anh ấy.

Lang Phong cảm thấy không thoải mái khi mọi người đều nhìn mình, liền nói với chúng tôi: “Theo tôi nghĩ, ý kiến của Lão Phan là khả thi. Thực ra, trước khi đến đây, tôi đã dự đoán sẽ gặp tình huống này và đã chuẩn bị sẵn sàng. Đây là lĩnh vực chuyên môn của tôi; tôi có thể kiểm soát sức mạnh của thuốc nổ, và tiếng động cũng sẽ không quá lớn. Thực ra, chỉ cần có một rung động nhỏ dưới lớp tuyết là có thể đạt được mục đích. Đôi khi, chỉ cần một que pháo là đủ.”

“Anh chắc chắn à?” Người mập hỏi. “Đây không phải là việc đánh bom mộ đâu… Giống như việc đốt pháo trong đậu phụ vậy – chúng ta muốn tạo ra một lỗ nhỏ trong đậu phụ, nhưng bề ngoài lại không thể nhận ra được. Đây là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ cao.”

Lang Phong gật đầu: “Khi tôi còn làm thợ mỏ, tôi đã đặt không dưới mười nghìn lỗ nổ rồi… Điều này không hề khó đối với tôi.”

Hoa Hòa Thượng nhìn chúng tôi và chỉ vào Lang Phong: “Các bạn đừng nhìn thấy anh ấy ít nói, nhưng anh ấy là một thợ mỏ giàu kinh nghiệm rồi. Anh ấy bắt đầu làm công việc này từ năm mười bốn tuổi, đã đánh bằng pháo hơn hai mươi ngọn núi. Chỉ mới một năm tham gia ngành này do được một vị lão gia chủ để mắt đến, anh ấy đã được mọi người gọi là ‘Thần Pháo’… Về lĩnh vực sử dụng thuốc nổ, không ai có kinh nghiệm hơn anh ấy đâu.”

“Vậy anh chính là Thần Pháo à?” Phan Tử hái mắt hỏi, rõ ràng anh ấy đã từng nghe đến cái tên này.

Lang Phong có vẻ hơi ngại ngùng, gãi đầu và nói: “Chỉ là mọi người đồng nghiệp đặt cho tôi cái biệt danh đó thôi…”

Hoa Hòa Thượng nói với anh ấy: “Anh cũng đừng quá khiêm tốn. Trong tình huống này, anh cần phải phát huy hết khả năng chuyên môn của mình.” Rồi anh

Vì vậy, tôi quyết định gật đầu với người đàn ông mập, thôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác nữa rồi… Không biết liệu họ có thực sự nghe theo lời tôi không nữa.

Sau khi chúng tôi đồng ý, Lang Phong và Diệp Thành lấy ra một cái xẻng đặc biệt, bắt đầu lắp đầu xẻng đó vào và đào vài lỗ trên mặt tuyết. Sau đó, Lang Phong pha trộn một loại thuốc nổ đặc biệt, chôn những quả mìn có sức công phá thấp xuống đó. Tôi biết loại thuốc nổ này được chế tạo riêng để dùng cho việc khoan lỗ và phá vỡ những tảng đá che khuất các ngôi mộ cổ; sau khi Lang Phong điều chỉnh lại công thức, sức công phá của nó chắc chắn còn yếu hơn nữa.

Những kẻ trộm mộ hiện đại thường có kiến thức kỹ thuật khá tốt; chỉ cần vài quả mìn có sức công phá thấp là có thể đào ra những lỗ lớn đủ để con người đi qua. Tôi đã biết điều này từ lâu, nhưng lần đầu tiên được chứng kiến tận mắt mới hôm nay.

Shun Zi đang uống trà bên cạnh; khi thấy cảnh tượng này, anh ta hoảng loạn lên. Anh ta đã từng thấy những người hành hương cắm cờ, những kẻ săn trộm lén lút ra ngoài vào ban đêm, cũng từng thấy những người trốn nhập cảnh… Nhưng chưa bao giờ thấy ai phải dùng mìn để phá hủy núi như vậy. Anh ta chạy đến và chặn lại Hòa Hòa Sư, hét lên: “Các bạn đang làm gì vậy? Boss ơi, các bạn điên rồi à!”

Chưa kịp nói hết, Lang Phong đã dùng xẻng đánh anh ta cho tỉnh táo; Shun Zi ngã xuống tuyết và bị kéo sang một bên. Nhìn cảnh tượng đó, tôi cảm thấy đầu óc mình đau nhức… Làm hướng dẫn viên cho chúng tôi thật sự là một công việc khổ sở – không chỉ phải đi bộ xa xôi mà còn phải chịu đựng những điều như thế này nữa. Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng không còn cách nào khác… Shun Zi có thể chịu đựng mọi thứ, nhưng chắc chắn sẽ không cho phép chúng tôi phá hủy ngọn núi này; dù sao anh ta vẫn cần phải sống ở đây tiếp tục mà. Nếu không làm cho anh ta tỉnh táo, chúng tôi sẽ không thể tiếp tục công việc được.

Người đàn ông mập hỏi Hòa Hòa Sư: “Sau này chúng ta phải làm gì với thằng nhóc này?”

Hòa Hòa Sư đáp: “Trước hết thì không cần quan tâm đến nó… Chúng ta vẫn cần nó để quay trở lại và đưa nó vào trong hầm mộ; sau đó cứ bỏ nó lại một bên là được. Khi đó, chỉ cần đưa thêm ít tiền cho nó thôi… Nó còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Lang Phong làm việc một cách rất chuyên nghiệp; gần như không cần ai giúp đỡ cả. Anh ấy tự mình sắp xếp các quả mìn theo một mô hình cụ thể, rồi ra lệnh cho mọi người trèo

Tuy nhiên, cơn tuyết rơi dữ dội này không kéo dài lâu; những viên tuyết đang lăn xuống đã ngừng hẳn, và phía dưới sườn núi bắt đầu lộ ra một lớp băng tuyết trắng đục, gồ ghề – đó chính là bề mặt của các dòng sông băng thời kỳ thế kỷ thứ tư được đề cập trong sách giáo khoa.

Người đàn ông mập đang đứng bên cạnh, mắt nhắm lại, vẫn tưởng rằng không có việc nổ tung nào xảy ra cả. Tôi lay anh ấy một cái; khi mở mắt ra, anh ta ngạc nhiên nói: “Trời ạ, thật sự không hề có tiếng động gì cả… Thật kỳ diệu.” Rồi anh ta liền lo lắng nhìn lên trên đầu.

Không biết là may mắn hay do kỹ thuật của Lang Feng quá tốt, ngoại trừ một ít tuyết phía trên chúng tôi bị cuốn xuống vì mất đi điểm tựa, dường như không có vấn đề gì khác xảy ra. Sau một lúc, khi thấy không có hiện tượng sụp đổ lớn nào, chúng tôi dần yên tâm trở lại.

Tôi giơ ngón tay cái lên về phía Lang Feng; Phan Tử cũng vỗ tay vào lưng anh ấy, thể hiện sự ngưỡng mộ. Lang Feng cười ngượng ngùng, nhưng chưa kịp nở nụ cười rộng lớn, bỗng nhiên một tảng tuyết lớn rơi trúng đầu anh ta.

Mặt mọi người đều biến sắc; người đàn ông mập vội vàng vẫy tay ra hiệu cho chúng tôi và thì thầm: “Thật lặng đi!”

Chúng tôi vô thức im lặng lại. Khi ngẩng đầu lên, chúng tôi thấy trên sườn núi, cách đỉnh khoảng hơn một trăm mét, một vết nứt đen nhỏ nhưng đáng sợ đang từ từ lan rộng. Những vết nứt nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện trên lớp tuyết, và những tảng tuyết nhỏ rơi xuống xung quanh chúng tôi.

Tôi lập tức cảm thấy lạnh ran khắp người, biết rằng có chuyện gì đó nghiêm trọng đang xảy ra…

Có vẻ như danh hiệu “thánh pháo” của Lang Feng hôm nay sẽ phải chấm dứt rồi…