Kẻ đầu trọc đã đề xuất cho chúng tôi lịch trình du lịch: từ Trường Sa đi đến Sơn Hải Quan, sau đó chuyển tàu đến Đôn Hoá – toàn bộ hành trình được thực hiện bằng tàu hỏa, kéo dài khoảng hai ngày, qua quãng đường gần 3000 km. Trong thời gian này, chúng tôi không có việc gì để làm nên chỉ có thể dùng chiếc điện thoại và vài cuốn tạp chí để giết thời gian.

Tôi đã đưa tờ séc với con mắt cá của hắn cho Người Béo; khi nhìn thấy tôi, anh ta rất vui mừng. Thấy tâm trạng anh ta tốt, tôi liền lén hỏi anh ta tại sao lại đến đây.

Người Béo nói với tôi rằng trên con đường này, có những việc cần phải thực hiện theo nhóm; ví dụ, những trận chiến ác liệt trong những khu rừng sâu thẳm, bạn không thể tự mình giải quyết được. Một là bạn không thể mang theo đủ thiết bị cần thiết, hai là bạn không thể mang ra ngoài được những thứ quý giá. Những Cổ mộ như vậy thường có môi trường cực kỳ nguy hiểm; nếu may mắn sống sót sau một chuyến đi đi về về là tốt lắm rồi. Nếu phải liên tục mạo hiểm vào đó vài lần nữa, chắc chắn không ai muốn làm vậy. Vì vậy, mỗi khi có tình huống như vậy, sẽ có người đứng ra dẫn đầu; thời xưa gọi đó là “bắt trận”, còn thời Dân quốc thì gọi là “giật Lama”.

Việc này giống như các ông chủ thầu ngày nay; họ có dự án và tự tìm người thợ để thực hiện. Các đội khảo cổ vào đầu thời kỳ Giải phóng cũng sử dụng phương thức tương tự để tìm những người có năng lực.

Lần này, người đứng ra “giật Lama” là Kẻ đầu trọc. Anh ta có rất nhiều mối quan hệ, biết một người bạn từ Bắc Kinh của Người Béo; chính người bạn này đã giúp Người Béo tìm được con đường này. Sau nhiều lần tiếp xúc, Người Béo cuối cùng cũng tham gia chuyến đi này. Về những thông tin cụ thể, những người tham gia “giật Lama” thường không tiết lộ trước khi đến nơi; nếu không, người khác biết trước có thể gây ra xung đột. Vì vậy, khi tôi hỏi Người Béo về chuyện của chú tôi, anh ta lắc đầu lia lịa và nói: “Ôi trời ạ, anh còn hỏi tôi nữa à? Nếu tôi biết chuyện này có liên quan đến chú của anh, dù có được bao nhiêu tiền tôi cũng không tham gia đâu.”

Tôi thở dài trong lòng và nghĩ rằng Chàng trai im lặng kia chắc chắn cũng do Kẻ đầu trọc liên lạc; có lẽ tôi cũng không thể hỏi ra được gì cả. Ngoài tôi và Phan Tử, người hiểu rõ tình hình nhất ở đây có lẽ chỉ còn có Chen Pi A Si.

Chàng trai im lặng vẫn như mọi khi, không hề nói chuyện với tôi, cứ ngủ gật mãi. Tôi cố gắng làm quen với anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không chú ý đến tôi; Người Béo bảo tôi đừng lãng

Phan Tử thì thầm kể cho gã mập nghe về chuyện của ông lão Trần Bí A Tứ. Khi nghe nói rằng ông ta đã hơn chín mươi tuổi, gã mập liền tái mét và nói: “Đừng bảo tôi là ông già này cũng phải đi lên núi cùng chúng ta đâu. Nếu thật như vậy, khi đến nơi không ai có mặt, tôi sẽ giết ông ta ngay lập tức. Không ai được cản tôi đâu, dù sao thì ông ta vào đó cũng chắc chắn sẽ chết mà thôi.”

Phan Tử vội vàng bịt miệng gã mập lại và nói nhỏ: “Ông đồ khốn, đừng nói nữa. Ông lão kia rất ranh mãnh đấy. Nếu ông ta nghe thấy, chưa đến nơi chúng ta đã gặp rắc rối rồi.”

Tôi nhớ lại ông lão Trần Bí A Tứ. Khi ở quán trà, ông ta khiến tôi cảm thấy như một bậc thầy văn hóa Trung Hoa uyên bác. Xung quanh ông ta luôn có một nhóm người. Với thế lực và kiến thức của mình, cùng với tuổi tác cao như vậy, tại sao ông ta lại đến đây để “gây rối” chúng ta chứ? Chẳng sợ ông ta mang họa đến cho chúng ta sao?

Khi tôi hỏi Phan Tử, anh ta cười và nói: “Cái này thì bạn không hiểu đâu. Bây giờ tất cả chúng ta đều là những người được “dắt dẫn” bởi ba gia đình lớn. Dù là những tiểu sư đệ hay trụ trì, bây giờ tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia đình này. Đó là quy tắc của giang hồ. Nếu ông ta muốn có một phần, ông ta buộc phải tuân theo quy tắc đó. Dù ông ta có thế lực lớn đến đâu cũng không thể làm gì được.” Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhưng chúng ta thực sự phải cẩn thận với ông lão này. Bề ngoài ông ta có vẻ như một người đơn độc, nhưng thực ra người như ông ta chắc chắn đã sắp xếp những người của mình xung quanh mình rồi.”

Gã mập nghe vậy liền chửi thề: “Tôi thực sự không hiểu nổi. Ba gia đình lớn của các bạn dẫn ông ta ra đây để làm gì chứ? Điều này không phải là cố tình gây rối sao? Nếu ông ta thực sự xấu xa như vậy, tôi nghĩ chúng ta nên hành động trước mới đúng. Hoặc là bắt giữ ông ta, hoặc là giết ông ta đi.”

Phan Tử nhìn về phía cửa và nói: “Tôi cảnh báo bạn đấy, đừng làm gì lung tung. Ba gia đình lớn dẫn ông ta ra đây chắc chắn có mục đích riêng. Chúng ta nên tôn trọng ông ta. Dù sao thì ông ta cũng đã già rồi. Dù khi còn trẻ ông ta có mạnh mẽ đến đâu thì bây giờ cũng chẳng còn ích gì nữa. Nếu thực sự... ôi trời!”

Anh ta vừa nói xong, bỗng nhiên tay của Mèn Dầu Bình từ giường phía trên buông xuống, nắm chặt lấy vai Phan Tử với lực

Sơn Hải Quan được mệnh danh là “cửa ải số một thiên hạ”, nhưng thực chất đó chỉ là một điểm tham quan nhân tạo; phần lớn các công trình được xây dựng lại vào năm 1986. Chuyến tàu tiếp theo mà chúng tôi cần đợi vẫn còn hai giờ nữa mới đến. Người đàn ông mập nói rằng liệu chúng ta có nên đi xem không, nhưng tôi bảo rằng đã là nửa đêm rồi, lại không có trăng, đi xem cái gì chứ? Thế là chúng tôi cùng với một đám người đến từ khắp nơi trên đất nước này tiến về phía sảnh chờ xe.

Lúc này đang là đêm giao thừa Tết Nguyên đán, nên người đã rất đông. Bên trong ga có mùi hôi thối khó chịu; có đủ loại người đang qua đêm ở đây, thậm chí có người còn cuộn chăn ngủ trên nền đất. Chúng tôi cẩn thận bước đi theo dòng người, sợ rằng sẽ vấp phải ai đó.

Người đông đúc đến mức đi lại rất lộn xộn; trong chốc lát, chúng tôi bị dòng người đẩy ra xa nhau. Người đàn ông mập và Chen Pi A Si bị đẩy đi rất xa, còn tôi thì bị một số người đạp vào chân và bị la mắng. Tôi muốn gọi họ để họ đừng lạc nhau, liền giơ tay chỉ vị trí của mình, nhưng Phan Tử đã nhanh chóng kéo tay tôi và bảo tôi cúi xuống.

Tôi thấy lạ, liền nghe anh ấy nói: “Có cảnh sát đấy! Cẩn thận một chút.”

Nghe vậy, tôi lập tức ngồi xuống mặt đất, xung quanh đều là người. Tôi liếc nhìn qua khóe mắt và thấy ở cổng vào, có vài cảnh sát mặc đồng phục và một số nhân viên hỗ trợ đang kiểm tra giấy tờ tùy thân của mọi người.

Tôi cúi đầu và nói nhỏ với Phan Tử bằng giọng Hàng Châu: “Không sao đâu, ở Hàng Châu cũng thường xuyên có việc kiểm tra giấy tờ này mà. Chúng ta cũng không mang theo bất kỳ thứ gì đáng ngại trên người, cũng không bị truy nã đâu, sợ gì chứ?”

Phan Tử chỉ vào một nhóm người đàn ông kém nổi bật trong đám đông và nói: “Những người ở cổng vào đó là cảnh sát bảo vệ. Những người mặc đồ thường đang ẩn mình trong đám đông, đang tìm kiếm ai đó đấy. Hãy cúi đầu xuống để không bị họ nhận ra.”

Tôi nhanh chóng nhìn lên và thấy giữa những người đó có một người có vẻ quen thuộc… Kẻ đó đang nhìn về phía chúng tôi! Tôi muốn nhìn kỹ hơn, nhưng người đó bỗng nhiên giật mình và chỉ vào tôi, la lên: “Kia!”

Tôi thấy trên tay người đó vẫn còn đeo xiềng tay, lòng tôi bỗng thắt lại. Nhìn kỹ hơn nữa… Trời ạ, đó không phải là Chu Quang Đầu sao? Sao chỉ hai ngày không gặp mà đã bị bắt vào đó rồi!

“Chết tiệt!” Phan Tử la lên, rồi kéo tôi chạy đi. Những người mặc đồ thường phía sau đó bỗng nhiên la lên

Bỗng nhiên, có người nào đó túm lấy tôi và kéo tôi ra một bên. Tôi nhìn thấy đó là Phan Tử. Anh ấy vẫy đầu, ý bảo chúng ta nên rời khỏi khu vực đường sắt.

Những bóng đèn huỳnh quang trên trần đột nhiên vỡ tung tóe, phòng chờ càng lúc càng tối đi. Những mảnh kính vỡ rơi xuống đất, tiếng ồn ào, tiếng khóc của trẻ con và tiếng la hét hoảng loạn hòa vào nhau. Rất nhiều người đang xô đẩy nhau hướng về lối ra. Chúng tôi cũng theo dòng người đó mà thoát ra ngoài.

Từ xa, tôi thấy gã mập đang vẫy tay gọi chúng tôi. Tôi tiến về phía anh ta và định hỏi về “gã ngốc nghếch” kia, thì bỗng nhiên anh ta xuất hiện như một bóng ma. Gã mập hỏi Phan Tử: “Cây đũa mà anh dùng để giữ Lạt Ma đã bị Reizi làm gãy rồi, bây giờ phải làm sao đây?”

Phan Tử chửi thề: “Đồ khốn nạn! Dễ dàng như vậy mà nó đã khiến chúng ta gặp rắc rối… Bây giờ mọi người thật sự không đáng tin cậy chút nào. Nếu có cơ hội, tôi sẽ đánh chết nó!”

Gã mập nói: “Giờ anh đang tức giận cái gì vậy? Hãy nói xem chúng ta phải làm thế nào đi!”

Phan Tử gãi đầu, anh ấy cũng không biết phải làm thế nào. Sau đó anh ấy nhìn về phía tôi. Tôi định mắng anh ấy thì “gã ngốc nghếch” kia vỗ vai chúng tôi và nói: “Hãy theo ông già kia.”

Chúng tôi theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, thì thấy Chen Pi A Si đang đứng ở không xa, cùng với vài người đàn ông trung niên không rõ từ đâu xuất hiện.

“Gã ngốc nghếch” đó đi thẳng về phía họ. Lúc này chúng tôi cũng không thể bàn bạc được gì, chỉ đành cố gắng theo sau anh ta. Khi Chen Pi A Si thấy chúng tôi đến gần, anh ta vẫy tay với những người đàn ông kia, và họ lập tức tan biến vào đám đông. Bản thân anh ta cũng quay người đi vào đám đông.

Dưới sự che chở của đám đông, cuối cùng chúng tôi cũng trốn thoát khỏi ga xe lửa Sơn Hải Quan trong bóng tối, rồi đến một công viên. Chúng tôi dừng lại, nhìn nhau… Mặt mỗi người đều tái nhợt. Thật là khởi đầu không may mắn chút nào. Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng theo kế hoạch của kẻ đầu trọc, chúng tôi sẽ dễ dàng đến được đích mà không cần phải suy nghĩ gì cả… Nhưng chưa đầy hai ngày, kẻ đầu trọc đã bị bắt, và thậm chí còn dẫn theo Reizi đến bắt chúng tôi nữa… Với tình bạn “thâm thiết” như vậy, 30 năm quen biết… Có lẽ thẩm định của chú Ba cũng không tốt lắm đâu…

Chúng tôi ngồi nghỉ dưới bụi cỏ m