Phan Tử nhíu mày nói: “Làm sao tôi không biết được? Ông ba đã trở về rồi à? Khi nào ông ấy ra lệnh vậy?”

Người đó nhìn thấy vẻ mặt chúng tôi, tưởng Phan Tử đang đùa cợt, liền nhún vai cười và nói: “Đừng giả vờ ngốc nghếch với tôi nữa… Đồ này là dành cho bạn mà, làm sao bạn có thể không biết được chứ?”

Phan Tử tức giận, quát lên: “Tôi lừa gạt bạn làm gì chứ? Ông ba nói gì, khi nào ông ấy ra lệnh vậy?”

Người đó nhìn thấy vẻ mặt chúng tôi mới hiểu rằng chúng tôi thực sự không biết, liền cảm thấy kỳ lạ và nói: “Tôi cũng không rõ lắm… Tôi chỉ được ông Châu của ngân hàng chỉ thị thôi… Ông ấy đang ở phía sau đó, các bạn hãy đi hỏi ông ấy xem.”

Phan Tử thở dài một tiếng, dẫn tôi đi qua con hẻm hẹp đó; ở cuối con hẻm có một cánh cửa sắt, không khóa. Chúng tôi đẩy cửa vào, bên trong là một văn phòng đơn sơ. Trên ghế sofa phía bên, tôi thấy một người đàn ông trung niên đầu trọc, khuôn mặt nhẵn nhụa đang hút thuốc. Khi thấy chúng tôi đến, anh ta vứt tàn thuốc xuống đất, dập tắt nó rồi đứng dậy.

Phan Tử gọi: “Anh Châu…” Thái độ của anh ta lập tức trở nên kính trọng. Tôi lập tức hiểu ra rằng người này chính là người đã mang thông điệp từ ông ba đến cho chúng tôi.

Anh ta nhìn Phan Tử rồi nhìn tôi, nói: “Sao các bạn lại đến muộn thế này? Tôi đã đợi các bạn hai ngày rồi đấy.”

Phan Tử kể cho anh ta nghe những chuyện xảy ra trên đường, nhưng chưa kịp để anh ta phản ứng, Phan Tử đã vội vàng hỏi: “Anh Châu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Chúng tôi đã làm gì sai để khiến mọi người trong đó phản ứng như vậy?”

Anh Châu nói một cách bình tĩnh: “Đừng hoảng loạn… Không có chuyện gì xảy ra cả. Đây là ý định của ông ba các bạn… Ông ấy bảo tôi lan truyền thông tin về một số giao dịch mà ông ấy đã thực hiện trong những năm trước, để gây ra một số sóng gió trong giới này… Hiện tại, ban công tác đặc biệt đã được thành lập để điều tra… Tôi cũng không biết ông ấy đang có ý định gì… Nhưng có vẻ như ông ấy đang tạo ra những trở ngại cho một nhóm người khác.”

“Một nhóm người khác ư?”

“Đúng vậy… Vì chiêu trò này, giờ đây toàn bộ thị trường đồ cổ đều bị ảnh hưởng… Bất kỳ ai có quan hệ kinh doanh với ông ba các bạn đều bị theo dõi… Những người chưa chuẩn bị trước sẽ rất khó tiến hành các hoạt động của mình… Ông ba các bạn đang cố gắng giúp các bạn kiếm thêm thời gian mà thôi.”

Tôi nhìn Phan Tử, nhưng v

“Tôi hỏi: ‘Nhưng mua những trang bị này để làm gì chứ? Chúng ta đâu có ý định đi làm đâu.’

Chu ca nói: ‘Đó chính là lý do ba anh của cậu gửi tin cho cậu đấy. Anh ấy bảo chúng ta ngồi xuống và nói rằng, ban đầu những trang bị đó không tính đến phần của cậu; nghĩa là, anh ấy đã chuẩn bị năm bộ trang bị, trong đó một bộ dành riêng cho mình.’

Anh ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục: ‘Nhưng khi anh ấy gọi điện cho tôi, anh ấy cũng nói rằng việc này không chỉ do một mình anh ấy thực hiện; vẫn còn có người khác đang cạnh tranh với anh ấy. Đối thủ của họ cũng không hề dễ đánh bại. Vì vậy, nếu anh ấy không trở về được, thì bộ trang bị này sẽ thuộc về cậu. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng phải tiếp tục công việc của anh ấy, không được để nhóm người kia giành lợi thế trước.’

‘Nhóm người kia?’ Tôi bỗng nhiên nghĩ đến công ty mà A Ninh đang làm việc… Chẳng lẽ ba anh của tôi đã đặt bẫy họ ở biển sâu, và đó chính là lý do sao?

Phan Tử hỏi: ‘Ba anh có nói rõ nhóm người kia là ai không?’

Người đầu trọc lắc đầu: ‘Không. Nhưng tôi nghĩ bây giờ ba anh có lẽ đã rơi vào tay họ rồi; nếu không thì anh ấy đã xuất hiện từ lâu rồi. Thật đáng tiếc là bây giờ chúng ta chẳng biết gì cả… Dù đối thủ có quyền lực lớn đến đâu, chúng ta cũng không thể để họ chiến thắng được.’

Tôi thầm than trong lòng… Rồi người đầu trọc tiếp tục: ‘Nơi các bạn sẽ đến là dãy núi Hengshan thuộc dãy núi Changbai ở Jilin. Địa điểm cụ thể chỉ có thể xác định bằng tọa độ thôi. Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn người hướng dẫn địa phương để dẫn các bạn đến đó.’

Về dãy núi Changbai… Tất cả những thông tin liên quan mà chúng ta biết hiện nay chỉ có Cung điện Vân Đỉnh Thiên Cung của Vương Tàng Hải mà thôi. Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn có một nơi nào đó trong dãy núi Hengshan chính là nơi tồn tại của Cung điện Vân Đỉnh Thiên Cung.

Nhưng tại sao tôi lại phải đến nơi đó chứ? Không có lý do gì cả… Tôi lại phải đến một nơi xa lạ và kỳ lạ như vậy, hơn nữa lại là vào mùa đông nữa chứ?

Người đầu trọc nhìn thấy khuôn mặt tôi đã chuyển sang màu xanh lá, bèn thở dài và nói: ‘Thành thật mà nói, tôi cũng rất bối rối. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, lựa chọn duy nhất của các bạn bây giờ là tuân theo kế hoạch mà ba anh đã chuẩn bị, mới có thể tìm ra manh mối. Nếu không, tôi e rằng ba anh sẽ không qua khỏi giai đoạn này đâu.’

Phan Tử vỗ vai tôi, rồi quay lại

Người đầu trọc nói rằng anh ta sẽ chịu trách nhiệm về tất cả các chi tiết trong hành trình này, vì vậy chúng ta không cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần lên đường và cẩn thận tránh bị cảnh sát để ý là được. Lịch trình đã được sắp xếp rất chặt chẽ; chúng ta sẽ nghỉ một đêm ở Trường Sa và ngày mai sẽ được đưa lên tàu ngay. Vé tàu cùng với đồ dùng cá nhân đã được chuẩn bị sẵn rồi. Ba người kia cũng đã biết tất cả các chi tiết này; nếu có vấn đề gì, chỉ cần hỏi họ vào ngày mai là được.

Khả năng quản lý của người đầu trọc thật sự vượt qua sự mong đợi của mọi người. Chú ba đã nhờ anh ta truyền đạt thông điệp này; có lẽ kế hoạch này đã được chuẩn bị từ lâu rồi. Không hiểu mục đích thực sự của anh ta là gì?

Chúng tôi còn hỏi thêm một số câu hỏi khác, nhưng người đầu trọc cũng chỉ biết một phần thôi, không biết những thông tin khác. Tuy nhiên, theo giọng nói của anh ta, sự sắp xếp của chú ba thật sự rất tỉ mỉ và hoàn hảo; lần này, “lão giang hồ” cuối cùng cũng đã thể hiện được tài năng của mình.

Khi chúng tôi quay lại con đường ban đầu, tôi thấy có rất nhiều màn hình máy tính cũ được vận chuyển ra ngoài cửa hàng. Phan Tử nói với tôi rằng những thứ quan trọng đều được giấu bên trong những gói hàng này; thông thường, các điểm kiểm soát sẽ không thể phát hiện ra chúng. Có lẽ việc vận chuyển trang thiết bị cho chúng tôi đến Giang Tây cũng được thực hiện theo cách này.

Phan Tử là người quen thuộc ở đây; buổi tối, tôi cùng anh ấy đi ăn bánh giò ở Trường Sa. Tôi đã đến Trường Sa không ít lần rồi, nên không còn cảm thấy mới mẻ nữa. Trong khi ăn uống, chúng tôi bàn luận về thông tin mà người đầu trọc vừa truyền đạt cho chúng tôi hôm nay. Sau một hồi suy nghĩ, Phan Tử nói với tôi: “Tiểu Tam gia, tôi suy nghĩ mãi mà vẫn thấy có điều gì đó đáng ngờ về công ty tài nguyên mà Tam gia đã nói đến… Liệu nhóm người mà Tam gia đề cập có phải chính là họ không?”

Tôi trả lời: “Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó rồi… Nhưng tôi nghĩ vấn đề không nằm ở chính công ty đó, mà nằm ở những người đứng sau nó. Dù sao thì khi chúng ta đến nơi đó, nếu chúng ta không tự tìm đến họ, họ cũng sẽ tìm đến chúng ta thôi… Chỉ là, liệu anh Chu kia có đáng tin cậy không?”

Phan Tử nói: “Tiểu Tam gia, đừng nhìn tôi là người lính mà nghĩ rằng tôi không biết đánh giá con người đâu… Anh ta thì chắc chắn đáng tin cậy… Tôi chỉ lo lắng về ba người còn lại trong nhóm đó… Họ là những người như thế nào?”

Tôi trả lời: “Chú ba đã sắp xếp m

Đêm xuống trên đường trở nên lạnh lẽo. Sau khi ăn xong, chúng tôi không nói gì thêm mà về ngay căn phòng mà Phan Tử từng ở để ngủ. Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, người đàn ông trọc đầu đã đến đón chúng tôi. Tôi cầm theo hành lí cá nhân của mình và nhìn vào xe, thấy đã có một người ngồi ở ghế rồi.

Nhìn kỹ hơn, tôi nhận ra đó là một ông lão, người ta có vẻ quen thuộc, dường như tôi đã gặp ông ấy ở đâu đó, và cũng chỉ là cách đây không lâu thôi.

Tôi không quan tâm lắm, cùng với Phan Tử, tôi đi về phía xe và khi tiến gần hơn, tôi bỗng ngờ ngàng.

Ông lão đó, với dáng vẻ và bộ trang phục kỳ lạ của mình, không ai khác chính là Chén Pí A Tứ – người mà tôi đã gặp ở quán trà của chú ba ở Hàng Châu!

Tôi há hốc miệng, cổ họng như cứng lại; tôi tự hỏi tại sao ông ấy lại ngồi trong xe? Liệu ông ấy cũng là một trong năm người đó sao? Không thể nào lại vớ vẩn đến thế được…

Lúc này, Phan Tử cũng nhìn thấy ông ấy và lẩm bẩm một câu, trên khuôn mặt cũng đầy ngạc nhiên.

Người đàn ông trọc đầu vẫy tay bảo chúng tôi nhanh lên xe. Chúng tôi lên xe một cách mơ hồ; Phan Tử biết Chén Pí A Tứ nên đã gọi ông ấy. Ông lão đó nhắm mắt nghỉ ngơi, chỉ gật đầu nhẹ một cái, sau đó Phan Tử quay sang người đàn ông trọc đầu đang lái xe và hỏi bằng cử chỉ miệng xem chuyện gì đang xảy ra.

Người đàn ông trọc đầu cười bất đắc dĩ và cũng trả lời bằng cử chỉ miệng rằng ông ấy cũng không biết, chỉ là ba gia đã sắp xếp như vậy thôi.

Không thể nào được… Tôi tự hỏi, ông lão này không phải là mù sao? Và tuổi tác của ông ấy còn lớn hơn cả tổng số tuổi của tôi và Phan Tử cộng lại nữa… Chú ba đang muốn thử thách lòng nhân ái của chúng tôi à?

May mắn thay, Chén Pí A Tứ vẫn khỏe mạnh, ông ấy xuống xe với hai tay sau lưng; người đàn ông trọc đầu rất tôn trọng ông ấy và giúp ông ấy mang hành lí. Để chuẩn bị cho mọi tình huống có thể xảy ra, chúng tôi đã chọn những khoang ngủ kém hơn; mỗi phòng có thể chứa sáu người, và vừa đủ một chiếc giường để đặt hành lí.

Khi chúng tôi đến phòng của mình, tôi nhìn vào bên trong và thấy một người đàn ông mập đang ăn mì ăn liền. Khi thấy tôi, anh ta nhướng mày lên và nói với vẻ ngạc nhiên: “Chết tiệt, lại là em à?”

Tôi lập tức cảm thấy đau đầu; tôi tự hỏi tại sao chú ba lại tìm đến anh ta… Liệu anh ta có phải là thành viên của nhóm người trước đây không? Ngay lập tức, tôi quay đầu nhìn lên giường