Đối với Chen Pi A Si mà nói, xác chết thực sự là điều quá bình thường; dù không kể đến những chiếc bánh chưng khô ướt được lấy ra từ cát, thì số người mà hắn đã giết cũng đủ để khiến người ta phải đếm mãi mới xuể. Khi hắn nhìn thấy một xác chết, tâm trạng của hắn lập tức thoải mái lại; trong lòng, hắn nghĩ rằng “Chắc là có kẻ xui xẻo nào đó chết ở đây… Thân xác khô queo như con mực mà vẫn còn đủ sức làm người ta sợ.”

Mặc dù nghĩ như vậy, Chen Pi A Si vẫn cầm chặt viên đạn sắt trong tay. Kỹ năng ném đạn này là do hắn tự luyện từ nhỏ; có thể nói là “trăm phát trăm trúng”. Tốc độ ném đạn của hắn cực kỳ nhanh—người bình thường có lẽ chưa kịp nhìn thấy động tác của hắn thì đã bị đánh mù mắt rồi.

Nhìn vào bộ trang phục của người Miao này, có lẽ họ đã chết được hai ba năm rồi; quần áo của họ gần như đã rách rưới hết. May mắn thay, nhờ được bao phủ bởi nhiều loại cây và dây leo, đặc điểm trang phục của người Miao vẫn được bảo tồn. Nhưng sau bao năm dưới nắng mặt trời và mưa gió, tại sao xác chết này lại không bị phân hủy hoàn toàn, mà ngược lại còn có vẻ như đang bị mất nước?

Bụng của xác chết vẫn đang co bóp; Chen Pi A Si càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn. Là người luôn theo đuổi phương thức hành động riêng của mình, nếu là hắn, chắc chắn đã quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Nhưng Chen Pi A Si từ nhỏ đã tin vào nguyên tắc “ai tấn công trước thì sẽ chiến thắng”. Chỉ trong chốc lát, tay hắn đã liên tiếp ném ra ba viên đạn sắt, tất cả đều trúng vào bụng xác chết. Hắn nghĩ: “Dù cái gì đi nữa, cứ đánh chết nó trước đã.”

Sức mạnh của những viên đạn sắt rất lớn; chúng gần như làm cho xác chết bị chia làm hai đoạn. Khi phần thân dưới của xác chết rơi xuống đất, Chen Pi A Si nhìn thấy bên trong có một khối chất nhầy màu vàng, bên trong đó chứa đầy trứng; nhiều quả trứng đã nở ra, và những con ruồi trắng đang quằn quại bên trong. Xung quanh còn có những thứ mà hắn rất quen thuộc—những tổ ong. Ngay lập tức, hàng loạt ong đất bắt đầu bò ra từ vết thương trên xác chết.

Chen Pi A Si chửi thề trong lòng, nghĩ rằng mình thật là xui xẻo—hóa ra ong đất đã làm tổ bên trong xác chết này. Ong đất có độc tính rất mạnh và cực kỳ hung hãn; giờ thì hắn chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn rồi.

Khi một lớp sương đen bắt đầu bốc lên và số lượng ong đất ngày càng tăng, Chen Pi A Si nhanh trí lấy chiếc xẻng gấp mà mình luôn mang theo ra, múc một ít bùn ướt từ mặt đất và dùng nó để đè lên v

Ở những nơi như Quảng Tây hay Vân Nam này, có quá nhiều điều về côn trùng mà mọi người không hề biết đến. Chén Bì A Tứ chỉ có thể tự trách mình đã không may mắn. Anh vừa xử lý vết đốt do côn trùng gây ra, vừa kiểm tra khắp nơi; sau khi vượt qua một ngọn đồi, anh bỗng dừng lại và kinh ngạc.

Trước mặt anh là một ngôi tháp đá khổng lồ, đổ nằm ngay tại chân ngọn đồi. Thân tháp có lẽ mang hình dạng lục giác (không thể nhận biết rõ), uy nghi và hoành tráng với các đường gờ rộng và các thanh đỡ dày. Nếu gạch bỏ lớp rêu xanh và các loài thực vật bám vào, những bức điêu khắc trên thân tháp sẽ càng trở nên tuyệt đẹp hơn. Nhưng rõ ràng ngôi tháp này đã từng bị đốt cháy; mọi bộ phận đều có dấu vết của lửa, có thể là do một vụ hỏa hoạn xảy ra.

Thân tháp, đỉnh tháp và phần chuông tháp đều đã nứt vỡ và đổ xuống đất, được chia thành nhiều đoạn. Vì thân tháp quá nặng, một phần lớn của nó đã chìm xuống trong lớp đất rừng mưa; số lượng cây cối bị đè nát dưới chân tháp thì không thể đếm xuể.

Chén Bì A Tứ, với kinh nghiệm dày dặn, biết rằng một ngôi tháp thông thường gồm có hầm mộ dưới lòng đất, nền tháp, thân tháp, đỉnh tháp và phần chuông tháp. Phần chuông tháp ở trên cùng thường bao gồm đế vuông, hoa sen úp ngược, bát đĩa, bánh xe và hạt ngọc quý; cũng có những trường hợp thêm lên trên bánh xe những chi tiết như tấm che bằng ngọc quý, ánh sáng tròn, hình mặt trăng úp ngược và hạt ngọc quý nữa. Dù sao đi nữa, trên đỉnh tháp chắc chắn phải có một vật hình tròn, rất có giá trị.

Anh đi theo thân tháp đến gần phần chuông tháp. Khi chuông tháp đổ xuống, có lẽ nó đã va phải một cái cây “vân sam” khổng lồ, khiến cho phần chuông tháp bị gãy ngang ở giữa không trung và mũi chuông tháp xiên xuống đất. Đế vuông bị vỡ nát. Nhìn vào mức độ hư hỏng, Chén Bì A Tứ biết chắc rằng hạt ngọc quý đó đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Anh quay trở lại nền tháp; nửa bức tường vẫn còn đó. Anh trèo vào bên trong và thấy toàn là đá vụn; phía dưới chắc chắn là hầm mộ dưới lòng đất. Thật đáng tiếc, không chỉ khi xây dựng ngôi tháp, nơi này đã bị niêm phong chặt chẽ, mà trên đó còn chất đầy đá vụn và gạch vụn từ vụ sập đổ. Sử dụng một cái xẻng gấp để đào vào hầm mộ, có lẽ sẽ mất ít nhất nửa năm thời gian.

Chén Bì A Tứ nhìn vào la bàn; khi anh xuống đây là vào buổi tối, trời đã tối om; bây giờ mặt trăng đã lên cao. Anh không mang theo đuốc, đã đi xa như vậy

Theo như vậy, Trần Bì A Tứ đã suy luận ra hai điều: thứ nhất, ngôi mộ này rất lớn nhưng không sâu lắm; chắc chắn chỉ cần khoảng hai mươi phút là có thể đào xong. Thứ hai, lớp đất bên dưới có lẽ khá mềm, nên sẽ không tốn quá nhiều sức lực để đào.

Lúc này, anh ta bắt đầu do dự: liệu có nên mở ngay ngôi mộ này hay để lại sau này? Xét cho cùng, việc quay trở lại lần nữa cũng không quá khó khăn… Nhưng giống như tất cả những kẻ trộm mộ khác, Trần Bì A Tứ biết rõ rằng dưới đó chắc chắn có thứ gì đó, và anh ta không thể kiềm chế được sự tò mò của mình.

Cuối cùng, anh ta quyết định: “Chết tiệt thật! Dù sao thì thứ ở dưới đó cũng thuộc về mình rồi. Nếu nhóm người Miao kia tìm đến đây trước, mình sẽ giết họ hết rồi vứt xác xuống ngôi mộ này – chẳng ai biết đâu.”

Trần Bì A Tứ mở chiếc xẻng gấp ra; anh ta không mang theo loại xẻng đặc biệt dùng để đào mộ, cũng không thể xác định vị trí chính xác của ngôi mộ. Hơn nữa, ngọn tháp Phật này rất hiếm gặp, bên trong không có quan tài… Vì vậy, anh ta chỉ có thể dựa vào trực giác để bắt đầu đào.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã đào đến nóc ngôi mộ. Nóc này không phải làm bằng đá, mà là toàn bộ thân cây gỗ được cưa vuông lại. Anh ta vui mừng, dùng máy cưa để cắt một góc; những mảnh gỗ rơi xuống bên trong ngôi mộ, và không lâu sau, tiếng chúng va vào đáy ngôi mộ vang lên. Anh ta vội vàng dùng đèn pin soi vào bên trong.

Ngôi mộ “Kính Nghĩa Cung” có cấu trúc đối xứng hoàn toàn; tức là bao nhiêu tầng tháp ở trên thì bên dưới cũng sẽ có bấy nhiêu tầng ngôi mộ. Vì vậy, ngôi mộ này rất sâu; nhìn từ trên xuống, giữa các tầng không hề có sàn nhà, và phía dưới cùng thì hoàn toàn tối om.

Khi ánh đèn pin chiếu vào, có một đám sương trắng bao phủ bên trong… Thật khó để biết đó là cái gì.

Trần Bì A Tứ nhớ lại những gì những người Miao kia nói về việc có yêu quái ẩn náu dưới ngọn tháp… Anh ta bắt đầu lo lắng, nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng biến mất. Lúc này, anh ta đang cảm thấy hứng thú và tin rằng không khí bên trong ngôi mộ hoàn toàn bình thường. Anh ta đặt chân lên nóc ngôi mộ bằng gỗ, rồi lộn ngược đầu xuống bên trong. Toàn bộ sức lực của mình đều được tập trung vào đôi chân.

Sau khi lộn ngược đầu xuống, anh ta kiểm tra xung quanh; ngôi mộ này được thiết kế theo công năng sử dụng, không giống như các ngôi mộ cổ với những cơ chế nguy hiểm hay trang trí phức tạp. Sau khi quan sát xung quanh, anh ta phát hiện ra rằng ở phía b

Nhìn xuống phía dưới, anh ta nhìn thấy rõ hơn; mỗi tầng đều có một vòng các chi tiết nổi bật. Từ trên xuống dưới, chúng trông giống như những bậc thang; trên mỗi tầng đều có những bức tượng Phật màu sắc rực rỡ, được điêu khắc tỉ mỉ. Mặt của tất cả các bức tượng đều hướng xuống dưới, nhìn xuống phần cuối cùng của ngôi mộ. Ngôi mộ này gồm khoảng mười mấy tầng, và trên mỗi tầng đều có hàng trăm bức tượng Phật ở các tư thế khác nhau.

Bức tượng Phật gần nhất không quá xa anh ta. Khi Chen Pi A Si nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt các bức tượng đó, anh ta bỗng cảm thấy lạnh ran. Hóa ra, tất cả các bức tượng đều đang nhăn mày; biểu cảm của chúng thật sự rất đáng sợ, khác hẳn so với những gì anh ta từng thấy trước đây.

Khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng đó là do màu sắc được sử dụng quá chân thực; khi ánh đèn pin chiếu vào, hiệu ứng phản chiếu quá mạnh, tạo ra ảo giác đó. Nhưng khi ánh đèn pin di chuyển qua, những bức tượng đó lại trở nên dữ tợn đến kinh hoàng, như thể biểu cảm của chúng đã thay đổi vậy. Anh ta thực sự nghi ngờ liệu người thiết kế chúng có ý định như vậy hay không.

Vì vậy, khi nhìn những bức tượng này, Chen Pi A Si cảm thấy rất bất an, nhưng anh ta không hiểu mình đang sợ cái gì, và bắt đầu nghĩ đến việc rút lui.

Ánh đèn pin của anh ta tiếp tục di chuyển trên nền đất, hy vọng sẽ tìm thấy những thứ khác ngoài những bức tượng Phật. Nhưng đúng lúc đó, tay anh ta đột nhiên đứng yên, ánh sáng đèn pin dừng lại ở một vị trí cụ thể.

Ở tầng cao khoảng sáu, bảy tầng, anh ta nhìn thấy một bức tượng Phật kỳ lạ. Bức tượng này khác hẳn so với những bức khác; khuôn mặt của nó không hướng xuống dưới mà ngược lại, đang ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Chen Pi A Si. Khi ánh đèn pin chiếu vào, trong chốc lát, một khuôn mặt trắng dữ tợn hiện ra; nếu nó không đứng yên như vậy, có lẽ anh ta sẽ nghĩ mình đã gặp ma.

Chen Pi A Si lập tức sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy, không thể cử động được nữa; anh ta cảm thấy đôi chân mình đang mềm nhũn và bắt đầu trượt xuống dưới.

Nói đến ma, thực ra Chen Pi A Si không hề sợ hãi. Anh ta đã giết rất nhiều người, có thể nói là tội ác rất lớn; tại sao lại không có ai đến báo thù anh ta? Nhưng người dân thời đó, ít nhiều cũng đều có những suy nghĩ mê tín. Chen Pi A Si tin rằng mình có thể sống sót qua bao năm tháng như vậy là nhờ sự bảo hộ của tổ tiên.

(Con người luôn cần có niềm tin nào đó; những người làm nghề phi pháp thường thờ Quan Công