Cung Ly.

  Vì gần đây Hoàng thượng tâm trạng không tốt, không ai được phép mang súp hay bánh kẹo đến nữa, nên số cung nữ đứng chờ bên ngoài Cung Ly đã giảm đi rất nhiều. Các eunuch canh cửa cũng ít có cơ hội thể hiện quyền lực trước các cung nữ để nhận hối lộ nữa.

  Hôm nay, người canh gác tên là Thường Hỉ nhìn thấy một cung nữ chạy đến, trong lòng liền mừng thầm, định trách móc cô ta rằng: “Hoàng thượng đang bận rộn đấy! Dù cô có địa vị gì đi nữa, cũng không được phép vào! Cho tiền cũng không được phép truyền lời!”

  Trừ khi số tiền đó rất lớn.

  Chương Hiền Phi, Lục Dung Hoa, Quách Tiểu Nghi và Mã Dung Hoa chính là những người đã đưa số tiền rất lớn.

  “Thường Hỉ công công, đây là món ăn do Thái phi tự tay nấu, xin hỏi có thể mang vào cho Hoàng thượng không ạ? Xin cũng nhắn lời rằng Thái phi rất nhớ Hoàng thượng.”

  “……”

  Ngay khi nghe đến tên Thái phi, Thường Hỉ lập tức mất hứng.

  Cung nữ của Thái phi ư! Không những không thể nhận hối lộ, mà còn phải phục vụ cẩn thận nữa.

  Khi Hoàng thượng tâm trạng không tốt, mọi người ở bên cạnh đều rất khó khăn; nếu muốn tìm người giúp đỡ, chỉ có thể nhờ đến Thái phi thôi. Nếu để món ăn do Thái phi tự tay nấu bị giữ lại bên ngoài, không cần Thái phi phàn nàn, Hoàng thượng hỏi thì cũng sẽ bị trách phạt.

  Nghĩ đến đây, Thường Hỉ cười toe toét như thể vừa nhận được một khoản thưởng lớn vậy:

  “Cô Gái Chăn Thu, đừng nói vậy nha… Có thể hay không thì cũng là bổn phận của người hầu thôi. Nhanh mang vào đi, món ăn do Thái phi tự tay nấu mà để lâu thì không được đâu…”

  Thực ra, có rất nhiều phi tần tuyên bố rằng họ tự tay nấu ăn để thể hiện sự chân thành của mình; nếu họ có thể đến bếp và hướng dẫn một chút thì đã là rất tốt rồi, chứ không ai dám tự mình nấu ăn đâu. Chỉ vậy thôi cũng đã là điều rất đáng trân trọng rồi—bếp lửa lớn, làm sao những người quý tộc yếu đuối có thể ở đó được chứ?

  “Ôi trời, món súp này nặng quá, tôi cầm cũng phải mất sức lắm… Cô Gái Chăn Thu đã vất vả mang nó đến đây… Thái phi đã nấu món súp gì vậy ạ?”

  Chăn Thu trả lời rằng đó không phải là súp.

Thường Hỉ: “Đó là cái gì vậy?”

  Chỉnh Thu nhìn mặt mày khó xử: “Đó là món Phật Nhảy Tường do Hoàng hậu chuẩn bị đấy.”

  Thường Hỉ lập tức im lặng.

  Ngay cả trong bếp hoàng gia, món Phật Nhảy Tường cũng được coi là một món ăn đặc biệt, đòi hỏi nhiều công sức và thời gian để chuẩn bị các nguyên liệu và nấu chín từ từ. Thời xưa không có nồi áp suất, nên mọi người phải liên tục đốt củi để duy trì lửa ổn định.

  Tất nhiên, trong cung điện, việc sử dụng nhân lực không phải là vấn đề.

  Nhưng khi các phi tần gửi đồ ăn cho Hoàng đế, họ thường chọn những món nhẹ nhàng, dễ ăn như bánh ngọt hoặc súp hầm… Làm sao có thể gửi một món ăn lớn như vậy chứ? Điều này khác gì việc gửi một con cừu nướng cả! Làm sao Hoàng đế có thể ăn được món đó chứ?!

  “Vâng… Tôi sẽ mang nó vào ngay.”

  Bên ngoài hành lang của cung điện Cung Ly, có một chiếc bàn dài. Trên bàn đặt bốn chiếc bát súp và hộp thức ăn nhỏ xinh. Thường Hỉ đặt món Phật Nhảy Tường do Thục Phi gửi đến sang một bên; chiếc bát to lớn đó khiến bốn chiếc bát khác trở nên nhỏ bé và yếu đuối hẳn đi.

  Lương Ngộ Dần nhìn thấy vậy và thắc mắc: “Chưa đến giờ ăn cơ mà.”

  “Đây là món Phật Nhảy Tường mà Thục Phi Hoàng hậu gửi cho Hoàng đế đấy.”

  “……”

  Cung điện Cung Ly lại thêm một người phải ngạc nhiên vì chuyện này.

  Lương Ngộ Dần cúi đầu báo tin vào bên trong. Không ngạc nhiên chút nào, khi nghe nói đó là đồ ăn do Thục Phi gửi đến, Hoàng đế đã mỉm cười ngay lập tức; khuôn mặt lạnh lùng khi xử lý chính sự bỗng chốc trở nên dịu nhẹ hẳn: “Đưa nó vào đây đi. Hiếm khi nào cô ấy gửi đồ ăn cho ta như vậy… Tại sao cô ấy không đến đây cùng ta ăn chứ? Gọi Thục Phi đến đây ngay.”

  Tạ Triệt cảm thấy rất tự tin. Chắc chắn cô ấy gửi đồ ăn cho mình là vì nhớ đến mình mà thôi.

  “Vâng.”

  Không lâu sau, Tạ Triệt thấy Lương Ngộ Dần run rẩy khi mang chiếc bát to lớn đó vào.

Tạ Triệt : “Cung phi đã nấu món súp gì vậy?”

   Lương Ngộ Dần : “Báo hoàng thì đó là món Phật nhảy tường do chính Cung phi tự tay làm.”

  Nghe vậy, Tạ Triệt cũng im lặng một lúc.

  Nhưng rất nhanh sau đó, tình cảm yêu đương đã chiếm ưu thế, và ông ra lệnh: “Hãy mang thêm một chiếc bàn dài nữa đến… Thôi, nơi này cũng không phải là chỗ ăn uống, hãy mang thức ăn đến sớm hơn đi.” Rồi ông nghĩ ra một ý tưởng: “Cậu đi điều tra xem liệu món Phật nhảy tường này có thực sự do Cung phi tự tay làm không.”

  Tạ Triệt không nghĩ rằng đó thực sự là công sức của Khương Nhàn.

  Nhưng ông cũng không định trách cô ấy vì điều đó, chỉ muốn đùa cợt thôi – ông nghĩ rằng Cung phi cũng đang đùa với mình, nếu không làm sao cô ấy lại gửi đến cho mình một chén Phật nhảy tường chứ?

  Việc điều tra khá dễ dàng; Cung điện Bích Hoa chỉ cẩn thận với các phi tần khác, chứ không ngờ đến hoàng đế. Khương Nhàn chưa bao giờ quan tâm đến những người do hoàng đế cài đặt trong Cung Ly; dù sao thì cô ấy cũng không có gì phải giấu giếm, nên không cần phải để hoàng đế phải nghi ngờ lung tung.

  Tuy nhiên, kết quả điều tra lại nằm ngoài dự đoán của Tạ Triệt.

  Món Phật nhảy tường đó quả thực là do Cung phi tự tay làm.

  Tất nhiên, việc kiểm soát lửa nấu vẫn do các eunuch đảm nhận; dù sao thì việc phải đứng bên cạnh và theo dõi lửa suốt bốn giờ đồng hồ cũng quá mất thời gian rồi. Nhưng việc chọn nguyên liệu, nấu nướng và nêm nếm thì hoàn toàn do cô ấy tự mình thực hiện, không để ai khác can thiệp.

  Vì vậy, Tạ Triệt bắt đầu lo lắng.

  Một là lo rằng hương vị của món Phật nhảy tường này có quá khó ăn không.

  Hai là lo rằng Xian Nhi sẽ đưa ra những yêu cầu mà ông không thể đáp ứng, và vì thế mới tổ chức trò này.

Vài phút sau, phi ngựa của Thục phi đã đến cung Gan Khôn.

——

Khương Nhàn bước vào một cách thuận lợi không gặp trở ngại nào. Khi gặp cô ấy, Tạ Triệt không đợi cô ấy chào hỏi mà ngay lập tức đỡ cô dậy, nắm lấy đôi bàn tay mềm mại của cô và nói với giọng âu yếm: “Để đôi bàn tay xinh đẹp như thế này phải làm việc nặng nhọc thật là lãng phí… Tại sao đột nhiên lại nảy ra ý định nấu ăn vậy?”

Khương Nhàn suy nghĩ một chút.

Chỉ trong vài giây do dự đó, Tạ Triệt đã nhận ra rằng cô ấy đang nói dối: “Đừng cố tình nói dối để lừa ta, ta muốn nghe sự thật.”

Dù là diễn viên giỏi nhất thế giới, cũng rất khó để có thể giả vờ hoàn hảo trước mặt người mình yêu suốt mười năm trời.

Và theo thời gian, với kinh nghiệm ngày càng nhiều, Tạ Triệt đã trở nên nhạy bén hơn trong việc nhận ra sự dối trá của người khác. Vì vậy, ông dễ dàng nhận ra rằng Khương Nhàn đang cố tình nói những lời lẽ ngọt ngào nhưng thực chất là để lừa dối mình.

“Sự thật là… tôi cảm thấy mình gần đây quá lười biếng.”

Tạ Triệt:?

Lần này, hoàng đế thực sự không biết phải nói gì.

Tạ Triệt: “Tất cả mọi người trong hậu cung đều có thể dùng từ này để mô tả bản thân mình, chỉ có em thôi là không được.”

Nghe vậy, Khương Nhàn thở dài nhẹ.

Trong cuộc sống trước đây, khi cô làm việc tại một công ty áp dụng chính sách loại bỏ những người xếp cuối bảng xếp hạng, ngay cả khi thành tích công việc của nhân viên đạt yêu cầu, những người nằm trong top 5% người có thành tích kém nhất vẫn sẽ bị thay đổi vị trí, giảm chức vụ, giảm lương hoặc bị sa thải. Mọi người đều cạnh tranh rất gay gắt, và vô hình trung, họ đều so sánh bản thân mình với người khác.

Nhưng cuộc sống ở hậu cung này thì lại diễn ra một cách chậm rãi biết bao!

Việc thăng tiến trong cơ quan chỉ dựa vào thâm niên và thành tích cá nhân, không cần phải có công lao gì đặc biệt, chỉ cần không mắc sai lầm là được. Trong bối cảnh như vậy, Khương Nhàn chỉ có thể so sánh bản thân mình với chính mình mà thôi.

Những phi tần trước đây đều lấy Quý phi làm hình mẫu, nhưng cuối cùng họ nhận ra rằng Thục phi mới thực sự là người chiến thắng.

  Sau nhiều biến động, quan điểm chủ đạo trong hậu cung dần trở thành sự ngưỡng mộ dành cho Chương Hiền Phi và Trần Quý Nhân – những người dù không nhận được sự sủng ái hay giàu sang, nhưng vẫn sống yên bình và thanh thản.

  “So sánh với người khác có ích gì chứ? Tôi phải so sánh với chính mình. Những gì các phi tần khác làm được, tôi cũng phải làm được; những gì họ không làm được, tôi càng phải thực hiện.”

  Khương Nhàn ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào mắt ông và nói một cách quyết tâm: “Thánh thượng, làm thế nào để Ngài coi trọng tôi hơn nữa? Làm thế nào để Ngài vui lòng?”

  Ông chủ còn muốn tôi làm gì nữa không?

  Cứ nói ra đi!

  Việc tự tay làm món Phật nhảy tường chính là một ví dụ điển hình về việc “tìm việc làm không cần thiết”. Dù ông chủ có thích ăn hay không, việc này cũng rất tốn công sức, và một bát Phật nhảy tường thì lại rất lớn. Đây là công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và sẽ mang lại kết quả rõ rệt; những người làm việc giỏi và tính toán kỹ lưỡng chắc chắn sẽ không làm những việc vô ích đâu.

  “……”

  Khương Nhàn không hề biết rằng, khi cô ngẩng mặt nhìn ông như vậy, trong lòng cô chỉ nghĩ đến cách làm sao để làm hài lòng ông mà thôi……

  Cảm giác này thật là hấp dẫn.

  Tạ Triệt sau khi bị cô nhìn chằm chằm một lúc, cuối cùng cũng không nhịn được mà quay đầu đi: “Ngươi đã được ta coi trọng rất nhiều rồi… Bây giờ, ta cũng… rất vui lòng.”

  Khương Nhàn lúc này càng thấy bối rối hơn.

  Cô vẫn chưa làm gì cả mà.

  Tạ Triệt đỡ cô ngồi xuống, để cô tựa vào lòng mình.

  “Kể từ khi Tự Triệu ra đời, ta đã cùng ngươi chứng kiến bốn mùa thay đổi… Ngươi đã tìm thấy việc gì mà mình thích làm chưa?”

  Khương Nhàn mỗi khi nghe đến những câu hỏi như vậy, đầu cô lại đau nhức.

  Thánh thượng thì tốt mọi mặt, chỉ là luôn muốn cô tìm kiếm ý nghĩa sống của bản thân mà thôi.

Đối với những người lao động bình thường, đó là thứ rất xa xỉ; còn bà thì giờ đây có tiền có thời gian rảnh rỗi, nhưng vẫn không tìm thấy thứ mình muốn – bà mong muốn con cái mình được bình an và hạnh phúc, nhưng đó không phải là ước mơ của bà. Họ có con đường riêng để phấn đấu, và bà sẽ cố gắng hết sức để mở đường cho họ; đó là trách nhiệm của một người mẹ, chứ không phải là ước mơ của bà.

Thấy vẻ lúng túng trên khuôn mặt bà, Tạ Triệt biết rằng mình vẫn chưa thành công: “Không sao đâu, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian. Trước hết, hãy loại trừ… Xian Er, cô không thích nấu ăn phải không?”

“Cũng không ghét.”

“Vậy là không thích thôi,” Tạ Triệt thở dài: “Đến nỗi phải cố gắng hết sức để làm tốt công việc nấu ăn… Có vẻ như trong hậu cung không có việc gì phù hợp với cô đâu. Không sao đâu, chúng ta hãy xem xét những nơi khác xem liệu có điều gì khiến cô hứng thú không.”

Sau ngày hôm đó, hoàng đế ban hành sắc lệnh, kêu gọi tất cả những người phụ nữ có tài năng trên khắp thiên hạ đến gặp Nữ hoàng Shu Fei.

Chỉ cần họ có một kỹ năng nào đó, họ có thể được mời vào cung để gặp Nữ hoàng Shu Fei.

Tất nhiên, để bảo vệ danh dự của những người phụ nữ này, những người dưới 30 tuổi sẽ không được ở lại trong cung, mà sẽ được ở trong những ngôi nhà lợp ngói xanh được sắp xếp sẵn; những quy định ở đây lỏng lẻo hơn so với trong hậu cung, và họ cũng không thuộc về hàng ngũ nội đình.

Hành động này đã gây ra một số ý kiến phản đối trong triều đình trước đây.

Nhưng Tạ Triệt không còn là vị hoàng đế mới lên ngôi nữa; sau nhiều lần thanh trừng, ông đã có quyền lực tương đương với vị hoàng đế tiền nhiệm, có thể quyết định mọi việc một cách độc lập. Mọi người đều biết rằng Nữ hoàng Shu Fei khác với những người phụ nữ bình thường; bà thông minh, ham học hỏi, nhưng không thích thơ ca hay vẽ tranh, lại am hiểu rộng rãi về kinh điển và có tài năng trong lĩnh vực kinh tế.

Trước đây, khi có một phi tần được sủng ái, những phi tần khác thường chỉ bị áp bức mà thôi.

Nhưng khi Nữ hoàng Shu Fei được sủng ái, ngay cả các quan lại trong triều cũng bị ảnh hưởng.

Lý do rất đơn giản: với sự hỗ trợ của một trợ lý xuất sắc, kể từ khi Dung Quý Phi mất đi sự sủng ái của hoàng đế, số lượng các sắc lệnh và quyết định mà hoàng đế ban hành đã tăng gấp đôi.

Cần phải biết rằng, Tạ Triệt vốn dĩ đã là một vị hoàng đế rất chăm chỉ trong công việc.

Sau nửa tháng bận rộn, Khương Nhàn cảm thấy rằng với tư cách là một trợ lý cấp cao, mình thực sự xứng đáng có những người dưới quyền.

Nhưng Tạ Triệt không muốn có các nữ quan khác ở bên cạnh, vì điều đó sẽ gây ra nhiều lời chỉ trích từ các quan lại triều đình. Hơn nữa, theo quy tắc cũ của Yên Xích, các eunuch thì không biết đọc viết…

Cuối cùng, Khương Nhàn cũng đã nghĩ ra một giải pháp.

Vì vậy, sau khi kết thúc giờ học, Châu Nhi không cần phải đến lớp học bổ túc của Phu nhân Thục nữa, mà thay vào đó, cô được phép làm việc bán thời gian tại cung Gan Khôn của Hoàng đế.

Ban đầu, Thái tử thứ hai cũng có cơ hội này.

Dù Tạ Triệt cho rằng “tuổi nhỏ đã biết tương lai”, và Thành Nhi không phải là người thích hợp để kế vị, nhưng ông cũng không xem thường con trai thứ hai của mình. Ông cố gắng tìm cách giúp cậu ấy tìm ra công việc mà mình muốn theo đuổi sau này – để cậu ấy có thể áp dụng những gì mình đã học được để phục vụ Yên Xích; chứ đâu chỉ có con đường tranh giành ngai vàng thôi.

Sự đam mê chính là người thầy tốt nhất.

Dù là chỉ huy quân đội, xây dựng công trình thủy lợi, hay tham gia xét xử tại Tòa án Đại Lý, miễn là Thành Nhi thích công việc đó, ông sẽ hỗ trợ cậu ấy phát triển những kỹ năng đó.

Tạ Triệt biết rằng mình bận rộn với công việc chính trị và không thể chăm sóc tận tình cho mọi người con, nhưng ít nhất ông cũng sẽ đảm bảo rằng họ đều có cơ hội cạnh tranh và lựa chọn một cách bình đẳng.

Tuy nhiên, Thái tử thứ hai lại từ chối hoàn toàn cơ hội này; dù Quách Tiểu Nghi khuyên cậu ấy nên nhận lấy nó, cậu ấy vẫn không nghe.

Tạ Thịnh, người đã cao lớn hơn, không còn yếu ớt như khi còn nhỏ nữa. Quách Tiểu Nghi hy vọng rằng cậu ấy sẽ có quyết đoán như một người đàn ông, và cậu ấy cũng đã làm được điều đó – chỉ là quyết đoán của cậu ấy lại là… không làm việc gì cả, chỉ muốn nghỉ ngơi và trôi qua thời gian một cách nhàn rỗi.

Hoàng đế cảm thấy đau lòng nhưng cũng bất lực trước cậu ấy.

Còn Thái tử thứ ba, Tạ Kỳ, từ nhỏ đã phải sống dưới sự bảo bọc của hai người anh trai. Mã Như Hoa chỉ mong rằng cậu ấy lớn lên một cách an toàn, không gặp phải bệnh tật hay tử vong, và có thể tự lo cho bản thân mình là được. Gia đình Mã vốn dĩ đã phụ thuộc vào gia đình Như; nếu gia đình Như gặp khó khăn, gia đình họ cũng sẽ mất đi nguồn hỗ trợ quan trọng, và Mã Như Hoa càng không dám mơ ước quá nhiều.

——

Giai đoạn 12 năm mà bà Giang ở trong cung.

Tạ Triệt đã giữ lời hứa của mình. Kể từ ngày ông tuyên bố rằng trong hậu cung không có việc gì khiến Khương Nhàn quan tâm, ông không chỉ tuyển mộ nhiều nữ quan xinh đẹp cho bà ấy, mà còn để bà ấy luôn ở bên cạnh mình, tham gia thảo luận về chính sách mà không ngại có sự hiện diện của bà ấy; các tài liệu liên quan đến sáu bộ cũng đều được mở ra cho bà ấy xem.

Hoàng hậu và phi tần ấy làm việc không ngừng nghỉ suốt cả năm, khiến cho các quan lại văn võ triều đình trước đây phải chịu đựng không thể tả nổi.

  Câu nói yêu thích nhất của Hoàng đế là: “Thục phi vẫn chưa nói rằng mình mệt mỏi, còn ngươi thì luôn nói rằng sức lực của mình vẫn còn dư dả, e là ngươi đang đùa cợt với ta thôi.”

  Chẳng phải người ta thường chỉ trích việc chỉ nghe theo lời nói của phụ nữ, để phụ nữ nắm quyền và làm loạn chính trị sao?

  Chẳng phải người ta luôn nói rằng phụ nữ yếu đuối, không thể đảm đương những trách nhiệm lớn sao?

  Vậy tại sao họ lại không thể vượt qua được những người phụ nữ này?

  Nếu nói về việc thức khuya làm việc hết sức mình, người xưa cũng chưa chắc đã kém người hiện đại đâu. Hãy nghĩ xem: phải thức dậy lúc hai giờ sáng để chuẩn bị đi triều, đến cổng cung lại phải xếp hàng, và còn phải tránh bị trễ nữa.

  Vấn đề nằm ở chỗ, Khương Nhàn thuộc nhóm những người có khả năng làm việc chăm chỉ nhất trong số những người hiện đại.

  Bây giờ lại còn có hệ thống hỗ trợ, giống như một cánh cụt được bổ sung thêm sức mạnh.

  Các quan lại văn võ bị chế giễu đến mức phải cúi đầu xấu hổ, và đành phải gắng sức làm việc theo họ.

  Người ta vẫn nói rằng những người phụ nữ xinh đẹp sẽ làm hỏng đất nước, khiến Hoàng đế quên mất việc trị vì… Nhưng sao lại không giống như những gì người ta tưởng tượng chứ?

  Điều này cũng không giống như những gì Tạ Triệt từng tưởng tượng đâu.

Người phi tần yêu quý của ông ấy dường như luôn có đủ năng lượng để đối mặt với hàng loạt công việc không ngừng nghỉ; mỗi ngày, bà ngồi trong cung Gan Khôn, tỏa ra vẻ rạng rỡ và quyến rũ đến nỗi Tạ Triệt thường xuyên có rất nhiều lời muốn nói với bà, nhưng chỉ cần nhìn thấy ánh mắt cười tươi của bà, ông ấy lập tức quên hết mọi điều đó.

  Ông không khỏi thất vọng: “Ta không thể thay đổi em, vậy mà em lại thay đổi được ta.”

  “Hoàng thượng đừng tự ti như vậy; em đã thay đổi rất nhiều rồi.”

  Ít nhất thì, trong kiếp trước, bà chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể thoải mái hưởng thụ những thứ vật chất xa xỉ; dù lương hàng năm có cao đến đâu, bà vẫn luôn cảm thấy mình “không xứng đáng” với chúng – bà luôn muốn tiết kiệm toàn bộ thu nhập của mình để tăng cường khả năng đối phó với rủi ro.

  Chính Hoàng thượng là người đã mang đến cho bà những thứ tốt đẹp ấy và thúc giục bà sử dụng chúng.

  Bữa ăn trong cung quả thực rất ngon; những loại vải và chăn tốt khiến cuộc sống trở nên thoải mái hơn; những căn phòng rộng rãi và sáng sủa cũng được trang trí một cách ấm cúng, khiến nơi đó trở thành một ngôi nhà thực thụ.

  【Đồng hành cùng Hoàng thượng trong một giờ, cộng thêm 10 điểm vào điểm số đấu tranh trong cung.】

  【Khiến Hoàng thượng mắng mỏ các quan lại quan trọng trước mặt bạn, cộng thêm 30 điểm vào điểm số đấu tranh trong cung.】

Vì hậu cung yên bình không có sóng gió gì, Khương Nhàn chỉ còn cách tham gia cuộc tuyển chọn để nhận những điểm số lớn được trao hàng ba năm một lần.

【Nếu trong thời gian được chủ nhân sủng ái mà Hoàng đế không chọn ai vào cung, điểm số cho các cuộc đấu tranh trong hậu cung sẽ tăng thêm 1000.】

Kể từ khi Hoàng đế và Dung Quý Phi chia tay nhau một cách lịch sự, không còn ai mới được đưa vào hậu cung nữa.

Việc để lại danh sách các ứng viên trong cuộc tuyển chọn cũng chỉ nhằm mục đích sắp xếp hôn nhân cho các thành viên của hoàng tộc mà thôi.

Dù điều này có thể giúp Khương Nhàn nhận thêm một nghìn điểm số cho các cuộc đấu tranh trong hậu cung, nhưng đó không phải là ý tưởng của cô ấy; người thực sự đề xuất và thực hiện điều này là Tạ Triệt.

Khi các quan lại hỏi về chuyện này, ông ta chẳng buồn để tâm đến; chỉ có khi Tạ Vương Gia hỏi, ông ta mới trả lời một cách nghiêm túc: “Ta đã có ba hoàng tử khỏe mạnh; gia đình họ Tạ vốn không có nhiều con cái, vì vậy ta đã rất hài lòng rồi. Ta chỉ muốn tập trung hết tâm trí vào việc quản lý đất nước mà thôi. Ngay cả nếu tiếp tục nhận thêm người mới vào cung, ta cũng không có thời gian để sủng ái họ; thậm chí, điều đó còn giống như một sự gánh nặng.”

“Hàng ba năm một lần, có cơ hội chọn những cô gái trẻ đẹp nhất vào cung, nhưng Hoàng đế lại nói rằng đó là một sự gánh nặng ư?”

“Ngươi không hiểu đâu…”

Tạ Triệt cười khẽ, giọng nói đầy tự hào: “Khi thực sự yêu một người phụ nữ, việc phải chia sẻ người đó với người khác… mới chính là một sự gánh nặng thực sự.”

“……”

Tạ Vương Gia thực sự không hề cảm thấy ghen tị chút nào.