Cố Chiêu Nghi và Kỷ Quý Nhân không hề có mối quan hệ họ hàng hay thân thiết gì với nhau, nhưng cô ấy vẫn ngày nào cũng đến chào hỏi. Hành động này được mọi người trong Hậu Cung biết đến, nhưng không ai chế giễu cô ấy cả. Việc tìm cách liên kết với những bà hoàng có địa vị cao cũng là một phương thức sinh tồn, chỉ là Bích Hoa Cung không phải là nơi được ưa chuộng lắm.

Lý do thứ nhất là với vẻ ngoài của Cố Chiêu Nghi, cô ấy cũng không cần phải thăng chức cho các phi tần trẻ tuổi để giữ vững sự yêu mến của hoàng đế.

Lý do thứ hai là tính cách của cô ấy khá lạnh lùng, không thích nói chuyện với những người mới vào cung, vì vậy không dễ dàng để xây dựng mối quan hệ với họ.

Sau cuộc tuyển chọn lần này, Chương Hiền Phi, Lục Dung Hoa và Quách Tiểu Nghi đều tìm được những người mới mà họ ưa thích và coi họ là đồng minh.

“Đây là một chiến thuật rõ ràng. Bây giờ khi mà bà hoàng đang được sủng ái, việc cô ấy ngày nào cũng đến chào hỏi chắc chắn sẽ tạo cơ hội để gặp gỡ hoàng đế. Thái độ của cô ấy rất kính trọng, không ai có thể chỉ trích được điều gì. Nếu bà hoàng không kiềm chế được mà nổi giận với cô ấy, e rằng cô ấy sẽ càng cảm thấy tự tin hơn nữa. Vì hoàng đế luôn quan tâm đến gia tộc Kỷ, nên ông ấy sẽ cố gắng bù đắp cho cô ấy bằng sự sủng ái, để cô ấy có cơ hội thể hiện bản thân.”

Nghe xong lời phân tích củaChẩm Thu, Khương Nhàn cười nhẹ và đồng ý: “Đúng là như vậy.”

Một người nổi tiếng bị người sau lợi dụng để tăng danh tiếng… Không phản hồi cũng không được, nhưng phản hồi lại cũng không phải là lựa chọn tốt.

“Vậy theo cô ấy, tôi nên tiếp tục phớt lờ cô ấy, hay nên gặp gỡ cô ấy một lần?”

“Theo ý kiến của tôi, việc để cô ấy đứng trước cửa Bích Hoa Cung một lát đã là đủ để tôn trọng cô ấy rồi. Làm sao có thể yêu cầu bà hoàng phải gặp gỡ cô ấy mỗi ngày chứ?” Người hầu này rất ghét thái độ của Kỷ Quý Nhân.

Khương Nhàn hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó và quyết định không gặp gỡ cô ấy nữa.

……

Kỷ Quý Nhân không chờ đợi được hoàng đế, nhưng lại gặp phải hai vị hoàng tử đang ra khỏi cung.

Zhao Er đã từng nghe nói về một người phụ nữ tên là Cung Phi luôn đến Bích Hoa Cung chào hỏi mỗi ngày, nên cô ấy không khỏi tò mò: “Tại sao Kỷ Quý Nhân lại mu

“Cha tôi và cha của Ngài có mối quan hệ khá thân thiện; cha thường xuyên kể về Ngài cho tôi nghe. Trước khi vào cung, tôi đã rất ngưỡng mộ Ngài và từ lâu đã mong muốn được làm quen với Ngài.”

Trong lời kể của Kỷ Quý Nhân, Khương Khác đã trở thành tâm điểm chú ý.

Ngoài việc nghiên cứu học vấn, Khương Khác còn luôn tự hào về vẻ đẹp và phẩm chất của mình trước mặt đồng nghiệp. Mặc dù chưa bao giờ gặp mặt Cố Chiêu Nghi, nhưng Kỷ Quý Nhân đã ngưỡng mộ cô ấy từ lâu.

Giọng nói của Kỷ Quý Nhân rất chân thành, nhưng hoàng tử thứ hai Tạ Thịnh lại cau mày.

“Tôi hiểu rồi… Vì vậy anh muốn thiết lập mối quan hệ tốt với mẫu hậu của tôi phải không?” Chỉnh Nhi nói thẳng thắn.

Kỷ Quý Nhân gật đầu thừa nhận: “Vị trí của tôi thấp kém, nếu Ngài Chỉnh Y không muốn gặp tôi cũng là điều dễ hiểu. Chỉ cần hàng ngày được đến Bích Hoa Cung để chào hỏi một chút, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.”

“Mẫu hậu không thích ai đến chào hỏi cô ấy… Anh đã áp dụng phương pháp sai rồi đấy.”

“Vậy tôi phải làm thế nào đây?”

Kỷ Quý Nhân hỏi một cách khiêm tốn.

Lúc này, Tạ Thịnh nhăn mặt và lạnh lùng nói: “Kỷ Quý Nhân là phi tần của cha ta… Lẽ ra cô ấy nên suy nghĩ cách phục vụ cha ta tốt hơn, chứ sao lại cứ dõi theo Ngài Chỉnh Y không rời?” Anh ta nắm lấy cánh tay của hoàng tử cả và nói: “Anh trai, chúng ta đi thôi!”

Tạ Thịnh dùng sức kéo, và Chỉnh Nhi không kịp phản ứng đã bị kéo đi xa.

Sau khi đi xa, Chỉnh Nhi nói: “Tôi vẫn chưa kịp nói hết chuyện với Kỷ Quý Nhân đâu.”

“Nói chuyện với loại người như cô ấy làm gì chứ? Cô ấy chỉ đến để tranh giành sự sủng ái của Ngài Chỉnh Y mà thôi.”

Quách Tiểu Nghi đã dạy Tạ Thịnh rất nhiều kiến thức về cuộc đấu tranh trong cung, khiến anh ta cực kỳ cảnh giác với những người phụ nữ trong Hậu Cung.

Trải qua thời gian sống bên nhau, Khương Nhàn đã giành được sự tin tưởng của Thái tử thứ hai; ông ta xem cô ấy như một người trong “phe mình”, vì vậy tự nhiên không hề có thiện cảm gì đối với Kỷ Quý Nhân.

  Chào Nhi: “Phân ái là cái gì vậy?”

  “Phân ái chính là việc chia sẻ sự yêu thương của Hoàng thượng dành cho Hoàng phi,” Tạ Thịnh đưa ra ví dụ: “Hiện nay, hơn một nửa tháng, Hoàng thượng đều ở lại Bích Hoa Cung, nhưng nếu Kỷ Quý Nhân được sủng ái, có lẽ chỉ còn khoảng bốn năm ngày mà Hoàng thượng ở lại đó thôi.”

  Chào Nhi suy nghĩ một lát rồi cũng thấy điều đó có vẻ hợp lý:

  “Khi Hoàng thượng không ở đây, Mẫu hậu luôn ôm em ngủ.”

  Nhìn thấy người anh trai của mình quá vô tư, Tạ Thịnh không khỏi lo lắng hơn.

  ……

  Khi tháng mang thai của Hoàng hậu ngày càng tiến triển, Thái hậu ban hành sắc lệnh yêu cầu các cung phải ngừng đến chào hỏi, để tránh làm ảnh hưởng đến thai nhi.

  Kiến Chương Cung càng phải thận trọng hơn nữa.

  Vì không có lệnh triệu tập từ Hoàng hậu, Khương Nhàn cũng không thể vào đó.

  Gần đến mùa đông, thời tiết đã trở nên lạnh hơn; việc không cần phải đến chào hỏi vào buổi sáng khiến cho các phi tần sau này đều rất vui mừng. Tuy nhiên, điều duy nhất khiến họ không hài lòng chính là việc Hoàng thượng quá quan tâm đến Hoàng hậu chính thức, và do đó ngày càng ít đến Kiến Chương Cung để báo cáo tình hình.

  Dần dần, những lời đồn đại bắt đầu lan truyền, cho rằng lần mang thai này của Hoàng hậu đã khiến cho cả Thái tử thứ nhất lẫn Thái tử thứ hai đều bị lép vế. Tạ Triệt, người đã vì chuyện này mà lo lắng đến mức gầy yếu, khi biết được tin đồn này không khỏi tức giận và quyết định trừng phạt những kẻ lan truyền tin đồn đó.

  Vụ việc mà Hoàng đế muốn điều tra nghiêm túc đã nhanh chóng được làm sáng tỏ.

  Kết quả lại càng khiến Tạ Triệt đau lòng hơn.

  Nguồn gốc của những lời đồn đại chính là tại cung của Thái tử thứ hai – Chung Cuội Cung. Kể từ khi mất đi sự sủng ái của Hoàng thượng, Quách Tiểu Nghi đã hoàn toàn dựa vào Thái tử thứ hai; thời gian cô ấy sống trong cung thật sự rất uy nghi và rực rỡ, đặc biệt là trong giai đoạn đang mang thai.

Không ngờ hoàng hậu lại có thai, nhưng đối xử với thái tử thứ hai của bà lại kém hơn so với những người khác.

Bà không hề có ý châm biếm uy nghi của người giữ vị trí sau, chỉ là trong cung riêng mình, bà ôm lấy thái tử thứ hai và lẩm bẩm, muốn khiến cậu bé cảm thấy có sự đe dọa. Ai ngờ điều này lại bị các cung Nhân nghe thấy và tin thành sự thật.

Tạ Triệt【Tạ Triệt】 không muốn chuyện này làm ảnh hưởng đến sự yên bình trong quá trình hoàng hậu nuôi dưỡng thai nhi, nên đã ra lệnh cho cơ quan xét xử nhanh chóng bắt giữ những cung Nhân lan truyền tin đồn sai sự thật, phạt họ theo quy định, còn những người cần thiết thì được tuyên án tử hình vào mùa xuân năm sau. Tất cả những hành động này đều nhằm mục đích tích công đức cho đứa trẻ trong bụng hoàng hậu.

Chuyện này khiến Chiêu Dương Cung nghe được và Dung Quý Phi đã đánh giá rằng bà “quá nhẹ lòng”.

Mã Uyển Nghi hỏi: “Hoàng hậu đang nói đến ai mà nhẹ lòng vậy?”

Dung Quý Phi chỉ lên trời và nói về Trường Nhạc Cung cùng Kiến Chương Cung: “Gia tộc Guo đã nhiều lần gây rối, lần này nếu họ lại liên quan đến đứa trẻ, Hoàng đế sẽ không tha thứ cho họ nữa. Ít nhất thái tử thứ hai cũng sẽ không được họ nuôi dưỡng nữa. Hoàng đế không nỡ chứng kiến cảnh mẹ con phải chia ly, nên mới nhượng bộ để giải quyết vấn đề một cách nhẹ nhàng, thậm chí còn không hạ chức vụ của họ.”

Điều này cũng khiến Dung Quý Phi cảm thấy ngưỡng mộ Hoàng đế.

Con người suốt cuộc đời luôn theo đuổi những phẩm chất mà mình không có; bà thì rất tàn nhẫn với những người mình không ưa, nhưng Hoàng đế thì khác. Dù có ghét bỏ một Cung Phi【Cung Phi】 đến đâu, ông vẫn giữ lại chút lòng nhân từ, không nỡ chứng kiến cảnh mẹ con phải chia ly.

Mã Uyển Nghi tiếc nuối: “Thái tử thứ hai có vẻ gầy đi một chút, nhưng trông vẫn rất đẹp; thần cũng rất thích cậu ấy.”

Nếu phải cạnh tranh để giành quyền nuôi dưỡng hoàng tử, bà cũng muốn có một đứa con trai khỏe mạnh.

Chỉ là tuổi tác đã cao, e rằng sẽ khó có thể nuôi dưỡng nó một cách tốt được…

“Ánh mắt của em là sao vậy?” Dung Quý Phi cười khinh: “Chẳng bằng được sự đáng yêu của Chuẩn Nhi đâu.”

Người mẹ kế này thật sự quá thiên vị.

“Cũng đáng lẽ Hoàng đế phải tức giận lắm… Lần này hoàng hậu nuôi dưỡng thai nhi thực sự rất nguy hiểm.”

Dung Quý Phi thở dài một hơi, và lần đầu tiên, bà không chế giễu hoàng hậu.

Từ khi còn trong bụng mẹ, hai người ấy đã không hề hòa thuận với nhau. Người phụ nữ họ Chu luôn được coi là “đứa trẻ của gia đình khác” – hiểu biết, lịch sự và tuân thủ mọi quy tắc, chỉ có điều vẻ ngoài của cô ấy không bằng Dung Quý Phi. Dung Quý Phi này thì thiếu kiềm chế trong lời nói; dù là hoàng hậu giỏi đến đâu, cô ấy cũng luôn tìm ra điểm yếu để chỉ trích.

  Chỉ có khi đến Kiến Chương Cung và nhìn thấy hoàng hậu đang mang thai với cái bụng to tròn, Dung Quý Phi mới im lặng lại.

  Trước đó, Khương Nhàn trong thời gian mang thai cũng không hề e ngại gì cả; Dung Quý Phi từng nghĩ rằng việc mang thai không hề đáng sợ. Nhưng khi trở thành hoàng hậu, cô ấy mới nhận ra mức độ nguy hiểm thực sự của nó. Các loại thuốc bổ được gửi đến Kiến Chương Cung liên tục không ngớt; hoàng hậu chắc chắn cũng đã uống không ít, nhưng dường như toàn bộ dinh dưỡng đều bị đứa bé trong bụng chiếm hết. Bụng cô ấy phồng to, nhưng các bộ phận cơ thể vẫn gầy guộc, thậm chí đi lại cũng rất khó khăn.

  Vì tình trạng sức khỏe của hoàng hậu không ổn định, Thái hậu đã dẫn đầu các cuộc cầu nguyện để mong cầu may mắn cho cô ấy.

  Mặc dù không có lệnh cụ thể nào được ban hành, nhưng các phi tần khác cũng tự nguyện ngừng mọi hoạt động giải trí và ở yên trong cung. Kỷ Quý Nhân, người trước đây thường xuyên đến Bích Hoa Cung, lần này cũng thay đổi cách hành xử: cô ấy sao chép kinh Phật và ăn chay để cầu nguyện cho hoàng hậu. Trong quá trình ăn chay và sao chép kinh Phật, cô ấy thậm chí còn tỏ ra quá thành tâm đến mức ngất đi. Khi tin này đến tai Thái hậu, bà không ngờ lại nhận được lời khen ngợi và còn được Hoàng đế ban tặng các loại thuốc bổ dưỡng.

  Nghe vậy, Chén Tài Nhân không khỏi thấy kỳ lạ: “Kỷ Quý Nhân thật là khắc nghiệt với bản thân mình.”

  “Nếu không khắc nghiệt với bản thân, người khác sẽ khắc nghiệt với cô ấy,” Khương Nhàn nhận xét.

  Những người khác không được gặp hoàng hậu, nhưng cô ấy thì thường xuyên có cơ hội tiếp xúc với bà ấy.

  Hậu Cung không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày nào; công việc mà hoàng hậu để lại sau khi nghỉ sản nghiệp đều đổ dồn lên vai cô ấy. Cô ấy không hề than phiền một lời, bởi vì hoàng hậu cũng không cố ý làm vậy. Là những người phụ nữ cùng nhau, cô ấy sẵn lòng chăm sóc hoàng hậu nhiều hơn một chút, nhưng cô ấy cũng không hề lợi dụng