Trên một nền tảng mạng xã hội, từng có một câu hỏi được nhiều người quan tâm: “Nếu trong hệ thống công việc mà phải hiến thận để cứu mẹ, liệu sau này có bị sa thải không?”. Tất cả các câu trả lời đều khẳng định rằng người đó không chỉ không bị sa thải mà ngược lại, còn sẽ được coi là tấm gương về đạo đức, trở thành biểu tượng may mắn cho toàn đơn vị và là tài liệu quảng bá được yêu thích nhất.

Việc cúng dâng cho Hoàng hậu bằng cách ăn chay và tự làm mình đến mức ngất đi đã thể hiện lòng thành của cô ấy một cách rõ ràng, và điều này khiến Thái hậu cũng phải chú ý đến cô ấy.

Đối với những người cùng cấp, đây là hành động quá mức nịnh hót; nhưng đối với những người ở vị trí cao hơn, vì đã có thái y kiểm tra và xác nhận rằng cô ấy thực sự ngất đi do sức khỏe yếu kém, nên lòng thành và sự chăm chỉ đó đủ để nhận được sự công nhận của họ.

Thật ra, không phải ai cũng sẵn lòng áp dụng chiêu thức này.

Khi tin này lan truyền ra ngoài, Lục Dung Hoa và Quách Tiểu Nghi đều tỏ ra rất khinh thường. Quách Tiểu Nghi thì còn đỡ hơn một chút, vì cô ấy vừa mới bị sự trừng phạt của Hoàng đế làm cho e dè; còn Lục Dung Hoa thì lại cảm thấy ghê tởm: “Hành động như vậy làm gì cho người ta xem chứ? Cô ta suýt nữa thì đứng ngay trên con đường Hoàng đế đi qua để xin sự ân sủng của Ngài.”

Việc tự làm mình đến mức ngất đi mà thái y không thể phát hiện ra dấu vết gì cũng cho thấy cô ấy thực sự rất tàn nhẫn với bản thân mình. Lục Dung Hoa, vốn quen sống trong sự giàu sang và tiện nghi của Hậu Cung, không thể nào làm được điều đó; cô ấy chỉ có thể lén lút chửi bai cách hành xử của cô ấy: “Cố Chiêu Nghi thật là không biết làm gì! Sao lại để cô ta tự do như vậy!”

Lần này, Lục Dung Hoa nói ra lời khá đúng đắn.

Chiều hôm đó, Hoàng hậu đã gửi đến Trường Nhạc Cung các thông tin liên quan đến lễ kỷ niệm sinh nhật của Thái hậu. Trước cuốn sổ ghi chép được chuẩn bị một cách cẩn thận, Thái hậu cũng cảm thấy xúc động và khen ngợi lòng hiếu thảo của Hoàng hậu. Tuy nhiên, cô hầu gái Phúc Kim được Hoàng hậu cử đi đã nói: “Con xin cảm ơn Thái hậu thay cho bà. Bà đang mang thai, gần đây thường xuyên cảm thấy mệt mỏi, vì vậy tất cả các việc đều phải nhờ Cố Chiêu Nghi lo liệu; chỉ riêng việc tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật của Thái hậu thì con không dám nhờ người khác.”

Hoàng hậu mỗi ngày phải đảm nhận vô số công việc, còn Thái hậu thì lại khác hẳn.

Thái hậu nhíu mày nói: “Hoàng hậu tin tưởng Cố Chiêu Nghi, lẽ ra ta không nên nói gì thêm, nhưng Cố Chiêu Nghi còn trẻ, ta lo rằng cô ấy có thể không kiểm soát được bản thân. Hãy triệu cô ấy đến đây.”

Khi Khương Nhàn được triệu đến, cô ấy đã tự tạo cho mình một vẻ ngoài yếu đuối, đáng thương.

Chỉ là tạo ra một chút thôi, khuôn mặt có phần nhợt nhạt, nhưng không hề có dấu hiệu bệnh tật.

Đối với Cố Chiêu Nghi – người đã sinh ra Hoàng tử cả – Thái hậu thực sự có một chút thiện cảm. Bà thường xuyên triệu gọi Công Chúa Triệu đến Trường Nhạc Cung để nói chuyện, và có thể thấy rằng Công Chúa Triệu được nuôi dưỡng rất tốt. Hơn nữa, còn có ơn cứu mạng khi cô ấy xuất cung đi lễ Phật nữa; mặc dù hai người không tiếp xúc nhiều, nhưng Thái hậu vẫn luôn nhớ đến cô ấy. Bà nói với Người hầu cận bên mình là bà Mộc Lan: “Lần này ta triệu cô ấy đến, không phải để gây khó dễ cho cô ấy, mà chỉ muốn xem cô ấy hoàn thành công việc như thế nào mà thôi.”

“Bệ hạ luôn công bằng; nếu Cố Chiêu Nghi hoàn thành công việc tốt, thì lần này cô ấy chắc chắn sẽ được khen thưởng.”

“Đúng vậy.”

Thái hậu chỉ lo rằng Cố Chiêu Nghi có thể làm sai trong công việc, hoặc lợi dụng việc Hoàng hậu đang ở giai đoạn cuối thai kỳ mà làm những việc bất đồng đẳng, nên mới triệu cô ấy đến để kiểm tra. Nhưng khi Khương Nhàn thực sự đến Trường Nhạc Cung, vẻ ngoài của cô ấy khiến Thái hậu giật mình.

Khuôn mặt cô ấy nhợt nhạt và yếu đuối.

Nhìn thấy vậy, Thái hậu không còn kịp giữ thái độ nữa, vội vàng bảo Mộc Lan giúp Khương Nhàn đứng dậy.

“Các cung Nữ bên cạnh cô ấy đã chăm sóc cô ấy như thế nào? Tại sao khuôn mặt chủ nhân lại yếu đến thế này? Có gọi thầy thuốc đến không?” Ánh mắt sắc bén của Thái hậu nhìn vào hai cung Nữ đứng sau lưng Khương Nhàn; hai người đó vẫn đang quỳ đó. Khương Nhàn vội vàng giải thích: “Chỉ là hơi mệt mỏi một chút thôi, không cần phải phiền thầy thuốc đâu; hơn nữa, thần thiếp cũng có một kỹ năng tự chẩn đoán bệnh.”

Nghe cô ấy nói vậy, Thái hậu không khỏi tò mò làm thế nào mà cô ấy tự chẩn đoán bệnh cho mình được.

Thái hậu chưa từng nghe nói rằng Cố Chiêu Nghi__[Cố Chiêu Nghi] còn am hiểu về y thuật nữa; dù cô ấy có công trong việc chăm sóc bệnh nhân, nhưng phần thưởng mà cô ấy nhận được chỉ là vì cô ấy giỏi quản lý cung Nhân và luôn chu đáo, tỉ mỉ trong mọi việc.

“Hãy bảo bếp chuẩn bị một bàn đồ ăn ngon, cả thịt lẫn rau; nếu cô ấy ăn được, thì cũng không sao đâu.”

Thái hậu ngạc nhiên; điều này chẳng liên quan gì đến y thuật cả!

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy lại nhận ra rằng quả thực là như vậy: “Nếu một người không thể ăn uống được, thì thật sự rất nguy hiểm. Nhưng khuôn mặt cô ấy trắng bệch, vì vậy vẫn cần phải bổ sung dinh dưỡng nhiều hơn.” Nói xong, Thái hậu bảo Ngọc Lan mở kho báu riêng và ban tặng một số loại dược liệu quý để cô ấy sử dụng: “Dù không cần thiết, cũng nên chuẩn bị sẵn; Cung Ly__[Cung Ly] không thể để ai khác lại bị ốm nữa.”

Ban đầu, Thái hậu muốn dùng cơ hội này để nhắc nhở Cố Chiêu Nghi__[Cố Chiêu Nghi].

Nhưng nhìn thấy tình hình như vậy, nếu Cố Chiêu Nghi__[Cố Chiêu Nghi] cũng bị ốm, thì ai sẽ đảm nhận công việc trong cung vào lúc này? Bản thân Thái hậu lại không muốn làm việc đó. Cô ấy chỉ muốn được đi lại, tận hưởng cuộc sống; nếu không, cô ấy đã sớm giao toàn bộ quyền lực trong cung cho con dâu mình từ lâu rồi.

Khương Nhàn__[Khương Nhàn] cảm ơn và quay trở lại với chủ đề chính.

Hóa ra bên ngoài còn có hai người eunuch mang đến một cái thùng chứa đầy các tài liệu liên quan đến công việc trong cung để Thái hậu xem xét.

Điều này gọi là gì nhỉ?

Điều này chính là phiên bản “vật lý” của bài thuyết trình PPT.

Hiện đại thì sử dụng slide, còn thời cổ đại thì dùng tre để viết thông tin; dù cách thức khác nhau, nhưng mục đích vẫn giống nhau.

“Về chuyện sinh nhật, Chúa Thái hậu chắc hẳn đã nghe Hoàng hậu nói rồi, nên thần thiếp không cần phải nhắc lại nữa.” Phần lớn nội dung trong thùng đó là các ví dụ và sổ sách từ những năm trước, tất cả đều được ghi chú để tiện cho việc so sánh và tra cứu.

Nói cách khác, đây chính là phiên bản “cung đình” của báo cáo tổng kết công việc và báo cáo công vụ hàng năm.

Khương Nhàn__[Khương Nhàn] đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, chỉ là lời nói của cô ấy không mượt mà hay hoa mỹ như Hoàng hậu và Chương Hiền Phi__[Chương Hiền Phi] – những người được nuôi dạy trong gia đình quý tộc từ nhỏ. Người khác có thể cảm thấy cô

Hoàng thái hậu gật đầu liên tục khi nghe xong.

Đúng rồi, với xuất thân của Cố Chiêu Nghi, làm sao cô ấy có thể hiểu biết nhiều điều phức tạp như vậy chứ?

Cô ấy chỉ đơn giản là có năng lực và sẵn lòng phục vụ Hoàng hậu mà thôi.

“Một số quy tắc đã được đặt ra từ thời các tổ tiên, thần thiếp không dám xem thường hay bỏ qua. Ví dụ như việc sắp xếp chỗ ngồi cho các phu nhân vào cung, e rằng phải do Hoàng hậu quyết định,” Khương Nhàn nói nhẹ nhàng, kể về những khó khăn mình gặp phải trong công việc: “Việc thực hiện những điều này không quá khó, nhưng vấn đề là có quá nhiều người muốn can thiệp vào công việc của thần thiếp.”

Hoàng thái hậu cảm thấy Cố Chiêu Nghi nói chuyện một cách thẳng thắn, không có âm mưu gì cả.

Nhưng ngay cả những lời nói đơn giản nhất cũng có thể ẩn chứa ý đồ riêng.

“Đừng mang chuyện này đi phiền Hoàng hậu. Cố Chiêu Nghi, cứ làm việc một cách công bằng là được,” sau khi nghe Khương Nhàn báo cáo danh sách những người liên quan, Hoàng thái hậu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, việc phải luôn công bằng trong mọi việc cũng khiến con quá vất vả rồi. Mẫu hậu cho phép con tự quyết định một số việc nhé.”

Về việc sắp xếp chỗ ngồi cho các phu nhân, liệu họ có thể vào cung gặp con gái mình không…

Chỉ với một câu nói của Hoàng thái hậu, tất cả những quyền lực này đều được trao cho Khương Nhàn.

Ngay cả trong thời gian ngắn, điều này cũng nâng cao đáng kể địa vị của cô ấy trong mắt các phu nhân khác.

“Thần thiếp xin cảm ơn Hoàng thái hậu vì sự thông cảm của Ngài,” Khương Nhàn lập tức tỏ ra vô cùng biết ơn, và với khuôn mặt tái nhợt yếu đuối của mình, cô ấy trông thật chân thành và tự nhiên.

Có nhiều cách để “giả vờ yếu đuối”.

Với địa vị được sủng ái hiện tại của mình, cô ấy không cần phải cạnh tranh với những người mới vào cung để giành sự quan tâm và thương xót của Hoàng đế nữa.

Trong trường hợp Hoàng hậu đang ở giai đoạn cuối thai kỳ, những gì Khương Nhàn mong muốn từ Hoàng thái hậu, chính là quyền được tự quyết định một số việc như vậy.

Trong danh sách các họ mà cô ấy báo cáo với Hoàng thái hậu, có cả họ Kỷ.