Mùa xuân qua, mùa thu đến; khi hoàng hậu phát hiện ra dấu hiệu mang thai vui mừng, lá cây trong khu vườn hoàng gia cũng đã chuyển từ màu xanh sang màu vàng.

Toàn bộ kiến trúc của Kiến Chương Cung đều tràn ngập không khí hạnh phúc.

Vào lúc đó, Khương Nhàn đang báo cáo công việc cho hoàng hậu bằng những cuốn sổ được sắp xếp gọn gàng. Hoàng hậu vẫn giữ thái độ nghiêm túc, nhưng khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của bà lại hiện rõ vẻ bối rối: “Cố Chiêu Nghi, có thể kể cho ta nghe cảm giác của ngài khi mang thai Hoàng tử Đại không?”

Nhận thấy sự lo lắng trong lời nói của cấp trên, Khương Nhàn liền chia sẻ với bà một số điểm cần lưu ý, sau đó mỉm cười nói: “Nhưng nhìn thấy phản ứng của Phúc Kim, tôi biết mình đã quá lo lắng rồi.”

“Tại sao vậy?”

“Khi tôi nói về những khó khăn khi mang thai, Phúc Kim lập tức tỏ ra lo lắng; khi tôi nói rằng miễn là tuân thủ đúng lượng, không cần phải kiêng khem gì cả, cô ấy suýt nữa nhảy dựng lên để phản bác tôi, sợ rằng tôi sẽ làm ảnh hưởng xấu đến hoàng hậu. Với một cung Nữ luôn nghĩ đến lợi ích của hoàng hậu như vậy bên cạnh, làm sao có thể phục vụ không chu đáo được chứ?”

Hoàng hậu quay đầu lại và thấy Phúc Kim đứng phía sau, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Bà mỉm cười, lắc đầu nói: “Cố Chiêu Nghi là người đã trải qua rồi; còn Phúc Kim thì vẫn còn là một cô gái non nớt.”

“Thân thể tôi vốn dĩ khỏe mạnh, còn hoàng hậu lại là người quý giá; chúng ta thực sự cần phải coi trọng điều này hơn.”

“Quý giá chỉ là danh từ mà thôi; sự bận rộn mới là sự thật. Lễ Trung Thu và lễ tế tiên hoàng đang đến gần, không thể lơ là được. Trong triều không có Hoàng tử trưởng thành, cũng không thể để toàn bộ việc tổ chức lễ nghi do Bộ Lễ đảm nhận; tôi vẫn cần phải theo dõi sát sao. Chương Hiền Phi cũng không thể yên ổn được… Nếu muốn thăng chức cho Lục Dung Hoa, lại sợ rằng cô ấy sẽ gây ra rắc rối.”

Các việc lớn trong Hậu Cung liên tiếp xảy ra; việc quản lý chúng không hề dễ dàng hơn gì so với việc điều hành đất nước của hoàng đế.

Hoàng hậu và hoàng đế là một thể; đó vừa là quyền lực, vừa là trách nhiệm.

Khương Nhàn nói: “Lục Dung Hoa xuất thân từ gia đình quý tộc; chắc chắn chỉ cần hướng dẫn một hai điều là có thể giúp hoàng hậu giảm bớt gánh nặng.”

Hoàng hậu nhìn cô ấy một cái: “Ngươi nó

Khương Nhàn Rất hiểu rằng một người sếp như vậy thật sự rất quý giá, vì vậy cô ấy cũng đã đền đáp hết lòng. Trải qua nhiều năm bên nhau, họ chưa bao giờ xảy ra mâu thuẫn nào.

Khương Nhàn Nói rằng cô ấy không quan tâm đến điều đó: “Tôi hoặc là ở Kiến Chương Cung, hoặc là ở Chiêu Dương Cung. Lục Dung Hoa Sẽ không dám đến hai cung này để gây rắc rối cho tôi. Hơn nữa, bây giờ địa vị của tôi cao hơn cô ấy; khi gặp tôi, cô ấy phải chào hỏi và cúi đầu. Đã lâu lắm rồi cô ấy không tự ý đến tìm tôi nữa.”

Hoàng hậu mới nhớ ra sự khác biệt về địa vị giữa họ.

Những ngày tháng trôi qua, dù là các phi tần hay các cung phi khác, cũng không thể đe dọa được địa vị của cô ấy. Cô ấy vẫn thường xuyên bảo vệ Cố Chiêu Nghi – người có xuất thân thấp kém – để tránh cô ấy bị bắt nạt.

“Bây giờ cuối cùng tôi cũng đã mang thai; Hoàng đế và Thái hậu có thể yên tâm rồi.”

Hoàng hậu đặt tay lên bụng mình và nắm chặt tay cô ấy: “Con không cần lo lắng rằng việc có con sẽ làm thay đổi mối quan hệ giữa chúng ta. Đó là chuyện của hai đứa trẻ; ngay cả nếu có đi nữa, cũng phải đợi đến mười mấy năm sau… Khi các con lớn lên, cha chúng sẽ là người quản lý chúng.”

Hoàng hậu nói rằng cô ấy mong muốn có được một đứa con chính thức; khi có được đứa con trai ruột, những ánh mắt soi mói vào bụng cô ấy sẽ giảm bớt đi, và đó cũng là trách nhiệm của một người vợ chính thống: “Nếu đứa bé thông minh, có tài năng, tôi chắc chắn sẽ rất vui mừng. Không ai lại mong muốn con mình không tốt đẹp cả… Nhưng bây giờ đứa bé vẫn còn quá nhỏ; tôi thậm chí sợ rằng tiếng chúc mừng bên ngoài sẽ quá ồn ào, làm đứa bé bị giật mình.”

Hoàng hậu nói không hết lời, nhưng cái bắt tay với Khương Nhàn thì lại thêm chút lực.

Đủ để khiến cô ấy không cảm thấy đau đớn, nhưng cũng đủ để thể hiện sự nghiêm túc trong lời nói của hoàng hậu: “Dù là vì bản thân mình hay vì con cái, chúng ta đều không thể xa cách nhau.”

“Thần thiếp hiểu rõ.”

Mối quan hệ giữa hai người rất tốt; khi nói chuyện riêng tư, họ thường gọi nhau là “em” và “chị”.

Chỉ có câu này, Khương Nhàn mới nghiêm túc tự xưng là “thần thiếp” và trả lời một cách thành thật.

Người lãnh đạo không bao giờ nói ra hết ý định của mình; chỉ những kẻ ngu ngốc mới không thể hiểu được những lời nói ẩn chứa ý ngh

Tạ Vương Gia【Vua Tạ】 chính là ví dụ điển hình nhất.

  Ông ta thậm chí không phải con trai ruột của hoàng đế; chỉ vì tài năng văn chương xuất sắc mà được người tiền nhiệm coi trọng và được đào tạo để trở thành người thừa kế, điều này đủ để trở thành lý do cho vị mới lên ngôi muốn loại bỏ ông ta.

  Giải pháp duy nhất là phải có mối quan hệ thân thiết từ nhỏ với vị mới lên ngôi, đồng thời mối quan hệ giữa hai bên mẹ cũng phải tốt.

  Khi có nền tảng tình cảm, lòng tin sẽ được xây dựng; dù cuối cùng ai lên ngôi, họ cũng sẽ đối xử tử tế với người kia.

  ※

  Sau khi rời khỏi Kiến Chương Cung, Khương Nhàn chỉ có một suy nghĩ: “Hoàng hậu lại gầy đi rồi.”

  Hoàng hậu không thích sự xa hoa lòe loẹt; trong sinh hoạt hàng ngày, bà luôn ưu tiên sự giản dị nhưng vẫn giữ được phẩm giá của gia đình hoàng gia. Những vật dụng trang điểm mà bà sử dụng đều là những sản phẩm cao cấp do Nội Vụ Phủ cung cấp. Nhưng Cung Ly hay Dung Quý Phi thì lại có những yêu cầu rất chi tiết về màu sắc và thành phần của son phấn; họ thường tự bỏ tiền ra mua những thứ mình mong muốn.

  Nếu hoàng hậu muốn, những thứ đó chắc chắn sẽ có ngay, nhưng bà không mấy quan tâm đến việc trang điểm; trên bàn trang điểm của bà chỉ có những thứ cơ bản nhất mà thôi.

  Nếu so với thời hiện đại, đó chính là những thứ như phấn nền, kẻ mày, son môi… Mỗi loại chỉ có một cái duy nhất, và bà luôn sử dụng cùng một set mỹ phẩm hàng ngày. “Lần trước tôi đã hỏi hoàng hậu tại sao không mua thêm đồ trang điểm, nhưng những thứ bà tặng tôi còn nhiều hơn cả những thứ trên bàn trang điểm của bà nữa.”

  “Hoàng hậu thật là khiêm tốn và kiên nhẫn; quả thực bà xứng đáng là tấm gương cho phụ nữ trên khắp thiên hạ.”

  Chen Cái Nhân hiếm khi nói ra những lời tích cực như vậy.

  – Những phi tần cấp thấp thường có cơ hội được thăng chức vào các dịp lễ lớn; dù không được sủng ái nhưng vẫn nhận được ân huệ, và có thể sống yên bình trong Bích Hoa Cung. Chen Thường Cũng đã được thăng chức lên thành Cái Nhân nhờ đó.

  “Hoàng hậu nói rằng, mỗi ngày bà đã phải đối mặt với quá nhiều việc phải quyết định, nên thực sự không còn thời gian để ngồi trước bàn trang điểm và suy nghĩ xem hôm nay nên dùng loại son nào.”

  Năng lượng con người là có hạn; nếu dành quá nhiều thời gian cho một việc, thì những việc khác sẽ bị bỏ qua.

  Mỗi quý

Chỉ mới mang thai mà đã gầy đi một vòng, liệu Hoàng hậu có thể chịu đựng nổi không?

Lo lắng của Khương Nhàn không hề vô cớ, bởi vì sắp tới không chỉ là Lễ Trung Thu và lễ tế Tiên hoàng, mà cuộc bầu cử quan lại cũng sắp diễn ra. Hậu Cung đã lâu không có người mới được nhập cung, số con cái của Hoàng đế không đủ nhiều, các quan lại không thể trách móc Hoàng đế, vì vậy họ chỉ có thể đưa ra đề xuất rằng “số phi tần còn ít và chưa đủ tốt”. Sau khi thảo luận, quyết định sẽ tiếp tục tuyển chọn người mới vào cung trong năm nay, đồng thời cũng tạo cơ hội cho những quan lại trước đây không có con gái đủ tuổi để gửi con gái vào Hậu Cung.

Về việc tuyển chọn phi tân, dù Hoàng hậu muốn chia sẻ quyền lực, cô ấy cũng không thể hoàn toàn để mặc mọi việc.

Khương Nhàn quay đầu nhìn về phía Kiến Chương Cung – nơi đã trở nên nhỏ hơn do khoảng cách – và cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, mặc dù Hoàng hậu không thích quyền lực, nhưng bà ấy rất có trách nhiệm, và đã nỗ lực giải quyết mọi vấn đề liên quan đến việc tuyển chọn phi tân. Trong khi đó, Khương Nhàn cũng bị những việc khác làm phiền – mẹ kế của cô, Trương Thị, đã đến cung để than phiền rằng chỉ vì việc tuyển chọn phi tân này mà gia đình họ Giang gần như bị “đè nát” rồi!