Ba giờ đồng hồ, tức là sáu tiếng đồng hồ.

   Khương Nhàn đã chia những tiếng đồng hồ này thành mười hai khoảng thời gian ngắn, mỗi khoảng nửa giờ, học hai khoảng rồi nghỉ một khoảng. Dù sao thì đứa trẻ vẫn còn nhỏ, không chỉ cần chơi đùa mà còn cần ngủ trưa nữa. Trước đây, Quách Tiểu Nghi đã bảo bà Cheng phải kiểm soát cậu bé một cách nghiêm ngặt, và chỉ khi cậu bé ở trong tình trạng lo lắng và căng thẳng thì mới có thể tập trung học tập được trong thời gian dài.

  Chính vì lý do này mà cậu bé bắt đầu cảm thấy lo âu, dẫn đến việc hấp thụ thức ăn kém. Mặc dù khẩu phần ăn của cậu bé giống hệt với Hoàng tử Đại, nhưng thân hình cậu lại nhỏ hơn anh trai mình một cái đầu, và khuôn mặt vốn nên mập mạp của cậu lại trở nên gầy yếu.

  “Học chỉ có vậy mà lại được nghỉ ngơi lâu như vậy, Ngài thật là tử tế.”

  Khi cùng nhau ngủ trưa dưới chiếc chăn nhỏ trên giường, Tạ Thịnh đã thì thầm với anh trai mình.

  “Mẫu thân rất tử tế với mọi người, và việc nghỉ ngơi đúng lúc sẽ giúp chúng ta tiến xa hơn đấy.”

  Tạ Thịnh nói một cách chân thành: “Nhưng em chỉ muốn được nghỉ ngơi mãi thôi.”

  ……

  Zhao Er im lặng không biết phải nói gì.

  Dù sao thì cậu bé cũng chỉ là một đứa trẻ ba tuổi rưỡi mà thôi, không thể nói ra những lý lẽ sâu sắc, và hiểu biết của cậu cũng chưa đủ để thuyết phục em trai mình. Vì vậy, cậu quyết định đắp cho em trai mình chiếc chăn thật kỹ: “Thì bây giờ hãy ngủ ngon đi nhé.”

  Khương Nhàn nhẹ nhàng lay hai đứa trẻ dậy.

  Sau khi mở mắt, Tạ Thịnh ngạc nhiên nhận ra rằng những đoạn văn mà trước đây cậu không thể nào học thuộc lòng được, sau khi ngủ một lúc, cậu lại có thể hiểu và học thuộc chúng một cách dễ dàng hơn: “Ngài ơi, đầu em dường như được mở ra rồi, những đoạn văn ấy trôi vào đầu em một cách dễ dàng.”

  Zhao Er đặt tay lên thái dương bên kia của cậu bé: “Vậy thì cẩn thận một chút nhé, đừng để những đoạn văn ấy trôi ra khỏi đầu em.”

  ※

  Ba giờ đồng hồ sau, Tạ Thịnh được đưa trở về Bích Hoa Cung một cách nguyên vẹn.

  Quách Tiểu Nghi đã đợi sẵn ở đại sảnh chính của Bích Hoa Cung từ sớm, và đang mong đợi với lòng háo hức.

  “Đi rồi cũng trở về, sao

Thấy Tạ Thịnh__[Tạ Thịnh] ôm một con hổ bông dễ thương trên tay, Quách Tiểu Nghi__[Quách Tiểu Nghi] không khỏi nhăn mày.

“Con trai tôi học thuộc lòng rất giỏi, chữ viết cũng rõ ràng, nên Hoàng phi đã khen thưởng con.”

Tạ Thịnh__[Tạ Thịnh] co ro lại một chút và ôm con hổ bông chặt hơn. Cậu bé chưa bao giờ thấy đồ chơi dễ thương như vậy, trong lòng rất thích, nhưng mẹ mình dường như không thích lắm. Cảm thấy lo lắng, cậu tiến lên và nói: “Con sẽ cố gắng học tập, xin mẹ hãy giữ gìn con cho con.”

Thấy con trai ngoan ngoãn, Quách Tiểu Nghi__[Quách Tiểu Nghi] mới buông lỏng khuôn mặt. Bà vuốt ve quần áo của cậu và than phiền: “Nhìn Thái tử kia, người ta mặc đầy vàng bạc, còn con chỉ được tặng một con hổ bông không có giá trị gì… Con còn nhỏ, đừng nghĩ rằng bà ấy thực sự yêu thích con đâu. Bà ấy có con trai riêng của mình… Nói thật ra, bà ấy chỉ mong chúng ta mẹ con này chết đi là tốt nhất.”

“Mẹ ơi, có lẽ…”

Cheng Momo nhướng mày, cảm thấy không nên nói những lời này trước mặt đứa trẻ.

“Mẹ ơi, Hoàng phi không thể nào nghĩ như vậy đâu…”

Tạ Thịnh__[Tạ Thịnh], dù chưa hiểu hết những âm mưu phức tạp giữa người lớn, nhưng đã đọc qua một số sách thiện triết, nên cậu tin rằng mẹ mình và Cố Chiêu Nghi__[Cố Chiêu Nghi] có sự hiểu lầm: “Bà ấy rất tốt với con, không hề mong con không tiến bộ đâu.”

“Con không hiểu đâu… Cố Chiêu Nghi__[Cố Chiêu Nghi] là người giỏi chiếm lòng mọi người nhất trong Hậu Cung.”

Quách Tiểu Nghi__[Quách Tiểu Nghi] dùng đôi tay đánh son vuốt ve khuôn mặt gầy gò của con trai, yêu cầu cậu hứa sẽ thành công trong tương lai, và chỉ khi cậu nói rằng mình có ước mơ lớn lao, bà mới cho phép cậu đi ăn. Nhưng bà không hề biết rằng, trong lòng đứa con trai mình, chỉ có hai ước mơ duy nhất…

Ăn no, chơi vui.

Hai đứa trẻ thường xuyên được một nhóm cung Nữ và eunuch bảo vệ, nhưng chúng không có bạn bè đồng trang lứa để chơi đùa một cách bình đẳng. Sau những giờ chơi đùa vui vẻ, chúng cảm thấy mệt nhưng cũng rất hạnh phúc.

Dưới sự giáo dục áp đặt trong thời gian dài của Quách Tiểu Nghi, Tạ Thịnh__【Tạ Thịnh】 đã phát triển thành một người hiền lành và ngoan ngoãn. Điều thú vị là, Tạ Chiêu trông có vẻ như một đứa trẻ vui vẻ và dễ mến, nhưng thực ra lại là người có ý kiến riêng và khó bị thuyết phục. Khi hai đứa chơi cùng nhau, thì Tạ Chiêu sẽ nói lên những ý tưởng của mình, còn Tạ Thịnh__【Tạ Thịnh】 chỉ biết gật đầu đồng ý: “Anh trai nói đúng! Anh trai rất có lý! Em muốn chơi đồ chơi!”

Vào buổi tối, khi hoàng đế đến Bích Hoa Cung, ông nói với bà: “Nếu đứa bé Sheng có điều gì không làm bà hài lòng, thì bà cứ không cho nó đến đây nữa là được.”

“Hoàng đế nói như vậy là có ý gì ạ?”

“Ta mong rằng bà có thể dạy dỗ đứa bé này và thay đổi tính cách của nó, nhưng cuối cùng nó cũng không phải là trách nhiệm của bà. Ta lo rằng bà sẽ cảm thấy khó xử.”

Hầu như tất cả mọi người trong mắt hoàng đế đều chỉ là những quân cờ trong trò chơi quyền lực.

Tạ Triệt chỉ quan tâm đến cảm xúc của một vài người nhất định, và Khương Nhàn cũng là một trong số đó. Ông lo rằng cô ấy sẽ cảm thấy khó xử: “Đừng lo lắng về suy nghĩ của ta.”

Hoàng đế có thể nhận ra điều này, và Khương Nhàn cũng nhận ra điều đó.

Nếu tính cách của Thái tử không được thay đổi, thì cậu ấy sẽ phải chịu đựng khổ sở suốt đời.

“Làm sao ta có thể không quan tâm đến suy nghĩ của hoàng đế được?” Khương Nhàn tựa đầu vào vai ông, nói những lời thông thường của một người phụ nữ khi nuôi dạy con cái, nhưng giọng nói của cô lại rất sáng suốt và lạnh lùng: “Ta xin thành thật với hoàng đế: ta không thực sự thích trẻ em, và cũng thiếu đi lòng từ bi đối với người khác. Tất cả những gì ta muốn, chỉ là không muốn Zhao có một người anh trai cực đoan và luôn muốn vượt qua anh ta. Hiện tại, hai đứa trẻ không hợp nhau và sống trong những cung điện riêng biệt, không ảnh hưởng đến nhau… Làm sao ta có thể giam giữ chúng suốt đời được? Rồi chúng cũng sẽ phải gặp nhau trước triều đình, và lúc đó, người phải lo lắng mới thực sự là hoàng đế.”

Sinh ra trong gia đình hoàng gia, việc suy nghĩ phải mang tính dài hạn là điều không thể tránh khỏi.

Đây là chuyện phức tạp gấp trăm lần so với những gia đình được tái tổ chức ngày nay.

Tạ Triệt ngạc nhiên khi cô ấy đã nghĩ đến những chuyện sẽ xảy ra sau mười mấy năm; ông nói: “Tính cách của Chao Nhi rất thoáng đãng, ta không quá lo lắng cho cô ấy. Điều khiến ta bận tâm thực sự là Hoàng tử Thứ Nhì… Sự giúp đỡ của em thật là may mắn cho Sheng Nhi.”

Quách Tiểu Nghi Về phía đó, ta sẽ khiến bà ấy biết điều mà bà ấy nên làm.

“Hoàng thượng không phiền lòng vì những lời tôi nói sao?”

Tạ Triệt hỏi lại cô ấy rằng có điều gì trong những lời đó là khó chịu không.

Khương Nhàn cười nhẹ: “Ta không thích việc liên quan đến trẻ con…”

“Lời đó khó chịu à? Vậy là em chưa từng nghe Quý Phi nói gì đâu.”

“Quý Phi đã nói gì?”

Quý Phi nói rằng…

Quách Tiểu Nghi Kể từ khi vào cung, bà ấy không hề được Hoàng đế sủng ái, nhưng vẫn cố gắng hết sức để con trai mình tranh giành sự yêu mến của Hoàng đế; những điều bản thân bà ấy không thể làm được, bà ấy hy vọng con trai mình sẽ hoàn thành… Thật là oán địa khi con trai bà ấy lại được sinh ra trong cơ thể bà ấy!

Khương Nhàn cười không thành tiếng.

Ngày hôm sau, Tạ Triệt sai người đến cung Zhong Cui để truyền thông điệp:

Mọi chuyện đều phải có giới hạn; nếu còn tiếp diễn, Sheng Nhi sẽ được gửi đến cung của Phu Nhân Cao để nuôi dưỡng.

Nếu để Phu Nhân Cao nuôi dưỡng Sheng Nhi, điều đó sẽ làm tăng uy tín của Hoàng tử Thứ Nhì và gây ra rất nhiều rắc rối không cần thiết… Có lẽ điều này không chỉ không giúp ích gì cho Quách Tiểu Nghi, mà thậm chí còn làm tăng thêm sự kiêu ngạo của bà ấy nữa. Phu Nhân Cao là mẹ của Tạ Vương Gia; bà ấy sống thanh thản và được kính trọng… Bây giờ khi Hoàng đế tin tưởng Tạ Vương Gia, chắc chắn Phu Nhân Cao sẽ sẵn lòng chiều theo ý muốn của Hoàng đế.

Chiêu này quả thực là hiệu quả.

Quách Tiểu Nghi Biết rằng cung Zhong Cui có người theo dõi của Hoàng đế, nên cô ấy không dám tiếp tục vu khống Hoàng tử Thứ Nhì nữa, cũng không còn cản trở việc anh ta ra ngoài nữa. Vào thời điểm hai Hoàng tử bắt đầu qua lại với nhau nhiều hơn, gần đến tuổi đi học, một sự kiện lớn đã xảy ra trong Hậu Cung…

Hoàng hậu đã mang thai.