Được ngồi cùng Bạc Ưng chơi cờ một lúc, Tô Cẩm Nguyên vẫn bị anh ta đánh bại thảm hại.

Sau khi thua liên tiếp ba trận, đến sáng hôm sau, Cang Sơn mới trở về từ ngoài phủ và còn mang theo Bạc Duật – người đã yêu cầu nhà bếp pha nước hoa cúc vàng.

Hoa cúc có tính hàn, khi được pha thành nước sẽ tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, kết hợp cùng hương vị của lá dâu tầm.

Nước này có màu xanh nhạt, khá dễ uống.

Tô Cẩm Nguyên uống nó như trà bình thường, trong khi Bạc Ưng hỏi: “Bên ngoài thì sao rồi?”

“Mọi việc diễn ra thuận lợi.”

Cang Sơn lấy ra một tờ giấy và đưa cho Bạc Ưng, rồi nói: “Không sai như Thượng Phụ đã dự đoán, kinh thành đang rối loạn.”

Gia tộc Hà nhận được tin tức này ban đầu muốn giấu đi, nhưng vì họ có quá nhiều mối quan hệ hôn nhân, nên không thể che giấu được.

Con thứ tư của gia tộc Hà thân thiết với Trịnh Nhạc và Phương Long; lại muốn nhờ sức mạnh của phủ Quốc Công để giữ bí mật, nhưng hai người này không thể bị che giấu được. Hơn nữa, các con trai của gia tộc Hà không do một mẹ sinh ra, mỗi người đều có bạn bè là những người quyền lực hoặc chị em gái đã kết hôn vào các gia đình cao quý.

Người này nói một câu, người kia nói một câu… Tin tức vốn chỉ nên được biết bởi gia tộc Hà, nhưng bây giờ đã có rất nhiều người biết rồi. Nếu như những người này không nghĩ rằng người khác không biết và cố gắng trục lợi từ tình hình này, e rằng ngay cả sự yên bình bề ngoài cũng không thể duy trì được nữa.

“Những người có tên trong danh sách này hầu như đã bắt đầu can thiệp vào chuyện này. Ngoại trừ phủ Quốc Công và gia tộc Trịnh đã dùng danh nghĩa của gia tộc Hà để tích trữ lương thực, những người khác đều âm thầm mua lương thực.”

“Từ hôm kia đến hôm nay, giá lương thực ở kinh thành đã tăng gần năm lần; lúa gạo ở vùng ngoại ô kinh thành đã bị mua hết sạch. Vào sáng nay, những người được gia tộc Hà cử đi mua lương thực từ miền nam đã bị cướp; nghe nói họ mất rất nhiều bạc. Không lâu sau đó, con tàu chở lương thực của gia tộc Tống ở miền nam đến miền bắc đã bị giữ lại ở bến cảng.”

Việc lương thực bị giữ lại là chuyện bình thường, nhưng gia tộc Hà lại bị cướp…

Tô Cẩm Nguyên ngạc nhiên: “Ai đã cướp gia tộc Hà vậy?”

Cang Sơn lắc đầu nói: “Tôi cũng không rõ lắm. Có tin đồn nói là nhà họ Song đã làm việc đó, có vẻ như họ muốn ngăn chặn nhà họ Hè can thiệp vào việc tích trữ lương thực. Nhưng chúng tôi luôn theo dõi nhà họ Song, và họ chắc chắn không hề động tay.”

Khi nói, anh ta ngẩng đầu lên một cách do dự:

“Thưa Tướng quân, tôi cảm thấy không chỉ riêng chúng ta ở kinh thành này đang hành động, mà còn có những người khác cũng đang lén lút xen vào, gây ra sự hỗn loạn.”

“Nhà họ Hè mất tiền, và ngay sau đó, các con tàu chở lương thực của nhà họ Song lại bị giữ lại ở bến cảng. Trước đây, ngài lo lắng rằng [Quốc Công] sẽ không can thiệp, và còn yêu cầu tôi dụ Fang Long vào bẫy… Nhưng trước khi tôi tìm được cơ hội, Fang Long đã tự mình hành động, tấn công nhà họ Song.”

Chính Fang Long là người ra lệnh giữ lại các con tàu thương mại của nhà họ Song ở bến cảng, và hành động đó được thực hiện dưới danh nghĩa của phủ [Quốc Công].

“Thưa Tướng quân, theo ông, ai mới là người đã làm điều này?”

[Bạc Ưng] quay đầu nhìn [Tô Cẩm Nguyên]: “Cô bé, hãy nói xem ai mới là người đó.”

[Tô Cẩm Nguyên] nhíu mày, nói: “Người có thể lén lút gây rối vào lúc này này, chắc chắn là người biết rõ tình hình thảm họa ở phía tây bắc, và cũng hiểu rất rõ về việc kinh doanh lương thực.”

“Họ lợi dụng cuộc tranh chấp giữa nhà họ Hè và nhà họ Song để kéo Fang Long và phủ [Quốc Công] vào cuộc… Rõ ràng là họ có thù với phủ [Quốc Công], và mục đích của họ cũng giống như chúng ta – đó là kích động các quý tộc ở kinh thành tích trữ lương thực…”

Cô ấy vừa nói vừa ngập ngừng, rồi ngẩng đầu nhìn [Bạc Ưng].

[Bạc Ưng] cười và hỏi: “Đã nghĩ ra chưa?”

[Tô Cẩm Nguyên] liếm môi.

[Bạc Ưng] cũng không mong cô ấy trả lời, và tiếp tục nói: “Cô luôn cố gắng bảo vệ cháu trai mình, tận tâm suy nghĩ cho anh ta… Nhưng cô không hề biết rằng anh ta không hề tốt bụng như cô nghĩ đâu.”

“Đứa nhóc kia chính là con sói hung dữ, nó hẳn đã nhìn thấu kế hoạch của lão ta, và đang âm thầm góp phần khiến mọi việc trở nên rắc rối hơn, chỉ để đánh bại Quốc Công.”

Tạ Vân Yến đảm nhiệm công tác canh giữ doanh trại và bảo vệ khu vực kinh đô; ông ta cũng có thể tự do ra vào kinh thành bất cứ lúc nào.

Ai lại thuận tiện hơn ông ta trong việc thực hiện những hành động bí mật mà không làm ai chú ý? Chắc hẳn số bạc mà gia đình Hà mất đi đã sớm rơi vào túi ông ta rồi.

Tô Cẩm Nguyên nghe vậy liền nhếch môi: “Sống như sói có gì xấu xa đâu, ít ra còn hơn việc bị người khác lột da ăn thịt như thỏ.”

Cô nói xong lại cảm thấy tự hào,

“Tôi cũng chưa nói cho hắn biết ông sẽ làm gì, những ngày này cũng không gửi tin tức cho hắn; hắn tự mình đoán được ý định của ông và tận dụng cơ hội đó để đạt được những gì mình muốn… Đó mới là sự thông minh.”

Nhìn Bạc Duật bị cha mình lừa gạt đến thế, Tạ Vân Yến quả thật thông minh hơn nhiều.

Bạc Ưng thấy cô ta ngẩng cao đầu như vậy không nhịn được mà bật cười: “Tôi khen hắn hung dữ chứ không phải khen em đâu… Tại sao em lại tỏ vẻ như mình cũng có công trong chuyện này vậy? Người ngoài không biết thì còn tưởng tôi đang nói về em đấy.”

“Cũng giống nhau mà thôi.”

Tô Cẩm Nguyên hừ một tiếng, trong gia đình này, khen Tạ Vân Yến cũng chính là khen cô ấy mà thôi… Dù sao thì cô ấy cũng là người mà cả nhà đều coi trọng.

Bạc Ưng thấy vẻ mặt hào hứng hiếm thấy trên khuôn mặt cô ta, liền lắc đầu cười nhẹ, sau đó nói với Thương Sơn: “Chuyện này em đừng lo nữa… Có Tạ Vân Yến theo dõi, gia đình Hà và gia đình Tống sẽ không thể yên ổn được đâu.”

“Hãy tìm cơ hội nào đó để thông báo cho mọi người về việc Jing Chuan có lương thực, rồi dẫn họ đến Văn phòng Vệ úy để tìm gặp Wang Guangzhong… Ngoài ra, Tiểu Ngũ đã đi tìm Wei Zhuangru rồi; sớm nhất là ngày mai họ sẽ bắt đầu điều tra chuyện này… Lúc đó em hãy giúp đỡ họ nhé.”

Thương Sơn gật đầu: “Vâng.”

Cang Sơn không ở lại lâu, sau khi nói xong những chuyện bên ngoài thì liền rời đi trước.

  Bạc Ưng thì đang xem xét tờ danh sách mà anh ta đã đưa trước đó.

  Tô Cẩm Nguyên đứng bên cạnh, tò mò nhìn vào những tên người trên danh sách trong tay anh ta.

  Thấy cô ấy nghiêng người vươn cổ ra để nhìn, mắt như muốn dính vào tờ danh sách kia, Bạc Ưng liền vỗ nhẹ vào trán cô ấy và nói:

  “Này, cẩn thận kẻo cổ bị kéo dài quá đấy!”

  Rồi anh ta đưa danh sách cho cô ấy và nói:

  “Được rồi, cô tự xem đi.”

  Tô Cẩm Nguyên cười ha hả, nhận lấy danh sách và bắt đầu đọc.

  Khi nhìn rõ các tên người trên đó, cô không khỏi tròn mắt: “Sao lại nhiều đến thế này?”

  Trước đây cô tưởng chỉ có khoảng năm, sáu gia đình tham gia là đủ rồi, ai ngờ danh sách này lại ghi đầy gần hai mươi gia đình.

  Bạc Ưng cười lạnh và nói:

  “Lợi ích luôn có sức hấp dẫn, huống chi là những lợi nhuận khổng lồ gấp mười, gấp trăm lần. Chỉ cần tham gia một lần thôi là họ có thể kiếm được đủ tiền để sống suốt đời, ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ đó được chứ?”

  “Chỉ là vì thông tin vẫn chưa lan truyền ra ngoài thôi, nếu không, số người tham gia chắc chắn sẽ nhiều hơn cả số tên trong danh sách này.”

  Tô Cẩm Nguyên nghe vậy liền im lặng, cô cũng giống như những người này trong cuộc đời trước của mình, sẵn sàng làm mọi thứ để kiếm tiền. Nếu lúc đó cô biết đến cơ hội này, có lẽ cô cũng sẽ chọn cách làm tương tự.

  “Theo đuổi lợi ích là bản chất tự nhiên của con người.”

  Cô thở dài và nói, nhưng Bạc Ưng, người luôn tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, lại bỗng nhiên trở nên nghiêm túc khi nghe câu nói đó:

  “Theo đuổi lợi ích quả thực là bản chất con người, nhưng điều quan trọng là phải xác định rõ loại lợi ích mà mình đang theo đuổi.”

  “Khi đại họa đang ập đến mà vì lợi ích cá nhân mà bước qua xác chết của hàng ngàn người để kiếm tiền, đó không phải là bản chất con người, đó là đã mất hết nhân tính!”

  “Ngài….” Tô Cẩm Nguyên hoảng sợ.

  Bạc Ưng nhìn cô chằm chằm và nói:

  “Tô Cẩm Nguyên, cô phải nhớ kỹ đi.”

  “Dưới áp lực của lợi ích, con người thường mất đi bản chất tự nhiên, nhưng điểm khác biệt giữa con ng