Bóng đêm thật dịu êm… Tạ Vân Yến nửa người chìm trong bóng tối, chỉ có ánh mắt của cô ta mới thực sự khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

“A Yến…”

Tô Cẩm Nguyên co rúm lại; cô luôn cảm thấy ánh mắt của Tạ Vân Yến nhìn mình thật đáng sợ.

Tạ Vân Yến im lặng nhìn cô một lúc lâu trước khi nói: “Chị gái, trong mắt chị, tôi là người như thế nào?”

“Tôi…”

Tô Cẩm Nguyên vừa muốn nói, thì bỗng nhiên cậu thanh niên trong bóng tối đó vội vàng kéo cô lại, sau đó đẩy cô vào gần cây cột, nhìn cô với ánh mắt đầy giận dữ:

“Trong mắt chị, tôi thật sự là kẻ vô dụng đến mức phải để chị liều mạng mình, đổi lấy cơ hội thăng tiến cho tôi trong triều đình sao?!”

“Tất nhiên không phải vậy.”

Tô Cẩm Nguyên bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; cô biết câu hỏi này rất nguy hiểm, vội vàng nói:

“Sao anh lại nghĩ như vậy chứ? Tôi chưa bao giờ nghĩ anh vô dụng, cũng không bao giờ nghĩ anh không thể thành công… Tôi chỉ muốn tìm một con đường tắt để anh dễ dàng tiến lên hơn mà thôi…”

“Tôi không cần!” Tạ Vân Yến nói với giọng trầm thấp.

Tô Cẩm Nguyên bị giọng nói gay gắt của anh ta làm cho sững sờ, mặt tái đi.

“Tôi không cần sự giúp đỡ của anh, càng không cần anh phải đánh đổi sự an toàn của mình để đổi lấy tương lai của tôi!”

Tạ Vân Yến nói với giọng đầy kiềm chế, cơ thể gầy guộc của anh ta gần như che khuất hoàn toàn cô; đôi mắt long lanh của anh ta chứa đầy sự tức giận.

“Cô biết Bạc Ưng muốn cái gì, biết ông ta đang nghĩ gì… Vậy tại sao cô lại đồng ý tham gia cuộc đặt cược này với ông ta? Nếu ông ta muốn lấy mạng cô thì sao?!”

“Nếu ông ta muốn, thì cứ lấy đi.”

Tô Cẩm Nguyên vô thức nói ra; cô biết mạng sống của mình vốn dĩ đã là thứ may mắn mà có được… Dù mất đi có hơi tiếc, nhưng nếu có thể đổi lấy sự giúp đỡ của Bạc Ưng để gia đình Tiêu được phát triển, và nếu việc đó không gây hại gì cho gia đình Tiêu hay cho cô, thì cô cảm thấy điều đó rất xứng đáng.

Chỉ là khi đối mặt với ánh mắt đầy nguy hiểm của Tạ Vân Yến, cô ấy lại không dám nói ra suy nghĩ của mình, cố gắng an ủi cô ấy bằng giọng thấp:

“Đừng nghĩ quá nhiều, tôi cũng chẳng phải là người gì to lớn đâu. Bạc Tương muốn lấy mạng tôi để làm gì chứ? Hơn nữa, cuộc cá cược này cũng chưa chắc tôi sẽ thua đâu; biết đâu sau khi thắng, tôi còn có thể nhận được một lời hứa từ ông ta cho gia đình chúng ta nữa.”

“Ngay cả khi tôi thực sự thua, Bạc Ưng cũng không thể nào giết tôi được chứ.”

“Tôi và ông ta không hề có oán thù gì cả. Nếu ông ta lấy mạng tôi đi, ông ta cũng chẳng thu được lợi ích gì cả. Chỉ là bắt tôi phải làm tôi tớ, phục vụ ông ta mà thôi… Điều đó cũng không quan trọng lắm đâu, tôi không quan tâm đâu…”

“Nhưng tôi thì quan tâm!”

Tạ Vân Yến liền cắt ngang lời cô ấy.

Tô Cẩm Nguyên nhìn thấy khuôn mặt người đối diện cúi xuống gần mình, ánh mắt sâu thẳm như ẩn chứa điều gì đó đang muốn trào ra, khiến cô cảm thấy lo lắng:

“Tôi quan tâm đến sự an toàn của em, quan tâm đến việc liệu em có sống tốt không, quan tâm đến việc em dùng bản thân mình để cá cược với người khác… Tôi quan tâm đến tất cả mọi thứ liên quan đến em.”

“Dù cuộc cá cược này cuối cùng kết quả thế nào, tôi cũng không muốn em trở thành con cờ trong trò chơi đó.”

Anh ấy không muốn phải chịu rủi ro mất đi Tô Cẩm Nguyên【Tô Cẩm Nguyên〕.

Tô Cẩm Nguyên ngây người nhìn anh ấy, cảm thấy như ánh mắt anh ấy đang thiêu đốt cô, và khi cô nhanh chóng tránh ánh mắt đó, trái tim cô bắt đầu đập thật mạnh.

Khi Tạ Vân Yến tiến lại gần hơn, giọng nói của anh ấy trở nên khàn đặc:

“Ái Nguyên, người khác có thể không quan tâm đến em, nhưng tôi thì quan tâm. Em hiểu không?”

Không phải là “chị dâu”, mà là “Ái Nguyên”.

Giọng nói của anh ấy trầm ấm, khàn đặc, mang theo một sức nóng cháy bỏng, dường như có thể làm chín đỏ cả đầu tai người nghe… Và ánh mắt không hề che giấu tình cảm của anh ấy càng khiến cô cảm thấy hoảng sợ.

Tô Cẩm Nguyên không còn là một cô gái non nớt không biết gì cả; cô hiểu rõ rằng khi ranh giới giữa nam và nữ bị vượt qua, điều đó sẽ mang lại những hậu quả gì.

Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng Tạ Vân Yến lại có những ý định như vậy. Sự mạnh mẽ bất ngờ của anh ta khiến cô sững sờ trong chốc lát. Khi nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau, cô vội vàng đẩy anh ta ra và lắp bắp nói:

“Anh… anh đang nói gì vậy? Tôi là chị dâu của anh mà!”

Cô nhấn mạnh đến danh tính của mình, như thể đang cảnh báo anh ta, cũng như để nhắc nhở chính mình.

Chỉ sau khi người hầu của Viện Vệ quan đi xa, cô mới nhanh chóng nói:

“Tôi đã đặt ra điều kiện với Bạc Tương rồi, và tôi biết mình phải làm gì để không tự gây khó cho bản thân.”

“Giờ đã muộn rồi, tôi còn việc cần nói với A Yến. Sau khi nói xong, chúng tôi sẽ lập tức đi đến Phủ Thủ tướng vào ban đêm.”

Cô không quan tâm liệu Tạ Vân Yến có đồng ý hay không, và tiếp tục nói:

“Vì Bạc Tương đã hứa sẽ giúp đỡ anh, nên anh hãy về chuẩn bị sớm đi. Đừng để đến lúc cần thiết lại gặp khó khăn. Hơn nữa, đừng ở lại Viện Vệ quan lâu quá, kẻo người ta thấy anh đến đây sẽ khiến Hoàng đế nghi ngờ.”

“A Nguyên…”

Tạ Vân Yến thấy ánh mắt tránh tránh của cô, liền tiến lại gần hơn để nói chuyện.

Tô Cẩm Nguyên hoảng sợ đến mức cúi người lách qua vai anh ta, rồi nhanh chóng chạy về phía phòng đọc sách. “Được rồi, anh hãy về đi. Tôi sẽ liên lạc với gia đình và tự bảo vệ mình.”

“Hãy nói với bà ngoại của anh, để bà đừng lo lắng.”

“Đùng” một tiếng, cửa phòng đọc sách được mở ra rồi lại nhanh chóng đóng lại. Khuôn mặt của Tạ Vân Yến trở nên u ám.

Anh ta không ngờ rằng mình lại sớm bị phát hiện ý định của mình như vậy. Anh ta dự định sẽ ở lại nhà họ Tiêu, đợi đến khi một năm tang lễ cha vợ kết thúc, sau đó từ từ thuyết phục cô ấy ở lại bên mình. Nhưng không ngờ cô ấy lại đặt ra điều kiện cá cược với Bạc Ưng.

Trong lúc tức giận, anh ta đã lộ ra suy nghĩ của mình. Những gì anh ta tưởng tượng sẽ là sự tức giận, sốc và lời mắng nhiếc, nhưng thực tế cô ấy lại bỏ đi ngay lập tức.

Tạ Vân Yến Ban đầu cô muốn theo vào bên trong, nhưng khi nhìn thấy cánh cửa đóng chặt, cô lại do dự một lúc rồi quyết định không tiếp tục theo đuổi nữa.

  Cô sợ rằng việc này có thể làm Tô Cẩm Nguyên hoảng sợ và bỏ chạy, hơn nữa, cô cũng biết rằng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp. Mặc dù cô chưa chính thức kết hôn với gia đình Tiêu, nhưng trong mắt mọi người xung quanh, cô vẫn được coi là con dâu của gia đình Tiêu.

  Nếu lúc này có tin đồn gì liên quan đến cô với anh ta xuất hiện, chỉ riêng những lời chê bai từ người ngoài cũng đã đủ để làm cô gặp rất nhiều khó khăn.

  Tạ Vân Yến Nhấn môi lại, sau khi vẻ mặt u ám tan biến, cô nhìn về phía phòng đọc sách một cái rồi mới quay người rời đi. Còn Tô Cẩm Nguyên thì nằm sát cửa, lắng nghe tiếng bước chân của cô ấy xa dần, sau đó mới mở hé cửa và nhìn thấy cô ấy rời đi, mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

  Cô vỗ vỗ ngực mình để bình tĩnh lại, rồi quay đầu lại thì bất ngờ đối mặt với ánh mắt sáng chói của hai người đang ở trong phòng.

  Tô Cẩm Nguyên Bất ngờ giật mình, không kìm được mà bị hắt hơi, và khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng lên.

  Vương Quang Trung lập tức bật cười: “Lúc nãy tôi thấy cô dám làm gì đó mạo hiểm lắm mà, sao bây giờ lại yếu đuối đến thế?”

  Anh đổ cho cô một cốc trà nóng và nói:

  “Uống một ngụm trà đi, để dễ thở hơn.”

  Tô Cẩm Nguyên vội vàng nhận lấy cốc trà và uống down để cố gắng kiềm chế cơn hắt hơi.

  Nhưng vừa mới uống được một ngụm, cô lại nghe Vương Quang Trung đùa cợt: “Cô vừa nói chuyện gì với cháu trai mình vậy? Lén lút mãi, tôi thấy anh ta bảo vệ cô rất kỹ lưỡng… Sao bây giờ lại để cô đi một mình vậy?”

  “Khè…”

  Tô Cẩm Nguyên Nước trà trong miệng cô bị sặc ra ngoài, và cô bắt đầu ho dữ dội.

  Vương Quang Trung hoảng sợ: “Cô làm sao vậy, uống nước mà cũng bị sặc được à?”

  Tô Cẩm Nguyên Ho mãi một hồi mới kiềm chế được cơn ho, nhưng vẫn không thể ngừng che miệng và ho nhẹ thêm vài tiếng nữa.

  Nước trà bị sặc vào mũi khiến đôi mắt cô đau nhức và đỏ lên.

  Tô Cẩm Nguyên vừa ho vừa nói giọng kh